叫海棠的女子話音落地，柳老太太的屋子里就一片寂靜。（）
柳若姒敏感地覺察到了什么，先不由得就又往女子的臉上看去，即便她知道什么也看不出來，因為那張臉早就已經被抓花了。這女子似乎也覺察到屋子里的氣氛不對，就又沉默地低下頭，越發小心翼翼起來。
“海棠……”柳老太太愣怔半晌之后，嘆息似地說了一聲。
“奴在。”那女子以為柳老太太是叫她，立刻就應聲道。
柳老太太的目光，就從徐無處，又落到了女子的身上。
“你把頭抬起來，給我看看。”柳老太太對海棠吩咐道。
海棠略遲疑了一下，還是聽從柳老太太的吩咐，抬起了臉。柳老太太的目光在海棠被抓花的臉上來回看了半晌，又是一聲輕嘆，目光就轉移到了柳大太太的身上。
柳大太太似乎是在強行壓制著心中的情緒，一張臉上沒什么表情。（）然而，她的眼神的騙不了人。柳若姒就看到，柳大太太眼睛里流露出來的強烈的仇恨，還有傷心。
事情到了這里，不用柳大老爺回來，大家幾乎都可以肯定，這海棠正是柳大老爺養在外頭的外室。近些年來，柳大老爺不僅不再往柳大太太的房中去了，還隔三岔五，就找借口宿在外頭。看著這叫嬋兒的小女孩也有四五歲的光景，可想而知，大老爺這些年對這母女兩個是多么的寵愛、疼惜。
柳大太太不能不恨，不能不傷心。但是她的仇恨和傷心，卻似乎并不僅僅是因為柳大老爺養了外室，還生了女兒。
這個外室，偏偏就叫做海棠。
柳大太太要處置了這個外室也就罷了，還先把人的臉給抓花了。
這是怎樣的仇恨，又是出于怎樣的一種考慮。又或者說，是心底深處的某種情緒，讓柳大太太情不自禁地就這么做了！
“原本肯定是好模樣。看這孩子就知道了。（）”柳三太太這個時候就說道，“只可惜。這臉讓人給抓花了。……哎，也怨不得人。這長的太好看了，就是這最賢良的人，也妒恨的要死要活的那，呵呵。”
不管柳老太太、柳大太太等人此刻是什么樣的心情，柳三太太卻是在場心情最好，最為快意的一個人了。
所謂風水輪流轉。從前都是柳大太太給人下套，看著人為難，如今，卻換做是柳大太太尷尬、為難。被別人看著了。
就在這個時候，外面小丫頭進來稟報，說是柳大老爺回來了。
柳老太太并未打發人去找柳大老爺，這樣的事情，在柳老太太看來。還不至于要驚動正在衙門里當值的大兒子。這自然是柳三太太打發人去給傳的消息。柳三太太自己也承認了。之所以柳大老爺能來的這樣快，是因為柳三太太在接到了柳若姍的傳信之后，立刻就派人去找柳大老爺了。
雖然，那個時候，事情還不明了。但在柳三太太的眼中卻并非如此。柳三太太這么做，自然有她的緣故。（）
小丫頭進來稟報了，就聽見院子里蹬蹬的靴子響，聽這聲音，就知道來人是何等的心急。門邊的小丫頭們忙搶著打起簾子來，柳大老爺一身補子朝服從門外走了進來。
柳大老爺這一進門，首先有反應的是海棠和嬋兒母女兩個。
海棠就含淚，向柳大老爺看了一眼，隨即似乎是意識到自己破了相，又慌忙地低下頭。嬋兒小女/童見了柳大老爺，卻立刻兩眼放光，滿臉的孺慕之情。
“爹爹……”嬋兒的童音喊道，“爹爹，快來救娘，救嬋兒。”
柳大老爺向這母女倆看了一眼，卻放緩了腳步，走到柳老太太的榻前，給柳老太太行禮。
雖是他放緩了腳步，臉上也沒表露出太多的感情，但這卻瞞不過屋子里的明眼人。柳大老爺不過是礙于面子，他那雖然放緩，卻略有些錯亂的腳步，還有抽/動的眼角，都暴露出了他此刻內心強烈的情緒。
知子莫若母，柳老太太到此刻，是再也沒有一點懷疑了。（）
“荒唐！”柳老太太就板了臉，沖柳大老爺道，“你看現在鬧成什么樣子？”
“老太太，是兒子做錯了。”柳大老爺就在柳老太太的榻前跪了下來。
柳老太太就抬眼四下掃視了一周，然后又垂下眼簾來，看著柳大老爺，卻是再也沒有訓斥。
“你看著了，想怎么辦？”柳老太太就問柳大老爺道。
“……她也是良家女子，又生下了嬋兒。還請老太太開恩，留下她來。”柳大老爺就道，話雖簡單，意思卻格外的鮮明。
柳大老爺進門，除了柳老太太坐在榻上，海棠和嬋兒跪在地上，其他坐著的人早都站了起來。現在柳大老爺跪著，她們就都不能坐。別人還好，唯有柳大太太，聽了柳大老爺的話，就有些站立不住。
柳大/奶奶、柳若媛忙就攙扶住了柳大太太。
柳老太太沒有回答柳大老爺的話，而是看向了柳大太太。
“去跟你太太商量。（）”柳老太太就道。
柳大老爺跪在地上，似乎并不愿意起身。柳老太太少不得用目光催促柳大老爺。柳大老爺默然不語，扭頭又看見海棠和嬋兒。
海棠低頭垂淚，嬋兒原本和父親極親近，現在在陌生的地方見到父親，本來極為開心，但是父親卻不理她，小孩子本就受了驚嚇，這下更加害怕，只能緊緊地依偎進海棠的懷里，只一雙大眼睛，誰也不看，就看柳大老爺。
柳大老爺的目光不由得就柔和了下來。眾人就見他慢慢起身，走到柳大太太跟前，沖著柳大太太拱手為禮。
“太太……”柳大老爺與柳大太太這些年貌合神離，且她在柳大太太，以及眾兒女面前威嚴慣了的，這個時候，就格外的難以開口。然而，柳大太太的樣子，他又不能不說話。
柳大老爺這邊給柳大太太行禮，卻難開口說話，柳大太太不為所動的樣子，柳老太太瞧著柳大太太的目光就有些發冷。
“……還請太太成全……”柳大老爺終于說出了這么一句來。
柳大太太這回不再木呆呆的了，一雙眼睛利劍一般地盯著柳大老爺。
柳大老爺話說完了，回視柳大太太的目光沒有躲閃，甚至，也沒有愧疚，平平淡淡的，看不出什么情緒來。
被這樣的目光看著，柳大太太的神色變了數變，最后竟在臉上擠出一絲笑容來。
“一家子都看著，孩子們也都在。”柳大太太開口道，有些不穩的語氣，暴露了她此刻內心的情緒，“老爺也一大把年紀了。說什么成全不成全的。本也要尋好的，替我服侍老爺。老爺看中了，就該回來告訴我，名堂正義的抬進門來，也不會……”
“像今天這樣，鬧出這樣的誤會來。”
柳大太太這樣說話，是同意留下海棠母女，同時也為她自己的行為撇清，她對海棠母女所做的，以及打算要做的事情，都歸結為兩個字“誤會”。
然而，現在卻不是計較這些的時候。顯然，柳老太太、柳大老爺，甚至包括海棠在內，都非常明白這個道理。
“還不去謝過你太太。”柳老太太就對依舊跪在地上的海棠說道。
海棠聽柳老太太這樣說，忙就起身，拉了嬋兒到柳大太太跟前跪了，給柳大太太磕頭。
“……奴以后就是太太的人，盡心服侍太太。”
海棠自己磕頭不算，還按著嬋兒給柳大太太磕頭。嬋兒強被拉到柳大太太跟前，小身子忍不住就抖成了一團，一張笑臉嚇的慘白。
柳大太太任海棠磕了頭，強要再擠出些笑容來，卻是無論如何也辦不到，一張臉上的表情就十分精彩，最后只干巴巴地讓海棠和嬋兒起來。
“這下可好了！”柳三太太就笑道。她雖本心是對柳大太太幸災樂禍，但此刻屋子里面的氣氛，也多虧了她這一笑，柳老太太的臉上就也露出幾分笑模樣來。
“家里添人進口，大太太屋子里越發的喜慶、熱鬧，也不冷清了。老太太，不如咱們擺上幾桌，大家慶賀慶賀。”柳三太太就向柳老太太提議道。
柳老太太雖然對柳大太太今天的有些作為不滿，但是最后柳大太太畢竟還是做了該做的事情。柳老太太這個時候也要考慮一下柳大太太的心情，而且，兒子納妾，那是該慶祝的，但是在外頭養外室，這種事，柳老太太并不贊成。
“剛消停了沒幾天，慶賀什么！”柳老太太就不咸不淡地道。
柳三太太的提議被駁回了，她也沒有什么不高興。
“……這孩子，是叫嬋兒？長的可真俊，是不是像她娘？幾歲了，什么時候的生日？咦，剛才說的這孩子的長命鎖那？”柳三太太又高高興興地拉著嬋兒，左一句右一句的問著。
小姑娘長的像她娘？可惜她娘的臉讓人給毀了。長命鎖，自然不是柳若媛拿過來的那掛爛銀鎖。海棠沒有必要在這種事情上說謊。
柳大老爺當然看見了海棠的臉，也看見了丟在地下的銀鎖，目光不由得一沉。閱 (梨樹文學)