一大群蛇女快速趕來，只聽一位姑娘喊道：“嵐媚兒，你沒事吧？”
嵐媚兒就是方才那名蛇女的名字，她向著眾蛇女笨去，一邊跑一邊答道：“我沒事，幸虧遇到了幾位義士……他們斬殺了兇徒！”
直至此刻，嵐媚兒也沒搞明白那伙壞人究竟是誰殺的。她方才扶著那咳嗽的老者，眼看著兇徒們一個接一個倒地身亡，想當然便以是高坡上的虎娃等人施展的神通手段。至于那些人是怎么辦到的，反正她也不懂修煉神通，反倒不必去多想。
盤瓠突然發出了叫聲，因為它聽出方才喊話的就是蛇女齊羅。齊羅朝著狗叫的方向抬頭望去，一眼便看見了高坡上的虎娃，驚喜地叫道：“小路先生，原來是你！……是你們救了嵐媚兒？”說著話也不理會山坡上散落的那些尸體碎塊，拔腳就跑了過來，神情非常激動。
至于另外上百多號蛇女仍然站在原地，好奇地望向這邊，卻沒有走過來打招呼。蛇女的習性，非常忌諱與異族男子接觸，就連同屬蛇紋族的成年男子都不會進入村落。她們一下子見到了這么多陌生男人，盡管沒有敵意，但也不會主動往前湊。
虎娃等人已經走了下來，齊羅跑到他面前俯身就要行大禮，虎娃趕緊伸手扶住她道：“不必多禮，我們師兄弟幾人在武夫丘上領受宗門任務進入南荒試煉，沒想到恰好遇到了這件事。本想出手，卻根本沒有用得上我們動手，這些兇徒，都是方才那位老人家殺的……”
虎娃攙起齊羅，伸手一指老漢所在。卻突然愣住了。就這么一轉眼的功夫誰都沒注意，那老漢居然已經不見了！
轉回身嵐媚兒也叫道：“咦，那位砍柴的老人家哪里去了？方才明明就在這里。我還用手扶著他呢！”
老者不見了，那根長柄砍刀也不見了。再看他方才所在的位置，連足跡都沒留下。不僅沒有離去的足跡，那老者先前在林間砍柴時，雪地上也沒有留下腳印。但老者曾將長柄砍刀插入雪中痕跡仍在，不遠處還放著他方才砍的六根寒火木，雪坡上散落那些眾獸山修士的尸身。
老者的消失，就如他的殺人手段一樣詭異，簡直讓人懷疑方才所見的一切是不是幻覺？他連個招呼都沒打就走了。究竟是怎樣一位高人？虎娃不得不猜疑，他施展的是某種妖物的天賦神通，而看其人的修為，恐怕是蠻荒中一位已破八境的妖王！
大俊終于回過神來，趕緊跑下高坡和齊羅打招呼、道一聲久仰，然后又跑到那一大群蛇女面前，行禮做了一番自我介紹。他是來自武夫丘的正傳弟子，名叫大俊，素以俊朗英武而著稱，初次見面。給各位姐妹們問好，往后大家都是熟人了，要多多親近交流云云。
眾蛇女的樣子皆有些驚怯。看他靠近甚至下意識地往后閃，但她們也知道他剛才幫了嵐媚兒，而且是來自武夫丘的“上仙”，倒也沒失禮，用很生疏的動作學著他的樣子還禮，卻也沒答話，只是看著大俊一個人在那里說。
這搞得大俊多少有點尷尬，但他的臉皮比較厚、自我感覺也比較良好，倒也能端得住。
這時眾人都走了過來。齊羅說道：“大俊先生，她們很少見到外族人。且自古以來，對異族男子天生就有驚懼之心。所以也不擅與您交流，請千萬不要介意！”
齊羅怎會與這么多族人一起趕來救嵐媚兒？她所在的村落離此還有一段距離，在對面山中。大家在嚴冬季節很少外出，但會派人在高處值守觀望、警戒周圍的動靜。那幾名眾獸山修士追逐嵐媚兒時，被觀望者遠遠地發現了，于是便集合族中精銳趕來。
齊羅聽說虎娃如今已是武夫丘上的雜役弟子，這位淳樸的蛇紋族女子倒也不覺得有什么不對勁，反而感覺十分高興。因為武夫丘自古與蛇紋族淵源極深，這樣一來，他們的關系無形中好似又親近了不少。
齊羅姑娘又向同伴們介紹了一番虎娃等人，眾蛇女顯然已知道齊羅在山外的遭遇，聽說面前這位少年就是那挺身而出救助齊羅、施妙法為她療傷并助其修煉的小路先生，紛紛投來好奇的目光，并一齊向虎娃行禮。
這搞得虎娃頗不好意思，連連擺手讓大家不必這么客氣。嵐媚兒卻來到虎娃面前，噗通一聲跪倒在雪地上，以哀切的聲音道：“原來您就是小路先生，聽齊羅妹妹說，您的療傷秘法神乎奇技、舉世罕見！我能否求您一件事，請救救我的男人夏卓！”
這蛇女居然有男人，名字叫夏卓，如今不知出了什么狀況，想請虎娃施救。虎娃還沒來得及說話呢，大俊卻突然上前一步驚訝道：“你說什么？夏卓！你怎么會認識他、他曾經去過武夫丘嗎？”
嵐媚兒跪在那里低頭答道：“是的，我男人也曾是武夫丘上的雜役弟子，看在同門的情誼上，就請你們救救他吧！”
瀚雄在大俊身后低聲道：“夏卓是誰啊？”
大俊答道：“他上山比我還早兩年，出身于紅錦城外的獵戶人家，就曾與我們住在同一間屋。他在武夫丘上做了三年雜役弟子，也煉成以了開山勁，卻遲遲沒有修成武丁功。小俊上山之前的一個月，他便下山回去了，你們都沒有見過。若論上山先后，我們也都得叫他一聲師兄。”
說著話，大俊上前扶起了嵐媚兒，追問之下，眾人才了解到事情的始末。
虎娃在冬至日登山時，就發現除了來湊熱鬧的各宗門修士之外，那些真正登上武夫丘想成為雜役弟子者，大多已練成了開山勁或武丁功，但其中也有人什么功夫都沒練過，就是憑借身強力壯且意志堅韌。
這樣的人來到武夫丘之后，想練成開山勁直至修成武丁功，最終能拔出神劍斬開云霧后的長階，是相當困難的。雖說這不是絕不能成功，但可能性很小。其實武夫丘上每年都有雜役弟子離去，和成功上山的人數量差不多。像阿根師叔那樣一直能留在武夫丘上，并打算終老于山中的人只是極少數。
夏卓上山后也算挺用功的，在山中用了三年時間終于煉成了開山勁，但練成武丁功的希望實在渺茫。他雖然有些失望，但也沒有什么好懊喪的，山中三年畢竟練成了開山勁，且學會了很多技藝、擅于打造各種器物，于是便就下山了。
夏卓下山后，成了所在村落里最優秀的獵人與工匠，他所住的村落就在紅錦城轄境的南端，已非常接近武夫丘外的南荒。
也許是藝高人膽大，也可能是在武夫丘上聽了很多有關南荒的傳說而感到好奇，夏卓后來偶爾也會攜帶利刃與弓箭進入南荒打獵。一年前的春夏之交，他在山中救起了一名昏迷不醒的女子，便是嵐媚兒。
嵐媚兒是在外出采集紅錦花蕊時不慎被毒蛇咬傷的。蛇女也會被蛇咬傷嗎？她們是人不是蛇，更非蛇妖，至于祖先也說不清是何種妖王。就算嵐媚兒體質與常人有異，毒性發作不至于立時致命，但倒地昏迷并滾下山坡摔傷了。假如當時無人經過，她就死定了。
夏卓曾在武夫丘上學過藝，懂得一些救治毒傷之法，便留在山中照顧了她大半個月，直至其完全恢復。他是一名血氣方剛的壯年男子，成天和一位千嬌百媚的蛇女在一起，有些事情便很自然地發生了，其過程不必多述。
后來夏卓送嵐媚兒回蛇女的村落，兩人都感覺很是不舍。蛇女的習性是住在族人聚居的村落中，與男人相會時便獨自出來。她告訴夏卓，想她的時候可以來找她，只要在村寨外約定的地點做上標記就行。她又問夏卓，想他的時候，又應該去哪里尋找？
兩人說了半天，始終舍不得分手，后來夏卓一跺腳道：“何必這么麻煩呢？我住在這附近不就得了，反正回到村中也是單身一人！”
夏卓就在離蛇女村落不遠的山下建造了一座房舍院落，平日大部分時間都住在這里，只是偶爾才回紅錦城的村寨。嵐媚兒原本偶爾來此與他相會，后來干脆也就長住在這里，偶爾才回蛇紋族的村落。兩人就等于在山中過起了夫妻小日子，感覺倒也十分美妙。
可是到了今年秋后，夏卓卻突然得了一種怪病，剛開始時只是神智偶爾有些迷離，但病情發作很快，癥狀越來越嚴重，甚至連身體都變得不正常了，肌膚表面出現了詭異的色斑紋路，時常神智不清全身痛癢難忍，甚至陷入昏迷驚厥中。
扶豹等眾獸山修士在山中看見的那座院落人家，就是夏卓與嵐媚兒住的地方。嵐媚兒凌晨外出為夏卓采藥，卻又不放心離開家太久，回來的路上恰好撞見了扶豹等人。(