“還真是……冷啊！”
寧風行走在荒涼的戈壁上，夕陽早就冷得縮回了窩里，皎潔明月灑落的似乎不是清輝，而是徹骨的寒風。
短短一兩個時辰，他便經歷了周遭似火爐腳下烙鐵，到四面盡寒風如入冰窖的差別。
戈壁灘上，黃沙漠里，晝夜溫差之大，寧風算是體會了。
走了一路，他看得最多的就是那些一片葉子也無，干枯的胡楊樹。
這些胡楊樹東一棵，西一棵，全然無法給人生機感，尤其是在夜里面，感覺更像是一個個無力地向上天伸出雙手，掙扎在泥濘中一般。
“怪不得有人會凍死。”
寧風一邊走著，一邊搓著雙手。這還是他體質強大，身上一日三變法袍有一定保溫能力，不然會冷成什么樣子著實無法想象。
夜，漸漸地深了。
行走在夜的戈壁，感受著刺骨寒風，寧風不由得有些著急。
“過去三天之內，妖魔之所以沒有作惡，怕是師尊的緣故。”
“那韓老漢應當是在那之前，就已經死了。”
“師尊會將我送來甘露鎮，想來是發現，并震懾了那妖魔。可要是我沒辦法在短時間內找出妖魔并解決，再有人為之喪命，那……”
寧風想到這里，心中冰冷一片，更勝過外面刺骨寒風。
“……便是我的責任！”
有些東西，事不關己時候，談資罷了，降妖伏魔說起來得意且輕易，可要是將這些負擔在肩膀上，便會發現名為“責任”的擔子，不是那么容易挑的。
“妖魔因為我，而活到今日。”
“那不管是為了甘露鎮上人，還是為了對得住師尊的期望，我就讓你活不到明日！”
寧風在發狠，尤其是想到甘露鎮上一個個像大丫那樣的小丫頭，痛失親人，或者自身凍死，或曬成干尸，他就覺得不能忍。
“現在的問題是：到底是什么妖魔？還有，在哪里？！”
寧風漫無目的地沿著所有看似有過人跡的方向，沿著出鎮子時候打聽來的，往來鎮上必經的地方去。
夜的風呼呼地吹來，撲在他的身上，竟有絲絲溫暖感覺。
“咦？暖意？”
寧風心中一動，向著風來處眺望。
那里，漆黑的夜中隱現火光。
“是篝火，有人。”
寧風大喜，倒不是為了有地方能夠烤火——雖然他實在是冷——主要是走了一夜，他連只鬼影子都見不到，有人總可以打聽一二。
他快步向著篝火方向去。
在夜里一馬平川的戈壁上，徑直走過去就是，倒不用擔心迷途什么的。
走了片刻，遠遠望去只有一點紅光的地方，終于完整地出現在寧風面前。
那是一個不大不小篝火堆，旁邊圍坐著七八人，一個個或是搓著手，或是默默地烤火，或是瑟縮著身子往火堆邊湊。
一圈子人圍坐篝火，還有兩三個空位。
看到眼前景象，寧風咯噔一下，腳步略緩。
“不對勁。”
他想到之前鎮上人的說法，心中警惕，重新舉步走過去。
一邊走著，寧風一邊凝神觀察。
圍坐在篝火旁的七八人，均是一般無二臉色，白里泛青，青中又透著黑，周身都是冷氣，好像都要凍成了冰。
戈壁的夜里，冷成這樣子再正常不過，話說在還沒過來前，頂著夜風行走的寧風也沒好到哪里去。
“還是怪怪的。”
寧風心里面嘀咕著，尋了一個空位，坐了下來。
在坐下來的同時，他揚手招呼：“天有些冷，借個位置烤烤火，不介意吧？”
“當然，柴火我也會去拾的。”
眾皆不語，不過也沒有人去驅趕他。
“是了……”寧風在話出口的時候，恍然知道哪里有問題了。
從他出現，到落座，至始至終，都沒有一個人抬頭看過他一眼，說過一句話，這未免太過古怪了。
要是一個尋常在寒風中凍得半死的人，定然是一屁股坐下再說，或許不會想太多，可是寧風則不然，當即就發現怪怪的了。
一息，兩息，三息……
十余個呼吸時間過去，寧風一樣在搓著手，一樣在烤著火，目光在之前的七八人身上掃來掃去。
最后，他的目光落到了左側，離他最近位置的一個青年身上。
青年人目光呆滯，冷得佝僂著身子，雙手不住地搓著，卻帶不來半點溫度。
與其他人相比，他的臉色沒有那么差，在寧風落座時候，他的眼珠子似乎還轉動了一下。
更關鍵的是，在這個人臉型上，寧風隱約看到了那個背著老父尸體狂奔哭嚎入鎮的韓大影子。
“他就是韓二！”
寧風有八九成把握，于是不著痕跡地向著他挪了過去。
距離三五尺，寧風就感覺到從韓二身上散發出來的寒氣，仿佛這不是一個活人，而是一塊寒冰一樣。
“哇哈哈哈，有救了，有救了，觀世音個如來佛的，凍死爺爺我了。”
不等寧風出言試探呢，一個大呼小叫聲音，從遠處傳來。
寧風剛循聲望去呢，便看到一個身影如奔馬，在戈壁上帶出煙塵滾滾甩在身后，狠狠地撲到了篝火旁，就坐到了他剛剛挪出來的位置上，與他比鄰。
“符！”
寧風眼睛瞇了一下，雙方距離太近了，第一時間他就看到在那人坐下時候，身后一張符箓飄飛而起，落地成灰燼。
那人一坐下來，就冷得渾身哆嗦，一邊嘴里面罵罵咧咧賊老天，該死天氣什么，一邊自來熟地拿著旁邊備好的柴火扔進篝火里。
“轟”的一下，火焰躥高了一些，圍坐成一圈子的眾人不由自主地向內靠了靠。
“大家怎么不說話啊？”
那人好像覺得暖和點了，奇怪地問道。
他干癟瘦小，頂天了五尺高下，山羊胡子，賊眉鼠眼一小老兒，怎么看都不像是好人模樣。
這等人物，要是在市井里面行走，一看到他，登時就會讓人本能地去捂錢包，生怕一不留神就讓他給摸了去。
“敝人姓舒，綽號百靈，舒百靈的便是。”
“諸位，有禮有禮了。”
舒百靈抱拳四面，竭力地挺直胸膛，給人的感覺還是猥瑣，還是想捂錢包。
寧風看了他一眼，若不是坐得近，看見那張飄飛下來的符箓，怕是也會覺得這就是一個百無一用老混子，溜門撬鎖一賊頭。
說來也怪，他本來想與這舒百靈說上幾句的，話都到口邊了，忽然覺得百無聊賴，更覺得渾身發冷，懶洋洋地就不想說話了。
一片沉默，篝火旁無人開口。
舒百靈半點不覺得尷尬，嘰里咕嚕一大堆，從鎮子上怎么個雞飛狗跳，呆不住了準備換地方，到這戈壁上天氣要人命，下次死也不來了等等。
不知道什么時候，他也漸漸沉默了下來，一言不發地湊近篝火，渾身發抖，臉上泛青，沒了開口的興致。
一群人，默默地圍坐，只有篝火噼里啪啦的聲音，響個不停。
“在篝火旁都這么冷，外面不是更冷？”
寧風覺得意識有些遲鈍，好像要睡著了一般，連忙尋個由頭，死命地想著：
“這種氣溫，要是走出去，沒有篝火，怕是連我都支撐不住，別說韓二了。”
“怎么可能這么冷？”
寧風不自覺地伸手，想往篝火里添柴火，伸手卻摸了一個空，原來篝火旁準備的柴火都被舒百靈給添了個干凈。
想起之前來時候路過的胡楊樹林子，寧風深吸一口氣，緩緩站了起來。
“這位兄弟，陪我一起去撿些柴火吧。”
寧風伸手搖了搖旁邊韓二，大聲地說道。
韓二眼珠子轉了轉，似乎有些不清醒，有些聽不懂別人在說什么。
寧風壓根沒有等他回答的意思，伸手一攙，拖著他的胳膊攙起，兩人向著不遠處胡楊林去。
整個過程中，除了舒百靈似乎要站起來跟隨，旋即瑟縮一下，又覺得冷，重新往篝火那靠，其他人全無反應。
好像，一尊尊冰做的人像。
“好冷，好冷，好冷……”
寧風攙著韓二，感覺無盡的冷意不住地往骨頭里鉆，冷得受不了了。
“一定有哪里不對，肯定有問題，到底是什么？！”
“我怎么會這么忍不住冷？”
寧風神情平靜，心中卻有聲音在吼叫著，要響徹整個戈壁灘。
韓二走著走著，仿佛活動開了身子，眼珠子里多了幾分靈動，喃喃自語：“撿柴火，撿柴火，好冷啊。”
胡楊林就在旁邊，枯枝張牙舞爪的，好像無數抓向天，表示無盡不甘的枯手。
短短時間，兩人輕易地各自撿滿了一懷的枯枝。
寧風看著韓二，想說他家中情況，想說就這樣帶他離去，但不知怎么回事，覺得有無比的寒冷侵蝕入體內，竟是無比地渴望回到篝火旁。
“他這么不清醒，未必會跟我走。看這韓二，一把枯枝似乎都比老父要重要，完全忘記了出來的目的。”
“還有，如果不能解決那妖魔就這樣離去，就是救了韓二，還是會死更多的人。不行，我得找出原因，找出妖魔真身來。”
寧風摸了摸胸膛前的金符，怕是連他自己都分不清楚，究竟是真的如此想呢，還是屈從對溫暖的渴望，找著借口回到篝火旁。
“好冷！”
兩人腳步都被凍得蹣跚，重新回返。
“咦？”
“有多了一個人。”
走到不遠處，寧風發現在舒百靈旁邊，又坐著一個人。
虬髯大漢，身背長刀，典型的戈壁上刀客打扮。
他在爽朗地大笑著，在不斷地說著話，手上有一個大大的酒袋，傳遞在篝火旁所有人手上。
即便是只聞到酒香，便能讓人感覺到其濃烈，想象到喝到肚子里的溫暖。
舒百靈則如片刻之前的寧風，一張雞屁股般的嘴巴，竟然閉上了，任憑虬髯大漢在那說話，自顧自地沉默烤火。
大漢自稱老刀把子，是這戈壁上常年往來的刀客，夜路寒冷，看到篝火過來叨擾。
寧風回來，落座后，從老刀把子自己口中得到了這些消息。
他與韓二，舒百靈與老刀把子，一個接著一個地往篝火中添著柴火，火焰向上舔出了一人高，眾人卻還是覺得寒冷。
一波波的冷意，如潮水般地涌來，好像要把所有人，打進海的最深處。
“不能睡！”
寧風咬了一口舌頭，端坐坐姿，擺出五心朝天，用了絕大的毅力，才完成平時再簡單不過的觀想。
——九死，心境。
亦余心之所善兮，雖九死其尤未悔。
重新睜開眼睛的寧風，嘴角隱隱有血跡在流下來，那是咬破了舌尖流出來的血。
他的眼睛，前所未有的清明。
“必須離開！”
“在呆下去，我的意志會薄弱到不敢離開，舍不得離開。”
寧風終于找到了問題所在。
篝火旁的所有人，就好像是冬夜清晨時候擁被醒來，如何也沒有足夠的意志掀開被子，走出去。
等著他們的，是凍死。
“怪不得他們說會有一圈子圍出的凍死，曬死，就是眼前這種情況吧。”
“一時的貪戀溫暖，就再沒有勇氣離開。”
寧風目光掃過，不說那些早早就在篝火旁的眾人，就是他與舒百靈，老刀把子三人，都顯得遲鈍麻木，一語不發。
“那些人，怕已經是凍死鬼了。”
寧風看向那些從他出現，到目前為止，連眼珠子都沒有轉過，只是機械地烤火，機械地搓著手的眾人，緩緩搖頭。
“走！”
他搖搖晃晃地站起來，抓住韓二的胳膊，再次大聲地喊：“不行，太冷了，一定是柴火不夠。”
“老舒，老刀把子，走，一起去撿柴火，我們兩個撿不了太多。”
聽到他的話，臉色發青，一改之前滔滔不絕的老刀把子和舒百靈都遲疑地望過來，似乎有些不舍得離開篝火的溫暖。
“不撿，會冷！”
寧風吐出最后四個字。
這四個字仿佛擊中了什么，兩人互相攙扶地起來。
剛站起來，曝露在呼嘯寒風中，四個人都打了一個寒顫，冷得骨頭都在發寒。
“走！”
“就在旁邊，馬上就能回來。”
寧風大聲喊著，拽著韓二，后面跟著舒百靈和老刀把子，四人蹣跚地向著胡楊林子處去。