天氣真好。
行過這片半沙漠化的戈壁，再往前就是著名的城廓地帶了，放眼看去，青黃黑三色交織的土地一望無際，瓦藍瓦藍的天空壓得很低，仿佛要卡在人的頭皮上，不過并不會給人壓抑窒息的感覺，只覺天地遼闊，心胸都要被這種美景大大的撐開了。
白棟曾經笑著對跳蚤說，普通人在這里呆上幾年，識見閱歷未必會增長，一副國相的心胸保證是會有的，跳蚤笑著沒搭話，最近夫君的話她只能聽明白一半，都是些為國為政的道理，是做西君做出毛病了麼？似乎又不太像，怎么就不見他對苦酒姐姐說這些話呢？白棟寫給苦酒的信她曾經偷偷看過，無非是些‘甜哥哥蜜姐姐’的肉麻話語；跳蚤姑娘其實也喜歡這些動人的話語啊，可夫君在她面前卻總是愛說些男兒大丈夫立身為家的道理，分明就是偏心麼......
看到一片清澈的湖水，跳蚤輕輕躍下馬來，把自己放在岸邊的青石上，脫去鞋襪，將一雙秀氣的小腳浸泡在水中，冰寒的湖水讓她不禁倒吸了一口涼氣，想抽回腳卻又有些舍不得，與夫君溫暖的懷抱相比，冰涼的折磨有時也是一種享受。
“從這條高道上去，就可以到達你說的雪山了麼？”
見到跳蚤夫人要休息，特訓隊不敢上前打擾，看看天色也近中午了，干脆扎下營休息。阿爾泰親手沖了碗奶茶送過來，跳蚤看看他，接過奶茶喝了口。微微皺下眉。來到西域也有快兩個月了。還是有些不習慣奶茶的味道：“你的部落就在前面的雪山上？”
“部落族人和我親人的墳墓也在那里......”
阿爾泰面色平靜地道：“那是個美麗的地方，有比這里更清澈的泉水，還是溫的；有巴掌大的雪蓮，盛開的時候，就像冰雪雕成的美麗花朵。每年夏天的時候，我都會用打到的雪狐皮到山下換糧食、換美麗的花布、泥契日和媽烏媽最喜歡羌人的花布了，桑結喜歡西域中部的葡萄，常常把它們藏在雪洞里。故意讓妹妹找不到，妹妹哭了，他又會想方設法哄妹妹開心，結果要把葡萄全部拿出來才成......”
講述這些事情時，阿爾泰臉色出奇的平和，沒有笑，也沒有落淚，就像在講述一段別人的故事，不過跳蚤卻能夠聽出他話聲中飽含的感情，就像夫君說得那樣。阿爾泰已經成功消化了仇恨，恩也罷、仇也罷。都只是他生命中最沉重、也最留戀的一部分罷了。
這樣經歷過大悲之人，就已經是士了，國士。
“夫君說，如果阿爾泰走到這里還會流淚，就讓我立即回去；如果阿爾泰會望著天空慢慢地講故事了，這次我們就一定會成功。看來你沒有讓夫君失望，我們可以繼續前進了。”
跳蚤抽回雙腳，一下子跳了起來，指著遠處的雪山道：“告訴公輸先生，我們今天晚上就在你的部落扎營......”
跳蚤和阿爾泰離開的時候，就連龐涓和孫賓都不知道她們去了哪里，是去做什么。西爾德為此都學會撒嬌了，卻還是無法從白棟口中得到任何信息，只能垂頭喪氣地去見龐師伯和孫賓師傅......
這小子總是愛瞞著自己！龐涓是個喜歡一切盡在掌握之中的人，可惜這次他遇到的卻是白棟；算了，不說就不說，老子還懶得問呢，阿里巴巴是個好對手，他需要操心的事情還有很多很多。
山羌一戰后，波斯大軍雖敗卻元氣未傷，阿里巴巴本來就是試探，一旦看清了華夏軍隊的戰斗力后，他的策略也迅速隨之改變，也讓龐涓孫賓和西爾德這三大軍事天才第一次明白了波斯帝國的可怕。
白棟一直都無法想通的問題從阿里巴巴這里得到了答案，戰國初期的華夏無論軍事、政治、文化、科技發展都要遠遠勝過一百多年前的波斯帝國，可憑什么薛西斯神王可以揮軍萬里飲馬愛琴海，而華夏卻不可以？
無論是后世的歷史學家還是奇跡般蒞臨這個時代的白子都算過一筆賬，假設戰國初期的各大諸侯國可以同心協力，集中華夏所有的戰略資源西征歐洲，是否能夠保證足夠的兵源和后勤補給？
答案是否定的，華夏可能不缺兵源，卻無法支撐如此漫長的后勤補給，別說是去歐洲了，就算走到中亞士兵也可能會被餓死凍死，更會因為水土不服而大量減員！波斯帝國的行省制看似可以解決這個問題？可是稍微了解歷史的人都會知道，波斯帝國的行省是個什么概念，那不過是被征服的奴隸和蠻族而已，憑他們可以為大軍提供足夠的補給？那就是天方夜譚，比白棟給草兒講述的故事還要離奇一萬倍。
偏偏就是奴隸，就是蠻族！
各種不知名的種族就像羊群一樣被波斯人從蔥嶺西面、從城廓地帶驅趕了過來，他們居然是不用消耗糧食的，因為他們本身就是糧食！
看到木西京傳回的情報，白棟目瞪口呆，簡直無法相信如此殘忍的事情居然是波斯帝國最先發明的。波斯人驅趕的奴隸軍團被稱為‘行動的肉’，他們的行軍速度甚至要超過波斯的正規軍隊，結果就是大量身體虛弱的奴隸死去，他們的尸體會被做成肉干，供其他奴隸和波斯大軍食用！
這種事情在五代十國時期發生過，可那是因為天下列強分爭、民難裹腹所致；安祿山謀反時也發生過，張巡守睢陽時沒了糧食，就將自己最美麗的小妾煮了分給將士們吃，可那是為了愛國。波斯人食用這些‘行動的肉’卻是一種習慣，每當大軍遠征時，所帶的奴隸居然是軍隊十倍，波斯軍隊只要攜帶較少的糧食就好了，反正他們走到哪里都會有肉吃。
龐涓和孫賓面對的阿里巴巴甚至比薛西斯神王更要殘忍一百倍，在戰斗從西域中部慢慢推向城廓地帶時，西爾德率領的前鋒大軍終于不得不停下來，天下無敵的魏武卒和雍郿精兵遇到了天下最無恥的波斯軍團。
回憶起那一仗，就連身經百戰的龐涓和天生殺性的西爾德都會半夜驚醒，孫賓就更不用說了，他的軍事智慧還要超過龐涓，殺人的本事卻比龐涓差多了，現在連戰爭狂人提起那場戰斗都會感到惡心，更不用說他了，現在只有最好的白家茗茶才能讓他安靜下來，勉強吃上半碗飯。
都是血......
那一仗給人最深刻的印象就是鮮血覆滿了戈壁、浸透了原本美麗的草原。
華夏大軍面對的是阿里巴巴的三個軍團，可在這三個軍團的前方，卻足足有十萬名奴隸組成的肉陣！沒有盔甲、沒有武器、甚至沒有衣服，有些干脆就是光著身子的，他們被鐵鏈和麻繩捆在一起，覆蓋了方圓十里的地面，在波斯人的弓箭威逼下用自己的生命沖撞華夏軍陣。阿里巴巴已經發布了命令，這一仗中可以幸存不死的奴隸將會獲得自由！
奴隸們沒有選擇，也不愿去選擇，比起做‘活動的肉’，還不如死去或者拼命得到自由！他們向瘋子一般用自己的身體去消耗華夏大軍的弓箭，用自己的牙齒去啃咬魏武卒的鐵甲，用同伴和自己的尸體阻礙華夏騎兵的腳步......
這一刻生命是如此卑微，甚至不如一只羸弱的螞蟻，這一刻所有華夏戰士的眼睛都紅了，他們可以殺人盈野、可以笑傲敵陣，但那是面對全副武裝的敵人！如今他們的敵人卻躲在這幫可憐奴隸的身后嘲笑他們，嘲笑他們是女人、是娘們兒，是軟蛋。
龐涓咬碎鋼牙，終于發出全軍死戰的命令，西爾德仰天長嘯，嘴里就叫著一個‘殺！殺！殺！’。大軍對陣沒有任何憐憫可言，華夏軍隊稍有手軟就會全軍崩潰，這個責任誰也無法承擔。
戰斗開始了，前半場是屠殺，或者說是宰殺。
華夏騎兵的戰馬被血腥味刺激的不聽命令了，戰士們的劍被奴隸的熱血浸軟，幾十上百個人頭砍下來，就連最堅硬的青銅劍也卷了刃，足足十萬奴隸啊，有四成是被波斯人的箭雨殺死的，卻有足足六成被華夏軍隊斬殺。
幾乎所有的華夏戰士都在邊流淚邊斬殺這些可憐的奴隸，這些奴隸中有新近被波斯人俘虜的城廓戎人，也有跟隨波斯大軍從蔥嶺西面而來的不知名種族；他們的頭顱被砍下時，口中呼喊著各種奇怪的語言，真的很難聽，可他們都是人，都是活生生的生命！面對這樣的不得不進行的的殺戮，魏武卒和來自老秦的精銳戰士都感覺自己不是人了，簡直就是惡魔！
當身心疲憊的華夏戰士終于沖出血海尸山、慶幸自己離開了地獄的時刻，便看到了三萬名獰笑的波斯精兵；阿里巴巴的三個軍團居然全是騎兵，薄薄的麻衣護甲，恐怖猙獰的頭盔，他們騎坐在花刺子模的高腳馬上，就像是剛從地獄沖出的一群惡魔。
龐涓終于迎來了他為將生涯中的第一場大敗......(