話音才落，房門“砰”一聲被推開，黃元沖進來，面色漲紅，焦急難受，大聲喝止道：“杜鵑！”
可是已經晚了，只見昝水煙嘴唇不住哆嗦，淚水盈眶。
紅靈忙進來扶住，一面憤怒地轉向杜鵑，就要發作。
昝水煙卻一把拉住她，微微搖頭。
黃元也嚴厲地對她道：“紅靈你先出去！”
紅靈不甘不愿地出去了，臨走看杜鵑的目光很痛恨。
杜鵑忽然覺得很沒趣，對昝水煙道：“你放棄所有來私奔黃元，我也很欽佩，所以我從沒在人前嘲笑羞辱你；但你也不能強迫我按你的意愿生活。你是你，我是我！”
說完又轉向黃元，道：“我知道你心疼她，怕她聽了我的話承受不住，走上絕路——”黃元焦急道：“杜鵑，你聽我說……”杜鵑搖手，繼續道——“我也知道你擔心我，為了昝水煙背棄我你也是不會做的。可是，這事沒有轉圜的余地。我是不會成全你的‘兩全’的。那是你們的‘兩全’，對于我來說不算‘全’，那將毀掉我的一生。所以黃元，我只能對你說對不起了，雖然這事不怪我。”
黃元聽了發怔，一聲出不得。
昝水煙忽然問：“若是我走呢？”
杜鵑輕笑一聲，揶揄道：“你走？你走了，然后不知死在哪里，我和他還有未來嗎？昝家能放過我們嗎？‘聞君有兩意，故來相決絕。’若他若沒有‘兩意’，你私奔來也沒用。”
說完。她轉身拉開房門，走了出去。
房內。黃元如雷轟電掣，呆呆地站著。
不知過了多少時候。忽然昝水煙道：“你放心，水煙不會自輕自賤的。既然走出了這一步，不論多苦，被萬人唾罵，都會走下去！除非你嫌棄我、不要我。水煙不能像卓文君一般高潔，就做個卑微平凡的女子吧，只要跟在你身邊就好。”
聲音很堅定，很決然。
黃元從茫然中驚醒，忍住錐心的傷痛。慢慢轉向她。
少女苦苦支撐的模樣給了他些許安慰，他朝她走近兩步，伸手握住她的手，輕聲卻堅定地說道：“姑娘這樣想，我就安心了。也請姑娘放心，黃元此生絕不會棄姑娘的！杜鵑她……”
他說不下去了，他也不知道拿杜鵑怎么辦。
昝水煙柔聲道：“這事是水煙不對在先，也難怪黃姑娘不能接受。我觀她對你用情很深，假以時日。未必不會回心轉意。你也不用太焦躁，多用些心思，讓她看到你的真心，慢慢磨轉她才好。”
黃元聽了默然無語。
真要能那樣就好了！
他用力按捺下心中的痛楚。嘆口氣道：“姑娘也無需時時自責。既然錯了這一步，后悔無益，就讓黃元陪你一起面對吧。”
昝水煙用力點頭。反握緊了他的手。
再說杜鵑，心里漲滿了疼痛。一旦說出決定后，沉悶散去。只剩下純粹的傷感。走出昝水煙的屋子，站在廊下，她深吸一口氣，稍稍平復了心緒，才又回到廚房。
黃雀兒正要去殺黃鱔，杜鵑忙道：“我也去。”
黃雀兒揣測她神情，雖不大好，卻也不是太糟糕，便放下心來，笑道：“你端著這個盆。”
兩人走去院外水池邊蹲下，一個殺黃鱔，一個扒黃鱔內臟，邊忙邊低聲說話。
“這黃鱔好大呢。”
“癩子哥特地挑大的穿的。”
“這怕是要燒好幾碗。還像上回那樣用辣椒炒？”
“青蒜抽苗了，來一個青蒜炒鱔片吧，給娘吃；我們吃紅椒炒鱔片。”
黃鱔都殺好了，黃雀兒便從附近撿了塊石頭來，將殺好除去內臟的黃鱔放在石板上，劃開的肚子朝上，用石塊不輕不重地砸。
從頭頸往下砸，將圓滾滾一條黃鱔的身子都砸扁了，脊骨砸碎了，成了一條寬扁的黃鱔，再用剪刀剪成一段一段的。
杜鵑看著她熟練地操作，笑道：“誰想的這法子？”
黃雀兒微笑道：“誰曉得！都是這么弄的。”
一時全部弄完，杜鵑用水將石板上的血沖洗干凈，才和黃雀兒起身回去。一路商議，再去后園子摘什么菜、如何配等。
后園子里，姐倆一邊扯蒜苗一邊閑話。
“大蒜太細了，才抽苗呢。”
“扯幾根就夠了，不過是當作料。”
“我看還得要排兩壟蒜瓣。”
“種許多干什么？”
“大姐你怎么忘了，年下你就要出嫁。辦一次酒席，得用多少菜？這青蒜是百搭的菜，少了可不行。對了，白蘿卜也要再種些。打獵來的肉，不就是燒蘿卜、腌菜、筍、菌子這些么？”
黃雀兒紅了臉，小聲道：“哪就操心那么遠去了。”
杜鵑不贊成道：“操心遠怎么了？我昨晚聽二妮和癩子算賬，他們想得可細了，還攢了那么多鮮魚和黃鱔。這沒爹娘的娃就是可憐，什么都得自己想到安排。咱們雖然比他們強，也要多想想，也省得爹娘操心了。”
黃雀兒這才重視，又細細地問二妮都準備了些什么。
說話間，兩人扯了蒜苗，又去扯小白菜。
正忙著，忽聽前面屋里“嘭”一聲悶響，跟著有人爆喝“你也配！”兩人都愣住了。
杜鵑辨出這是任三禾的聲音，頓覺不妙。
她將剛扯的一把小白菜往籃子里一丟，“啪啪”拍了兩下手，丟下一句“我去看看。”轉身順著菜地壟溝就往外跑。
黃雀兒愣了下，也丟了菜跟上去。
在上房門口，她們碰見聞聲而來的昝水煙主仆。顧不得招呼，一齊朝屋里望去。
只見廳堂上。大桌子從當中碎裂開來，幾大塊桌面歪斜叉倒。茶杯也碎了一地；黃老爹和任三禾一坐一站，在破裂的桌子兩邊對峙；黃元則垂首站在下方，黃大娘和馮氏也站在一旁。
杜鵑忙叫“小姨父！”
她不用問，也知道這情形是因她而起。
黃老爹聽見她的聲音，轉頭看她，眼里掩不住的憤怒。
任三禾則指著黃元問杜鵑：“你答應他了？”
杜鵑忙搖頭，堅定地說：“杜鵑不會和人共事一夫！”
“好！”任三禾笑了，再轉向黃元，“你敢逼她？”
黃元抬頭。艱澀道：“不敢！晚輩怎會做那樣的事，不過是不得已之下才奢望能兩全其美。然晚輩終究是才德淺薄，沒那個福分。”
剛才任三禾來問，他又燃起一線希望，以為小姨父聽了原委定會支持自己，幫助勸慰杜鵑。誰知任三禾怒而爆發，斥責他不配。他面上沒有頂撞，心里著實不服——若是昝巡撫這樣斥責他還可，他也已做好了為杜鵑抵抗昝家暴風雨的心理準備；小姨父憑什么這樣說？他又沒讓杜鵑做妾！
任三禾可不管他怎樣想。冷笑道：“算你有自知之明！”
黃老爹再也忍不住，顫聲質問任三禾道：“這兒誰是你親外甥？胳膊肘往外拐就算了，還說這樣的話。一個撿來的丫頭，我孫子怎就不配她了？”
他一邊說。一邊將憤怒的目光投向馮氏。
馮氏被他迫人的目光壓得難堪不已，況心里也生氣，沖口道：“他小姨父。元兒又沒讓杜鵑做妾，你這樣罵他？嫁元兒可是杜鵑自己答應的……”
黃元急道：“爺爺。娘，這事再不要說了！”
昝水煙見任三禾犀利的目光射向她。竟有些承受不住；加上馮氏也憤怒地看向門口幾人，她不確定她是不是在怪自己，或者怪杜鵑，但作為始作俑者，她不能不出面。
于是她跨進門檻，在屋子當中跪下，伏首道：“都是晚輩惹的禍。請小姨父不要責怪黃公子。他若不是品性純善，也不會這樣左右為難了。”
任三禾眼中戾氣一閃，喝道：“誰是你小姨父？你不過是……”他似想起什么，生生將下面的話咽了回去。
黃元生怕他折辱昝水煙，上前道：“小姨父，千錯萬錯都是晚輩的錯。是晚輩心志不堅，令杜鵑失望了。”
任三禾揶揄道：“你這樣護著她？”
他指的是昝水煙。
黃元苦澀道：“都是晚輩不好。小姨父莫要怨怪他人。”
他就是護定了！
任三禾冷笑道：“希望你將來不要后悔！”
說完，將面前歪斜的四分之一桌面猛一推，抬腿跨出來，大步往外走。
經過杜鵑身旁，對她點頭道：“有志氣！”
杜鵑低聲道：“小姨父別怪黃元了。他已無路可退。”
任三禾腳一頓，卻什么也沒說，徑直走了。
聽了任三禾的話，黃元心中炙烤般揪心難受。
他還用等將來嗎？
他現在心中就尖銳地疼痛！
可是，這不是他想要的結果。
不是他不要杜鵑，是杜鵑不要他；而他又不能為了杜鵑丟棄昝水煙，那同樣是一個沒有未來的結果。
杜鵑見黃老爹一張臉沉得能擰出水來，馮氏面色也不好，她自己也難受萬分，佇在這只會使大家更難堪，還是讓黃元他們收拾吧，于是逃也似的去了菜園。
這一鬧，徹底絕了她的念想。
十幾年的等待、期盼、努力，如同水月鏡花般消散。
千思萬想，心底的疼痛如水波紋般一圈圈擴散。
杜鵑不喜歡這感覺，不要被悲傷主宰！
她是杜鵑，是無憂無慮的杜鵑！
她茫然四顧，想要找個依托，驅逐心中的疼痛。
于是她看見那一片翠綠的小白菜，綠的逼人眼。于是蹲下去扯小白菜，一面想，晌午用小白菜滾湯呢，還是清炒呢？
怎么都好，不是還有黃鱔嘛！
想到黃鱔，她就想起二妮和癩子。
然后，她仿佛找到了希望和憧憬，心里沒那么疼了。
二妮和癩子的生活讓她有寧靜踏實的感覺，同時也容易被鼓舞起生活的熱情。她微笑著想，該準備大姐的婚事了。