大姐回來了，外公和大舅又捎來好多年貨，連街道和供電局工會都比往年大方，敲鑼打鼓前來慰問時送得東西都比往年多。全家團圓，吃得穿得全有，可以說這是自章援朝犧牲后全家過得最好的一個年。
臘月二十五章琳放假，三姐弟開始忙著腌咸肉、蒸年糕、蒸包子。一有機會，章慧就會找各種理由去交通賓館幽會，章程則使出渾身解數打掩護，幾次差點被熟人撞到，好在有驚無險，楞是沒露出什么破綻。
臘月二十九，供電局放假，吳秀蘭盤點完倉庫早早下班回家。由于她跟往年一樣又發揚烈屬風格，除夕和初一兩天替兩個家在外地的同事值班，章家大飯不得不提前一天。于是，全家人打掃衛生，貼對聯，做晚飯，忙得不亦樂乎。
“沒成家前都是孩子，這是慧兒的，這是琳琳的，這是三兒的……”
傍晚時分，大飯正式開始，兒媳婦孝順，孫子孫女懂事，一個勁給自己夾菜，老太太笑得合不攏嘴，放下筷子開始發壓歲錢。街道辦事處每年給她的慰問金就這用場，一個孩子兩塊錢，少雖少點，圖個吉利，不能不收。
章慧帶頭接下，祝奶奶長命百歲。
對章程而言今天卻是個還債的日子，平時幾毛幾毛的欠下章琳一屁股債，紅包剛到手還沒捂熱就被早虎視眈眈的債主搶走了。幸好母親也發紅包，倒不至于過個年連壓歲錢都沒有。
發完紅包，吳秀蘭開始交代春節安排：“三兒，你姐初二走，給外公外婆拜年肯定趕不上，我又要去單位值班，你還是跟往年一樣去東湖。明天上午走，搭王伯伯回老家的便車，路上要聽話，別像去年那樣上了個廁所就沒影了，害得你王伯伯嚇一大跳。”
去鄉下拜年可是“肥差”，外公外婆、大舅二舅和大姨小姨的紅包全算上起碼有二十塊，今年又沒自己的份兒，章琳一肚子不快，憤憤不平地說：“媽，你偏心，以前不讓我去是要在家照顧奶奶，現在大姐回來了，家里又不是沒人，為什么不讓我一起去？”
這丫頭，就知道玩！
吳秀蘭狠瞪了她一眼，嚴肅地告誡道：“明年都高考了，也沒一點危機感。小琳，當你姐和你弟的面，媽把丑話說前面，想上大學只有這一次機會，真要是爭氣能考上，就算砸鍋賣鐵媽也供你上。如果考不上，那該干嘛就干嘛。”
做娘的，誰不希望自己孩子有出息？可家里經濟條件擺在這里，能供她們上完高中已經很不容易了。
何況這年頭上大學是真正的千軍萬馬過獨木橋，去年市一中和市二中兩千多名考生，能考上大學的還不足一百五十個，能考上的擱每個班上都是尖子中的尖子。
別看章琳每天起早貪黑去學校，就她那成績說白了也就是陪太子讀書，等高考完了該上班就找工作上班，找不著工作就找對象嫁人。
當然，復讀一兩年還是有希望的，問題是條件不允許，吳秀蘭心里酸酸的，見二閨女像犯了錯的孩子不敢再吱聲，接著說道：“你姐以前這樣，你弟將來也這樣，媽一視同仁。真要怪的話……只能怪你投錯了胎，生在咱們這個沒錢沒勢的家。”
發生在自己身上的事情，又一次在妹妹身上重演，章慧五味雜陳，不禁說道：“媽，我現在有工作，不像以前全靠您一個人，萬一琳琳沒考上，就讓她再復讀一年。您放心……學費什么的我來出，絕不給家里添負擔。”
章程意識到這是個機會，脫口而出道：“是啊是啊，我也可以出去賺錢啊！媽，你就多給二姐一次機會嘛。”
“你賺錢？你不想上學了？”吳秀蘭一臉疑惑地問。
“不想上了，”章程點了下頭，小心翼翼地說：“媽，咱家跟大舅大姨家不一樣，表哥表姐他們如果考不上中專中師和大學，就要種一輩子的地。我不上可以參加招工，實在不行將來還能頂替您去供電局上班。”
不得不承認，這話的確有一番道理。
自辦完隨軍手續后，全家戶口都農轉非了，不像農村孩子想鯉魚跳龍門就必須考上中專、中師或者上高中考大學。
姐姐想成全自己，弟弟把機會讓給自己，感情就自己不懂事！章琳油然而生起一股強烈的負疚感，想都沒想便一臉堅決地說：“你們別說了，我也不上了，反正考不上，還不如跟姐一起去南方打工。”
“打工？”
章程急了，聲色俱厲地咆哮道：“你以為大姐賺點錢容易呀？少小不努力，老大徒傷悲，別到時候后悔都來不及。”
章琳撅著小嘴嘀咕道：“你不也是不上了嗎？”
“我不上有我的道理。”
兒子第一次發火，舉手投足間那股氣勢，依稀能看到丈夫身前的影子，吳秀蘭突然發現兒子大了，有自己的主意了。
“三兒，跟媽說說你不上有什么道理？”
“我能賺錢啊！”章程拍了拍她手背，笑道：“媽，您辛苦了半輩子，該輪到我孝敬您了。給我半年時間，讓您看看兒子的本事，真要是半年后一事無成，我再去上學也來得及。”
章慧對此也一直非常好奇，不禁問道：“那你打算做什么？”
“賣煙。”
章程一副山人自有妙計的樣子，慢條斯理地解釋道：“你們發現沒有，機電學校、師范學院和南濱技校抽煙的男生特別多，可整包的他們又買不起，船廠、農機廠和動力機械廠的工人也一樣，所以這個市場特別大，一盒一塊一的黃桂花，拆開來一根一毛的能賣兩塊，一條就是九塊，十條就是九十塊，比上班強多了。”
“你打算去學校里賣煙？”吳秀蘭一臉不可思議的表情。
“嗯，我年齡小，嘴巴甜，再敬上一根煙，看門的大爺不會不讓我進去。如果運氣好，這些地方一天轉下來，說不準比您上一個月班都強。”
香煙拆開來賣利潤大吳秀蘭是知道的，因為農村老家的商店都這么賣，于是鬼使神差地又問道：“賣倒不成問題，關鍵是你從哪兒進？煙草公司和糖煙酒公司咱又沒熟人，買一兩包可以，想整條整箱的進難。”
“誰說咱家沒熟人？”章程跑到房間里拿出一疊信，得意洋洋地說：“咱爸的老戰友陳叔叔轉業了，在江對岸沙洲縣的煙草公司上班，找他幫忙還不是一句話的事，又不是不給錢。”
“哪個陳叔叔，三營姓陳的多呢。”
“二連副指導員啊，前年探親時還來過咱家，您不記得了？”
吳秀蘭這才反應過來，想了想之后搖頭苦笑道：“你小子，就知道搞歪門邪道，不過話說回來，這倒也是一個路子。”
見母親動心了，章程欣喜若狂，趁熱打鐵地說：“沙洲跟咱這一江之隔，來回最多三個小時，所以我想先少進點，就算賣不掉也沒什么大風險。”
婆婆身體一天不如一天，整個一藥罐子。兩個閨女都大了，做娘家的總不能沒一點嫁妝，如果再這么下去，將來的日子真不知道該怎么過。章慧的事一直被瞞在鼓里的吳秀蘭權衡了一番，咬牙同意道：“三兒，既然你都想好了，媽姑且讓你試一試，給你五十塊錢做本兒，賣一個月看看，能賺錢就接著賣，賺不到錢就回學校上學。”
章程一陣狂喜，緊摟著她的胳膊討好道：“媽，您真是太善解人意了，放心，我不會讓您失望的。”
看著他那副得償所愿的樣子，章慧也由衷的高興，干脆掏出五十塊錢，笑道：“三兒，姐再給你五十塊，這樣正好一百，本錢多點才能賺大錢嘛。”
她的話音剛落，章琳便接著說道：“我的壓歲錢都給你，以前借的也不用你還了。好好干，姐還等著你掙學費呢。”
章程小手一揮，哈哈大笑道：“沒問題，不但幫你掙學費，還要給你掙嫁妝。總之，從今往后看我的，只要有我在，絕不會讓你們再受窮。”