素妍坐下，屋里的婆子添了茶水。
青嬤嬤道：“這屋里服侍的丫頭、婆子，每人賞一身繭綢衣料，又一身尋常的衣料，給你們添置春裳的。這會兒都擱在清心別苑管事那兒，你們且去領來。”
幾人一聽，立時歡喜起來。
婆子喚了兩個服侍丫頭，一起去上房領衣料。
素妍道：“回府后，從庫房挑兩塊瞧著鮮艷的衣料送來，再給這孩子挑幾塊送來，配齊了要用的線一并送來。”
辛氏忙道：“這……怎么好意思呢？”
“辛姨別客氣，如今都是一家人，你這么說話豈不見外了。”
凌薇抱著耀東，逗著他玩：“快叫奶奶p奶奶……”
耀東聽了一陣，又習慣地咦咦呀呀發出聲音。
凌薇喜道：“這孩子真和阿琰小時候一樣，那時候他也是這般大，一逗他就咦咦呀呀地說話，又不怕生人……”
青嬤嬤自打開包好的糕點、糖果，取了幾塊遞給苦兒。
苦兒拿在手里，往嘴里塞了一顆，膩在辛氏腿前，一雙眼睛怯怯地審視著素妍和青嬤嬤。
素妍微微一笑，他立時就躲到辛氏懷里，將頭埋了起來，卻又小心地偷望幾眼。
素妍歪頭瞧著，“嬤嬤，這苦兒瞧著像誰呢？怎的越瞧越面善。”
青嬤嬤也細細地盯著苦兒，那樣深邃的眼眶，又烏黑的眼睛，雖然不大，卻足夠有神，還有他的眉毛。濃淺適宜，那鼻子最是挺拔，下巴略尖，瞧著瞧著，青嬤嬤也覺著面善起來。
“還真是面善得很，像誰呢？怎就想不起來了。”
辛氏道：“王妃和嬤嬤……該不會見過苦兒那薄情的爹？”
素妍笑著，“凌姨，我去廂房瞧瞧慧娘。我懂些醫術，幫她再診診脈。”
凌薇應了。
診脈是假，素妍從苦兒的眉眼瞧出一個人的影子來，許因她擅于繪畫之故，對于自己見過的人，都能記得特別清晰。
苦兒。像一個人！著實太像了，簡直就是那人的縮小版，那樣的眉眼、五官。除了那個人，她再想不到第二人。
即便，她只講過那人一次。
辛氏見苦兒喜歡吃糕點，又取兩塊給他。
苦兒正要往嘴里送，突地想起什么，往廂房奔去，推開房門，看到素妍正給慧娘診脈，也不支聲，只將兩塊糕點擱到慧娘手心。
慧娘心頭一緩。“苦兒，你吃！娘還不能吃甜的呢。”
苦兒搖頭。用手抓了一塊糕點，一把塞到慧娘手里，“娘……娘吃！”
無論吃多少苦，有這樣一個兒子相陪，她都覺得值得了，笑著吃著糕點。“家里來客人了？”
“嗯！”苦兒低應一聲，吞咽著口水，“凌姥姥家……的……客人！”
慧娘道：“你和姥姥陪客人說話，去吧。”
苦兒見母親吃了糕點，一臉心滿意足的表情，轉身回了花廳。
辛氏問：“這向府里可好？”
青嬤嬤輕嘆道：“原是極好的，這不老王妃要來了，一來就為難人。老王爺離開的時候，特意吩咐，叫不讓動靜堂的布設。可老王妃人未到，先寫了信來，讓把靜堂布置成她喜歡的樣子。你們且說說，這不是故意為難人么。王妃也沒法子，在府里挑了處清靜的院子，照著老王妃喜歡的樣子布設了。我瞧著，待老王妃到了，又得是一場風波。”
別說素妍聽說老王妃要來，心里不舒坦。
青嬤嬤也覺著老王妃就不該來，可又不阻止，好歹老王妃還掛著素妍婆母的名份。
“辛姨、凌姨早早就給世子做了衣衫禮物，我家王妃生下世子都一百多天，老王爺倒備了一箱禮物送來，雖都是孝子玩的小玩意，倒是有心的。老王妃硬是連個禮物都沒有。紫霞郡主只說家里事多，百日宴未來，送了一套孝子做的衣服。青霞郡主卻是連個人影都沒瞧見呢。”
青嬤嬤小心地看著外面，壓低嗓門道：“王爺瞧了那衣服，都不許給世子穿。”
凌薇一臉好奇：“這是為何？”
青嬤嬤低聲道：“原是件七成新的。哪有一套新衣服有股霉味的，一瞧就是臨時拿出來的，我瞧著倒也還行，讓丫頭用熱水洗過。可王爺還是不許穿，賞了府中婆子的孫兒。”
辛氏沒想，早前老王妃待宇文琰不好。
而今，連紫霞和青霞也跟著學樣。
侄兒百日宴，哪有當姑母尋了孩子穿過的舊衣服當禮物。
青嬤嬤對老王妃母女早有戒備心，而宇文琰聽說是她們給的，也難免會多問幾句。
辛氏低罵道：“惡婦生的女兒，當真和惡婦一般行徑，沒穿是對的。”用眼瞅著凌薇，“只怕葉氏來又沒安好心。”
凌薇抱著耀東，這幾句話擊中她心頭的軟脅，有些微的擔心與疼痛。
“可不是么？想到早前，老王妃撕了我家王妃的陪嫁字畫，還詛咒王妃和王爺過不到一輩子，至今想來，都讓人膽顫心驚呢。”
凌薇看著耀東那如瓷娃娃般的臉龐，那雙烏黑的眸子多像宇文琰小時候。
腦海里浮現幼時的宇文琰，總是那樣的招人心疼，不哭不鬧，直至到了一歲才開始辯人。而那時，他被葉氏奪走已有半年，早已認不得她，何況她還是那副鬼模樣。
辛氏道：“青嬤嬤說得對，只怕葉氏那惡婦又打旁的主意呢。而今你的臉好了，難道你就委屈地活一輩子，讓老王爺蒙在鼓里一輩子，讓王爺也……”
這些話，她何嘗不明白。
傳到凌薇的耳里，心頭一痛，眼淚撲簌簌地滑落下來。
她抱緊耀東。似發誓一般地道：“她敢傷害我兒子、孫兒，我自與她拼命。”
聽她說出，青嬤嬤便知自己猜中了。
辛氏道：“你只說管什么用？你得想法子把老王爺誘到皇城來，你得把真相告訴老王爺。”
凌薇輕嘆一聲，“衛州那邊正忙著修河渠的事，他哪里走得開身。”
辛氏頗是無奈。
廂房里，素妍正與病榻上的女子診脈。
這個女子瘦得皮包骨頭，一張臉白得如雪。全無半分血色，只著灰白色的中衣，半倚在榻上，素妍未說多話，只細細地給她診脈，“你是產后失調。氣血不足。身子太過孱弱，這場風寒怕是不易好，要想康復。得加強營養，好生調理，食物與藥物共進，才能管用。”
慧娘如死水般的眸子里，看著素妍時又生起了一份光亮。“早聽我娘和凌姨提起你，說你是個極好的女子，咳……咳……”
素妍伸出手來，一把握綜娘的手，“你是疲勞過甚所致，難道你想早早丟下苦兒。讓他與辛姨、凌姨處長大？”
慧娘想到過往點滴，“生有何歡。死又何苦？”
“你真自私！”素妍吐出幾字，“你活著的今日，多少作古之人奢求的明天。”
只一句，像一面重錘敲打在慧娘的心上。
她訥訥地瞧著素妍，良久才道：“我是個苦命的女子，不到五歲就被送到父親結義兄弟家生活。雖然叔叔、嬸嬸待我極好，可到底是寄人籬下……”
素妍低聲問道：“可是威遠候府？”
慧娘瞪大眼睛，沒想素妍竟一語道破。
素妍道：“我見過韓紹，他待青霞一直不冷不熱。在他心里一直都記掛著你，可見他待你是真心的。苦兒長得與韓紹一般模樣，讓我猜不到都難。”
“我……咳……”
素妍倒了熱水給她，“你且放心，我不會將這個秘密講出去。我只盼你能夠振作起來，苦兒那么小，要是沒親娘照顧，你覺得像青霞那樣的性子，會善待他么？”
“不！不！不……”慧娘連連反對，“我不會讓苦兒回韓家，韓嬸嬸說過，便是我生下兒子，她也不會讓我跟了紹哥哥。”
那是怎樣惡毒的話語？
慧娘每每闔上雙眸，都能想到威遠候夫人說的話。
韓家養大了她，她對威遠候夫婦來說，如同女兒一般。
韓家不會接受她這樣的媳婦，甚至被威遠候夫人指責她不要臉面。
她喜歡韓紹，那樣的喜歡，幾乎連她的命都可以不要。
可是韓家希望韓紹迎娶青霞郡主。
素妍伸手，“就算這樣，為了苦兒，你也要好好活下去。
你若死了，他該怎么辦？
沒有娘親的孩子會很可憐的，我會告訴你，他會被青霞刻薄、虐待，會被青霞視為眼中釘、肉中刺。
就算辛姨待他好，可辛姨到底替代不了你，替代不了你這個親生母親。”
慧娘望著素妍，“你以為我是故意拖壞自己的身子么？”
素妍未答。
慧娘搖頭，“不是的！我得養活苦兒，只要能養活他，我吃什么苦都可以。皇城發生瘟疫時，我跑出庵堂，給郊外的幾戶富貴人家漿洗衣裳……”
她伸出手來，看著自己的雙手，那上面還有凍瘡的盂，這是一雙帶著累累傷痕的手，“苦兒身子太弱，我只想買點肉，給他在庵外做頓肉粥。娘隨凌姨離開后，雖給我留了五兩銀子，可苦兒感染了風寒，吃了十來日的藥，我又不能住在庵里，早把錢花光了……”
素妍問：“你都會什么？”
慧娘想了想，“洗衣、做飯，女紅……我都會的。”
“既是這樣，我交給你幾處田莊、鋪子打點，你可會？”她粲然笑道：“不讓你平白幫忙，收益一成五算是你的工錢，如何？”
慧娘一臉狐疑。
真的要交給她打點？
素妍道：“你若應了，我就交給你，這里有綢緞莊、酒樓、客棧、分茶鋪子，你想打點哪處？”