禮部左侍郎是一個方姓官員，抱拳稟道：“皇上后宮嬪妃稀少，按照我朝的規矩，皇上該充盈后宮。雖然明春各地遴選的秀女方才入宮，但現在可在皇城正五品官員家中的待嫁秀中挑選適齡女子入宮為妃。”
顧力行的女兒顧令雯這入宮才幾日，聽說極受皇帝寵愛，楊皇后身懷重孕不能侍寢，許淑妃一門心思都撲在教養大皇子宇文愷身上，難怪顧令雯入宮幾日就給顧力行掙了個“明鏡候”的爵位，想想還真是容易。
安大人一言出，立有六部官員附議。
怎么能顧力行一家就占久處。
新皇端坐大殿，見百官或捧象牙，或執笏片，振振有詞，說了一大堆，不外乎是說皇帝子嗣單薄，應該廣訥嬪妃充盈后宮。
瞧這情形，要是不選嬪妃入宮，反有些過意不去，各部院的官員都覺得在明春秀女入宮前，應該有一批美人入宮為嬪妃。
他這一生，再不能得擁摯愛，早無退路。“此事就交予禮部著辦，今秋不用挑選太多，且選十八名女子入宮，交予皇后、淑妃、端嬪最終選定六名留予宮中。所有入選女子年齡在十五至十七歲間，有婚約者不在其列。退朝！”
誰都知道，要是先入宮這可是占久處，要是顧令雯是跟著幾十上百名秀女入宮，后宮中人誰知道她是誰？偏她入宮時，唯她一人。還是自皇宮偏門抬進去的，一入宮就封了端嬪，但凡她稍爭氣時，定能成為四妃之一。
雖說只有六人，卻引得有適齡女兒的臣子躍躍欲試，尤其是早先與靜王黨、寧王黨有勾結的臣子，視這為全家平安最有力的途徑。回到家里，喚了主母來商議。若遇最滿意的女兒有婚約，便悄悄退婚，或者直接將婚約移轉到其他女兒身上。
一時間，皇城也是暗潮洶涌。
冷清了大半年的曹府，突然又熱鬧了起來。
禮部負責挑選嬪妃的事宜，早前避著曹家的人，又來府上拜訪。多是推薦自家女兒、妹子的，還有甚者送了畫像來說項。
素妍整理了書畫稿。得了閑便去義濟醫館幫忙。與瑤芳倒也相談甚歡，每次去一呆就是大日，偶爾也呆上一天，她主診的病人多是婦人、秀，有時也有其他郎中送來的疑難病癥者。
她與宇文琰的婚期已經定在十二月十二。虞氏有了事做，整天的想著如何給素妍置備一份像樣的嫁妝。虞氏早早領著下人將嫁妝包裹好，看看到底能有多少。
江舜誠如今致仕在家，得空的時候教教七爺傳鑒、大少爺奇峻啟蒙讀書，或是去皇城書院后面找朱武談詩說詞。
八月二十日晚上，曹尚書來文忠候府拜訪江舜誠。兩家本是姻親。有些來往也不會招人懷疑。
大書房里，江家幾個成年的男子都在，江舜誠正與他們說著近來皇帝要在皇城五品以上官員家里遴選嬪妃的事。
下人稟道“老候爺，曹尚書大人求見！”
曹尚書進了大書房，抱拳笑道：“恭喜文忠候。賀喜文忠候，江家大喜呀！”
江家書字輩三兄弟微微一愣，回了禮，“曹大人同喜。”
曹尚書笑道：“江家的功勞，皇上還是記著的。今晨已令禮部與翰林院擬旨，晉升文忠候為一等公候，可世襲五代；平西候為一等平國公，世襲罔替五代；江三老爺賜封為三等嘉興伯；江六老爺賜封為三等長平伯，一門四爵爺，這可是從未有過的恩典。”
江舜誠頗是驚詫。
這當真是大事，可事先也沒得到一點風聲。
文臣出生，得賜公候，還能世襲的少之又少。
江書鴻立時笑著抱拳，“曹大人，這消息可靠么？”
曹尚書笑答：“可靠，這圣旨是禮部與翰林院共同擬定的，連在淮南任職的羅思源也賜封為三等仁和伯。”
江書麟被賜封長平伯，那是因為早前柳飛飛是長平縣主，如今只是將這封號給了江書麟。羅思源也是如此，這兩位皆是托了妻子的福份，只是誰也不曾想到，江書鵬被賜封了嘉興伯。
江書鵬皺著眉頭，“這……我手無寸功，皇上怎的賜賞我？”頗不敢相信。
曹尚書道：“江家怎會無功呢？平判西北兵禍，降服西歧人；晉地十幾萬靜王軍不費一兵一文，就能接受招安，為朝廷所用……這樁樁件件哪件不是大功。皇上可都記著呢，這才下旨賜封。”
許季嚴是因女為淑妃，得封二等伯，可世襲三代。
顧力行一半是因為他有些斷案的能力，另一半也是因著顧端嬪之故。
二十一日上午辰時，宮里宣旨的太監到了，除了賜封江家父子，還帶了皇后賞賜給素妍的東西，從戴的頭飾、宮袍到貢緞、衣料到胭脂水粉、茶葉等一應盡有。
江家被厚封的消息立時傳了出去，皇城的文武官員不僅要猜測，皇帝這是什么意思？如此厚賞江家，簡直到了尊崇無限、風光無度的地步。
皇后賞賜給安西郡主那么多的東西，是不是太厚重了。
于是，有人暗自猜想，這許不是楊皇后的意思，根本就是皇帝的意思。如果是楊皇后的意思，只要淑妃、端嬪在皇帝面前說上幾句，都會被皇帝斥責。
新皇不是個追求奢華的君主，相傳他的褻褲破了，還是皇后給補上的。怎么就賞了安西郡主那么多的東西。
有心人不免要想，新皇接二連三的封賞三位公主、許、顧兩妃的娘家父親，然后就是江家，所有的一切都是從安西郡主入宮后開始的。
因生了女兒坐月子沉寂良久的三太太何氏，這會兒又揚眉吐氣了。何太太攜了長媳、次媳來探何氏，順便再來賀喜。
何氏頗是得意“我家振飛早說要掙份榮耀給我，呵呵，沒想呀，他還真做到了，讓我做了嘉興伯夫人。”
何太太忙道：“三姑爺是個爭氣又有本事的，這么年輕就封了嘉興伯。你也要懂得惜福。”
何氏正得意著，讓她最歡喜的便是能在娘家人面前耀武揚威，還記得她要嫁給江書鵬為平妻，沒少被幾個庶出姐妹嘲笑，這口惡氣總算是出了。
她轉念一想，再也高興不起來，反而面露憂色。“娘、大嫂、二嫂，振飛還有個大兒子呢。他這么年輕就封了嘉興伯，萬一將來再立下功勞，可以世襲，且不沒我家鑒兒的份了，不成！不成！我得想個法子，不能讓他得了嘉興伯世子之位去。要不然，我這臉可如何對得坐兒……”
何太太驚了一下。
倒是何大奶奶依舊笑著。
何二奶奶現下更是明白了，何家前程都系在這位三姑奶奶身上。擰眉想了想，“你之前不是說了，因著孟氏干出不知廉恥的事。三姑爺連帶著不喜歡六爺么？”
江傳禮因五行缺土，更名江傳堂，江舜誠親賜小字“崇禮”。
何氏憤憤地道：“無論怎的，我絕不會讓他得了世子位去。世子位只能是我家鑒兒的，娘和二位嫂嫂可得幫我。不能讓他搶了去。”
仿佛江書鵬不僅得了嘉興伯的公候賜封，還一并可以世襲，何氏此刻又緊張起來，目光不盯在文忠候的爵位上，又防上江傳堂了。
何氏的一切落在何太太眼里，就是無中生有，偏何氏認真、慎重得很。
何大奶奶道：“三姑子也別太擔心，你如今也是嘉興伯夫人，可是堂堂誥命……”
“要是他日真能襲爵，再去防他，便就遲了。不成，現在就得讓他沒了襲爵的希望才是。”
何太太憤憤地瞪了眼何氏，當真是個不知足的，早前和大房作對，這回又盯上江傳堂了。“你給我放老實些，整日擔心那些沒得的事，看你倒真是閑得慌。我可沒心思陪你胡說八道，我去尋親家母說話去。”
何太太攜了丫頭、婆子去如意堂見虞氏。
何家妯娌倆倒是上了心，兩個被何氏拉著要出主意斷了江傳堂襲爵的希望。
素妍從義濟醫館回到府里時，已近黃昏。
一回家就聽青嬤嬤說皇帝厚賜江家的事。
到如意堂時，花廳上坐著何太太、沈氏婆媳、慕容氏婆媳、柳飛飛。
九公主雖有封號，并沒有賜下公主府，圣旨上只隨帶提了一句“著禮部、工部為鎮國大長公主、平國大長公主擇旬邸。”九公主便派人去了鎮國公府，說了自己想請辭府邸的事，她愿意與江家人住在一處，什么公主之尊，外面的人敬重著就成，既然下嫁江家，便是江家婦。
六公主自是贊同九公主的意思。楊家也是皇恩浩蕩，忻子是皇后，丈夫是神武候可襲三代，翁爹楊秉忠又是世襲罔替五代的鎮國公，只要六公主育有兩子，便能讓兩子各襲一爵。
大太太沈氏見素妍回來，笑著道：“我們家的大福星到了，今兒在義濟醫館忙了一天，累壞了吧？”
“謝大嫂掛念。倒是很忙，只是今兒有三位患了疑難雜癥的病人。”有丫頭打了溫水，素妍凈了手，在虞氏身邊坐下。
慕容氏笑道：“你且回得月閣看看吧，到底是你與皇后娘娘親近些，賞了你好些東西。連我瞧了都眼饞。”
沒得慕容氏的，也沒有柳飛飛的，單單賞了素妍。
柳飛飛低著含笑，抱著大肚子，道：“瑤芳道長與我開的藥吃了兩日，當真是有效果的。今兒上午她又派人送來了兩服藥。”