10月份的北京，已經進入了秋季，從西伯利亞高原吹來的寒風，使得整個城市開始進入了冬季。大街上的店鋪，一家家都緊閉著，顯得很蕭條。戰爭爆發之后，北京城內的悲觀氣氛越來越濃厚了，稍有家財的人，都逃往鄉下去了。一些有門路的人，更是帶著家財逃往中華帝國去了，打算等到戰爭結束之后再回來。很明顯，他們根本就是不看好滿清。特別是隨著戰爭初期，清軍不斷的失敗，更是加重了這些人的心理。整個滿清，似乎已經走到了最后一步了。
當然，滿清的統治者們并不這樣認為，他們還沒有死心，還想要進行最后的掙扎。況且，他們也并非沒有機會的。清軍雖然已經損失了二十余萬了，但是，他們還有七十多近八十萬軍隊，依舊比中華帝國陸軍的兵力要多得多。現在即將開始的中原大戰，更是清軍孤注一擲的最后辦法。只要贏得這一場戰爭的勝利，滿清就能夠翻盤了。當然，如果輸掉的話，那他們也會輸的一干二凈。
滿清攝政王愛新覺羅.綿愉和一干軍機大臣們，聽從了參謀長英國顧問艾伯特中將的建議，已經將清軍的全部主力都集結到了中原地區了，準備同中華帝國陸軍進行一場決定性的大戰。這場大戰，直接關系到滿清的生死存亡。雖然，這其中有很大的風險，但是，滿清并非是沒有勝算的。他們的兵力。差不多是中華帝國陸軍的兩倍，更為關鍵的是，他們還有著中華帝國沒有的二十萬騎兵。這些，都是他們克敵制勝的關鍵因素。至少。英國顧問艾伯特中將認為，清軍還是有很大的勝算的。而攝政王愛新覺羅.綿愉和一干軍機大臣們，也都信以為真，開始積極的準備這場大規模的決戰。
滿清現在的皇帝，咸豐帝愛新覺羅.奕詝，只不過是名義上的統治者而已。他繼位的時候，才12歲。所以，首席軍機大臣文慶才提議設立攝政王。由惠親王愛新覺羅.綿愉出任攝政王輔政。轉眼間，已經過去了三年了。在這三年之中，咸豐帝只不過是一個傀儡而已，所有的國家大事都是由攝政王愛新覺羅.綿愉和首席軍機大臣文慶來決定的。在咸豐帝的眼中，那兩個人分明就是多爾袞和鰲拜。只不過，他可不是康熙帝，沒有那個能力。但是，這并不妨礙咸豐帝立志向康熙帝那樣，鏟除奸黨，復興大清朝。
咸豐帝居住的地方是乾清宮。當初明朝的十四個皇帝和清朝的順治以及康熙兩弟，都是以這里為寢宮的。從這就可以看出咸豐帝的志向。現在咸豐帝已經十五歲了，根據當初軍機大臣們商議的結果。在他成年的時候，攝政王愛新覺羅.綿愉就會還政給他。也就是說，還有一年的時間，他就能夠親政了。但是，一年的時間很快就會過去，咸豐帝想要真正的掌握國家的大權，可不是那么容易的。
首先，攝政王愛新覺羅.綿愉和首席軍機大臣文慶，肯定不會這么心甘情愿就把權力交出來的。首席軍機大臣文慶還好說。只要保證他的權力和利益的話，未必不能夠拉攏。但是攝政王愛新覺羅.綿愉就不一樣了。當初被中華帝國擊敗之后。道光帝將他圈禁了。好不容易有付出的機會，還掌握了滿清實際的權力。他怎么可能放棄呢。如果咸豐帝真的要爭奪政權的話，搞不好攝政王愛新覺羅.綿愉還會鋌而走險，直接把咸豐帝給干掉。雖然他們是叔侄，但自古以來皇室之中為了爭奪皇位繼承權就骨肉相殘的事還少了嗎？別說是叔侄了，就連父子之間也經常反目成仇的。這幾年來，攝政王愛新覺羅.綿愉，可是一直想要成為滿清真正的皇帝的。由此可知，咸豐帝的日子并不好過。
其次，也是更為重要的一點。滿清同中華帝國的戰爭正在進行，如果滿清輸掉這場戰爭的話，整個國家都將不復存在了，咸豐帝更加沒有親政的可能了。到時候，他將成為一個亡國之君。
軍機大臣穆彰阿和軍機大臣潘世恩兩人，在五個軍機大臣之中，是被排擠的兩人。雖然他們兩個位列軍機大臣之中，屬于位高權重的兩人。但是，他們現在管理的部門，都是一些不重要的部門而已。這讓他們兩人非常的不滿，對于攝政王愛新覺羅.綿愉和首席軍機大臣文慶，更是心生怨恨。想當初，在道光帝還在的時候，穆彰阿可是首席軍機大臣，潘世恩也是道光帝重用的大臣。道光帝駕崩之后，一切都改變了。他們兩個人，也成為了無關緊要的人了。
穆彰阿和潘世恩兩人，還有一個任務，那就是教導咸豐帝的課業。這是他們兩人主動要求的，目的不外乎就是在受到排擠之后，想要另謀出路。試圖和咸豐帝搞好關系，等到咸豐帝將來親政之后，他們兩人能夠借此走上更高的位置。對此，攝政王愛新覺羅.綿愉和首席軍機大臣文慶都非常的清楚。不過，他們并不在意。現在滿清的主要權力都掌握在了他們的手中，并且最重要的軍權也被他們牢牢的把持著。因此，他們根本就不害怕翻出什么風浪來。即便是咸豐帝成年之后，他們也可以想辦法繼續掌控滿清的權力。現在這個時代，軍權才是最重要的。沒有掌握軍隊的話，咸豐帝只能做他們的傀儡。
“穆師傅，潘師傅，現在的局勢怎么樣了？我大清真的被那些逆匪大的一敗涂地嗎？”咸豐帝天真的問道。現在他已經十五歲了，即將成年了。這三年來，對于他而言，完全就是煎熬。明年就要成年了，對他將是最為重要的一年。
“陛下，現在逆匪確實占據了優勢。不過，我大清也不是一點機會都沒有了。攝政王殿下正在謀求同逆匪在中原進行決戰，我大清還有上百萬的大軍，我們依舊比逆匪的軍隊多。”軍機大臣穆彰阿說道。
“可是，穆師傅，我怎么聽說連大清的龍興之地都丟了？”咸豐帝問道。雖然攝政王愛新覺羅.綿愉有意避免讓咸豐帝得知外界的信息，但是，咸豐帝也并非是一點都不知道的。畢竟，他還是滿清名義上的皇帝。還是有不少人想要雪中送炭，等到咸豐帝親政的時候他們好借此飛黃騰達的。
“陛下，暫時放棄東北，也是沒有辦法的事。逆匪勢大，我們只能暫時放棄東北，集中全力同逆匪爭奪關內。只要關內獲得了勝利之后，再奪回東北就易如反掌了！”穆彰阿說道。
“哼！穆師傅，現在你還要幫他們說話嗎？”咸豐帝有些不悅的說道。
“陛下，奴才不敢，奴才只是就事論事而已。陛下就算是想要親政，但是也得保住大清才行。如果大清都沒有了，親政又有什么意思呢？”穆彰阿說道。畢竟，如果滿清都被滅亡了，咸豐帝就將成為亡國之君，親不親政，也沒有任何的關系了。
“穆師傅，潘師傅。你們說，我們和逆匪還有沒有和解的可能？”咸豐帝突然問道。
穆彰阿和潘世恩兩人都面面相覷，不知道為什么咸豐帝會有這樣的想法。
咸豐帝仿佛沒有看到他們兩人的表情一樣，繼續說道：“如果我們能夠和逆匪議和，哪怕再割讓幾個省份給逆匪，也是值得的。從現在的戰局來看，對大清非常的不利。一旦失敗的話，大清將滅亡。再打下去的話，大清將被逼到絕路。”
“可是陛下，現在不是我們要不要打下去，而是逆匪給不給我們機會啊！逆匪這一場來勢洶洶，為的就是要滅亡大清啊！”軍機大臣潘世恩說道。
“逆匪現在占據優勢，但是，我們并非是沒有和他們和解的可能的。比如，我們將長江一線的省份割讓給他們。或者，直接退出中原。”咸豐帝說道。
“陛下，這樣怎么能行呢？沒有了中原，我大清還怎么延續下去啊！”穆彰阿大驚失色。
“哼！如果戰敗的話，那些逆匪會放過我們這些滿人嗎？如果能夠以中原的土地來換取上百萬滿人的生命，有什么不好的呢？世祖皇帝說過，如果漢人容不下我們，我們就退回關外去。那是我們唯一的生路了。我們可以和逆匪談判，如果他們愿意放我們回到關外去，我們就把關內都還給他們。這樣的話，也總比滿人被逆匪殺光要好！”咸豐帝說道。當然，他還有另外一個條件，那就是中華帝國要支持他在東北建立滿人的國家，一個他能夠做主的國家。即便是那樣，也比他現在當一個傀儡要好得多了。
穆彰阿和潘世恩兩人都驚呆了，他們萬萬沒有想到，咸豐帝居然會有這樣的想法。(