華嬪生怕被太后厭惡上，麗貴人、雅貴人就是因被太后斥責媚新皇，太后不同意晉封二人的位份，即便新皇寵，也不能逾越太后晉二人的位份。她不為自己，也想為肚子里的孩子打算一二，行事更不敢有半分逾矩。
“走！”新皇與大總管使了個眼色，大總管去安排船只。
皇城護城河上只得一艘花舫，比江南淮河上的花舫還要大，是皇城八大青樓湊錢打造的，上下共三層，中央是大廳，坐在樓上雅間能看到大廳的一切。每年上元佳節花魁賽，會吸引各地的花魁們踴躍而至。各州都送上屆當地花魁者應賽，而參加考評的多是皇城及各地久負勝名的風流才子、當世名士。不僅要參賽者長得美，還得才華過人。
這是一場云集了各地花魁的大賽，其盛況超越江南一年一度的花魁賽。
河上，有專門運送客人至花舫的小船，最多能乘十人上花舫，但凡女客，個個都以輕紗覆面，多是雅間里的貴客。
花舫比素妍預料的還大。
進了大廳，看到的是一座大青樓。大廳上擺了十六張桌子，倚樓梯處有一個舞臺，臺上覆上大紅猩猩色的紅毯。臺下兩側，有奏樂的青樓樂師，臺上有一襲藍衣的少女，化著濃妝，揮著水藍色的長袖，翩翩起舞。
他們一行在茶壺引領下上了二樓一早訂下的雅間，輕紗覆落，只聽一名中年女子邁上舞臺，大聲道：“下面獻藝的，是來自錢塘八零后少林方丈的頭牌冷翠，請十二號參賽姑娘準備。冷翠表演的歌舞。現在請各位大爺給姑蘇百花樓宛月姑娘考評！”
素妍隔著輕紗，看著舞臺。很是好奇地問：“有什么講究么？”
茶壺接過話，解說道：“這位有所不知，每位姑娘都有自己的追求者。他們會捧場標價，將值錢的東西拋上舞臺。然后由各大青樓撿出最值錢的東西來，最后再看哪位的東西價最高，便定為優勝者。優勝者通常為三名，再由這三人獻藝，再標價，一番較量后，定下花魁賽的狀元、榜眼和探花。”
說是考評。各桌上坐的人，開始往舞臺上拋丟東西。
有給銀元寶的，也有金元寶，還有幾個拳頭大小的盒子飛了上去。
擲銅錢的人不少。只聽著銅錢在空中碰撞的聲音。
華嬪瞧得甚是起勁，很想知道，最終是誰勝出了。
司儀婦人的打扮似某青樓的老鴇，面含，朗聲道：“衛州圓月閣的明月姑娘。考評已出，她所得之物乃是附庸山人的名畫！”
素妍面露詫色，這幅畫早前是在她手里，為了籌備醫館資費，早早就拍賣出手。當時的價值不菲。
居然把字畫當成了彩頭獻給了青樓名jì)。
新皇晃了晃頭，“瞧來，我們錯過一幕精彩的。”
宇文琰道：“剛才那位獻舞的，可得了幾只盒子，要是盒子里有一顆夜明珠，那可就拔得頭籌了。”
茶壺笑答道：“大爺說得不錯，去歲花魁賽，得了頭籌的白玉姑娘，便是盒中有顆鴿蛋大小的夜明珠。”
就是左肩王府也只得一枚夜明珠，價值不菲，宇文琰和素妍都舍不得給了青霞郡主做陪奩，可在這等地方，竟有人拿出做彩頭，用來討好心中慕的女子。
接下來獻藝是一個著茜紅舞衣的女子，環抱琵琶半遮顏，嘴里邊舞邊吟唱著，子曼妙輕盈，仿若無骨。
素妍看了一會兒，也沒瞧出什么新意，反盯著宇文琰瞧。
宇文琰回過神來，不好意思地笑了一下。
白鶯生怕素妍多心，輕聲道：“這女子旁的都好，就是臉上太多了，若是下巴再尖點就真是大美人了。”
紫鵲會意，“就是，不好看。”
素妍知她們是給宇文琰解危，也不生氣，“世間有百媚千紅，這女子如同烈的玫瑰，得遇玫瑰者，自然就視為天下唯一的絕色。世上亦有偏山野杜鵑之人，喜歡了杜鵑，那杜鵑便是天下第一的美人。”
華嬪認同素妍的意思，接過話道，“人眼里出西施，便是此故。”
宇文琰傻傻一笑，“我看她跳舞，沒瞧見她的模樣。”
新皇覺得這話分明就是騙人，他都瞧明白了，哪里還有看不明白的。
茶壺此刻暗自猜踱這兩對年輕夫妻，當真都是神仙般的人物，也不知哪家府上的公子、，居然相約來賞花魁賽。
素妍用手輕拍了一下，“我又沒怪你。看見美人跳舞，男人也分兩種，一種是面色不貪色，心里卻想著如何得到手。還有一種，眼里賞著，心里卻沒有褻瀆之意。你和師兄，都是后者，是真正的謙謙君子。”
新皇正襟端坐，目光依舊鎖定在舞臺上。他若起了貪戀又如何，他是皇帝，什么樣的女人不能得到，只是好像不大喜歡這種風的女子。
素妍遞了糖栗子過來，請華嬪品嘗。
華嬪嫣然一笑，抓了幾顆，優雅自如地剝吃著。
素妍將一包糖栗子放在桌案中央，只是用一種欣賞歌舞的心態觀賞著。
瞧了一陣，除了唱歌，就是跳舞，要不就是題詩作詞，并無甚新意，正瞧得哈欠連連時，只見一個穿著一襲白色衣裙，脖子上圍著一條小狐貍皮，后拖著一條狐貍尾巴的古怪打扮上了場，那一異域打扮和柔軟無骨的姿，立時讓她來了興致。
那女子嘴里哼唱著“我是一只修行千年的狐，千年修行千年孤獨……”
白鶯愣愣地掃過素妍與宇文琰，又看紫鵲。
紫鵲磕著瓜籽，之前站了大半個時辰，茶壺好心，給他們添了幾根條凳，她與白鶯、華嬪的侍女坐在一處。指著舞臺道：“我懷疑這女子真是狐貍變的，瞧那眼睛……”
那是一雙足可以媚亂人心的眼，撩來撩去。幾個不趁，就能勾去男人心。
男人們一個個都被這白衣女子給吸引住了。素妍卻好奇地審視著周圍，晃眼之間，仿佛瞧見了鄭晗的影子。
對，沒錯，就是她。
鄭晗回皇城了？
她起走到窗前，繼續看著鄭晗出現的雅間，但見那屋子人頭竄動。人影疊疊，笑語連連，似有很多的女人。
素妍凝了凝眉，推開能移動的木墻。抬步走了出去。
初不敢肯定，待近了雅間，才發現那是一張很大的屋子，分里外兩間，外間正坐著一排巧妝打扮的女子。鄭晗正站一邊與人說話。
素妍低呼一聲“阿晗”。
鄭晗與瞧見了她，先是一愣，與邊的女子打了聲招呼，走了過來，拉著素妍的手。“你怎來了？聽說你做母親了，生了一個大胖小子。”
“好久不見，也不知你去了何處，問了鄭宅的管家，連他也答不上來。你回皇城，怎不告訴我一聲。”
鄭晗吃吃笑了起來，“不是一直瞎忙著呢。”
素妍探頭，看著屋子里鶯鶯燕燕的女子，一瞧就是帶著脂粉氣息的，“你……”
鄭晗領著她在一邊雅間里坐下，舒了口氣，“我在揚州開了一間秋館。”
“秋館？”
她沉吟著。
鄭晗面帶苦色，“說明白些，就是一家青樓，卻與旁的青樓不同，里面的姑娘是賣藝不賣的，過了二十五歲，就可以自由配人。”
素妍道：“你總與別人不同。”轉而，想到了宇文轅，“淮安候去歲沒有參加闈，這……是何緣故？”
鄭晗面帶些微痛色，“淮陽王妃給他訂門了親，謊稱病重，騙他回家成親，如今快一年了，只怕兒子都生了。”
她的話，帶著幾分醋意。
鄭晗定是喜歡淮安候宇文轅的？
畢竟，他們兩人相處了那么久。
鄭晗除了早前嫁過一回，但這對豪門大家來說，是不配做嫡妻夫人的。除了這點瑕疵也無甚不好，她子率直，是素妍見過眾多女子里，敢說敢當的奇女子。
“你應相信宇文轅，他待你是真心的？”
“真心？”鄭晗笑了起來，“待我真心，就不會聽從她母親的意思迎娶旁人。素妍，你是知道的，我不是倚重男人生存的女子。他既不懂堅持，我便放下！”
她可是穿越而來的，不會真如這些古代女子一樣，在一棵樹上吊死。
大廳上，傳來一陣又一陣的叫好聲。
其間，更有一個男子高聲大呼：“再唱一曲，再唱一曲！”
素妍望著臺上，“她是秋館的頭牌？”
鄭晗點頭：“我花了三千兩銀子買下她，用了大半年時間調教。會唱許多好曲子，在十月時挫敗了揚州花魁來參賽。”
“聽你自信滿滿的樣子，好像此次花魁的狀元非她莫屬。”
鄭晗得意道：“你瞧瞧，這是誰調教出來的。”
宇文琰突然不見了素妍，一問白鶯，她們也沒注意，所有人都看樓下一人狐裝扮的美人唱曲跳舞了，不曾留意到素妍。
不會是吃醋生氣了，一個人藏了起來吧。
臺上的少女，膚銷冰雪，鼻膩瓊脂，明眸皓齒，顧盼流光，如同一枝待綻未綻的晨間白芙蓉，清雅而明麗，幽獨吐芬處，占盡色盡嫵媚的風姿，奪人氣息，卻又少了其他女子的脂粉與風塵氣，自有素雅之姿，又有一股子妖嬈風骨，令人正邪難辯，讓人過目難忘。
臺下的男子瘋狂一般拋擲金銀、珠寶等物，其間又有幾只盒子隨著丟了上去。