“找我什么事？”杜蘭德直接問道。
若非紅袍男人實力強勁，又給人一種有些神秘的感覺，杜蘭德才不會浪費時間來這里赴約呢。
紅袍男人樂呵呵地踏湖走來，隨意地問：“你認識果果？”
“認識，怎么了？”
“沒什么，就是有點好奇那丫頭現在在干嘛。”紅袍男人目露懷念之色，笑著說，“果果、朵朵、還有我，我們當年是同一批的新生。如今朵朵成了1級預備區最前列的強者，果果沒能抵達山頂所以就離開了，我則在山腰這兒一晃多年。你和果果怎么認識的？那丫頭現在怎么樣？”
“和圖桑一起去遠古之路了。”
“啊？”紅袍男人臉色微變，旋即面露疑惑。
杜蘭德一看就知道他對森德洛如今的局勢不太清楚，不由簡短解釋了一番：“眼下森德洛整個位面都被封鎖了，所有對外的界門都失去了效力，矮人的目的是讓我們孤立無援。而遠古之路，是唯一能通往其他主位面、并爭取援軍的方式。”
“這樣啊……不過既然是和圖桑同行，我也沒什么可擔心的。”紅袍男人認真想了想，便又露出大咧咧的笑容。
紅袍男人也知道遠古之路很危險，沒有世界羅盤的話，一步踏錯就會永遠迷失在是重重時空迷宮之中。古路中還有各式各樣的能量生物，其中不乏實力強大者，而且習慣群起而攻。但對他來說，果果既然和圖桑同行，應該不會有問題。
“你就這么信任圖桑？”
“當然，圖桑曾經是山頂的1級預備神。”
“很強？”
紅袍男人認真點了點頭：“你大概不知道，特記番隊一共二十支，第一到第八都由馬努斯大人統領。那八支隊伍的戰斗力。和其他特記番隊是不同的。別的不說，單說隊長，那八支隊伍的隊長都是清一色的虛神，清一色的雷系，清一色的曾經的1級預備神！”
“這么強！”杜蘭德還真不知道有這樣的事，“既然都那么強，而且都是雷系的1級預備神，為什么都選擇離開學院？”
“因為……山頂有個費馬。”紅袍男人用一種莫可名狀的口吻嘆息道。
杜蘭德默默咀嚼著對方話里的意思，言下之意就是費馬太強，強到其他同為虛神級別的預備神完全看不到希望？
“這么說。原本這預備學院中足有九名雷系的1級預備神，如今八名離開學院，擔任馬努斯大人麾下的特記隊長，學院中只剩下一名費馬？”
“是。費馬是馬努斯大人的親傳弟子，其他八人則是記名弟子，按照實力排名分別率領第一至第八特記番隊。沒記錯的話，圖桑好像是第五特記番隊的隊長吧，因為他在那八人中實力排名第五。”
能和那名虛神級別的老矮人拼斗良久的圖桑，居然只是八人中的中靠后嗎？杜蘭德不由心中凜然。
想了想。杜蘭德又認真問了個重要的問題：“山頂上，其他元素系的預備神，也是如此人才鼎盛嗎？”
“那倒不是。”紅袍男人笑著搖頭，“要真是那樣。倒是我們森德洛之幸了。只可惜，也只有雷系才有如此多的人才，這還是因為馬努斯大人的教導有方。據我所知，光系的1級預備神。目前就朵朵一人，她實力很強，但神火融性并不足夠優秀。不然也不會有這次的新生選拔了。至于火系，山頂的1級預備神同樣只有一位，我們管那人叫火胖子。”
“強嗎？”
“呃，怎么說呢……論戰斗力是很牛逼的一個家伙啦，論資歷則是費馬的學長，真打起來的話，估計也就費馬能打過他吧。”
杜蘭德心中吃了一驚，這么看來，之前還有些小瞧那位素未謀面的火胖子了。
這時，紅袍男人已經橫跨過整個湖面，走到杜蘭德一旁不遠處的一塊湖畔大石上，也坐了下來，那隨意的模樣就好像來和久違的老友聊聊天。
杜蘭德則顯得很耐心，靜看這家伙到底要干嘛。
“杜蘭德啊，你覺得……我們所在的這2級預備區怎么樣？”紅袍男人懶洋洋地斜倚在大石上，微笑著問道。
杜蘭德想了一下，平靜回道：“不是很喜歡這里的規則，雖然理智上理解這樣設置的原因，但感覺有點過頭了。這樣的環境對人心的扭曲，也許會是永久性的。”
“恩，我也是這么認為的。”紅袍男人一副深以為然的表情。
“那你還繼續留在這里這么多年？”杜蘭德失笑道，“明明有了虛神的境界和實力，真打起來的話，你應該比執法者更強上一籌吧。既然討厭這里，為什么還一直留在這里？”
“討厭這里為什么就不能留在這里？”
“你能別用問題回答問題嗎？”
“哈哈，抱歉抱歉，我想說的是，有些時候沒必要那么有原則。你看，我在這里呆了這么多年，以前龍舞者啊、執法者啊、還有靈魂行者、水龍王、巨矛殺戮，這些心高氣傲的家伙們也曾經招惹過我，但我和他們一樣處得好好的，不是嗎？倒是你，才來到這里多久，就已經有三人死在你手里，龍舞者被俘后被清場了，執法者雖然看起來好像死了，但我能感到她身上還有生命的氣息，沒猜錯的話，你應該把她的靈魂拘禁起來了吧？重點是，你才來這里沒多少天，就把2級預備區的強者都一鍋端了！”
“是他們先招惹我的。”杜蘭德認真地說。
“知道啊，沒說不是嘛，但為什么一定要動輒分生死呢？”紅袍男人說，“戰斗法師的最高境界，是不戰。有些時候你應該想想，為什么你這么容易被人招惹呢？仔細想想，或許會找到一些更本質的問題。當然這只是我的想法，未必適合你。我覺得你這家伙挺神奇的，雖然有些時候有點不知變通。但總的來說，你是個不錯的人。所以才和你說這些。”
“不戰么……”杜蘭德想了想，對此不置可否，微微一笑道，“除此之外，還有什么要指教的？”
“有。”
“那請講吧，我洗耳恭聽。”
紅袍男人坐直了身子，轉過來面對杜蘭德，認真地說：“杜蘭德，你是個很強的家伙。這點你自己也知道。如果你能有110個單位的能級，估計費馬也打不過你。體術和法術，圣靈流派瞳術，還有你那凌厲逼人的斬術――你在各方面的強大，已經非常讓人羨慕了。其實我在看過你的一場場戰斗之后，還挺嫉妒你的。能問問你的實際年齡嗎？”
杜蘭德猶豫了一下，才說：“29不到一點吧。”
紅袍男人愣了一下，默然半晌，才苦笑著嘟噥道：“好吧。居然連三十都不到。雖然有心理準備了，知道你很年輕，但這么年輕確實有點妖孽了啊……我現在是真的好奇了，你一個三十歲不到的人。怎么在某些方面上的心性，就好像一個幾百歲的老怪物？”
杜蘭德蹙眉不解：“怎么說？某些方面，是指哪方面？”
紅袍男人伸出一根手指，指尖冒出一縷火苗。然后他用指頭在石面上畫了個大圈，說：“這是你未來的潛力。”
又在大圈里畫了個小圈，說：“這是你現在的實力。”
最后在大圈之外。花了一個更大的圈，深深看著杜蘭德的雙眼說：“這是你的責任心。”
杜蘭德全身一震，眼神變得深邃起來，一時間默然無語。
只聽紅袍男人語重心長地說：“我今年已經兩百六十六歲啦，見過許多許多的人，但像你這樣才不到三十歲就在心中裝滿天下的人，我倒真是第一次見。我當然不是說責任心不好，但是，超出自身能力的責任心，會把一個人壓垮的。對我來說，實力不到那個份兒上，就不想太多事情，外界的矮人戰爭也好，森德洛目前的危機也罷，說句不好聽的話，我根本不放在心上！不是說我不在乎，而是說，想要真正幫到森德洛的話，就要暫時忘卻森德洛，專注耐心地把自己的事做好，讓自己變得強大，這才是王道。”
“這不是和那些怪物一樣的自私自利的2級預備神一樣了嗎？”杜蘭德對對方的說法有些抗拒。
紅袍男人搖頭：“你不能指望全世界的人都和你一樣責任感爆棚啊！那樣的話，你會看誰都不順眼，看誰都帶著有色眼光。那樣的人，你是當不了領袖的，因為不會有人任何人幫助你。就像這湖水，太干凈的話，就沒有魚蝦生存了，不是嗎？”
杜蘭德看著湖面，神之視角下，水底的一只藍殼蝦正在吃食腐肉，來往的魚群捕食水中的飄浮微生物，水草則從水生物的糞便中汲取養分。
杜蘭德看著這一切，若有所思。
“我……部分贊同。”杜蘭德最后說道，“但真要讓我變成你這么恬淡自如的心態，我做不到。責任心與壓力，某種意義上也是我的動力所在。是我獨有的力量。”
紅袍男人微笑道：“能部分贊同就已經夠了。”
杜蘭德點點頭，旋即笑道：“為什么要跟我說這些？”
“剛才說了啊，因為我覺得你是個有趣的家伙，所以忍不住想和你聊聊。另外，朵朵是個不錯的人，她對你沒有壞心思，雖然沖了點兒，我說這番話，也有不希望你和她鬧得太僵的成分在其中。你想啊，你可是男人，男人對女人大度一點，也是應該的吧。尤其是對美女！”
說到這兒，紅袍男人頓了頓，玩世不恭地接著說，“當然，最重要的一點原因是我有事求你幫忙，所以先說點好聽的，說點貼心的，說點實在的，讓你對我的印象好一點，我也好開口求你幫忙啊。套套近乎嘛！”
杜蘭德看著咧嘴大笑的紅袍男人，一臉無語，見過直白的，沒見過這么直白的。
“那么就進入正題吧，你要我幫你什么忙？”杜蘭德問。
紅袍男人笑著看了過來，悠然說道：“雖然你現在已經被真名石碑認可了，但我希望你不要走前進之路去山頂的1級預備區。”
杜蘭德愣住了。(