在見過白棟后，杜摯寫了一封言辭懇切的密折送入櫟陽宮中，嬴渠梁果然很滿意，在月中朝會上，不但沒有提及杜摯私通叛賊之事，還在群臣面前大力夸獎了他。
因為實在沒得夸，就說他在任職左司空期間，不但為老秦盡心盡力，更為白家造紙坊的創建人之一，推動老秦商貿交流，功在后世云云......聽得群臣無不用十分古怪的目光打量杜摯，什么時候干私活也變成為老秦做貢獻了？這多半又是白左更暗中相助，杜摯這個眼中只有利益的奸滑小人竟然能交上白左更這樣的朋友，也真是運氣好到了極點。
不過白棟也因為這次替朋友出頭，被君上小小懲罰了一次，君上果然要他全面負責孟家流放之事。
孟家人雖是流放西域，其中也有許多安排，例如行動路線如何規劃、要有多少軍隊隨行監察、基本物資如何發放，都要有個說法，畢竟這是流放不是殺戮，既然君上要體現出寬厚仁慈之心，孟家人至少在正式進入西域時是不能死太多的，否則天下諸侯都會指責老秦心口不一，徒惹天下人恥笑。
而且萬人入西域，就算只給他們最基本的生活資料，也是一筆很大的耗費開支，有些臣子已經在懷疑嬴渠梁的做法是否正確了，為了一些本就該誅滅九族的叛賊而耗費老秦錢糧，怎么看都是個虧本的買賣。
當看到白棟和杜摯主動要求承擔流放孟家的所有耗費，群臣這才恍然大悟。怪不得君上會放過杜摯了，原來是君臣之間早有了秘密協議，君上特赦孟家族人，白棟這個老秦大富豪和杜摯這個曾與孟家夾纏不清的人則主動出資，如此一來，既不需老秦耗費錢糧，君上又得了一個寬仁慈厚的好名聲......這主意也不知是誰出的，當真是極妙，讓登基不足一年的君上無法拒絕。
衛鞅盯著白棟的后背，面上神色變幻，心情卻是十分復雜。
那日被嬴渠梁的特赦令當眾打臉，他左思右想也難平胸中之氣，最后一賭氣去了櫟陽宮，足足賴到兩更天才得到嬴渠梁親自接見，所以除了白棟和杜摯外，他是第一個知悉‘建設新疆’大計的老秦臣子。此刻他心中又是氣餒、又是不忿，多半還是緣于自己不能參與其中，以他對白棟的了解，自然猜得出此事多半會成功，開疆拓土的大功憑空就被杜摯這個小人揀了去，憑什么？
“鞅啊......還對刑場之事念念不忘麼？老夫知道你心中不服，也知那孟家依法該被誅滅九族，不過法令如人，也當應時而變；君上新起，孟家又是百年累世大族，如果連孟家吃奶的孩兒都要被斬首，你讓老秦群臣如何做想？那些貴族世家又該如何？所以這次白棟沒有做錯，君上也沒有錯，若換了是老夫決斷，也當如此。怎么，你還以為孟家人到了西域就能活命？那里有兇猛的羌人，更有城邦諸戎彼此攻伐，光是勢力強大的部落就不下二三十個！孟家人到了西域，那就是一群羔羊被扔進了狼群，你難道還以為君上會武裝他孟家的戰士不成？”
散朝后甘龍沒有抓住白棟說話，倒是來安慰自己曾經反對過的衛鞅。
他會如此對待衛鞅完全是緣于白棟的蝴蝶效應，因為白棟的壓制，新法變得更為柔和可行，也讓這位老臣看到了新法對老秦的作用；他與衛鞅從來都沒有私人仇恨，爭執就在于新法過于狠厲酷毒，如今新法被白棟影響改變，沒了根本層面的沖突，自然就要關心這位老秦的變法大臣了。
“哎......上大夫是中正寬厚之人，又如何會知道白左更的手段。他怎么可能會讓孟家的人都死在西域，這其中......”
“其中如何？”老甘龍微微一愣，顯是起了好奇之心。
“這其中的奧妙，鞅不敢說，也不能說，總之日后上大夫就會知道的......”想起嬴渠梁對自己的叮囑，衛鞅哪里敢多說半句？如今他雖然還是那個胸懷理想的法家名士，卻因為白棟的出現，已經不是歷史那個叱咤風云、一日間斬殺千萬人的權臣衛鞅了。
“你不說，老夫便不問。因為老夫向來就不是個好奇的人......”老甘龍微微一笑，果然轉身離開，沒有再多問一句話。
衛鞅望著老甘龍離去時的背影，心中只覺萬分佩服，看到這位老人的行事作為，似乎他胸中的不平氣都消除了許多。
羅帳中人影交疊，足足糾纏了一個多時辰，苦酒才發出一聲長長的嘆息聲，仿佛一灘爛泥般萎頓在白棟胸前；感覺全身的力氣都像是被抽空了，就這么趴伏在白棟身上賴著不肯起來，半個玉臉貼在他的胸口處，聽著他的雄渾有力的心跳，一只小手在他的胸口處劃來劃去，似乎是期待某人再來上這么一回，卻又有些擔心自己承受不住，心里還在猶豫著。
“夫君是越來越威猛了，讓人家險些就要承受不住。看來這次雍郿之行那個小妖精還算守規矩，沒有吸干了你的骨髓......”
一想到白棟住在軍營外的那晚是由跳蚤仗劍守護，苦酒心里就會發酸。倒不是她愛拈酸吃醋，只是這種仗劍護衛夫君的場面想想就讓人無限向往，看來這劍法還得練，不跟那個小妖精學，也要聶諸傳她幾手才行，否則還不被那個小妖精占盡了上風？
嘴里撒著嬌，苦酒其實還是很乖的，在白棟胸口劃了個滿意的圓圈后，就跳下床去拿事前燉好的當歸雞湯。因為房間內沒有外人，她干脆連衣服都沒穿，一雙修長美腿和挺翹的香臀直接暴露在空氣中，她在憧憬著，夫君看到自己這般迷人的背影會不會再次‘激動’起來呢？
不想等到她轉過了身，卻發現白棟還是一副雙眉微鎖神游天外的樣子，苦酒頓時來了氣，剛才纏綿的時候就看出他心神不屬了，說不定還在想著那個會舞劍的小妖精！越想越氣，‘砰’一聲將湯碗摔在桌上，聲音里就帶上了埋怨：“還在想著她麼？難道真像楊先生說的一樣，男人都是個喜新厭舊的毛病？起初我還不信，看來先生沒說錯......”
“呃......你怎么跳到床下去了？剛才還在我胸口劃圈圈，劃得人好舒服......你說哪個楊先生，是楊朱？這個為老不尊的家伙又在胡言亂語？我昨天剛回書院，就聽說他與顏老先生起了爭執，居然還在你面前嚼過舌根？不成，回頭我一定要問清楚，他究竟是個男人還是個婆姨，就沒見過這種人......”
白棟笑嘻嘻地拍著胸口：“別多想了，你家夫君最公平，在你身邊時就不會想著她......”
忽然感覺這句話很不對，連忙閉口，苦酒卻早已一臉幽怨地坐在他身上繼續畫圈圈：“也就是在她身邊時就會忘記我了？是不是？”這個時代沒有野蠻女友，她也不會用手鉗子擰肉的功夫，不過畫圈圈的時候故意用力一些還是可以做到的，尖尖的指甲戳在胸前軟肉上，那味道也好不到哪里去。
白棟咧了下嘴，把她抱到身旁，輕輕拍著她的手背道：“孟家一萬多人都要被流放西域，君上命我主持此事；若都是精壯男子也就罷了，這其中還有老人女子、正在吃奶的孩子，你說我能不多為他們做些考慮麼？”
“君上也是，就算要流放孟家，也不用與那些老弱婦孺過不去啊？夫君不用擔心，你若是無法說服君上，我就去找卜姐姐，說什么也要幫幫那些可憐的女人和孩子......”
“幫？君上比你更想幫她們。可凡事可一不可再，孟家是叛國大罪，改為全族流放西域已經是最好的結果；如果再有寬待，老秦的法令還要不要了？君上的威嚴何存？我現在能做的只有盡量減少他們進入西域后的危險，讓他們盡快站穩腳跟，這才是正經事情。”
“那你想出辦法了沒有？夫君是老秦最聰明的人，一定會有法子的是不是？”
苦酒現在想孩子都快想瘋了，若不是白棟堅持要她年滿二十歲才能考慮生育，現在她已經是個母親了。一想到孟家吃奶的孩子都要被送到西域去，她就心疼的不行，好像那就是她的孩兒受了委屈。
“辦法是有一些，應該會幫助孟家人減少危險，可都無法從根本上解決問題。”
白棟微微嘆息，為了救下這萬余條性命，為了建設新疆的大計，是他親手將孟家人送進了危險的西域。
在孟家進入西域的初期，慘重的傷亡幾乎是不可避免的，尤其是那些老弱婦孺，他們很可能會最先死去......我不殺伯仁、伯仁卻因我而死，這種感覺可不好過。
“辦法......等等！”
苦酒忽然雙眼一亮：“白日間有人送信到文華超市，說是要見你，還說能夠幫你解決最大的難題。我家夫君什么時候要人幫忙解決難題了？所以我就沒放在心上，要不是你提醒，險些就將此事忘記了，難道這個人有辦法幫到孟家？”
“怎么可能......這人叫什么名字，如此大言欺人，恐怕不是什么好路數。”
白棟微微搖頭，開辟新疆現在還是個秘密，外人又怎會知道自己關心被流放的孟家？何況這件事連自己都想不出太好的解決辦法。
“對方的署名很怪，叫陶朱公......這個人可真是大膽，竟敢自稱為公。”
“你說什么？陶朱公！”
白棟猛然坐起身子：“書信在哪里，快拿來我看！”(