兩人越來越近，很快趙紅妝只落后半匹馬的位置。
公羊騰扭頭一看，臉上浮現無奈之色。
身為公羊世家的成員，他多次與趙紅妝賽馬。
兩人的蛟馬是相同的血統，實力相近，公羊騰的騎術要勝過趙紅妝一籌，尤其是馬戰，哪怕不用讀書人的力量，他也能輕松擊敗十個趙紅妝，畢竟他曾上過戰場。
可現在雙方只是純粹的賽跑，輕七十斤的優勢，遠遠大于騎術勝過一籌的優勢。
公羊騰回頭，從趙紅妝里看到前所未有的專注和渴望。
作為趙紅妝的好友，公羊騰很清楚，趙紅妝是一位獨特的女子，也是一位執著的讀書人，她從小就遠比同輩都刻苦讀書，比所有男子都刻苦修煉君子六藝。
公羊騰至今還記得許多年前，宣宗兩手拉著先帝和趙紅妝兄妹，出席只有京城世家豪門和皇室才有資格參與的文會。
當時七歲的趙紅妝十分要強，文會不讓女子寫詩，她卻仗著宣宗的寵愛沖上前，從一個男孩手中奪過筆，寫了一首極為出色的詩，勝過許多同齡人。
一位重男輕女的老學究不高興了，于是問她，那么辛苦讀書學習，到底是為了什么。
趙紅妝昂首回答：“若女子可科舉，不至于臨陣磨槍。”
當時所有大人哄堂大笑，一些小孩子也嘻嘻哈哈，而大趙紅妝三歲的公羊騰卻覺得趙紅妝不一般，一直記在心里，因為他就是那個被趙紅妝奪走筆的男孩。
一個是皇室公主，一個是世家子弟，兩人時有交集。公羊騰經常聽到趙紅妝的事情，知道她經常在科舉后答題，然后和最后一名錄取者的詩詞文章比。她常說的一句話便是，不過如此。
五年前。她的一位閨中密友放棄讀書，遠嫁他鄉。一年后，那女子投井自殺。
不久，趙紅妝收到密友臨終留下的一張血書。
恨生不為男兒！恨！恨！恨！
從那以后，趙紅妝再也沒做科舉的題目，也再也沒說“不過如此”。
公羊騰常聽巾幗社的女子泄憤說“我若為男兒”當如何，但趙紅妝從來沒有這樣說過，她只說過。終有一天，叫天下女子也能科舉！
許多人勸過趙紅妝，讓她早早嫁人，不要把那么多時間花在讀書上，無論誰勸，她永遠只用一句話回答。
“若女子可科舉，豈非追悔莫及？”
一開始聽到趙紅妝如此說，公羊騰只覺得此女心志堅定，非池中物。
可后來再聽到這話，心中沒來由升起淡淡的悲哀。
如果趙紅妝至死前也等不到女子科舉的那一天。那她會不會后悔？
公羊騰有關趙紅妝最深的記憶，是三年前一次文會。
當時曾有讀書人問：“紅妝公主殿下，您相信天道嗎？”
趙紅妝回答：“我不信有天。”
“為何？”
“若有天。女子未有罪，為何身負不能科舉之刑！為何肩擔不如男子之罰！”
滿堂男子，鴉雀無聲。
公羊騰至今記得趙紅妝那鏗鏘有力的聲音。
公羊騰身為舉人，身體經過三次才氣洗禮，身體格外強壯，疾馳三百里感到疲憊，可趙紅妝不僅身體嬌小，又沒得才氣洗禮，身體遠不如他。
趙紅妝伏在馬上。釵發凌亂，呼吸急促。臉上不停流汗，不斷沾染灰塵。又流汗沖刷灰塵，使得她的臉上出現一道道泥痕。
她已經無法坐穩，她的兩手已經沒有力氣，但強大的意志讓她牢牢抓住韁繩。
公羊騰的腦海中，馬上的趙紅妝，和當年那個搶他毛筆的女孩重疊起來，化為相同的紅衣女子。
她無罪而生，不公加身，但，不曾放棄！
公羊騰輕聲一嘆。
此刻離潼山只剩一里。
“駕！”趙紅妝咬著牙，大喊一聲，全身突然充滿了無盡的力量，雙目燃燒著熊熊的斗志。
哪怕天道降臨，也不能讓她低頭！
“她……比我優秀。”
公羊騰沒有刻意想讓，同樣進行最后的沖刺，但明顯感覺到自己的蛟馬陷入疲憊，只要自己引動一些天地元氣，便可解決，可現在卻什么都做不了。
一道紅色的身影，在天地間飛馳，而黑衣舉人與她并列。
方運站在前方，地面有一條以真龍古劍畫出的線。
“駕！”
“駕！”
兩人一起沖向終點線。
趙紅妝比公羊騰領先三寸，不到半個馬頭的長度。
但越過終點線一息之后，公羊騰反超，而趙紅妝無力地松開韁繩，身體一歪，就要滾落。
無形的力量落在趙紅妝身上，沖刺的蛟馬竟然被生生定在原地。
方運謝過守護大儒，飛過去抱起趙紅妝，然后飛到另一側，從飲江貝中拿出建議的被褥，把她放上去。
趙紅妝很快坐起來，雙唇發白，滿面汗泥，雙目中有不散的光芒。
“誰得魁首？”
方運微笑道：“你是女冠軍，領先半馬頭。”
趙紅妝露出燦爛的微笑，潔白的貝齒整齊地排列著，雙目彎彎，眼中的歡喜足以融化初冬。
正騎著馬回返的公羊騰小聲嘀咕：“要是再遠幾里，我肯定是冠軍。”
他說話的時候，臉上掛著淡淡的笑容，望向趙紅妝和方運的目光比陽光更明亮。
其他人陸續趕到，前三確定，一些人沒到終點線就開始減速。
一個女子見趙紅妝倒在被褥上，沖著公羊騰大喊：“嫂子最喜紅妝公主，若是傷到她，我看你回家怎么交代？”
公羊騰聽人提起妻子，臉上洋溢著舒心的笑容，道：“紅妝公主殿下什么事都沒有，拙荊不會怪我。”
等全員到齊，方運從飲江貝里拿出文寶，送給前三之人。
趙紅妝把文寶筆小心翼翼收起來。
發完文寶，方運望向潼山，一片蒼黃。
潼山是許多山峰的總稱，綿延千里。
在景國建國前，曾有一支三百多的小股蠻族因為迷路到了潼山，與附近的守軍發生激戰，最后人族以三千多人的代價全殲蠻族。
為了紀念陣亡的英烈，密州軍方在潼山北面建立了一座小關卡。
這里已經屬于密州地界，而在潼山十里外有一座弘縣，是柳山擔任縣令的地方，一直被左相黨視為柳山發跡之地。