田妙雯款款上前，盈盈拜倒，柔聲道：“公公，婆婆，兒媳韌針，見過公婆。”
田妙雯那舉止做派，從骨子里就透著一種優雅和貴氣，葉老爹夫婦雖然是小門小戶出身，眼界有限。而且久在天子腳下，有種其他地方的人都是鄉下人的高傲心態，但終究不像葉小安一般渾噩，還是瞧得出這位姑娘的教養與高貴的。
第一印象很重要，老兩口對田妙雯一見便心生歡喜。這種喜歡，是真心的喜歡她這個人，倒與她的家世無關了。至于家世什么的，其實什么安宋田楊的，他們在京城聽都沒聽過。
到了貴州后倒是有所耳聞，可是就和在京城時聽鄉下親戚說起他們堡子里有權有勢的丁三爺李四爺一樣，依舊不以為然。管你是叱咤天下統兵百萬的一方大帥，還是唯我獨尊的封疆大吏，誰進了北京城不得夾著尾巴比貓兒還要溫馴。天子腳下的人，就是這般的自信。
至于說眼界……，沒出京城以前，聽人說起貴州這個地名兒，他們還以為那里依舊是人吃人的蠻荒世界，沒有發達的資訊，哪來的什么眼界。
如今一見田姑娘落落大方，那模樣、那作派，要不是葉小安還趴在地上翹著血淋淋的屁股，老兩口早就眉開眼笑地上前對她吁寒問暖了。
李大狀上前一步，對葉父葉母道：“老太爺，老夫人，這位就是老爺所聘的妻室，只因老爺被倉促拿問京師，不能面稟老太爺、老夫人，所以讓學生代為人證。這里還有老爺給老太爺的家書一封。”
葉父在天牢一輩子，粗淺的也識些字，他接過信卻并未打開，只是看了看田妙雯，道：“婚姻大事，縱然再急。也該早早說與爹娘知道，難不成小兒與這位姑娘相識不久？”
葉父雖然還在發著牢騷，但語氣中的不快已經沒有幾分了，他們在貴州享福清。活動范圍也不過就是在這山上，有時去銅仁府清浪街走走，也只是游逛一下商鋪買點東西。如今時局敏感，他們一家人更是待在臥牛嶺哪兒也不去了。
所以，葉老爹昔年那些朋友、親戚。社會關系，全然派不上用場了。真要讓他給兒子說門親事，他都不知道該向誰家提親，難不成從后宅里侍候他們老兩口起食飲居的丫環里選？
社交圈子幾乎完全消失，再加上他這個小兒子現在本事大得很，也不用他操心，所以兒子自己做主決定婚事，葉老爹很有自知之明，他清楚他是干涉不了的。只是兒子都沒提前和他打聲招呼，就把新娘子領進了門。這讓他這個當爹的很傷自尊。
華云飛道：“老太爺，我大哥和田姑……和夫人是早就相識的，但是直到最近才談及婚姻大事，再加上巡撫駕到，追究起我大哥與張、展、曹幾家結仇的事情，根本無法脫身回來向兩位老人家稟明此事，還請兩位老人家恕罪。”
葉父葉母聽到這里也就釋然了。但，被打的兒子還在旁邊，雖說田妙雯讓這老兩口一見心折，很是喜歡。可小安是自己的親自骨血，兒媳婦再好，也沒有近得過兒子的道理。
葉母便道：“既然如此，我們也不去怪他。只是媳婦兒來了。就該到后堂來見過公婆，你怎么一來就和你大哥起了糾紛，還把他打成這個樣子，這樣霸道我葉家可容不下！”
葉大嫂也憤憤地道：“婆婆說的是，就算你是我那兄弟三媒六證聘下的妻子，你才剛過門兒。甚至還沒過門兒，上有父母高堂，又有大哥大嫂，哪里輪得到你來當家，欺我葉家無人么？”
李大狀眉頭挑了一挑，葉家現在還是尋常小戶人家么？這一家人到貴州也有段時日了，怎么那種小農心態依舊，不見一點長進。李大狀踏前一步正要解釋，卻被田妙雯攔住了。
田妙雯對葉大嫂淺淺一笑，道：“這位應該就是大嫂了，你我妯娌，本應一團和氣，如今小妹剛到葉家，便不得已打傷了大哥，難怪嫂子你要生氣。”
田妙雯輕輕嘆了口氣，道：“有些事，藏著掖著的，會叫公公、婆婆與嫂子你誤會，韌針無奈，也只能實話實說……”
田妙雯說到這里，語氣微微一頓，扭頭看了一眼，李大狀和華云飛明白，他們的引介責任已經結束了，人家現在要聊家務事，他們是外人，應該回避了。
李大狀向田妙雯遞了個不放心的眼神兒，田妙雯眸波一閃，還了個勝券在握的微笑，李大狀只好與華云飛一同退出了院落。田妙雯對葉父、葉母和葉大嫂道：“如今這兒只有咱們一家人，有些話兒即使不好啟齒韌針也只能對公公、婆婆和大嫂直言不諱了。”
田妙雯道：“葉家，現在可不只是種地務工自給自足的葉家，葉家的當家人，不是管好柴米油鹽、能夠勤儉持家就是個好當家人。銅仁各方土司均有異心，你強他就示弱交好于你，你弱他就會張開血盆大口一口吃掉你，如果敗在他們手里葉家會怎么樣？那可是家破人亡啊！”
田妙雯看了看對面三人，這話誰會對他們講？從來沒有，所以三人一臉吃驚。
田妙雯又道：“石阡展家、曹家兩位土司，都死在小天手上，現在他們的家人正蓄謀復仇呢，一旦他們領兵攻來，是要有人指揮三軍、掛帥出戰的，這些事，能讓公婆兩位老人家來，還是大嫂你來。”
“這……我……，小安他畢竟是個男人……”
葉大嫂吱吱唔唔地說不出話來，田妙雯道：“有些本事，不是生為男人就一定會的。據我所知，大哥他在京城時，經營本該穩賺不賠的油面坊就賠個精光，還欠了很多債務。
到了銅仁，有小天這一方土司給他撐腰，本該一本萬利的車馬行又被他開賠了。征戰殺伐之事，主帥不懂軍事至少也該精明過人才行，由此種種，弟媳很難相信以大哥的精明，能當得了這個家。
現如今。大哥不但嗜賭成性，還了幾個外室娘子，整日里花天酒地，就算葉家只是打工務農度日的普通人家。若是有個如此不知節制、不知自律的人當家，這個家恐怕也要很快敗落吧？公婆見多識廣，閱歷豐厚，覺得兒媳說的有沒有道理？”
葉大嫂打斷田妙雯的話，急問道：“你說什么。他了外室，還好幾個，在什么地方？”
田妙雯驚訝地張大眼睛，對葉大嫂道：“嫂子對此竟一無所知？這件事外面已是無人不知、無人不曉啊。大哥他的外室中有兩個最寵的，就住在山下莊子里，一個姓羅、一個姓鄭……”
“好啊你！你不是說跟那個姓嚴的合伙做糧食生意，所以需要時時下山？”葉大嫂一把揪住葉小安的耳朵，使勁地擰著：“你居然蓄養外室，而且還不是一個兩個，葉小安。你好！你好啊！你真對得起我……”
“別擰、別擰，哎喲……”葉小安理虧，又掙不開妻子的手，眼見她怒氣沖沖又要伸手掐自己肋下嫩肉，趕緊一咕嚕爬起來，也顧不得屁股上的痛楚，一溜煙兒地逃走了。
葉大嫂哪肯甘休，立即緊隨其后向外追去，怒吼道：“我倒要看看，是什么樣的狐貍精。把我家小安迷成這副模樣。”
葉父和葉母先是聽田妙雯數落了葉小安一通，雖不愛聽，可人家說的都是實話，葉小安不害臊。老倆口臉上卻是火辣辣的。如今再看見小安兩口子這出鬧劇，老倆口更是羞得無地自容。
他們是小門小戶人家不錯，可小門小戶人家一樣有尊嚴要臉面，這可是新媳婦兒，才過門就被她瞧見自己家里這些丟人現眼的事兒，老倆口在兒媳婦面前都有種抬不起頭來的感覺。
田妙雯見他們的氣焰已經完全被打壓下去。再不復方才的盛氣凌人，馬上換了一副口吻，柔聲道：“公公，婆婆，媳婦還有些心里話兒想跟您二老說，要不……咱們進房去聊？”
葉老爹悶聲悶氣地答應一聲，頭前進了屋，田妙雯趕上一步，攙住了葉母。葉老太太身子硬朗的很，有時還能攆得她的小孫子滿園跑呢，不過被人這么體貼地扶著，尤其是一位這么拿得出手的兒媳婦，老太太可開心的很，臉上終于見了笑模樣。
“如果只是吃喝嫖賭，敗盡家財，長幼有序，我這兄弟媳婦也就忍了。可在臥牛嶺并不是這樣啊，我們葉家一敗，那就是全家覆亡的結果，媳婦就算不為自己想，能置您二老的安危于不顧嗎？”
葉家二老先是聽田妙雯講了一番大道理，聽的半懂不懂的，只好含糊著答應。田妙雯見狀，便開始講起了白話，舉的例子也通俗易懂了：“皇上不在家，指明皇后攝政，這時跳出一位王爺來，說我是皇帝的兄弟，該我當家，婆婆，你覺得成么？”
葉大娘字不識幾個，戲文可沒少看，一聽這話，把大腿一拍，道：“那哪兒成啊，這分明就是個奸臣，他要造反，要謀朝篡位啊！皇上家的事，可不能讓他攙和，親兄弟也不成，那是要出亂子的！”
田妙雯道：“婆婆是個明白人！咱們葉家，說句大逆不道的話，現在就可以這么一比了。咱們臥牛嶺那就是一個小朝廷啊，稅賦自征、兵將自養、官吏自任、世襲罔替，兩位老人家您想想，這和一個小朝廷還有區別么？”
“嗯……嗯……”
葉父葉母聽田妙雯這么一說，仔細一想，還真是那么一回事兒，不禁有些受寵若驚起來：“要這么算，那葉家現在還真是發達了，朝廷啊，地方再小，那也截然不同的。”
田妙雯誠懇地道：“公婆二老呢，在這個小朝廷里面，那就是太上皇和太后了！”
葉父葉母聽的心驚肉跳，怎么忽然間就變成了那么稀罕的傳說中的國寶級生物？太上皇？太后？最大只做過牢頭兒的葉老爹屁股都快坐不穩了，葉母更是雙目瞪得溜圓，似乎驚大于喜。
田妙雯道：“二老您想，咱們葉家作為一個小朝廷，皇上不在，王爺出面主政，能行么？要是沒個規矩，還不得亂了套，這江山可是要讓二老的孫子重孫子們一輩輩傳下去的，要是出個奸王，還不得被外人所乘？”
葉大娘戰戰兢兢地坐在那兒，被太后的大帽子壓得喘不上氣兒來，還是“太上皇”鎮定些，囁嚅地道：“小安……小安這孩子不至于……，他是真心想幫兄弟。”
田妙雯道：“公公，您這話兒媳相信，可規矩不是為了我大伯一個人立的，是要葉家的子孫后代們遵守的，如果大伯壞了規矩，后人還不有樣學樣？再說了，大伯是好人，可陳橋兵變，也不是趙匡的意思呀……”
田妙雯還怕這兩位老人家不知道誰是趙匡，正想解釋兩句，葉大娘恍然大悟道：“這出戲我看過！媳婦這話說的在理兒！老頭子，咱媳婦說的這話沒錯，也就是這孩子心地善良，換一個人家，當王爺的敢趁皇上不在跳出來掌權，管你好心壞心，那就是要殺頭的！”
“啊？”“太上皇”看看入戲太快的“太后娘娘”，一臉茫然。
田妙雯摸出一方手帕，輕輕擦了擦眼角，啜泣地道：“夫君被押赴京城，天威難測，韌針日夜牽掛，好不擔心。今日不得已責打了大哥，又不免要得罪公婆和大哥大嫂，人家一個弱女子，這滿心的苦，能對誰說？”
葉父葉母一臉的不安，好像自己做了多么天怒人怨的事，如此欺負一個新過門的小媳婦兒，看把人家委屈的。
田妙雯越說越傷心：“不責打大哥，往遠里說壞了規矩，會給葉家留下后患；往近了說，家里主事人不明不當，外有強敵壓境，恐難持久。
可是打了大哥，又落得一身埋怨，人家嫁到葉家來，就是葉家的人了，葉家興，人家怕是沒好日過了。葉家亡，人家卻是要與葉家共生死的，我的命……好苦……哇……”
葉家好父母羞得無地自容，葉老爹一拍大腿站了起來：“好媳婦，委屈了你啊！我也早知小安那孩子不爭氣，你放心，咱們這個家，就是你來當！誰敢說三道四，老子打折他的腿！”
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