“所以，我到底要不要匯報呢？匯報？還是不匯報？”
詠戰堡壘，3號天選衛士正在糾結：“這個叫杜蘭德的小子，還真是次次都不讓人省心啊。3級晉升2級的時候，他就玩過一次失蹤了吧，這次居然還這樣？”
2級預備區的大清場已經結束了，這個決議，實際上是森德洛諸神與天選神殿聯合討論后，所做的一個決定。
預備學院的基本制度不以諸神和天選衛士的意志而改變，但在必要的時刻，依然能做出一定的修正和變通。如今森德洛的局面，已經不允許任何形式的內耗了，哪怕內耗的最終目的是為了決出最強的神袛候選人，也不行。
大清場的最后時限剛剛過去，全權負責此次清場的3號天選衛士卻發現杜蘭德和另一人在學院中的某處消失了。
因為地點不是真名石碑，所以基本可以確認這兩人沒有走“前進之路”。而在“離開之路“，3號天選衛士也沒有看到杜蘭德的身影。
“這么看來，那所學院確實還藏著秘密啊，就連我擔任了天選衛士這么多年，依然不明白這究竟是怎么回事。”
3號天選衛士古拙的臉上，浮現出一抹古怪的表情。
回想起上一次杜蘭德在學院之中后，自己去和神殿最深處的那位女士匯報，卻被告知“無需多慮，等待就好”。這次同樣的事情再度發生，應該不需要再打擾那位女士了吧。也不對，這次失蹤的不止一人，而且失蹤方式是否和上次一樣，也值得考量。
3號最終還是決定去匯報一番。
他沉著地走入大殿，不再像上次那般慌張。
一路來到天選神殿的最深處，還未開口，就聽到那位女士的聲音從最深沉的黑暗中傳了出來：“杜蘭德又失蹤了？”
“呃……您已經知道了？”
“猜到了。”
“我已經不知道該怎么處理了。”3號苦笑道。“這次和杜蘭德一起失蹤還有一位2級預備神。上次您讓我不必理會，不必多問，也不必多管。但諸神對這件事的關注度很不一般，杜蘭德在滯后二十多天后出現在2級預備區的事還沒調查清楚，如今他又再度失蹤，沒有晉升到山頂也沒有離開學院……難不成讓我對諸神說，杜蘭德進入了天選之路？”
3號天選衛士是真不知道該怎么辦了。
諸神之中，水神塞爾東逼問尤其緊，3號天選衛士雖然反感，但對方畢竟是神袛。而且是走上融合規則之路的神袛，也不好隨意糊弄過去。
到了現在，3號就算再怎么遲鈍，也猜到那學院之中，恐怕有著某條連自己也不知道的晉升之路了。而3號有種感覺——眼前這位天選神殿的主宰者，應該知道那條道路的存在。
“……你剛才說，這次的失蹤者一共有兩名，杜蘭德和另一名2級預備神，沒錯吧。”那位女士沉默片刻后。寧定地問。
“是的。”
“那這次就不必對諸神隱瞞了。”
“哦？”3號天選衛士目光微閃，欠身說道，“請您指示，我該如何對外交代。”
“如果水神塞爾東再問的話。就跟他說，杜蘭德已經死了。”
“……哈？！”3號天選衛士滿臉錯愕。
就聽那位女士繼續以平淡悠遠的聲音說道：“對馬努斯和夜翼的說法，可以稍稍改一改，就說：不亡則王。不王則亡——這就是杜蘭德目前選擇的道路。讓他們不必多想，因為想也無益；也不必多管，因為沒人能管。”
3號天選衛士呆了好半天。才將信息消化，低聲說了一句：“明白了，那我……就先告退了。”
“去吧。”
3號離開之后，大殿中再度恢復平靜，也不知道過了多久，那個女人的聲音輕輕嘆息了一句：“兩人人一起進入那條路嗎？這還真是……找死啊。”
“要么王，要么亡，這是指一個人進入的情況下；如果兩個人一起進入，能活就是奇跡了啊。你說是吧，李爾蒙斯……”
紅袍男人感覺自己進入了一個完全黑暗的地方。
在這里，沒有任何重力的概念。沒有上下，也就無從站立。紅袍男人心中大驚，默默運轉起力量，已經做好了應付致命危險的準備。
就在這時，忽然有只手從背后拍了他一下。
紅袍男人二話不說，回身一拳就轟了過去，卻感到自己的拳頭被人一拉一帶，就化解無形，隨后一個熟悉的聲音響起：“別這么激動，是我。”
杜蘭德皺眉檔開紅袍男人的攻擊，沒好氣地說，然后“啪”地打了個響指，一團橘紅色的火焰出現在掌間，照亮了這片黑暗，也讓紅袍男人看到了自己。
“咦？為什么你的火能在這里照明，我的火就不行？”紅袍男人不解道，他也凝聚出了一團火苗，卻什么用都沒有，所有的火光都被周圍的黑暗吞噬殆盡。
其實杜蘭德第一次來到這里時，也無法照明，不過在脫胎換骨之后，現在已經能勉強做到了。
“我說，比起照明問題，你是不是應該解釋一下之前你的所作所為？”杜蘭德斜睨著紅袍男人。
沒想到這無恥的家伙把腰桿一挺，理所當然地說道：“誰知道這條路會不會只允許一人通過？是的話，誰先進來誰就能成為贏家。要是沒我提供的石板，你能找到這條路？話說回來，我的石板呢？”
“什么叫你的石板，應該是我的石板！”
杜蘭德故意將石板在手中晃了一下，然后收回到儲物空間之中，笑瞇瞇地說，“你剛才做的事我就不計較了，作為補償，這石板是我的了。”
“你……你無恥！”紅袍男人大呼。
“你才無恥。”杜蘭德翻了個白眼，“你敢說這石板不是你偷來的？”
紅袍男人的氣勢立刻弱了一截，嘟嘟囔囔道：“好吧。我承認是我有一次路過李爾蒙斯家族時偷來的，可惜只偷了個殘缺的，石板的主體沒偷到手……”
“這石板還有主體？在哪里？李爾蒙斯家族嗎？”杜蘭德立刻凝神問道。
這次輪到紅袍男人大翻白眼：“你是李爾蒙斯家族的人，還是我是李爾蒙斯家族的人？這種問題你還有臉來問我一個外人？”
杜蘭德登時語塞，自己流落異界多年，從沒想到過自己家族中還留有這樣的古老石板。這石板是李爾蒙斯留下的，記載了不少不為人知的秘辛。比如自己手中這塊殘破的石板上，就記載了晉升死路的存在。
紅袍男人似乎還想說什么，杜蘭德卻忽然露出極為凝重的神情，看向一個方向。
紅袍男人一愣。順著杜蘭德的視線也看過去，然后徹底傻了眼——
只見一個個頭小小、身披七彩色小袍子、滿臉好奇的小蘿莉就站在不遠處，歪著小腦袋看過來，然后用萌得讓人渾身發軟的聲音嘻嘻笑道：“哎呀，我們又見面啦。這次不止你一個人，居然還帶了一個拖油瓶啊。”
這話是對杜蘭德說的，紅袍男人呆了一下，才意識到自己成為這萌妹紙口中的“拖油瓶”了，不由臉色猛地一黑。
不過他沒有輕舉妄動。本以為危險重重的晉升死路中，居然會有人？而且是個蠢萌屬性的小蘿莉！這事怎么看都透著詭異。
“這小姑娘是誰？唔，還是先看看情況吧。”紅袍男人心想。
可他剛剛冒出這個念頭，那小蘿莉就看了過來。樂呵呵地笑道：“我可不是小姑娘哦，自我介紹一下，我叫小妞。”
紅袍男人呆住了：咦？怎么回事？我明明沒說話啊，她為什么能……
小蘿莉又說：“沒怎么回事呀。我就是自我介紹一下。”
紅袍男人瞪大了眼睛：咦咦？她怎么知道我在想什么？
小蘿莉有些不滿了：“你怎么老不說話啊，真沒禮貌。再說，能看到你的內心所想是很奇怪的事嗎？”
紅袍男人有種錯亂之感：讀、讀心……不是奇怪的事。難道是很正常的事嗎？！話說回來，這小家伙到底誰啊？！
小妞小小的臉蛋猛地一沉，叫道：“人家都自我介紹了，你這人還東想西想的，太沒禮貌了！小妞……小妞討厭你！”
說完猛地跳了起來，一只粉嫩嫩的可愛拳頭從小袍子下面抽出，一拳就向紅袍男人當胸轟了過過來！
以拳頭為中心，地火水風憑空涌現，光暗交織，雷鳴電閃，旋即，各色元素力量彼此融合匯聚，形成了山川陸塊，形成了江河湖海，飛鳥翱翔于空，海獸幽游水中，各類植被瘋狂生長……竟是一個完整的世界以拳頭為中心衍生而出！
紅袍男人全身瞬間僵硬如石雕。
毫無懸念的，他知道自己死定了。
面對這衍生世界的一拳，他知道自己絕對沒有半點幸存的可能！這……這就是晉升死路嗎？這就是能夠晉升、能夠掌握力量、卻必死無疑的道路嗎！
但這一拳就在紅袍男人面前停住了。
因為杜蘭德不知何時出現在了小蘿莉身后，輕輕提住了她的后領，蘿莉的拳頭很強，但身體卻沒設防，被杜蘭德輕輕松松地拎在手里。
小妞呆了一下，忽然手腳亂舞，小腰亂扭，嚎啕大哭起來：“壞人，壞人！你欺負我，小妞再也不理你啦！！”
杜蘭德滿臉無奈，手里拎著一個連哭鬧時都萌到極點的小蘿莉，目光則看向逃過一劫后渾身大汗淋漓的紅袍男人，緩緩地說：“做好心理準備吧，踏入這條道路、并見到這個小家伙的那一剎那，你就沒有退路了。”
杜蘭德輕輕將小妞放下，低頭看著這個滿臉委屈的小蘿莉，對默然無言的紅袍男人輕聲嘆道：“這里是真正的恐怖與死亡之域。而這個看起來人畜無害的小家伙，將會是你我二人的……噩夢。”(