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958 天作合

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  尚孝眸光閃閃,想自己要,可又不敢放肆,生怕傷了孟氏的心。

  尚鈞道:“既然尚孝想回鄉種田,給他吧!”

  孟氏“你……”了一聲,卻沒有反駁。

  素妍令白鶯將兩樣東西遞給了尚鈞,畢竟是罪臣之后,也是會識字的,他瞧了一眼,遞給了尚孝,“在鄉下好好過活,既是姐姐給你挑的姑娘,定是極好的。至于我么……我自有打算。”

  尚孝忙道:“哥,我不獨要,就算是我們兄弟倆的,你七十畝,我六十畝,我在鄉下幫你打點著。”

  尚鈞應聲:“有你這話值了!成親時與我捎句話來,我去鄉下吃喜酒。”

  孟氏氣道:“尚鈞,你到底有何打算,倒是與我說說。”

  孟尚鈞似下了很大的決心,一臉難色,“我想做大戶人家的護院。”

  尚孝道:“姐,哥哥一直想做將軍,這是大哥的遺愿,只是……竟被尚武給算計了去,還害得大哥丟了命。”

  孟氏聽他們兄弟說了,當年救了將軍的人明明是孟尚禮,可后來得到封賞、升官的卻是孟尚武。孟尚武生怕真相敗露,這才下狠手算計孟尚禮丟了命。

  孟尚鈞與孟尚孝原是知曉的,尚禮臨終前叮囑了他們,要裝著不知,否則孟尚武為了自己的前程許是連他們也要加害。為了活命,這么多年兄弟二人都裝作不知,而今見了孟氏,這才和盤托出真相。

  “我想做侍衛……”他低低地說,“我知道,與侍衛們的武功相比,我還差了許多。要是不成,就做護院。”

  素妍面露深思,一早就覺尚鈞是個有頭腦的,原來當真有主意。微微斂眉,想了片刻,道:“要做侍衛倒不難,回頭我與王爺說說。讓他介紹你入監門衛或千牛衛。只要你肯用心些,自有出頭之。”

  孟尚鈞見素妍肯幫忙,面露感激,若在西北就算他求上門去,對方也未必肯理會他,而今只是他為難的一句話,素妍就有了回音,“草民肝腦涂地,也難報王妃的知遇之恩!”

  素妍道:“你又言重了。”揚頭笑了笑,“前些子。我在皇城新置了一處二進的院子,屋子不大,里面帶了兩處院落。既然你要留在城里,我就把那兒給你。只是,這得等你娶親成家之后。我才能給你。”

  孟氏低呼一聲“素妍”,在上摸索了一陣,一處二進院子,亦得不少銀子,取了錢袋,往素妍手里塞,素妍推讓道:“三嫂的錢還是留著往后花銷。尚孝就要成親了。少不得花錢的地方。上半年我府里買了一些下人,有一對夫妻帶兩個兒子的,就給尚孝做家仆,鄉下莊子上,有兩個小廝幫襯著倒也合適。”她還備了一家四口的,一對夫妻又帶了一對兒女。將來待尚鈞成家,就留給尚鈞。

  一早,素妍沒想提在皇城新置二進院子的事。她是瞧孟尚鈞他是個有出息的,若要用他,就少不得一早用些心思。讓他記住自己、記住王府給他的大恩。在將來用他時,他才能用心盡力。

  素妍與白芷使了個眼色,白芷又折入里面取了賣契來,“今兒就讓這一家子奴才隨了尚孝去。三嫂正好跟著去鄉下幫忙打點,一些不妥處也正好教尚孝。”

  孟氏一臉不安,沒想處處素妍都想妥貼了,“我……欠了你這么大的人,可如何是好?置辦這些得不少銀子呢,我……”她可拿不出這么銀子給素妍,光是郊外那一百多畝的田莊就給不了。

  素妍笑道:“往后我還有請三嫂幫忙的地方,三嫂只管應下我兩樁事。”

  “兩樁事……”孟氏心下犯疑,她一個無色庵修行的居士,又哪會幫到素妍,倒是在救崔珊的事上確實幫了忙。

  素妍道:“三嫂放心,不會是壞事、不是為非作歹之事,亦定是三嫂能辦到之事。”

  孟氏囁嚅著,既然不是壞事,她亦不能拒絕,素妍幫她不小,就是素妍接回孟家兄弟就是一件天大的事,“我應了!”

  素妍扭頭對白芷道:“去尋韓媒婆,讓她到天龍寺后山百姓莊說媒去。”

  白芷應聲,到了外面,又吩咐了田荷去辦,田荷最辦外差,細細地講了一遍,田荷亦聽了個明白,領命離去。

  孟氏當即告辭,領了孟尚孝兄弟去小灣莊,又從二管家那兒領了一家四口的家奴。

  韓媒婆聽說原是兩家說過一回的,且古秀才也很滿意,馬不停蹄地去了百姓莊。

  古秀才散了學,又喚了相熟的鄰家大嬸,乘了韓媒婆備下的馬車前往小灣莊相看。

  孟氏原想莊子上許差的東西多,到了東院才發現桌案、木、褥子都是齊全的,就連用的、使的一早就備好了,又著了王府的一對老夫妻在此看守著。

  兩座院子一般大小,有五間正房,正中是一間較大的堂屋,左右各兩間;右邊是三間廂房,可做下人房,左邊是一間廚房,又一間庫房、一間雜房。院子中央鋪有一條青石路,一頭連著堂屋,一頭連著院門,門上掛著塊牌子,上書“東院”。

  在東、西二院的后頭,又有一排屋子,只得三間,卻只兩扇大門,門上掛著一塊匾額“孟氏家祠”,房屋建得肅穆清幽。家祠兩側植了幾棵松柏,像一面面綠色的旗幟。孟氏看著這院落,越發像一個家,那種無依之感,頓時有了著落。

  她得幫著他們兄弟打點好這里,祖父、父親、先祖的靈位還得擺入家祠內,受子孫香火供奉。

  孟尚孝瞧得滿心歡喜,下人房里亦備有褥等物,屋里掛的帳子雖是七成新的,卻是極好的布料。

  堂屋上擺了件香案,上面有掛著“禮儀持家”幾個字,又有一幅不錯的對聯,畫上乃是“福祿壽”三仙畫作,這樣的畫在鄉村小鎮上很多,花是幾紋錢就能買上一幅。充滿著鄉村莊戶殷實人家的氣息。

  堂屋正中又有一張大方桌,桌上擺了四張長條凳,這和大多數莊戶人家一樣。

  隨孟尚孝來的一戶人家姓桂,中年男子叫桂伯。其妻喚桂嬸,兩個兒子一個叫桂大柱,一個喚桂二柱。

  桂二柱來報:“爺,韓媒婆帶古秀才到了,又有百姓莊一個姓黃的大嬸過來了。”

  孟氏邊的嬤嬤去廂房喚了桂嬸,“趕緊燒水沏茶。”

  堂屋里香案下有幾個小抽,通常這樣的人家都會把茶葉放在小抽里,另一個小抽用來擱香蠟、供品等物。

  嬤嬤試著打開,里面還真發現了茶葉,亦是鄉野人家常吃的尋常茉莉花茶。

  黃大嬸與古秀才一進來。東瞧西看,黃大嬸忙道:“你家葉兒是個命好的,瞧瞧,這可是殷實的小戶之家。”

  古秀才道:“先看看人再說!”

  進了堂屋,黃大嬸東張西望。越瞧越夸,真是難得一見的好人家,怎的她女兒就沒遇上,要是再晚幾年,幸許就是她女兒的好親事。

  孟氏迎了幾人到堂上坐,奉了茶水,嬤嬤又令桂嬸煮了雞蛋。三位貴客一人兩個,相親成雙才是吉兆,這是鄉下人的規矩。

  尚孝知是相親,這會子有些緊張,好歹模樣倒也看得入眼。

  孟氏道:“我這個弟弟早年在西北從軍,這原是祖上留下的。最近才重新買了回來。子有些靦腆。”她沖尚孝使了個眼色。

  尚孝鼓足勇氣,忙道:“古先生放心……”嘴唇發顫,太緊張了,沒想回皇城沒幾就要相親娶妻,這在過往可是想也不敢想的。“要是你……把女兒許給我,我自會好好待她。她若給我們孟家生了兒子,我更會待她好……”

  古秀才見他口齒清楚,雖有些結巴,一看就是緊張之故,低應了一聲,也不說話,在院子里轉了一遍,望著東院。

  桂伯道:“我家爺還有個哥哥,是要留在城里的。東院便是給他留的,要是成了親,爺和古姑娘住在西院。”

  西院也大,屋子也夠大,難得還有一百多畝良田,這樣的殷實人家在鄉下可不多見。

  古秀才很是滿意,當即與黃婆子一商量,就決定訂下來了,要是再不訂下,就要被別人搶走,這里有了好人家,只怕旁人定會尋聲而來,到時候還不得把這里的門檻踏破。

  問了莊里的佃戶,說是有個會算命的先生,當即便請了來給二人合了八字,孟氏回屋備了個庚帖。

  算命先生當即大夸出口,“天作之合”,說得古秀才滿心歡喜,孟氏又拿了根銀簪當作信物,這親事就算訂下了。當即又讓算命先生選了個吉,要趕在年前娶新人過門。

  孟氏留在小灣莊幫尚孝打理家里瑣事,尚孝又到田間轉了一遍,又知庫里有今年新收的糧食,數了一數竟有不少袋,足夠一家子吃用一年,心里越發歡喜。

  孟尚鈞此刻有了家的感覺,尚孝呆鄉下,他到皇城謀發展,怎么想都是最合適的。這里亦有他的一座院子,還有他的良田。既然尚孝做夢都想做個殷實富足的莊戶人,就由得他去。

  素妍聽了白芷的回稟。孟尚孝和古葉兒的親事甚是順遂,吉定在臘月初六。

  孟氏和小六前世早亡,但今生他們母子卻能有驚無險,孟氏雖然還活著,在她離開江家去庵堂時,她的心許也死了吧。不,她的心死不了,她有小六,她還有孟氏兄弟二人需要看顧。一個人若是有了太多牽絆,就不會死,也不會心如死縞。

  素妍問:“虞盼兒的婆家祈家,好像還有位大姑姐。”

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