“家師曾經說過，有能而不賞，有義而不彰，此國之大患也。臣下總結為‘付出就應該有回報’！今日臣下為國思辯，要耗費多少精神力氣？所用之學，更是多年積累而成，如果用來比喻商人經商，臣下也是要花本錢的，商人都會知道將本求利的道理，何況我輩士大夫？君上就忍心看著臣下辛苦忙碌，明明出了本錢，卻賺不回應有的利益麼？”
白棟望著老贏連，眼中是無比的真誠。
“將本求利？為國效命是何等光彩的事情，這小子居然能聯系到做生意？臉皮之厚，為亙古所未見啊！豈有此理，豈有此理！”
殿中君臣聽得眼都直了，這小子竟公然與君上討價還價，這還是糾糾熱血的老秦子弟？這還是高冠博帶，出則車、食則肉的士大夫？丟人啊......
公子少官想要擊掌叫好，幸虧被嬴渠梁一把拉住了，這時候擊掌不是害了平安郎麼？平安郎也是，當眾向公父索要賞賜，這可是老秦開國以來沒有過的事情，就不怕落個貪財的名聲？
杜摯卻是兩眼放光地看著白棟，精僻、獨到啊！這小子說得沒錯，商人用本錢買了東西，自然是要高價賣出去，這才是經商的道理，讀書人讀到頭發都要白了，才有了滿腹的學問，這學問當然就是本錢，就是最有價值的東西，憑什么要白用？給國家也不行啊！這就是杜某的知己啊......正要點頭，忽覺有人怒目而視，正想回瞪過去，卻發現是老師甘龍，忙低下了頭去。
“白棟，你好大膽！你是老秦國臣，吃著我秦國俸祿，就該為國出力，難道寡人不賞，你就不肯為國盡力了？”老贏連這次是真怒了，這小子仗著自己寵愛，簡直是胡作非為，你要錢也不是不可以，咱們君臣私下里說說不行麼？一定要當著滿朝文武說這事？
“打他屁股！”
竹簾后傳出驪姜吃吃的笑聲：“臣妻倒是越來越喜歡這小子了，如此貪財成性，老秦國怕也只有他一個了。”
贏連撇撇嘴，原來你喜歡一個人就要打他的屁股？士大夫最重風骨顏面，脊仗可打、殺頭也行，打屁股卻是最大的羞辱，自己這個老婆太過了：“細君不要胡說，這小子畢竟于國有功，怎可隨便就打屁股？”
國后喜歡鉆在簾子后偷窺的事情已經是老秦朝堂公開的秘密，甘龍咳嗽幾聲，瞪了一眼那些捂著嘴偷笑的臣子。這位秦國國后可不是普通女子，當年君上能夠成功復位，她當居首功，遇到有難以委決的國家大事，君上都會與她商量，簾后聽朝，實不算禍水亂國，反是與老秦有利，這些臣子怎么就想不明白呢？
白棟只當沒看到躲在竹簾后的驪姜，仍是笑嘻嘻地說話：“臣下請君上賞賜，其實是為君上考慮，怕您被天下人恥笑啊......”
“哦？你當殿討賞，難道天下人恥笑的不是你白公大夫，反倒會是寡人？”
“君上啊，現在不僅是秦人和魏人關注和談一事，恐怕就連山東諸國和周天子都在關注。等到臣下說服了那衛鞅，自然可以贏取上大夫等人的賭注，可那時天下人會怎么說呢？天下人就會說，秦國真是窮困啊，為君的沒錢賞賜臣子，幸虧那個叫白棟的臣子聰明，知道和眾臣訂立賭約，這才沒有白白為國出力，秦國可憐啊，天下名士是千萬不要去秦國的，因為這個國家有功不賞、有錯必罰，不是伸展之地......”
白棟走上幾步，深深一躬：“為人臣者，又怎能讓君上擔此非議？臣下思之再三，哪怕君上怪罪、群臣譏諷，也要勇往直前，君前討賞！”
這小子真是能說，莫非清溪門人都是這樣一副好口舌麼？明明就是開口要錢的齷齪事，他偏偏能說得慷慨激烈，落地有聲。還勇往直前？這個詞語倒是新鮮，用來形容戰場上為國殺敵的戰士再合適也不過了，可放在他身上怎么就這樣怪異呢？
贏連已經無語了，群臣更是面面相覷，有心駁斥，卻感覺這小子說得不無道理，驪姜更是樂壞了，拼命捂住嘴巴才沒笑出聲來，這小子有趣，太有趣了。
“你想要多少賞賜？”
贏連算是想明白了，不給錢這小子估計沒完，他不怕丟人，自己這個國君還怕呢。
“自然是多多益善，如果夠買兩千畝良田，那就更好了，臣下先謝過君上。”
白棟笑嘻嘻地伸出兩根手指，目光卻飄向了竹簾后面。
“豈有此理，君上，這小子在說臣妻呢！”
“也怪不得他，誰讓細君你截下了他兩千畝良田？這小子不好惹，以后還是不要招惹他吧。”
輕輕揉了下腦袋，贏連無奈道：“寡人可沒這么多錢，就五萬錢好了。不過，你若是輸給了那衛鞅，可休怪寡人無情！寡人不要你的腦袋、也不打你的脊仗，只會打爛你的屁股！”
“嘿嘿，君上有所不知，臣下在清溪時修煉過一種屁股神功，所以最不怕打屁股了。而且臣下必會贏了那衛鞅，君上怕是沒機會打臣下的屁股。”
***
衛鞅與這小子果然關系曖~昧，自從那日國宴激辯，老秦國各種手段盡出之后，秦國再有什么安排，都被他一概拒絕，只說再不能見到恩相，就要返回魏國。從雍都匆匆趕回的幾名才辯之士要尋他論辯，也一樣不為接納，可說到要與白棟論辯河西之事，竟然一口答應，而且看他興高采烈的樣子，顯然是期待已久了。
論辯之處就安排在櫟陽殿，不過這一次主角是白棟和衛鞅，贏連和秦國臣子只做旁觀，這次論辯關系兩國國運，要解決的是國土之爭這種大難題，所以贏連還特別允許天下名士參與，但凡有在秦國游學的士子，略有薄名的，都可以前來聽辯。這是秦國對士子階層示好，也是要借天下名士監督，免得那衛鞅輸了賴賬，畢竟論辯是一回事，他肯不肯真心幫助秦國說服公叔痤，那又是另外一回事了。
拿出五萬錢雖然很肉疼，贏連還是很期待白棟能夠再次創造奇跡。兩口子都嘀咕過了，如果兩國和談可以順利進行，以后對這小子還是要多多友愛拉攏才好；驪姜甚至主動要求歸還那兩千畝良田給白棟，當初就是耍耍老女人的小性子而已，這小子若真是國之賢才，她還是能夠分辨輕重的。
就連那些下賭注的秦國大臣，其實多一半也是希望白棟贏的，輸的畢竟只是小錢，秦國只有真正安定了，他們和他們的家族才會有更大的利益，除非是杜摯這種實在想不開的人，一會兒希望白棟會贏，一會兒又在暗暗祈禱衛鞅獲勝，最好是老天開眼，讓他們兩個誰也無法說服對方，打個平手？不對不對，按照賭約白棟不能辯贏就算是輸，那樣對老秦國十分不利，可是我的錢啊，老秦國有利了，我的錢可就沒了。
旁觀者心思各異，衛鞅卻沒有這些糾結的念頭，一旦坐在了論辯場上，他只會考慮白棟將如何立論，自己又該如何破論，擊敗對手。法家門人個個善辯，就是后世那個不擅言辭的韓非也一樣詞鋒銳利、下筆能殺人，這是深入到他們骨頭中的天賦屬性。
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