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959 窮親戚

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  (女生文學)

  白芷認真回憶,她似記得虞盼兒嫁的是一戶姓祈莊戶人家,聽說家徒四壁,很是貧困,虞老爺、大爺、二爺都不同意,她卻認準了祈家非嫁不可。

  青嬤嬤接過話道,“那姑娘是個命苦的,好不容易尋了人嫁了,竟難產沒了。祈老太太難過了好一陣子。聽說虞大小姐有了身孕,這才好受了些。”

  各人有各人的命!

  祈栗姐姐的命運倒與前世一般無二。

  素妍想了一陣,“回頭嬤嬤使韓媒婆去祈家老太太那兒問問,白芷和白菲無家人,能不能拜她做個義母。”

  祈栗將來是要做丞相的人,要是做了白芷的義兄,倒也不算辱沒了白芷。

  白芷聽到此,不由得輕呼一聲“王妃”。

  素妍抬手,“我每走一步都是為了你和白菲好,白菲服侍我的時間最長,亦是個沒娘家依靠的,若有個義母,也算有了娘家照應。”

  官宦人家的太太,誰愿意認丫頭為義女的。

  祈老太太雖是鄉下老婦,卻心地善良,如果有韓媒婆從中說合,許是愿意的。她失了愛女,一定愿意幫襯一把。她無女,白芷和白菲亦無家人可以依靠,也算是給她們二人尋個娘家。

  青嬤嬤夜里反復思量素妍對白菲的安排,從來素妍做什么事都有自己的用意,雖然素妍說是為了給白菲、白芷一個娘家依靠,可她覺得這內里只怕還有更深的原由,到底是什么她又猜不出來。

  要尋義母,王府管事、莊頭那么多,找誰都成,為何偏偏是祈家老太太?

  既然白菲要認祈家老太太為義母,自個兒為甚不能認了祈家老太太做義姐?

  那天,素妍將她和白菲喚到小書房,先是審視了她和白菲。然后語重心長地問:“讓你們認祈老太太做義母,你們可愿意?”

  白菲半垂著頭,有娘家總比沒有的好,哪怕是一個窮娘家。那也是一個娘家,何況這是素妍的一片心意,全是為了她和白芷。“我就是一個丫頭,人家……瞧得上么?”

  “祈家人重情重義,不是這種攀高踩低的人,只要你們真心待祈老太太好,拿她當親生母親一樣,自會拿你當親女兒。祈爺最是孝順,見你們待他娘好,時間一長。就能拿你們當妹妹。盼兒小姐你們一早也是認識的,她也是個心善的。如今你們幫襯他們一些,將來,你們就能依仗他們。這人呀,誰靠誰。誰又幫了誰,又如何說得準呢?我是覺得祈爺書念得好,得中功名只是早晚的事兒,要真是中了,你們就有一個做官家老太太的義母,有一個做官的義兄……”

  素妍不想瞞著,把自己的真實想法一一說了出來。

  白芷雙眼逾發明亮。素妍說祈栗能中,那么說,他是一定能中了。

  人家高中了,你再去認親,那認親的還不都是有頭有臉的,現下雖然祈家貧困。如果認了,將來也能跟著沾光。

  白菲面露感激,“王妃如此替我和白芷作想,奴婢都聽王妃的。”

  素妍應了一聲,“青嬤嬤去說過一回。祈老太太對你們倆的印象不錯,挑了時間你們倆一起隨青嬤嬤過去認親。記住,這頭回最重要,要討好老太太,任是讓她可憐你們也好,還是讓她喜歡你們也好,一定要做祈老太太的義女。”

  前世的白菲因著她的緣故吃盡了苦頭,今生也算是補償白菲對她的忠心。

  白菲就將有一個圓滿的歸宿,有一個能夠抬頭做人的風光。

  白芷道:“既是去認親,那我還得好好準備一下。”

  素妍點了點頭。

  青嬤嬤亦很是興奮。次日去尋了韓媒婆,說了素妍的意思,韓媒婆樂得領她去了百姓莊,青嬤嬤與瞎眼的祈老太太倒是相談甚歡。第二次再去時,她就領了白菲和白芷二人,兩個丫頭都帶了禮物。

  白芷也私下與白菲說了素妍的意思,兩個人倒是少有的活潑可人,與祈老太太說了許多體心話,青嬤嬤又說她們如何可憐,祈老太太原就是貧苦婦人,惻隱之心一起,在韓媒婆的建議下認了白芷、白菲為義女,又與青嬤嬤結成了姐妹,一時間祈家人好不熱鬧。

  自此后,白芷、白菲有了空就去百姓村“走親戚”,有時帶些糕點過去,有時是自己親手做的鞋襪、衣衫,白芷還抽空給虞盼兒肚子里未出生的孩子也做了兩身衣衫,樂得祈老太太很是開心。

  百姓村的人都說祈老太太走了運,沒了一個女兒,卻認了兩個又孝順又貼心的義女,吃的、穿的時不時就給她送來了。

  今兒,白芷又去了趟百姓村,幫著祈家干了些家務活。虞盼兒肚子大了,家里的事兒都干不了,婆媳倆說服了祈栗,讓他安心讀書,任何人都不得吵嚷他。

  她剛進二門,兩個婆子就議論起來。

  婆子甲道:“認了個窮婆子當義母,拿了自個的月錢貼補家用,又是買衣服,又是給人送豬肉,真是倒了八輩子的霉。旁人都往高處走,偏她和白芷認了這樣的窮親戚……”

  她們亦都是下人,一月才多少錢,就往那家人屋里塞。倒是聽說祈家人因著她們的接濟,日子越發過得好了。

  婆子乙道:“你說琴瑟堂的青嬤嬤,瞧著也是精明的,兩個丫頭認窮娘,她竟也認成了義姐。上回還讓田荷、田壯實送被褥過去。自個屋里沒用過的新褥子,說送就送過去了,眼都不帶眨的……”

  白芷將這些閑言碎語拋諸腦后,歡快、輕松地近了琴瑟堂。

  正要進去,只見一個粗使丫頭站在院門前,道:“童嫂讓我過來瞧瞧,看姑娘回來沒有。聽說前些日子祈家老太太咳嗽,如今可好些了?”

  白芷笑了一下,因同拜了祈老太太為義母,她和白菲也成了結義姐妹,道:“我回院里打聲招呼,立馬隨你去見童嫂!”

  白菲嫁給了童英,而今在府里,許多下人都叫她一聲“童嫂”。

  素妍歪坐在暖榻上,手里拿了本閑書。

  白芷欠身行禮,“王妃,白菲姐姐掛念著義母的身子,我得過去與她說一聲,免得她擔心。”

  素妍“嗯”了一聲,眼里帶著贊賞,“去吧!”

  白芷應聲退去。

  白鶯重新灌了個湯婆子,遞給了素妍,低聲道:“王妃,自從上回白芷拜了祈老太太為義母,白燕就認了大管家的做了干娘,瞧著倒很是親熱呢。”

  府里的無父無母的小廝、丫頭,自來就有認管家、莊頭為干爹、干娘的,仿佛這樣他們就有了依靠。

  “白菲、白芷與你不同,她們倆是沒有父母親人可以依靠,你是有家人的。”

  白鶯垂首,眼里流露出道不出的羨慕,“奴婢有家人,卻在數百里外。昔日將奴婢賣入江家,我大哥也說過待奴婢十六就來替奴婢贖身。可現在……”眼淚兒在眶里打轉,家里的兄妹那么多,只因她是女娃里最長的,賣她去做丫頭,只得五兩銀子,但對家里人來說又可以過上大半年了。

  白鶯翻年虛歲十八了,可她家人還沒來。

  早前是抱有希望的,她尋了介紹她到江家的同鄉嬤嬤,經過一番打聽才知在她被賣后的第三年,二妹也被賣給老家大戶人家為丫頭。

  家里的日子過得艱難,只怕是不能替她贖身了。

  如今,家里的日子過得好些,一是因她和二妹都常捎錢回去,可大哥又娶了妻、去年二哥也成親。哪還有錢來替她贖身,她是真的不指望了。

  素妍知她心里難受,道:“要是你想離開,攢足五兩銀子,我還你賣身契就是。”

  白鶯笑了,搖頭道:“回去又能如何?家里的日子原就過得緊巴,爹、娘都老了,當家作主的是大哥、大嫂,聽同鄉嬤嬤說,我那大嫂是個厲害的。為了三畝地的聘禮,就把三妹賣給當地一個傻子為妻。我若回去,哪還有自己的日子能過?我三妹是我們姐妹里長得最水靈的,她才多大,明年才十五呢,就早早聘了人。只等一到及笄就過門!”

  她不想回去了!

  有那樣的家,就如沒有一樣。

  她和二妹做丫頭賺來的錢,幫了兩個哥哥娶妻,最后他們卻不管她們的死活。

  白鶯說完,雙目殷切地看著素妍。

  “你想和白芷一樣,也認為清白人家的婦人為義母?”

  為她自己尋個依靠。

  白鶯一臉窘然,頗不好意思,“這話奴婢原不該提的,可是……看白芷有親戚走,奴婢……好羨慕……”

  “羨慕?”素妍吃吃地笑了起來,“我怎聽人說,王府下人都在背后議論,說青嬤嬤、白芷幾個傻了,認了那樣一門窮親戚,還時不時的把自己的月錢都搭進去了。”

  白鶯垂頭,“可白芷也覺得快樂。上回去祈家,祈老太太還給她做餃子吃,拿她當親女兒一樣。村里的笑話她,說她是做丫環的,祈老太太還安慰她說,在她心里自己的閨女就是寶貝……”

  素妍心里一暖,看來白芷和祈老太太已經建立了母女感情,有這份情在,他日祈栗得中,當上大官少不得要幫襯著白芷與白菲。

  白鶯亦想在皇城有份依靠。

  她問:“白燕認了大管家的做干娘,你怎么沒學她的樣?”

  白鶯輕聲道:“我只想尋個真心拿我當女兒的義母,她再窮再丑,我全不介意。”

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