新皇著大總管遞了筆來,在嫡女里挑選了父親身居要位的三人,“封為貴人。”停頓片刻,又從庶長女里挑選了二位出身不俗的,“封為貴人。”停了一下,將剩下的一名嫡出秀女名諱下劃了一條線,“封為美人。”又看了一下,剩下的幾位庶女,“封為美人。”
楊云屏瞧了一下,這一勾選,連張錦絹也被封為貴人。道:“尋常庶女呢?”
“一律封為才人。”
楊云屏又道:“臨時認同姓官員為父的、冒名頂替的或寶應,或常在,如此可妥?”
新皇將名單遞給楊云屏,“往后各屆,就照著各自的出身來,女以父為貴,凡是嫡女出身,可直接封為貴人,庶長女可封為美人,尋常庶女為才人。”
這,也算是訂出了一個標準來。
楊云屏應“是”,問道:“臣妾立馬派人著辦。”
一時間,新入宮的妃嬪晉位,后宮一片喜氣。
此事傳到舒太后耳里,舒太后微微笑道:“這事辦得倒也得體。”
還是素妍的話起了效果,否則新皇不會下令懲罰江寶應、麗貴人。
麗貴人如今被奪去一宮之主的位置,還被禁足寢宮,這讓舒太后覺得很暢快。
是夜,大總管詢問新皇“皇上今晚宣哪位嬪妃侍寢?”
他憶起漪蘭宮的張錦絹,雖然容貌尋常,倒也賢良得體。
依昔聽說過,美貌的女子當賢良,賢良的女子缺美貌。而這樣相貌尋常的女子,此次秀女里共有三人,早前被太后晉為才女,如今都做了貴人,另兩個皆是嫡女身份。
“著漪蘭宮張美人迎駕!”
大總管得令。當即令人通傳。
太后聽聞此事,越發滿意。
三月初五晨,新皇特賜張美人封號“良”,晉位“貴人”,后宮尊稱“良貴人”。同為貴人,有封號和沒封號完全不一樣,有封號就不再稱她姓氏,而直接尊稱為“良貴人”。
三月初六夜,新皇臨幸重華宮雷貴人,夜里雷貴人彈奏琴曲。與他吟詩作對。頗得新皇之心。加上雷貴人本是嫡女,更得新皇敬重,次日賜封號“華”,頗有才華橫溢之意。
不久后。又有董貴人獲寵,得封號“禧”,據說這位貴人雖相貌尋常,卻最是愛笑,禧與喜音同,新皇特賜了這個別樣的封號。
有喬貴人承寵,因其行事端方,舉止得體,性子溫婉從容。賜封號“婉”。
有貴人身材玲瓏有至,能言善辯,聰慧非常,得封號“慧”。
又有貴人善于女紅、廚藝,得封號“巧”。
眾人歡喜。除了麗、雅二位貴人,最犯愁的當屬怡春宮的淑妃。
身邊的老嬤嬤說著今兒發生的大事,“娘娘還得想過法子才好?皇上這等寵幸新人,用不了多久,便有妃嬪傳來孕育子嗣的消息,如此一來,無論皇子、皇女,按照皇家祖宗規矩,皆是要晉位份的。”
對于皇家,繁衍子嗣、添丁加口乃是大功一件。
淑妃原想一心哺育大皇子,想著若是大皇子能得皇帝喜歡、得太后歡心,便是成功一大半。“本宮能如何?”
“娘娘得尋幾個可靠的妃嬪相助。聽說皇后找了良貴人幫忙。這些日子,良貴人忠心耿耿地替皇后打理鳳儀宮,就連端午佳節的后妃宮宴,也是良貴人幫襯著準備的……”
良貴人雖然相貌尋常,但她是冀西都督張德松的庶長女,真是個賢惠能干的,幾十名后妃的端午宮宴,吃的、喝的,還有太后、皇上、皇后給的賞賜,樣樣都準備得妥貼。
端午佳節宮宴上,太后夸皇后寬容大度、行事得體;贊端妃有乃父之風,正直不阿,端莊秀儀;夸華貴人才貌雙全;贊良貴人溫良賢惠,勤勞忠厚。
華貴人不但人長得美,且一身才華,她擁有著麗貴人的美貌,又擁有雅貴人的才學,這樣一個才貌雙全的女子,一時間成為新皇身邊的寵妃。
華貴人雖寵冠后宮,行事還算得體,這一點在太后眼里才最難得。
太后夸了這幾位,卻只字沒提淑妃一字半句。
嬤嬤繼續道:“娘娘這里,皇上已大半年沒來。就算是大皇子,也只在康寧宮里見過皇上兩次,不去可不成。”
淑妃長久地沉默,連嬤嬤都在為她們母子的未來擔心,她何嘗不著急。
她雖貴為妃位又如何,如今在宮里的地位,連良貴人都不如。
早前她想過要尋幫手,嫡出妃嬪不屑與她親近,早知她在宮中失寵,除了她育了一位大皇子,再無旁的優勢。
生下皇子的,可不止她一個,還有皇后,不將后亦會有端妃。
自來宮中都是些捧高踩低的人,她們要么巴結著皇后,要么就巴結上端妃。她雖是眾妃之上,皇后之下的,可她們就不屑討好她。
淑妃遲遲疑疑地道:“嬤嬤可有什么好法子?”
嬤嬤見寢宮無人,低聲道:“娘娘,老奴可一直為你的事留著心呢,老奴尋了一個人。”
“什么人?”
嬤嬤拊掌而拍。
從珠簾外進來一名華衣女子,素白如羽的膚色,濃淡適宜的黛眉,還有那樣一雙靈動的雙眸,勝似會語……
淑妃驚呼一聲:“她……是左肩王妃!”
嬤嬤見她也覺得像江素妍,微微一笑,道:“萬玉貞,你可以下去了。”
那女子低應聲“是”,款款退下。
這聲音,分明不是江素妍。
聲音略有些僵硬,雖只一字,卻是極為拗口皇城口音。
很顯然,萬玉貞并不是皇城人氏。
淑妃回過神來:“她不是左肩王妃?”
像,長得著實是太像了。
嬤嬤點頭,“太太可一直為娘娘的事掛在心上呢,就這一個。還是老太爺令人走遍大江南北辛苦尋來的。在許府調教養了大半年,正等著給娘娘和大皇子派上用場呢。”
新皇心里的那個人,從來都是江素妍。
午夜夢回,他聲聲輕喚“弱水”,這原是素妍的字,宮里人不知,天下人都只知道素妍的名諱,卻難知她的小字。
但,淑妃知道!
曾經的舒秀儀也知道!
端妃顧令雯被新皇賜了個“若水”的小字,就以為她是新皇心里的女人。哪里曉得。就連她。也不過是素妍的替身。或者說新皇在極力將他身邊的女人當成是素妍。
連淑妃都能被騙住,從未想過這世上竟有兩個長得如此相似之人。“容本宮好好想想。嬤嬤,萬玉貞是什么人?”
“回娘娘話,她乃云南人氏。家里有二十畝薄田,老太爺花了百金從她父兄手里買下,被老爺收在名下做養女。萬家得了老太爺給的錢,置了鋪子、良田,也成了富貴人家。她在老爺面前發了誓,愿為淑妃和大皇子所用。”
萬玉貞的父兄被許家人拿住,她想如何擺布萬玉貞都成。若是不從,她自有數十種讓她屈服的法子。
三日后,御花園。
天空若水琉璃般澄凈。碧藍如洗。
五月的榴花開得如火如荼,御花園里便有幾樹這樣的榴花。一叢,又一叢;一片,又一片,那樣明艷的殷紅。奪目的紅,綺麗而眩目地招搖著,這夏日最奔放的熱情。
新皇自養心殿而出,穿過御花園,正往重華宮而去。
然,行了一程,整個人都似被釘住一般。
在朝陽下,一個著宮娥袍的少女正提著籃子,拿著花剪,站在花叢中,拿花剪挑選月季,在離花的地方,留有二尺左右的枝干,瞧這模樣,是用來插在花瓶用的。
大總管見新皇停止不前,不由得凝望著那女子,不由輕呼一聲:“安西郡主!”
對,這正是給新皇的錯覺。
這偌大的皇后宮里,怎的居然冒出一個與素妍長得一般模樣的女子?
新皇的眼前,亦是縱橫交錯。
往日一幕幕,如電光石火,瞬時閃過。
是歡喜,是疑惑,在這霎那交錯而來,不明緣由,不知所以,他在狂喜之后,很快就靜下心來。
他幾乎如離弦的箭,仿佛在蒼茫的沙漠上發現了綠州,幾步竄到宮娥的面前,然后,近了跟前,他留意到這女子的氣度、風華,遠遠不及素妍,即便有一樣的容貌,旁處難及素妍一二。
不是素妍!
沒有人可以替代他心中的素妍。
“你是誰?”在狂喜之后,是他道不出的失望。
天下間,江素妍也只得一個啊。
那宮娥見著一襲龍袍的男子站在面前,先是一怔,很快提裙下拜,“奴婢是花木局的宮女萬玉貞。”
新皇微微凝眉,天下間哪有這么巧的事,一個與素妍長得一般無二的人出現在御花園,還是他必經之路上……
要是有一群人在這兒,他自不會生疑,偏偏四下無人,只得萬玉貞一個。
怎不讓他多想?
他定定心神,腦海里掠過素妍的模樣,再看面前的萬玉貞,乍看之下,仿佛長得酷似,此刻腦海里尋覓,眼前的比對,卻讓他覺得真真判若云泥。
他幾乎脫口而出,從之前的狂喜,到現下的冷情:“來人!將萬玉貞帶回養心殿!”
大總管應聲,吩咐了兩名內侍來帶人。
萬玉貞眸露喜色,即便面上抑制得很好,可那神色里的歡喜、張揚還是落在了新皇的眼里。
這女子,一早就在這里等他!
這是旁人設計好的。
萬玉貞為難道:“皇……皇上,娘娘還等著奴婢采花送過去呢?”
“哪位娘娘?”
看來,皇帝瞧上她了。
喜歡她的美貌,要封她做嬪妃。
這一直就是萬玉貞想做的,她瞧見了娘娘們的富貴榮華,真真是極好的。
萬玉貞含羞帶澀地道:“是給怡春宮的淑妃娘娘采花。”
“先回養心殿,回頭大總管派人給淑妃送花。”
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