辛氏低聲道：“好了，不許鬧！快下來給老敬妃、王妃磕個頭兒，我們得趕路了，不然日頭大了容易染暑氣。”
慧娘剛離開那幾日，辛氏食不甘味，苦兒也整日吵著要娘，辛氏在背地里沒少落淚，如今有好心的下人私下教了苦兒，叫他別再要娘，他爹、娘都因了犯了罪，都去了遠方。被下人們教過幾回，苦兒就要得少了。
辛氏沒再推辭凌薇和素妍的好意，一并收了銀子。
到了鄉下，只能靠著那份家業度日，多些銀子防身總是好龗的。
素妍與凌薇將辛氏祖孫送到二門上，看他們乘上馬車，一行人出了王府。
凌薇直至看不到馬車，才輕嘆一聲，心里有些空落落的，這二十多年多虧了有辛氏作伴才一路走了過來。“那莊子我讓喬嬤嬤和青嬤嬤去瞧過，屋子里的東西倒也齊全，又幫著置備了一些桌案、床凳之物，他們過去，也不再置了，寒暑天用的被褥、床帳也都是全的。”
“還是婆母考量得周詳！”
凌薇笑了一下，面露愧色，“我替他們祖孫置了份家業，你心里不會不樂吧？”她的東西，原就是要留給宇文琰夫婦的，雖是她自個的，可凌薇覺得事先應該與他們商議才好。
素妍道：“辛姨待婆母有大恩，原該如此。我和阿琰怎會不樂。”
“我知你是個最通情理的。”凌薇握著素妍的手，“這都盛夏了，手還這么涼。回頭請了太醫著人瞧瞧。”
“婆母。我不礙事。”她垂下頭來。宇文琰離開時，她曾與他說，會盡快去徐州尋他，“我有事想與婆母商議。”
婆媳二人緩慢行走著。
素妍想著自己一走，這偌大的王府就要靠凌薇一人打理，心下不忍，她也打理過府邸，知曉家里的事有多繁瑣。雖然不累，卻夠操心。
童英一臉急切，神色里含著不可抑下的笑容，抱拳道：“屬下拜見老敬妃！王妃！”
凌薇微愣，看著素妍。
童英的笑，是會意的，也是無法掩藏的。
素妍問：“出了甚事？”
童英道：“王妃，大喜啊！王爺在徐州打了個大勝仗，我方傷亡不到一千，殺敵數萬。”
“殺……敵？”
新皇的意思素妍是懂的。新皇一直強抑。運籌帷幄，想用最小的傷亡平叛。
童英笑容燦爛。“乞巧節那日，王爺將計就計，大捷啊……”他眉飛色舞地將宇文琰打勝仗的事詳細地說了一遍。
素妍聽罷，頗不敢相信，有這等心計，步步謹慎，步局周詳的人是她的夫婿，是宇文琰！
童英道：“整個江南，誰人不知我們家王爺是個英雄人物，只幾千人馬就敢與叛黨的數萬兵馬相抗，還讓我們家王爺打了個前所未有的大勝仗。”
還想借著這機會出龗去走走呢，沒想宇文琰這么快就打了勝仗，素妍還想出龗去看看江南風光，再與宇文琰在四下轉轉，竟傳來捷報。
宇文琮看似厲害，原來竟不堪一擊。幕僚名單，朝廷有了；哪些江湖門派支持他，朝廷已經公布天下了；就連那些個明里做朝廷的官，背里私通宇文琮的，新皇也了若指掌……
這仗，宇文琮敗了！
敗得其慘！
不過幾月，就慘敗如此！
凌薇笑逐顏開，“這可是大好事！來人，賞童侍衛二兩銀子！”
童侍衛雖是王府的侍衛，可不是下人，人家是有品階的侍衛。
素妍想要更下，不想在人前駁了凌薇的面子，“賞五兩銀子，從我賬上出！”
凌薇微凝，雖是她兒媳，卻到底是堂堂王妃，亦不能讓她難看。心下暗道：當真是不會過日子，五兩銀子，都能買一名水靈清秀十二三歲的服侍丫頭了。這樣的丫頭買來最不虧，過上幾年，若合意，配嫁給年輕管事；要是不樂意，尋了人牙子賣出龗去也能得過五六兩銀子。還可以白使喚上幾年，何樂而不為。
童英抱拳道：“謝王妃！”
素妍道：“讓你盯著北巷工程的事，那邊的材料備得如何？”
“北巷的圖紙已經確定了，有三正兩偏房的，又有兩正一偏房的，還有兩座大雜院用來安置衛州等地過來的莊頭、管事。建屋所用的木頭、磚瓦也得備齊了，只等入了秋就開工修建。”
素妍婆媳正歡喜著，喬嬤嬤迎了過來，“老敬妃、王妃，老王爺到靜堂花廳了，一臉愁容！”
凌薇斂住笑意，沒有什么比自個的兒子出息有本事更令母親驕傲的。
花廳上，老王爺捧著涼茶，愁容滿面。
素妍喚聲“父王”，他緩緩抬頭，“今晨得了消息，說……說……紫霞的帥兒沒了。”
凌薇面露驚色，“怎會沒了？他們要被發配梁州，妍兒一片好心，派了忠仆父子趕馬車送紫霞、青霞，又備了消暑的涼茶、藥物。”
能做的，素妍都做了。
她表面上做得令人稱頌，可背里也有她自個的私心，她不想紫霞、青霞再處處給自己添堵。“這可是婆母派人做的，與我可沒多大關系。”
主意是素妍出的沒假，但挑選一對忠仆父子，又配了一輛上好龗的馬車隨官差一同前往梁州，這一切亦都是凌薇做的。
老王爺道：“帥兒正是染了暑氣不治身亡的。”他擱下涼茶，就算葉氏做得有多過分，可紫霞和青霞都是他的女兒，“待尋到郎中時，帥兒已咽氣。”老王爺還能憶起那個孩子的模樣來，一個好好龗的孩子，說沒就沒了。“聽說此次發配的重犯，有不少人在途中染暑身亡。”
那些人如何？凌薇認識的就只得韓家幾個，“慧娘怎樣了？”
老王爺悠悠道：“她倒沒龗事，如今已走到中途了，再有一個月就該抵達梁州。”
新皇雖沒有殺人，但盛夏時節讓他們趕赴發配地，這原就是要了他們半條命。就算是秋涼時節趕路，有許多人也會死在發配途中。
“曹家那邊，曹家老太太、大太太聽說都死在途中了，老太太離開皇城不到五日就沒了，在路邊挖了個坑，把人草草收埋。大太太是在十多日后染暑身亡的，聽說曹氏一族此次死了不少的女眷，一些體弱的男子也都沒了。”
曹玉臻就算擁有潑天的富貴，這亦是他用族人的性命換來的，這一輩子，他休想得到族人的原諒。
凌薇問：“韓家人如何？”
“韓家此次發配西北數地，因著紫霞、青霞的緣故，一路上有解暑的涼茶、草藥，除了帥兒還不曾聽到旁的消息。”老王爺說完，眉頭鎖得更緊了，“本王身為人父，自己養尊處優，榮華富貴，可是本王的女兒……”
素妍似乎從他的話里聽出另一種味道，“任何人做事都得考量后果，任性要付出任性的代價，胡鬧自要付出胡鬧的代價……”她并不打算隱瞞，沒說出口的是：私通叛賊自然也要付出代價，若是成功就是他們的榮華富貴。“青霞帶流星閣的細作入府，我從來不相信韓家私通叛賊，她們姐妹完全不知情。”
那不是單純的拖累，根本就是她們姐妹也參與了其間。最簡單的一條，葉浩不過是個七八品的小吏，怎么也卷進去，很顯然這里面有人牽線搭橋，而做這事的很可能就是青霞與紫霞。她們是險中求富貴，冒的風險多大，他日的富貴有多誘人。
老王爺因素妍的一席話頓時啞然，輕嘆一聲，捧著茶杯喝涼茶。
素妍道：“宇文琮叛黨案還沒結，不易求情。且等案子結了，父王入宮與太后、皇上求個恩典。赦免了紫霞、青霞的大罪。”
老王爺無可奈何，原想讓素妍入宮求情的，素妍在太后、皇帝面前比他更有顏面，如果由素妍來說也更為合理。“只得如此！”難道是他老了么？宇文琰在徐州打了場大仗，惹得楊元帥與程大勇等人以為他上了當，哪里曉得宇文琰居然步步為營，將計就計，打了個令江南百姓交口稱贊的大勝仗。
耀東哇的一聲哭了起來，凌薇如離弦的箭，往廂房沖刺而去，很快就抱了耀東到花廳，耀東哭了兩聲就止住了，一雙黑豆般的眸子轉動著。
老王爺見他盯著自己，拍手道：“來！爺爺抱會兒！今兒要去工部，催問一下派去衛州碼頭查看的官員回來沒有。建衛河碼頭的事，還得請工部出面才好。等拿到圖紙，又要備料。”
耀東沒有抬手，扭頭看著素妍。
素妍拍拍手掌：“來！不讓爺爺抱，讓娘抱抱！”
耀東如今九個月了，長得又壯實又頑皮，抱在手里沉甸甸的，素妍接過，他伸出小胖手，抱住她的臉就“啃咬”，奇怪的是，他更喜歡真咬父祖，從來不曾咬過凌薇與素妍。
素妍笑道：“又舔人一臉的口水。耀東，娘的臉是不是大烤餅，怎的一抱你就咬！”
耀東有她臉上啃了幾下，嘴里“羊！樣……”地發著音。
“不是羊，是娘！娘親！娘……”素妍抱著耀東，一遍遍糾正著他的發音。
耀東似在學語，依是“羊羊！樣樣……”地說著，過了許久，喚了聲“娘！娘娘！”
白燕似聽到最稱奇的事兒，“王妃，世子喚娘了呢！會叫娘了！”
素妍抱住耀東，在他臉上香了一口，“乖兒子，終于叫對了。”其實這八九個月的娃，哪會叫娘，不會是碰巧被他叫對了而已。(