白菲的夫君童英做了工部官員,紫鳶也是如此,都陸續搬離了王府北巷,白芷嫁了孟尚鈞,而今也是監門衛郎將夫人,也有單獨的府邸,就連白鶯也做了殿前郎大人府中的正室夫人。白燕、白茱要略差些,但竇勇如今是正六品的帶刀護衛,白燕雖還住在王府北巷,日子倒還得不錯。白茱嫁的是大管家的兒子,也是一個管事。
青嬤嬤在祈栗于天興元年高中狀元郎后,素妍便放他們母子三人回了鄉下度日,聽說田荷經祈奶奶虞盼兒牽線,嫁了個知縣為妻,田壯實攢了銀子做起小本生意來,青嬤嬤在家含飴弄孫,過得倒也自在。
一到逢年過節,亦或是素妍的生辰,昔日的丫頭,如今的官家奶奶們就會如約好一般地來府里拜見,帶著她們精心準備的禮物。
西西接了畫,細瞧了一遍,“哇c美的彩霞,娘!你什么時候繪了這幅,我怎不知?”
“你且拿去,你祖母是女紅高手,她會告訴你怎么繡的。”
待西西走了,耀南輕輕地走到素妍身后,素妍平靜如初,“花鳥也可以用人物的工筆寫實繪法,就像這只白畫眉。”
耀南一探頭,真的很像,忍不住笑道:“要是下回娘再繪其他鳥兒,只怕爹和大哥又要四下尋了。上回太子新得的白畫眉被大哥借回府,沒想竟弄丟了,大哥跟太子賠了二千兩銀子。”
素妍微微顰眉,這事兒她還真沒聽說過,“不就是一只小鳥,阿恒倒舍得要價,這么多銀子只怕得買不少了。阿恒這孩子跟他老爹一樣,都掉到錢眼里了。”
早年,國庫空虛,皇帝節儉。如今國庫富裕,還是這般小器。宇文恒不茍言笑。越發像了皇帝的性子,不怒自威,許多姑娘見了,嚇得都不敢答話。
耀南勾唇笑了一下。年紀不大,這一笑令素妍憶起十幾年前在西北時的情形,“你今兒來,可不是看墻上的字畫,說吧,什么事?”
耀南又是一笑,“北邊遼人入侵,又殺了我北齊不少子民,搶奪了不少糧食,大哥說這幾日朝里都吵翻了……”耀南撓著頭。“聽說要派平國公世子、榮國公世子出征大遼,這次掛帥的是……是神武候,連太子都請戰出征大遼,呵呵……大哥也想去,昨兒在宮里就與爹說過。爹不同意……”
素妍如夢初醒,“我說他今兒怎么這么乖,竟到去郊外接我們,原來另有用意呢。”
“大哥說,他習武讀兵法這么多年,還沒真正一次仗來,最多也就是去年隨太子去了趟江南查稅銀案子。他真的很想去。”
打仗的事,對于習武之人來說這都是一場磨練。
素妍反復思量,當初老王爺只宇文琰一個兒子,不也同意宇文琰上仗殺敵,如今輪到宇文琰了,他卻不同意自己的兒子去邊關。“這事兒我知道了。我心里有數。”
素妍今晨聽到南邊傳來的琴聲、簫聲、笛聲,很是熱鬧,“唐家來了客人?”
耀南道:“珊瑚縣主領著孩子來瞧唐奶奶。”
唐奶奶,崔瑤。
有些事,冥冥之中早有注定。
天興三年。素妍原是一片好心,想到在自己熟識的女子,還真沒有合適的人配唐觀,恰巧崔珊帶了崔瑤來敘舊,她靈機一動,覺著崔瑤配唐觀正好,便著了韓媒婆去說合。
崔珊倒是樂意的,崔瑤也愿意,誰想唐觀卻不愿意,說他此生不娶,竟把崔瑤介紹給他來皇城讀書的侄兒唐十。唐十是江傳珍婆家最小的小叔子,年紀倒與崔瑤相當,因唐十發愿不高中不成親,竟拖到了二十出頭也沒訂親。
有了唐觀說合,這門親事竟就成了。
后來,唐觀又提出要過繼唐十到名下為子,晉陽唐氏族里的也應了。
唐十于天興七年高中后,留在禮部做了七品筆帖式,崔瑤嫁入唐家,打理著府邸,敬唐觀為翁爹,一家人的日子倒也過得不錯。
素妍只知崔瑤的夫婿姓唐,早前還以為是另一個唐家,原來竟是唐十。
崔瑤成親一年,就給唐十生了個女兒,而今又連生了兩個兒子,有兒有女真真是一個好字了得。
崔瑤了有自己的丈夫兒子,亦掛著崔珊的婚事,可崔珊不想找文人為夫,韓媒婆亦尋了不少合適的武將,總是高不成、低不就。門第好些的,嫌崔珊早前嫁過人。門第不好的,崔珊又嫌對方是莽夫,雖要尋個有武功的為夫,可好歹也曉筆墨。
崔瑤都懷上了第二個兒子,在天興十一年,崔珊方看中了御衛營的一個副統領。而這副統領眉眼竟像極了當年身中奇毒難解的冷玉,素妍見過兩回,竟是越瞧越像,此人姓玉名五,人稱玉統領。
這一回,竟是玉統領使人前來說媒。
崔珊原是抱著試試的態度,沒想在珊瑚縣主府見著他時,連她自個都嚇了一跳。
后來,素妍就玉五像冷玉的事私下問過。
崔珊低聲笑應素妍“他是冷玉!”直驚得素妍目瞪口呆,當年冷玉身中劇毒,要解極難,崔珊莞爾一笑,“我給了他二十萬兩銀票,原是想讓他了卻心愿的,沒想他回到西北竟尋全了解藥,只是早前中毒太深,療養了三年才康復。后來經人引薦入了御衛營,他的武功倒是極好的……”崔珊說話時,又忙道:“沒你家阿琰好!”實則是與宇文琰的武功難相上下。
素妍沉吟著,“姓玉的江湖中人……”她第一個想到的就是流星的一流殺手玉剎,“他若不是御衛營的副統領,我還真要懷疑他是名動江湖的玉剎?”
崔珊當即怔得呆住,“你怎知道?”
素妍也就是隨口一說,這一會換作她吃驚了。
“不瞞你說,流星閣出了叛徒,一早就被人收買了,他們收買他不成,就下毒害他,還將他困于郎倌館……”結為夫妻。真心相待,玉五便將自己的一切都告訴崔珊,此刻崔珊糾結該不該說與素妍,但又想素妍與她算是生死之交的好友。玉五的事便是崔瑤她也未曾說過,但她只想一個人,那還是素妍。
素妍道:“你和她都是受過傷的人,能相依取暖也是幸事。既然你決定了做他妻子,就好好與他度日。”
崔珊對現在的生活也很滿意,有丈夫,就會有孩子,也能像崔瑤那樣,過得自在快活。
崔珊成親前,崔璃也遠嫁了。夫婿是崔瑤幫忙物色的,是唐十的一位同窗,雖是從七品的縣丞,但是正妻,好過與人為妾。崔珊風風光光地給崔瑤和崔璃置備了嫁妝。而崔瑤原是嫡出,備了幾萬兩銀子的妝奩,但崔璃這兒也備了一萬兩銀子的東西。
崔瑤嫁給唐十后,也帶走了她的庶妹唐環,如今崔環已是一個正值妙齡的少女,崔珊發了話,還照崔璃的例給崔環預料一萬兩銀子的嫁妝。
崔珊如今膝下有一對兒女。臉上也多了笑容,女兒喚作“玉無悔”,今年五歲;兒子喚作“玉無憾”,如今才三歲。真真像兩個玉雕般的人物,就跟菩薩跟前站立的金童玉女一般。
云河大長公主在天興五年時離了大長公主府,前往沐食邑過活。隨她一起去的。是已經做了商人的池銳,崔珊在素妍面前頗是抱怨云河大長公主:“早前,我便與她說過,不要大手大腳的花錢,而今錢都快被兩個商人折騰得所剩無幾了。一個商人再不找她了,另一個整日的變著方兒給她要錢。我娘也是個糊涂的,為了拴住池稅,竟買了一個貌美的女子給他做妾,還讓那妾給池銳生了個兒子……”
素妍不曉如何安慰崔珊。
反是崔珊自我安慰起來,“我知道她心里苦,只好由她,還好早前從她那兒多弄了三十萬兩銀子來。等她老了,沒人要了,我還要她,還侍候她老。誰讓她是我親娘呢?我不能不管她!”
云河大長公主府原是先帝賞賜的,也被云河給變賣了。
誰都知道云河手里沒多少錢了。
“玉五派人警告了池銳,他要是敢因為我娘沒錢甩了她,第一個饒不得他!”
崔珊嫁了人,有了夫君,就常來左肩王府走動,又恢復了早前那個喜歡參加各式宴會,愛打牌,愛熱鬧的性子。
玉五也不拘著她,由著她去。
除了她貪玩些,旁的心思倒用在打理田莊、鋪子上,聽說如今手頭的產業倒都還不錯,日子過得也安穩。
素妍突然覺得,又有好些日子沒見到崔珊了。對白茱道:“遣個丫頭把珊瑚縣主請到樓下花廳里,我想與她敘舊說話。”
唐觀成了南鄰后,素妍便令下人在圍墻上開了一道小門,門上置了一扇鐵門,守門婆子一把鑰匙,唐觀手里也有一把,白日里這門幾乎不關,一到夜里二更唐觀便親自下鑰。對這事兒,宇文琰和素妍鬧了一陣,素妍只作不理:“人家把我怎了?不過是與我們做了鄰居,你整日的鬧騰也不像話。”
“他沒安好心!他為什么至今不娶親,他……”
“他和朱先生一樣,都是重情重義之人,他若念著我,說明你當年有眼光,他不也敗給你了么,你娶了我,他卻沒娶上。”
宇文琰最煩的就是那些個文人墨客,總將唐觀與素妍扯到一處,還寫了什么“可嘆情圣唐遠游,空有癡情系紅顏。”這詩里說的便是唐觀愛慕素妍,情系一生的事,明知伊人早嫁,夫妻恩愛,兒女繞膝,可心里還是邁不過那道坎,寧肯為素妍一生不娶,哪怕與她毗鄰而居,于唐觀就是最大的幸福。
素妍感動于唐觀的癡情,這才教孩子們喚他為“唐爹爹”,偶爾也會隔壁彈琴,她在賞月閣里彈,他在唐宅里吹簫吹笛地和應,相得益彰,就連朱武都無奈搖頭,“世間最是癡情苦”,也曾勸過唐觀,唐觀反問朱武“先生心系摯愛,至今未娶,可曾懊悔過?”朱武頓時啞然。
他沒有后悔,為了心中摯愛獨然一生。
唐觀也許覺得。能與素妍做鄰居,看到素妍的次子耀南,或是幼女北北穿過那道小門溜到他家里玩耍便是一件幸事。
愛她,不一定要擁有!
只要知曉她過得快樂。她安好依然,便已經心滿意足。
他愿意就這樣做她的鄰居,靜地看她生活,偶爾聽到她的笑聲,聽到她的琴音越墻而過,看著她的孩子在他的面前奔跑,他已經很知足!
崔珊留了一雙兒女繼續呆在唐宅里,有崔瑤幫忙照看著,自己則先過了小門來賞月閣。
人未到,笑聲先到了。
“我的大才女。聽耀南說你最近正忙著新繪《名花圖》,不敢來擾,你這一叫我,我才敢過來呢。”
素妍下了樓,翹著好看的蘭花指。沏茶遞到崔珊手上,“上午從郊外回來,碰到從白塔口歸來的胡氏,這么些年了,還以為她和曹玉臻不在一處,沒想在白塔口礦場做苦役。”
崔珊眸光一暗,憶起崔家的滅門慘案。罵道:“那兩個害人的東西!怎沒死在白塔口。”
素妍又簡要說了胡香靈的事。
“真是不要臉的,多少年了,還真沒改呢,倒有臉求你給口飯吃。哼――你還真是心善,還真給她尋了豆腐鋪子為生,換作是我。就讓他們賣身府邸世代為奴!”
素妍恨過,對她最要緊的是守護家人平安,她知道江家再無性命之憂。
江舜誠新訂了《祖訓》,對江氏一族的子孫要求頗嚴,賞罰分明。不僅教子孫們刻苦用心,還要他們認真為人,如今在這皇城里,有好些官宦人家都跟著學樣,想將自家子孫也教訓成江家子孫一般,甚至有人借著江家的《祖訓》修改一番,改成自家的《祖訓》。
素妍淡然一笑,“當年我也是恨胡氏的,她也吃了不少苦。悟遠大師勸導我,放過自己,放過別人……”她沒說完,先自嘲地笑了,“早前我對胡氏可比你還狠,這會子反要勸你放手了。”
是她出主意將胡香靈嫁給潑皮為妻,明知那潑皮會逼胡香靈為暗\娼,他們還是冷眼瞧著。就算是這樣,胡香靈還是再遇了曹玉臻,而曹玉臻竟會從潑皮手里買下胡香靈,這樣的兩個人怎么也斬不斷,看來真正是前世積下的緣。
崔珊還真沒想到曹玉臻對胡香靈居然有這等的耐性,胡香靈做過暗\娼,在他之后又再嫁過人,可最后他們還是在一塊兒。
胡香靈就這么好,值得他如此?
她早已不喜歡曹玉臻了,猛地聽到他的消息,還是不免一驚,“一對賤貨!”
素妍瞧了一眼,“如今你有丈夫疼著,又有一對可愛的兒女,日子可不比他們過得好上百倍,別再恨了。”
怎能讓崔珊不恨,她的祖父、父親身亡,可曹玉臻和胡香靈還活著。
素妍道:“今兒瞧見胡氏,我也嚇了一跳,不過十幾年沒見,竟蒼老得都認不出來了,雙鬢生了華發,就連后背也略顯佝僂,那樣子當真認不出來,瞧上去比我婆母的年紀都還大……”
素妍真正的放下,是在瞧見胡香靈落魄的那刻。
胡香靈敗了!
而她是個勝利者,她不會學胡香靈,對一個再無反擊之力的人還會痛下殺手,她想放過胡香靈,死并不是最嚴厲的懲罰,生活艱難,變得平庸,甚至活在懊悔中,這才是最深的懲罰。
她不是仙女,更不是菩薩,她只不過不想再對付胡香靈了。
崔珊道:“改日,我便去西市天橋瞧瞧他們的樣子,哼!”
二人又閑聊了一陣。
崔珊臨離開前,突兀地道:“我聽說,要和大遼打仗了?皇上正在氣頭上,氣的不僅是大遼擾民殺我百姓,更重要的是聽說宇文琮這些年一直潛藏在大遼?”
這事兒素妍也略有耳聞,只當是傳言,“難怪這十幾年尋不著人,卻是藏在那兒……”
“宇文琮這叛賊寄人籬下,聽說也不好過。天興元年時,為了討好大遼二王子,竟把生過兒子的愛姬送了大遼二王子,哼!”
這事兒素妍未曾聽說過,玉五在御衛營當差,又是從流星閣來的,只怕他還有另一重身份,許與皇帝都能有些關聯,唯一的解釋便是,玉五極有可能是粘竿處的人。玉五雖是皇帝的人,可對崔珊也算敬重有加,尤其崔珊育下玉無悔后,夫妻二人更恩愛了。
“大遼人的習俗讓人覺得惡心,胡香菊是替宇文琮生過兒子的人,送給二王子做了十年的姬妾,與二王子生了三個孩子,沒想厭棄了她,又把人送還給宇文琮,還說什么‘完璧歸趙’,可不是笑死人么?”
素妍罵了句“野蠻”,就算是北齊不拿侍妾當回事,主母有任意打罵、賤賣之權,但凡育有兒女的,好歹還要顧及孩子的顏面,也會留侍妾在府中安穩度日,只要不犯大過,通常不預懲罰。
憶起胡香菊,素妍只記得那是個美麗的少女,昔日原不甘嫁入七皇子府,卻拗不過胡長齡與胡祥志的意思,到最后也不過是人老色馳被人棄,凄苦一生,做了男子玩物。
崔珊喜歡熱鬧,講了李碧菡、聞雅云姐妹的一些事兒:李碧菡生了三子一女,在婆家還算安穩,只是翁爹過世,婆家幾房分了家,她不是長媳,如今搬出府邸另住,日子還算過得不錯。
聞雅云在長子夭折后,又育兩子一女,次子在天興三年被立為云王府世子,而她因頗得賢太妃之心,仗著鎮江候石家為依靠壓過了安氏的勢頭,最終被抬為正室王妃。安氏屈居側妃位,她與安氏原是同一日嫁與云王為妃的,得了正妃位,聞雅云沒了年少時的張狂,多的是一份成熟與沉穩,更得賢太妃喜愛。安氏所生之子被封為候,賞有兩縣封地。
后來,素妍聽人說聞雅云長子是安氏派人害死的,安氏為了讓她所生的兒子為世子,便使人害死了聞雅云的長子。沒想這事兒還是被賢太妃給查出來。安氏失了寵,做了側妃,在云州王府帶著兒子度日。
石小文嫁入北安郡王府后,育有兩女一子。
北安郡王妃傅宜敏,育有一子一女,其子封為世子。
(全文完)
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