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435 喜娶宴

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  (女生文學)

  族里的人多,不多會兒,抬箱子的、抱布料、土儀的,把三馬車的東西都移到了祿院東廂房里。那頭由青嬤嬤瞧著,這頭又有田嬤嬤帶大丫頭清點東西。

  因近來連日細雨,空氣有些寒意,江舜誠去了上房大堂屋里,族里舜字輩、書字輩的人來了不少,匯聚在上房里陪江舜誠說話。

  虞氏見天色已暗,怕他受了風寒,令人給他送去了御寒的斗篷。

  素妍手里拿著筆,正在那張嶄新的桌案上沾水習字,每次寫滿了,白芷便拿著抹布一擦,她又繼續寫,如何反復,直練了一個時辰才作罷。

  傳珠聽說老候爺夫婦回鄉了,領了貼身丫頭就趕到上莊來,要進祿院,卻被外面站著的傳玲、田小倩給攔住,一個要進,另兩個非不讓進,幾句不合,吵鬧了起來。

  到底是在舜信家,傳珠只得一人,被傳玲攔著氣得大吼:“你們……憑什么攔我?”

  傳玲雙手叉腰,“不是我們攔你,是大祖父下了令,不要讓人去吵鬧,他們得歇會兒。”

  素妍輕嘆一聲,聽到吵嚷聲頗有些心煩。

  白芷道:“我去瞧瞧。”扭頭出了院門,在垂花門時,傳玲與田小倩正阻著傳珠,傳玲雙手叉腰,田小倩張開雙臂,二人死活都不肯讓傳珠進祿院。

  傳珠一邊掙扎著,嘴里罵罵咧咧:“你們兩個翻天了,憑什么攔我,我去向郡主姑姑和祖母請安,我請安成不?”

  “不成!說了不許吵的,就不許你進。”

  白芷低喝一聲“怎么回事?”

  傳玲道:“夏女官,她非往里面撞,我說大祖母和姑姑累了,她非不聽。”

  白芷揚了揚頭,“這里是祿院。沒有通傳,就是信老太爺也不敢往里撞。傳珠小姐先回吧!”

  傳珠嘟著嘴,“夏女官,我就進去給郡主姑姑請安。”

  “要請安明兒上房正堂請。這會子,老太太、郡主都歇著呢。你大呼小叫的成什么樣子?看你也是堂堂小姐。怎么連這等規矩都不懂了,老太太和郡主可都是你的長輩,傳揚出去。平白污了自己的名聲。”

  白芷神色俱厲,這幾次接觸下來,對傳珠頗是厭惡。

  素妍要給人東西,哪里還要偷偷兒的,全都是傳珠給鬧的,如今亦多了好些個忌諱。

  “夏女官,我……我就……”

  白芷打斷她的話,厲聲道:“少費話,若是老太太和郡主想見你。自會派人通傳。你下去等著,祿院之地,不是什么人都可以來的。請傳珠小姐莫要壞了規矩!”

  傳珠哪敢再說,怯怯地低下頭,她們未見過白芷發怒,模樣嬌俏。生氣時頗是嚇人,似要吃人一般。傳珠不敢多說一字,扭頭退出垂花門,只遠遠地站著。

  傳玲見她離去,得意地揚了揚頭:“最討厭了。當自己是誰,連祿院都要撞。”

  夜,濃黑如墨。

  祿院里燈光閃爍,素妍陪虞氏坐在祿院的堂屋里,族里幾個有身份的舜字輩太太來訪,又有幾個書字輩的人來拜見,按著身份尊卑分左右坐著,與虞氏閑話家常。

  一個書字輩的婦人穿著簇新的綢緞春裳,頭發用桂花油抿得光溜,亮如鏡子,坐在貴妃椅上,腆著肚子。

  虞氏指著她的大肚子,“瞧瞧你這肚子,不知道的還以為你懷了七個月的身子。”

  婦人哈哈大笑起來,“伯母說得是,這一過四十竟發了福,哪兒都不長,偏將肉長到腰上,我可沒伯母的福氣,年近四十還能得個仙女般的女兒。”

  虞氏笑著責怪,“連我也敢打趣,當真沒個規矩了。”末了,對素妍道,“她是你書安大哥家的嫂子,與我同歲,我待字閨中時,與她娘家都住在同一條街上,她父親早年是晉陽城縣衙的師爺,我們打小便相識。”

  素妍含著笑,道:“娘,你與幾位伯母、嬸子、嫂嫂們只管說話,我一邊聽著就是。”

  虞氏伸手握住素妍的纖手,滿是歡欣地道:“她是我們家的福星,就是皇上也夸她是我北齊的福星,只要有她在,便能順遂吉祥。”

  幾個人陪著夸贊了起來。

  好聽的話,素妍已經聽得太多,神色平和,并沒有得意之色,也沒有不耐煩的樣子。

  書安妻笑道:“只怕郡主不大習慣,這族里倒有幾個與她同齡的姑娘、媳婦,要不我喚人把她們叫來陪你說話。”

  虞氏想到傳玲幾個,吵得素妍就夠煩了,忙道:“不用了,她最是個愛清靜的,最怕人吵。就讓她陪我們大家坐坐。”想到那幾個丫頭,如今與素妍站在一處,云泥之別,便是白芷往日在候府里瞧不出什么,與傳玲幾位江氏小姐相比,比小姐還更像小姐。

  虞氏不愿讓素妍和她們呆一處。

  書安妻因自幼與虞氏相熟,說話比別人更隨意些,道:“說起安靜來,村西頭韓氏也是個安靜的,她還真有些能耐,韓氏的女兒就上了一年族學,竟會識好多字,還會做對子。”

  虞氏問:“哪個韓氏?”

  同是書字輩的媳婦子便道:“是族侄江奇會的媳婦,江奇會五年前病故,留下了韓氏帶著一雙兒女。兒子年紀不大,聰慧得很,六歲時就會寫詩作詞,還擅對對子,是十里八鄉的神童,就是晉陽城里亦有不少人都知道他。婚娶、做壽時,也常請他去作客。”

  書安妻道:“都說韓氏是第二個端淑人。”

  素妍微微蹙眉,入莊的時候,看到了一座貞節牌坊,那是先帝褒獎江舜誠母親陳氏的。當年江舜誠高中三甲,步步高升,其母青春守寡,拉扯著兩個兒子,還將長子培養成朝廷棟梁,一時傳為佳話。先帝念陳氏賢德,追封為三品淑人,封號端,江氏族人尊稱端淑人。

  紫裳婦人道:“韓氏本是南橋鄉一秀才的女兒,韓父教書為生,韓氏自小就讀書識字,倒也賢惠,只是命苦了些,日子剛過得好些,奇會就染了癆病……”

  素妍的祖母陳氏青春守寡,苦了一輩子,還來不及享一日清福就去了。這也是江舜誠心里最大的痛與憾。好在陳氏活著時,虞氏待她恭敬有禮,視若親母一般。

  屋中眾人面露憾色,頗是同情韓氏。

  虞氏面露贊賞,一族興旺,得有人才方可,“這次老候爺回鄉,便是想為族人做些事,若確是可造之才,便舉薦到皇城書院、鹿鳴書院讀書,只怕后日便要考核族里后生們的學問。這個孩子多大了?”

  在場的婦人一聽這話,哪個不歡喜,西嶺江氏注意培育子孫讀書,又有族學堂,但凡是江氏子女,便可在那里免費讀書,江氏族里的子女只要稍大些的,幾乎人人都讀過幾年族學。

  書安妻忙道:“到六月就滿整十三歲。”

  素妍憶起進來時,一個看著自己發呆的孩子,但那眸子異常清明,“可是喚作江詩允的?”

  書安妻面露驚色,“郡主知道?”

  白芷接過話,“進來的時候,獨他一人走到郡主跟前,還說‘郡主不是人’。”虞氏詫然。且不說素妍是他的長輩,便說素妍是郡主的身份,就不該放肆,卻聽白芷繼續道,“問郡主是不是仙女下凡呢。”

  素妍道:“他經常參加各式宴會么?”

  書安妻道:“都是方圓百里有頭有臉的人下帖來請,韓氏不好回拒,自然讓他前去。”

  想到江詩允,素妍不由得輕嘆一聲,“這般下去,好好的孩子沒時間讀書,盡學會拍馬溜須,當真是害了他。”

  原本是個機警、有才學的,因為塵世的渲染,反誤了他的天賦與才能。

  青袍衣裳的婦人道,“這孩子厲害著呢,前年鄉試就得了個頭名,是要參加下屆會試的。聽說每日五更起來讀書,夜里三更才睡,倒也是個讀書刻苦的。”

  知他刻苦,素妍不免有些安慰。

  晉陽雖好,與皇城相比還是差了許多。

  婦人們又閑了一個時辰,方才散去。

  虞氏回了東屋歇下。

  素妍坐在案前又練了半個時辰的大字,前面上房里隱隱還有人說話的聲音,時而笑聲朗朗,時而抑揚頓挫。

  正待細問,青嬤嬤抬頭望了上房方向,低聲道:“郡主,暮食后,老候爺把族里讀書的后生都喚來了,正在查考他們的學業。”

  素妍道:“父親定是想幫扶族里這些后生一把。”

  一枝獨秀,不如百花齊放。

  這些年,江舜誠將自己的兒子培育成才,族里秀才出了幾十個,舉人出了可數的三個,才華就晉地所有舉人里都是尋常的,亦下場大考過兩回,連三榜同進士都不曾中過。仿佛所有的人才,都被江舜誠這一房人給占盡了。

  陰雨綿綿,天氣微冷,素妍早早上了繡榻。

  次日天剛亮,眾人就忙碌開來,今兒是江書山娶兒媳的日子,江傳溫換了喜袍,帶著花轎去女方家接人,聽說這位新媳婦是北洼鎮大戶趙家的女兒,家里有數百畝良田,在北洼鎮有十多家鋪子,就是在晉陽城里也有他家的產業。

  江傳溫帶著迎親隊伍一出門,整個江家來往的行人如織,穿梭往來,魚貫而行。

  族里有些輩份的太太、奶奶和小姐們都匯聚在祿院堂屋里,陪虞氏閑聊。

  素妍則躲在西屋里練大字,看似在用心寫字,也聽著從堂屋里的人說話。

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