胡楊林，大片干枯的胡楊徒勞地向天伸手，好像在最后時刻苦苦哀求，降下甘霖。
天卻不語，任由枯死。
類似的情景，在戈壁上隨處可見，一如風過吹盡黃沙，曝露出來的一具具白骨一般。
戈壁上便有了一個傳說，每一棵干枯的胡楊，下面都埋著一具尸骨，當它枯死時候，向天伸出的枯枝就如枯骨生前最后姿勢。
寧風腦子里閃過這個讓人毛骨悚然的說法，與老刀把子、舒百靈、韓二，互相攙扶著，踏入了胡楊林中。
說來也巧，正當此時，一整個夜里基本上都被烏云掩蓋的明月擺脫了糾纏，探出頭來，于是清輝遍灑，有洗滌般的愉悅。
沐浴月華里，舒百靈愜意且清醒了一些，犯懶不想拾柴，又不好明著偷懶，假裝俯身尋找柴火。
百無聊賴地，他目光從胯下，回望向篝火處。
“啊”
一聲尖叫，響徹胡楊林，驚得寧風等人心臟險些蹦出來。
“老舒，你在干嘛？”
老刀把子怒喝一聲：“不怕把鬼給招來嗎？”
舒百靈依然保持著那個詭異姿勢，就好像把腦袋埋進褲襠，說不出囫圇話來，整個人抖如篩糠。
“鬼……鬼……鬼……”
寧風原本就拿拾柴當成幌子用罷了，半天手里也才一兩根柴火，琢磨著怎么把大家一起弄出去呢。
這會兒聽到聲，咯噔一下，立刻回頭。
老刀把子罵歸罵，還是下意識地做出了一樣動作，惟有韓二依然遲遲頓頓的，沒有反應過來。
這一眼望過去——
“哪里來的鬼？”
老刀把子覺得被耍了，怒喝道：“不都是人嘛。”
寧風也覺得疑惑，篝火還是那個篝火，圍坐依然還是那些人圍坐，哪里來的鬼？
舒百靈半點開玩笑的意思都沒有，聲音里都帶出哭腔來：“鬼，非常鬼啊。”
“啪”
老刀把子抽出大刀，沖著舒百靈屁股橫著就拍過去。
“哎呀”舒百靈痛叫一聲，要不是腦袋從胯下縮回得快，說不準就被拍進腹腔里去了。
至于屁股肉厚，痛過就算，倒沒多大事。
他揉著屁股，罵罵咧咧，一抬頭，聲音戛然而止。
“不可能的……”
舒百靈沖著篝火方向揉揉眼睛，毫無疑問，他看到的東西跟寧風和老刀把子全無二致。
“你說，哪來的鬼？”老刀把子還不解氣，揮舞著大刀，“人嚇人嚇死人的知道不？”
舒百靈縮了縮脖子，還是不服氣，忽然一拍腦門：“我知道了。”
他蹦起來，背對篝火，俯身，腦袋伸到胯下，向后面望。
“嚇”
舒百靈身子又開始抖了，帶出顫音來：“鬼，有鬼，非常鬼啊。”
寧風和老刀把子面面相覷，緊接著同時明白什么，這會兒也顧不得那么許多的，兩人轉身做出與舒百靈一般無二的姿勢。
目光自胯下望過去，感覺總是有一些不同，這個不同說不出來，反正顛倒是沒顛倒，角度總與平時大不一樣。
“啊”
寧風的目光從胯下望向篝火，一聲驚呼，不可抑制地從喉嚨中沖出來。
“我的媽呀。”
“觀世音個如來佛啊。”
旁邊老刀把子和舒百靈哭爹喊娘，寧風整個人在發寒。
他們圍坐了一個晚上的地方，自胯下望過去，完全是另外一個模樣。
篝火還是篝火，不過火光不是赤紅不是橘紅，而是蒼白色的火焰，又帶出點幽藍來，更像是荒墳亂葬崗上飄蕩著的鬼火。
熊熊火焰下面，壓根就不是胡楊枯柴，赫然是一根根蒼白的骨頭，不住地往外舔出來冷冷鬼火。
篝火旁，圍坐的那一圈子人，腦袋、手臂全都垂落著，死氣沉沉，哪里有半點活人樣子。
什么不住地搓手，什么往篝火邊蹭，敢情都是騙人的！
“嚇，我剛剛就在那鬼地方烤了一夜火？”
寧風整個人都不好了，剛想蹦起來呢，又想到了什么，同樣自胯下，望向周遭胡楊林。
人同此心呀，老刀把子和舒百靈幾無先后之分地做出了同樣舉動。
下一刻——
“媽呀”
慘叫聲響徹胡楊林，寧風臉色從來沒有這么白過。
哪里有什么胡楊林，他們所在的地方，赫然是白骨森森林立，或是人骸，或是獸骨，皆呈痛苦掙扎狀。
“嘔”
想到自個兒在累累骸骨里面挑挑揀揀，這根好燃，那根干燥，再抱到篝火旁扔進去，寧風就覺得胃里面在翻滾。
“走！”
三個面色蒼白的齊聲大喝，同時覺得要是如韓二一般渾渾噩噩的，該有多幸福。
“咔嚓咔嚓”
不知道是被他們的聲音震動呢，還是其他的什么原因，周遭胡楊骸骨林異響聲聲，好像有什么東西要活轉過來一樣。
“用這個！”
舒百靈以迅雷不及掩耳的速度，掏出了四張符箓，往自己身上，往寧風等人身上貼去。
“觀世音個如來佛，俺老舒這是下血本了。”
“走馬符，匹馬走天下！”
“疾！”
舒百靈嘴巴里噼里啪啦一竄竄往外冒，咬破食指，分別在幾張符箓上點了點。
下一刻，寧風立刻覺得兩條腿不是自己的了，“噌”地一下，整個人就向前竄了出去。
其他人等，亦是一般無二。
慌忙中，寧風只來得及伸手抓住韓二，帶著他一起狂奔去。
倏忽之間，遠出百丈。
寧風回頭望，見胡楊林依舊不甘地伸手向天，篝火旁圍坐搓手如故，完全想象不到，真實完全是另外一個模樣。
他冷不丁地響起一個問題，大聲地喊道：“老舒，怎么停下來？”
就這么一句話的功夫，又是數百丈出去，縱然在一馬平川的戈壁上，熊熊篝火小成了一個針尖大的紅點。
“根本停不下來”
舒百靈喊得聲嘶力竭，寧風和老刀把子齊聲咒罵。
這是要跑到天邊去嗎？
叫罵聲，慘叫聲，在空曠無人的戈壁上遠遠地傳出，隨著呼嘯的風，扭曲如張牙舞爪的胡楊，傳遍每一個角落……
東邊的天，蒙蒙地有些亮了。
“嘭嘭嘭”
幾個身影呼嘯而來，轟然而倒，撲到了黃沙上，整個人都埋了進去。
眨眼功夫，寧風爬起來，“呸呸呸”幾口，方才吐盡嘴巴里的沙子，郁悶地道：“老舒，你那走馬符能走不能停，哪里買的偽劣貨色？”
旁邊老刀把子扶著韓二起來，一臉深以為然。
舒百靈不以為恥，反以為榮，洋洋得意：“這是俺老舒自己畫的，厲害吧？”
寧風眉頭一挑，心想：“沒看出來，這賊眉鼠眼又碎嘴膽小的老舒，還真有點本事。”
他一個念頭還沒有轉完呢，舒百靈忽然慘叫一聲。
有之前的經驗在，寧風和老刀把子立刻警惕起來，若不是看舒百靈沒有什么動作，他們幾乎又要把腦袋埋到胯下四處張望起來。
“我的符？！”
“好貴的符，完了完了，折本錢了。”
舒百靈哭喪著臉，從地上撿起掉落的符箓，拎都拎不起來，手一碰就化灰了。
他眼巴巴地看過來，寧風別過頭，沒傻到接這個話茬，同時默默地把剛剛的評論重新收了回去。
“我有些內急，你們估計也差不多吧？”
寧風眼珠子一轉，忽然開口說道。
舒百靈嘟囔著“你就岔開話題吧”，同時不由自主地夾緊了腿。
生理反應也好，嚇的也罷，大家還真都需要去方便一下。
寧風站起來，拽著老刀把子一起，到后面沙丘解決去了，背影處傳來聲音：“兩人一組，別分開了，那妖魔搞不好還跟著我們呢。”
舒百靈抖了個激靈，忙也拽著韓二方便去了。
片刻后，四人重新圍坐在一起，夜依然冷，四人還是覺得凍得不行，冷意一陣陣地鉆入骨髓，完全不能忍。
他們默契地，沒有一個人提篝火這個茬。
“天就要亮了，我們等一會兒再走。”
“鎮子，估計不遠了。”
寧風緊了緊身上衣服，聲音出口，不覺間有些發顫，冷的。
他從來沒有覺得自己這么怕冷過，明明只是普通寒風，怎么撲在身上就跟刀子一樣。
老刀把子和舒百靈齊齊地點頭，有著之前一出，他們也沒有走夜路的心思了。
一直渾渾噩噩的韓二，理所當然地被忽略了。
寧風為了不讓自己睡著，強撐著開口道：“誰知道那是什么妖魔？為什么會讓我們變成這個樣子？”
傻子也知道在篝火旁時候的意志薄弱，現在的懼寒，全都有問題，根子就著落在那妖魔身上。
老刀把子沉默，搖頭。
寧風眼中閃過一抹失望之色，耳中忽傳來舒百靈聲音：“我想，我應該知道它是什么玩意兒？”
“嗯？”
“是何方妖魔？”
“止步妖！”
舒百靈興許是今晚慘叫得多了，聲音沙啞無比，透著股蒼涼的味道，娓娓道來那止步妖的傳說，竟是分外合拍。
“在荒涼的戈壁上，無數年來無數人往來，又有無數的人，埋骨葬身，再沒能走出來。”
“生死由命，成敗在天，偏偏有一種人，怎么都看不開。”
“他們跋涉到精疲力竭，困頓到萎靡在地，寒冷到相擁取暖，酷熱到血液粘稠……，他們止步，他們倒下，他們堅持不住了。”
“這一停歇，就鼓不起氣力，坐等死亡。”
“或是在死后，或是在彌留時候，他們發現，原來——
只要再往下挖上一尺，就出了水；
只要再走上片刻，就有遮蔽寒風的地方；
只要再堅持一下，就走到了綠洲；
只要再多行兩步，就出了戈壁……
他們，沒有！
他們，止步在成功的前夕。”
不甘，不忿，不散的怨化成了妖魔，是為：
止步妖！