馬爾庫斯已經連續喝下了三杯水。
這位據說是羅馬歷史上最具智慧和雄辯的執政官還是第一次如此緊張，談判已經進行了半個羅馬鐘的時間，可這位東方白子卻還是一臉玩味地在聽取他們的談判條件，卻始終沒有提出華夏的真正要求。
另外到現在為止，這位白子也沒有提及要支持他做羅馬皇帝的事情，這讓馬爾庫斯多少有些著急。
遇到這樣的對手是最可怕的，這就像是奧林匹斯山頭的濃霧，只有神的力量才可能將其吹散，很顯然羅馬的元老院中沒人擁有這樣的力量。
元老院高大的議事廳就像是后世的歌舞劇院，門前和靠墻的廊柱旁站立著肩扛‘法西斯’的儀仗衛兵，三百名羅馬元老團團落座在議事臺的四周，隨時聽取臺上人的討論內容然后舉手發言。
在元老團成員眾目睽睽之下的是可以議事臺上那張可落座十余人的長條議事桌。代表東方華夏的白棟和第一元老昆圖斯·費邊·維布拉努斯就分別落座在東西桌首，馬爾庫斯雖然是執政官，在元老院中卻沒有他的席位，這次是因為要與東方華夏談判，才臨時讓他坐在側面；側面落座的還有十一名最德高望重的元老和東方使者景監。
大家都在等待白棟開口，然后這些元老就可以圍繞東方人的要求展開他們的唇槍舌劍，在三百名雄辯滔滔的元老面前，就不相信這位年輕的東方白子不被忽悠暈？可白棟的表現讓他們非常失望，每聽完一段馬爾庫斯和第一元老昆圖斯·費邊·維布拉努斯的陳述。他就會淡淡地笑著舉起手。示意他們繼續。天啊。執政官大人說得嘴巴都干了，沒看到他已經連喝了三杯水麼？
“哦，尊敬的東方侯爵，羅馬已經表現出了足夠的誠意，現在我們非常想知道華夏大周的態度，您難道還不肯開口麼？”昆圖斯·費邊·維布拉努斯甚至已經有了些慍怒，曾經歷任三屆羅馬執政官的他還從沒被人如此輕視過！如果不是東方人那陳列在羅馬城下的十萬大軍，他一定會讓這位東方白子嘗嘗‘法西斯’的味道。
“呵呵......”聽完了景監的翻譯。白棟輕輕笑起來：“請原諒尊敬的第一元老閣下，您或許是誤解了我。我不過在耐心聽取您和執政官的話，感受羅馬的誠意，只是我沒有想到你們只是說了這一點點就結束了......這真是讓人感到意外啊......”
“白子這是什么意思？”
耐心聽完景監的翻譯，昆圖斯心中一陣火熱，幾乎就要壓制不住自己的怒氣，自從羅馬建城以來，還從來沒有對外族表現出如此誠意，這個東方人居然還不知足？
“難道這些還不夠麼？羅馬會向華夏支付五百萬羅馬銀幣的饋贈、日后華夏船只經過羅馬控制的海域，將會得到羅馬海軍的保護、羅馬會在大周皇帝生日的時候獻上最珍貴的禮物、羅馬徹底消滅高盧后。會將高盧控制的土地割讓一半給華夏......”昆圖斯有些憤慨地道：“白子應該知道，自從羅馬建城之日起。羅馬的土地是從來不會割讓給外族的!”
“這些我都知道，也感受到了羅馬的誠意，不過還是遠遠不夠。”
白棟輕笑道：“如果沒有我們消滅了高盧大部分軍隊，羅馬要消滅高盧人要多久，十年還是八年？所以高盧人的土地原本就應該有一部分是屬于華夏的，這不是羅馬的饋贈，只是合理的分配罷了。”
昆圖斯神色微動：“如果白子認為一半土地不夠，我們可以將更多的高盧土地割讓給華夏。不過高盧人還沒有完全被消滅，這就需要華夏軍隊繼續參戰。”
“華夏軍隊是不會參戰的，因為這些土地并不重要，事實上我們也從沒想過要這些土地，它們可以完全屬于羅馬。因為華夏人是來交朋友的，而不是來搶奪好處的......”
“什么？”
昆圖斯簡直有些不敢相信自己的耳朵，議事臺下的三百羅馬元老也不由一陣騷動。難道他們一直都錯怪了華夏人，人家原來是如此的無私坦蕩，連土地都不要了？
馬爾庫斯緊了緊喉嚨：“白子究竟想要什么？”
“羅馬僅僅開放海域是不夠的，我們需要的是開放租界口岸，這是第一個不容更改的條件！”白棟微笑道：“比如奇爾切伊港口，這就是個很不錯的口岸，我們看上它了。”
開什么玩笑，現在高盧人生存的地區貧瘠寒冷，比原始社會強不了多少，華夏要這樣的土地做什么？昆圖斯根本就是欺負自己不了解現在的歐洲，試圖用土地來轉移自己的視線，他怎么不說把羅馬分一半給華夏呢？如果是那樣，白棟一定會欣然接受。
無論是現在的歐洲還是日后的歐洲，海運才是第一要掌握的，因此開口岸才是重中之重，對于遙遠的東方華夏而言，一條通往新大陸的完整海路比什么都重要。
“口岸？”
羅馬的元老們雖然都不是傻瓜，對這個東方舶來詞一時還是有些難以理解。
“口岸的意思是華夏將對該地具有部分管轄權，我們可以通過租借的方式占用該地，劃出‘華夏租界’在華夏租界內，華夏移民將不受羅馬法管轄，我們可以在租界駐扎留軍隊，設立治安官和裁判官，在租賃期內享受一切因租借口岸而產生的利益，既然是租借，當然要設定一個時間，我聽說羅馬有五百年的歷史了，那就租借五百年吧，我們華夏人并不貪心。執政官和各位元老也可以放心，雖然口岸被我們租借了，你們還是可以使用的，只不過需要支付一定的費用，哦對了，這些費用可以在租金內扣除的......”
“什么？”
馬爾庫斯和昆圖斯瞪大了眼睛望著白棟許久，半晌沒有說話。
“呵呵，兩位不必這么看著我。本子聽說羅馬人是最重視契約精神的，萬民法中不是就有很多關于契約的規定麼？現在只不過是將契約主體換成了國家而言，似乎沒有這么難以理解罷？”
“不，不不不！這不可能！羅馬只有奇爾切伊這一個大型海港，怎么可以租借給華夏？而且還是五百年？”
昆圖斯一下就跳了起來，活像一匹被烙印了屁股的老馬。(