“望禹侯，涪陵到了。”
江水浩蕩，三艘巨船迎風破浪向西而行，此時正值冬春相交之時，水面上江風呼嘯有十分的寒冷，趙良不禁縮了縮脖子，卻還是忍住了沒躲進艙中，而是遠遠地向西北方向望去，只要安全過了墊江，再往北就是巴國完全控制的區域了，他也便不用提心吊膽。
‘丈夫輕生死，唯留身后名’，被周天子親封‘望禹侯’得白棟如此看重，死又何懼？趙良怕的只是做個異鄉水鬼。
從這里一路西去，過涪陵就是巴國舊土，不過自戰國以降，巴國外受楚國逼壓，內受蜀國欺凌，五年前的巴蜀戰役中，巴國更為蜀國大敗，失去了自涪陵至墊江這段水路的控制權，如今在這段風景極佳的水路上三方勢力犬牙交錯，隨時可見有蜀楚巴三國水師追逐混戰，只有最大膽的商社才會走這條水路火中取粟通商巴蜀。自從開明十二世王杜蘆送了臭大糞給周天子，華夏對蜀國宣戰，如今就連白家商社這樣的巨無霸也撤出了巴蜀，杜蘆可謂是害苦了巴苴這兩個鄰國。
“趙先生勿憂，半月前就有墨劍翻越巴山北去閬中，如果此行順利，不日當有信鴿飛回；相信那巴王接到先生要去的消息，一定會派人在前途接應。”
趙良身后站了三名墨家劍客，其中兩名赫然是墨劍中鼎鼎大名的‘墨家八竹’之二，正是當日親手將神獸‘哼哼’送入白家莊的黃竹與青竹，另一人身穿白色麻衣，面容清俊。與青竹黃竹的裝束打扮有些格格不入，卻是自跳蚤離開墨家后新晉的墨劍領，號稱‘墨家虛竹’，南墨覆滅后，正是他深入南地接掌南墨舊事。如今儼然已是墨家的一方巨頭，這次趙良攜天恩神獸澤被巴國，他帶了一百墨家劍客隨行，這些劍客個個都是精挑細選的人才，既是殺人的行家，更是工家高手。南墨中的精華倒有八成在此了。
“巴蜀為多年仇敵，白子此舉謂之‘驅狼吞虎’之策，自是高明的，只不過狼哪里吞得下老虎？開明王朝十二世累積的力量不可小覷，巴國苴國更是被他們打怕了的。還能有什么作為？我這次以‘天使’身份來到巴國，可莫要只是看看風景罷？”
看了一眼說話的虛竹，趙良只是微微點頭，心中卻還是有些打鼓，他這次與神獸‘哼哼’出使巴國實在有些莫名其妙，真不知白棟是如何想得。伸手去摸了摸袖中的那封‘錦囊’，真有心拆開來看一看，想起來時白棟曾神經兮兮地一再交代。必要他見到巴王方可當面開啟，終于還是忍住了：“這位白子素來行事神秘，不過凡事卻沒有做不成的。或許這‘錦囊妙計’中真有了不起的主張麼？我且耐下了心思，到了閬中再說。”
或許是天子榮光相佑，趙良這一路過涪陵至墊江，沿路都有楚國水師護送，蜀國水師雖攜新勝之威卻也沒有大規模攔截，估計是趙良自楚借道入巴這一路耗去近兩月時間。孫賓大軍進入故道的壓力令蜀國不得不全力應對，杜蘆就是再傻也不會在這個時候跑來招惹趙良這個‘天使’。趙良所帶的不過三艘巨型商船而已。此去巴國更是代天巡撫，又能成就什么大事？他也并未放在心上。
這趟提心吊膽的旅途還真是變成了旅游看風景。自墊江登6后入大巴山便正式進入了巴國領域，在這條漫漫長途上就是川中勢力最大的蜀國也不敢擅入，一路都要從山林草嶺中突然冒出的巴國戰士隨行護衛，他們穿著稀奇古怪的服裝，頭上脖子上佩戴著各種各樣的銀飾，雖然沒有統一的服色，沒有屬于自己民族的語言，卻幾乎每個人都能操持一口流利的土語和半生不熟的華夏語，交流起來居然毫無困難。
趙良現在開始相信‘巴人親周’的說法是真的了，與素有反骨的蜀人不同，巴國可是曾經參與武王伐紂，西周封疆的七十一個諸侯國之一，而且還是個子爵國，說到根紅苗正還要勝過秦國這個當初的‘西陲大夫’，經歷了魚鳧杜宇王朝和開明王朝幾個歷史時代的蜀國與之相比才是真正的野人。巴國與蜀國歷年相爭，每每都被蜀國打敗卻從來看不起蜀人，就是因為他們自視為周天子正式冊封的貴族，是正經的姬姓宗族，哪里會看得起魚鳧杜宇這種野人王？開明王朝算是什么東西，難道猴子戴上了冠冕就是王侯了麼？若非西周勢去，諸侯相輕周室，只怕當今的巴王也不會擅自稱王，實在是因為多年失去了組織，又見連楚國這種‘蠻夷’都敢自行稱王，這才會心中不甘。
就算是后世的大巴山也并非什么易與的去處，更遑論如今了，哪怕是有熟悉道路的巴人引導，一路也是艱難無比，真正感到如魚得水的就是武城令大人哼哼了，如今哼哼大人也有了家室兒女，對生活品質開始精益求精，在一只熊貓看來，生活品質可不光是吃什么，還得看住在哪里，當年在清溪鬼谷時，哼哼大人饑餐山中竹渴飲山澗水，在大自然的懷抱中是何等快樂，自從到了秦國，雖然吃喝不愁，當年的快樂生活卻是一去難覓，哼哼大人的痛苦誰知道？冬日的大巴山觸目所極盡是青碧青碧的各類竹子，其中還不乏熊貓最愛吃的箭竹，都不用它親自動爪，只要沖著竹子哼哼幾聲，就有專責貔貅神獸的人屁顛屁顛幫它采摘過來，現在哼哼就坐在車內，身旁堆了無數箭竹，吃得開心無比。
出了大巴山前行百里，便是巴都閬中，對這個隱藏在山水之間的國家趙良原本是沒有多少期待的，巴國本來就是由五大氏族成國，被大山大江割絕于內，外貿商業難通，國民又能比野人強了多少？何況巴國多年被楚國和蜀國壓制，只怕能夠勉強自保就算不錯了，趙良實在想不出白棟給自己的錦囊中還能有什么妙計，因為無論如何看，巴國也難成為秦國的助力。
卻不想車馬距離閬中還有數里遠近，前方便見旌旗蔽空空中有樂聲傳來，再向前行，就見一眾人等長袍博帶個個都是華夏衣冠，正立于道路兩旁，似已恭候多時；領先一人的身后擺設了庭筵，筵上列了諸侯用的七鼎六簋，規制嚴整，數十名美麗的巴女正挽了盛滿梅花的花籃，順著筵席向趙良車馬行來的方向拋灑，陣陣花香熏人欲醉。單看這幅禮儀排場，哪里像是到了深居大山之中的國度，卻像極了盛世的鎬京，趙良不由摸了下鼻子，似乎這一趟行程會很是舒服？妙哉妙哉。
“望禹侯前來巴國，乃我巴國舉國之盛也，巴圖已等待天使多時，如今一見，當不愧涇南名士，水利第一。”
不等趙良下車，巴王已帶領群臣笑嘻嘻地迎了上來。趙良走下車細細打量著這一任巴王，只見此人豐姿楚楚，面白如玉，一身華服冠冕，當真是王者氣象華夏風采，心中也不由暗暗稱奇，拱手回敬一禮道：“巴侯風采如玉，令良好不欽羨，有禮了。”
“天使謬贊，巴圖慚愧無比。還請入筵罷。”
兩人對面入筵，酒過三巡倒也聊得投機，趙良招招手，兩名秦人哄了正在狂吃竹子的哼哼過來，趙良笑道：“此來一是代天子巡澤巴國，二來更是攜神獸貔貅為巴國祈福，巴侯還請觀之。”
“哦？”巴圖微微笑著看了哼哼一眼：“我聞趙良乃涇南名士，如何不知巴國尊奉的是白虎圖騰，正與貔貅相克？”
“什么！”趙良聞言一呆，白子坑我！(