方運的權威，五大世家的壓力，嚴打司的狠辣，刑殿的兇名，康王的死亡，一百零六個家族的滅亡，禮殿的沉默……等等一系列的因素加起來，徹底壓垮景國的各大家族。
實際上，即便如此，依舊有家族負隅頑抗，甚至開始武裝自家的宅院。
但是，嚴打司帶領景國各地的士兵，以剿滅叛賊的名義，毫不留情地展開攻擊。
在嚴打司宣布嚴打的第四階段打擊土豪劣紳取得重大的成果之后，景國內閣召開一次會議，專門探討此次嚴打，進行分析總結，獲得了寶貴的經驗。
會議結束，曹德安叫住方運，兩人在空曠的偏廳中飲茶，其他人全部離開。
過了好一會兒，曹德安放下手中的茶杯，看著方運，道：“方虛圣，你知道老夫從未在朝堂之上反對您，但此次，您是否有些太狠辣了？您不用辯解說這是刑殿的手段，我很了解刑殿，也了解高默閣老，沒有您的強行推動，刑殿絕對不會如此極端。”
“姜是老的辣，沒想到您老能確定此事完全由我主導。”方運笑著飲下一杯茶水。
曹德安嘆息道：“圣院那幫老……咳咳，說句難聽的，都說我是紙糊的，那些閣老本最多是牛皮紙糊的，比我強不了多少。他們的行事作風，已經沾染了太嚴重的官場風氣，刑殿是有決心變法，但絕對沒有如此大的擔當。不過，令我好奇的是，如此沒擔當的殿閣，竟然默默承擔了此事，沒有任何人提及您，甚至連本應該最激烈反對的東圣閣和宗家一直沒有出手，即便為了慶國，也只是調解而已。方虛圣，您實話實說，您到底做了什么？”
方運微微一笑，道：“你難道還不清楚嗎？”
曹德安一愣，猛地一拍大腿，道：“此次革新，獲得……上面幾位老人家的同意了？”
能讓大儒失態的，不用想便知道是什么人。
方運道：“這是機密，我不能透露任何信息。”
曹德安輕輕點頭，道：“那我明白了，這也算解決了我一個疑問。不過，我事后盤點整個變法的過程，尤其是仔細研究嚴打司的嚴打經過，發現其中一些事，雖然在情理之中，但也在意料之外，有些巧合。甚至可以說，嚴打司的這一步棋，您下得極險，稍有不慎，便會失敗。據我推斷，嚴打司失敗的可能高達三成，畢竟，您面對的是全景國的家族，甚至可能是全圣元大陸的家族。”
“三成？你太保守了，成敗差不多各占一半吧。”方運淡然道。
曹德安無奈地看了方運一眼，道：“只有一半的機會成功，您都敢強行革新？”
“如果我不做，一點機會都沒有。”方運道。
曹德安道：“如果，我是說如果，嚴打司在第四階段打擊土豪劣紳失敗，景國大多數官員與家族一起反對您，各國的家族也反對，您會怎么辦？”
“你真的想聽？”方運問。
曹德安道：“當然！”
“我其實有一個兩敗俱傷的手段，保證革新必然成功，只不過，成功的時間將會被推遲數年甚至幾十年。”方運突然望著窗外，神態有些惆悵。
“什么手段？”
過了許久，方運看著窗外，緩緩道：“我親自走上街頭，親自在各地張貼告示，讓全景國的百姓與讀書人加入我的隊伍，砸爛那些泥塑的雕像，攻擊那些為富不仁的豪強，把那些官僚拉下高臺，徹底清洗景國！”
曹德安瞪大眼睛，驚駭地看著方運。
“您這么做，將成為全景國家族與官僚的敵人，甚至是全人族中高層的敵人。到時候，景國將會陷入巨大的動蕩之中，甚至可能會有半圣出手阻止。”
“和被妖界滅族相比，景國陷入動蕩又算得了什么？”
“但您即便徹底清洗了景國，也未必能阻止妖界。”
“我們至少會留下火種，在不久的將來，浴火重生！”方運的聲音斬釘截鐵。
“這種機會太過于渺茫。”曹德安道。
方運卻道：“你錯了。如果你和我一樣，知道萬界大量族群的歷史，就會發現一個規律，每個強大甚至偉大的族群在進入巔峰期后，都會懈怠，都會減慢甚至停止發展，最終被其他族群超越并擊敗。而打敗那些古老族群的，往往是新興的族群，你知道為什么？”
“老朽不知。”曹德安誠懇地道。
“很簡單，新興的族群沒有過多的束縛，他們會不惜一切去生存，去變強，去抓住每一個可能進步的機會。所以，每一個大時代，總會有各種族群競爭，有許多古老的族群，有許多新興的族群，而最后成功的，一定是進步程度最高的族群。所以說，每個族群的生滅或興衰，都可以用一個簡單的標準來判斷，這個族群是否是進步最快的族群之一！”
“您的意思是……”
“為了成為進步最快的族群之一，我們必須摧毀那些影響我們進步的障礙！如果不能摧毀一些固有的觀念和束縛，就永遠不會有進步的動力，永遠不會有進步的可能！當然，我必須承認，在摧毀囚籠的時候，必然會傷及無辜，必然會破壞我們本來優秀之處，但是，為了進步，這些損失完全可以接受。所以，愚昧的人只會看到好，或只會看到壞，只有清醒的人，才會從每一次大變革中，同時發現好與壞，不會徹底否定壞，也不會因為其中的好而忽視壞。”
曹德安道：“我明白您的意思了，您看到人族的危機，所以憑借一己之力，強行讓人族經歷一次只有新興族群才能經歷的變革，摧毀景國或人族的束縛，誕生高速進步的土壤，改變人族，從而讓人族發展出新的技術、理念甚至圣道，進而進步，最終從萬族爭鋒之中勝利！”
“所以，如果有必要，我不惜摧毀全景國來保證人族的進步。”方運的聲音里沒有絲毫的感情。
“您難道不清楚失敗或者暫時失敗的后果嗎？”曹德安看著方運，這位飽經風霜的老人竟然紅了眼眶。
方運微微一笑，目光中充滿坦然。
“當我執劍前行，便不再回望身后。”8)
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