“約翰”趁機大呼道：“千萬不要傷害蘭子小姐，她是杜蘭德最好的朋友！杜蘭德，你別再冥頑不靈了，你不為蘭子小姐考慮一下嗎？你忍心看到蘭子小姐為你而死嗎？乖乖接受懲罰和制裁，就不會有人傷害蘭子小姐！”
可“約翰”話音剛落，黑帽子忽然低低地哼了一聲，手中匕首跌落，黑帽子本人則直挺挺地向后倒了下去，身體抽搐了幾下，就不動了。
杜蘭德眸中，冰火雙魚繞著瞳孔正急速旋轉。
他沒辦法分身去救蘭子，情急之下，再也顧不了那么多，直接以“審判冰火兩儀眼”對黑帽子下了殺手！黑帽子自己就是圣靈流派的修煉者，靈魂防御極強，可他萬萬沒想到杜蘭德毫不猶豫地下了死手，猝不及防下，被杜蘭德的瞳力直接侵入心臟。
冰火雙魚將黑帽子的靈魂一卷，魚眼處的兩點審判之力跳脫出來，化為億萬柄紫色小刀，化為龍卷，瞬間便將黑帽子的靈魂絞滅。
黑帽子，山頂最強大的幾名1級預備神之一，就此身死。
而杜蘭德心堅似鐵，趁著1級預備神們愕然憤然的這當口，倏然一個加速，已揪住了“約翰”的領口！
“杜蘭德！別殺他！！”蘭子下意識地喊道。
可她并不知道：那個淳樸憨厚、暗戀著她的約翰，早已經在2級預備區的那次心痛昏迷之后，就已經不復存在了……
杜蘭德依然沉默著。
他不管身后攻到的四只拳頭，不理會頭頂砸下的一只巨錘，任憑各種攻擊落在自己身上，雙眼憤怒又冷酷地死盯著眼前的“約翰”，他眼中的怒火幾欲噴薄而出，卻因為“緘默之印”的存在而無法表達。
既然言語無法表達，那就用刀。
杜蘭德猛地將約翰慣倒在地，手起刀落。刀鋒徑直插向“約翰”的心臟要害！！
火胖子默默站在“神預擂臺”之前，微胖的臉上，隱現掙扎。在火胖子的腦海之中，正反復浮現出前不久寧頓對自己所說的那一番話——
寧頓當時問火胖子：“你是不是覺得剛才杜蘭德的表現很奇怪？”
火胖子恭敬點頭：“是。”
寧頓又問：“你是不是覺得我也有點奇怪？”
火胖子略一猶豫。再次點頭：“……恩。”
寧頓沒多說，輕輕揮了揮手，大片火焰凝成一幅狀壯闊又寫意的動態畫面。
畫面之中，一座雄城坐落，火胖子一眼就認出那是森德洛的第二大戰略要塞——屬于預言者梭羅的七色城！此時城中正有無數矮人和戰斗法師在激烈對戰，城池上空，青色憤怒馬努斯手持一柄奇形戰刀，正與一名矮人苦戰！
是的，苦戰。
以馬努斯之能，面對那名矮人的時候。竟都有一種抵擋不住的趨勢。馬努斯一手持戰刀，一手持雷霆標槍，已經手段盡出。而對面那矮人的動作滯澀笨拙，可矮人的每一拳每一腳，都有著莫大的威力。
火胖子甚至有一種感覺：那名矮人無需有任何動作。只要站在那里，他的存在本身便能引動規則！
“這是目前七色城的戰況，馬努斯已經深陷在城中，突不出來。”
寧頓用一種異常冷酷的口吻說，“正在與馬努斯對戰的這名矮人，名為‘羅切斯特’。你也看到馬努斯手中的戰刀了，這戰刀本是杜蘭德的。后來被我們諸神聯名剝奪，交由馬努斯來使用。這柄戰刀，是黑色矮人的最大克星！”
火胖子聞言皺了皺眉，又盯著畫面看了一會兒，忽然說道：“這刀……似乎對矮人的克制之力不明顯。”
寧頓嘆了口氣，散去了畫面。緩緩說道：“你看得沒錯，馬努斯的刀有問題。事實上，這也是我臨死前來到學院的原因，我們懷疑……杜蘭德交了一柄假刀給馬努斯，他自己偷偷保留了真正的刀！結果害得手持假刀的馬努斯深陷七色城。至于杜蘭德為什么要這么做、怎么做到的、如何瞞過諸神、有沒有幫手——這些問題我們暫時不知道。但都必須知道。”
微微一頓，寧頓大有深意地看了一眼火胖子：“所以我希望三天后的火系最強比斗中，你能全力以赴。”
此時，火胖子站在“神預擂臺”前，回想起寧頓當時的眼神，不由面露苦笑：“全力以赴？是讓我逼出杜蘭德的戰刀，甚至在有可能的情況下，將他制服、甚至斬殺在擂臺上吧……”
杜蘭德之前公然指出寧頓在說謊，老實說，火胖子心中也曾生疑，但寧頓所展示的那段影像卻是做不了假的。
這樣一來，火胖子心中那桿天枰，不由自主地傾向了寧頓。
雖然寧頓沒有明說，但火胖子已經明白：諸神恐怕認為杜蘭德有通敵之嫌，因此不僅不會讓杜蘭德順利成神，更要在不打草驚蛇的情況下，將事情的來龍去脈，一一調查清楚。寧頓正是為此而來。
當時寧頓還說：“這件事費馬也知道一二，等費馬回來之后，你大可以問他。”
這樣一來，火胖子心中的疑心終于被打消。
可火胖子哪里知道：眼前的寧頓，其實就是那畫面中與馬努斯激戰的矮人——羅切斯特！而費馬本人早已被暗算身亡，就算再次出現在學院之中，也已經變成了羅切斯特！
如今離火系最強比斗，還有兩天半左右。
火胖子卻提前來到了“神預擂臺”前。
他掙扎許久，最終似乎有了某種決定，抬手伸出一根手指，指尖逼出一滴精血，然后將精血點在擂臺前的一個石質平臺上，緩緩說道：“挑戰，杜蘭德。”
神預擂臺驟然間爆發出極度明亮的光芒，已經被火胖子全面激活！
同一時間，山頂的“離開之路”出入口前，杜蘭德正手持木刀白色。對準“約翰”的心口部位狠狠扎下！“約翰”目光閃爍，似乎在考慮要不要變回黑色矮人的模樣。
然而就在這時，杜蘭德身上忽然亮起七彩色的光芒，那光芒將他的身體一裹、一帶。就直接傳送走了！
“咦？”
在場所有人都愣住了，“約翰”沉默地從地上爬起來，蘭子更是不明所以。片刻后，忽然有人叫了一聲：“挑戰模式？有人挑戰杜蘭德了？他被強制傳送到神預擂臺上了？！”
“快！快點去神預擂臺！”
“把其他人也都叫來，杜蘭德這個惡魔，必須抓住他為寧頓大人報仇！”
這時候哪里還有人理會蘭子？所有人都因為寧頓的死而紅了眼睛，山頂上的所有1級預備神在很短的時間內被驚動，然后瘋了一般涌向“神預擂臺”，只等挑戰模式結束，就將杜蘭德活捉。或者當場擊殺！
杜蘭德不明所以地出現在“神預擂臺”之上，看著眼前同樣在擂臺上的火胖子，滿臉錯愕。
“抱歉啊，杜蘭德，原本定的是三日后對決。我卻提前把你叫過來了。”
火胖子顯得頗為無奈，卻又十分堅決，“你剛到山頂不久，應該還不知道這神預擂臺的用途。我現在啟用了挑戰模式——我挑戰你，借用擂臺之力將你強行拉上來。同時為了公平，作為挑戰者的我不允許殺死你，你作為被挑戰者。卻能在這擂臺上殺死我。這就是挑戰模式的規矩。我希望，這能多少代表我的一些誠意。”
杜蘭德想說話卻說不出，心急如焚，抬手一刀斬向擂臺周圍的陣紋，卻被擋了下來。
火胖子微笑道：“挑戰模式之下，擂臺完全封閉。我們看不到外界的事，更重要的是，外界之人也看不到我們。沒人會看到我們的戰斗，沒人會聽到我們現在說的話。我才好在這里，以私人的名義。確認一些事情……”
他頓了頓，聲音漸低：“杜蘭德，你我現在就分勝負吧，不必等到三天后。因為三天后再分勝負，我代表的，就會是森德洛。”
“而現在你我戰斗，我就是我，我只代表我自己，在此與你一戰。”
“這純粹是私人之間的一次比拼。由于是私人間的比斗，無論勝負結果如何，事情都還有回旋的余地！你……明白我的意思嗎？”
火胖子凝視著杜蘭德，一字一頓道：“杜蘭德，我還是那句話，如果你有任何苦衷，都可以說出來，在這里私下告訴我。我雖然對你不熟悉，但我總覺得，你不會是背叛通敵之人！但幫你的前提是你我間的坦誠布公，否則即便我想幫你，也不知從何幫起。”
啟動挑戰模式，將杜蘭德召到這里——火胖子的這一行為，可以說完全是好意。
因為若等到三天后的比斗，事情便再無回旋余地，三天后，火胖子必須拋開個人好惡而戰。但火胖子不愿意把事情鬧到那種地步，所以特地開啟擂臺的“挑戰模式”，希望在這個全封閉的擂臺上，以私人的身份，把事情弄清楚。
這完全是火胖子的好意，卻很不巧地挑錯了時候！
“……”杜蘭德中了緘默之印，說不出話來，瘋了似的在擂臺上尋找離開的方法。
在這擂臺上，里面的人絕對看不到外界，但杜蘭德經歷過兩次脫胎換骨，隱隱然不受這擂臺的完全制約，所以他全力運轉目力時，勉強能看到擂臺周圍的情況——
擂臺周圍已經站滿了人，清一色的1級預備神！
寧頓的尸體被安放在擂臺邊，1級預備神們瘋狂地喝罵著，摩拳擦掌，就等挑戰一結束便會一擁而上地對杜蘭德出手。
“問題是……羅切斯特呢？羅切斯特呢？！”
杜蘭德心急如焚，目光急掃，忽然臉色一凝，只見蘭子正站在擂臺邊上，正擔憂地向擂臺里張望，可她顯然看不到臺上的景象。
當杜蘭德看清蘭子身旁之人時，臉色瞬間變得蒼白，死死咬緊了牙齒：“……羅切斯特！！”
羅切斯特仍是約翰的模樣，就站在蘭子身旁！
“我必須立刻出去，否則蘭子就危險了！”杜蘭德臉色冷厲，根本不理會火胖子。他深深吸了口氣，忽然身形一閃，直接出現在擂臺邊緣的陣紋護罩邊，揮刀便斬！
在刀魂的幫助下，杜蘭德的速度極快。可他剛剛舉刀，正要斬落，一只微胖的手掌已從側旁伸了過來。
第二更到，卷八接近尾聲……
(天津)