一戰重挫王罕部和札木合部之后，鐵木真聲勢大盛，諸多小部落或畏懼攻打，或敬慕威名，紛紛前來歸附，使得鐵木真部實力大增，更勝從前，成為名符其實的草原第一大部。鐵木真汗大賞有功將士，木華黎、博爾術、博爾忽、赤老溫四杰，以及哲別、者勒米、速不臺等大將，都封為千夫長。郭靖這次立功極偉，竟也被封千夫長，一個十多歲的少年，居然得與諸大功臣名將并列。
在慶功宴中，鐵木真汗受諸將敬酒，喝得微醺，對郭靖道：“好孩子，我再賜你一件我最寶貴的物事。”
郭靖聞言忙跪下謝賞。
鐵木真汗道：“我把華箏賜婚給你，從今日起，你是我的金刀駙馬。”這時別說都史已死，就算沒死，他與王罕已經徹底撕破臉成了勢不兩立的仇敵，也不可能再聯姻了，所以他索性就將女兒賜婚給郭靖，以籠絡其心。
眾將轟然歡呼，紛紛向郭靖道賀，大呼：“金刀駙馬，好，好，好！”拖雷更是高興，一把摟住了義弟不放。
郭靖卻呆在當地，做聲不得。他向來把華箏當作親妹子一般，實無半點兒女私情，數年來全心全意的練武，心不旁騖，哪里有過絲毫綺念？這時突然聽到鐵木真汗這幾句話，登時茫然失措，不知如何是好。眾人見他傻楞楞的發呆，都轟然大笑起來。
酒宴過后，郭靖忙去稟告母親。李萍沉吟良久，命他將江南六怪請來，向他們訴說此事。六怪見愛徒受鐵木真汗的器重，都向李萍道喜。李萍默然不語，忽地跪下，向六人磕下頭去。六怪大驚，都道：“嫂子有何話請說，何必行此大禮？”韓小瑩忙伸手扶起。
李萍道：“我孩兒承六位師父教誨，今日得以成人。小女子粉身碎骨，難報大恩大德。現下有一件為難之事，要請六位師父作主。”當下把亡夫昔年與義弟楊鐵心指腹為婚之事說了，最后道：“大汗招我兒為婿，自是十分榮耀之事，不過倘若楊叔叔遺下了一個女兒，我不守約言，他日九泉之下，怎有臉去見我丈夫和楊叔叔？”
朱聰微笑道：“這件事嫂子卻不用擔心，那位楊英雄果然留下了后嗣，不過不是女兒，而是與靖兒一樣都是男子。”
李萍又驚又喜，忙問：“朱師父是怎么知道的？“
朱聰道：“中原一位朋友曾來信對我們兄弟說過此事，并盼望我們把靖兒帶到江南，和那位姓楊的世兄見面，大家切磋一下功夫。”
原來江南六怪對于如何與丘處機賭賽的情由，始終不對李萍與郭靖說知。郭靖問起那小道士尹志平的來歷，六怪也含糊其辭，不加明言。六人深知郭靖天性厚道，若是得悉他與楊康的淵源，比武時定會手下留情，該勝不勝，不該敗反敗，不免誤了大事。
李萍聽了朱聰之言，心下大喜，細問楊鐵心夫婦是否尚在人世，那姓楊的孩子人品如何，江南六怪卻均不知。當下李萍與六怪商定，由六怪帶同郭靖到江南與楊鐵心的子嗣會面，并設法找尋段天德報仇，回來之后，再和華箏成親。而凌牧云前來大漠草原并留了這么長時間的借口就是要親眼見識郭靖與楊康的比武，此番自然也隨行前往。
郭靖去向鐵木真汗請示。鐵木真汗道：“好，你就到南方去走一遭吧，順便到金國的中都去一趟把金國六皇子完顏洪烈的腦袋給我提來，義父王罕和義弟札木合與我失和，全因這完顏洪烈而起。去干這件大事，你要帶多少名勇士？”
他現如今已經蒙古第一大部，聲勢之盛還在王罕與札木合聯軍之上，以這種趨勢發展下去，統一蒙古是遲早的事。而經過這一系列的事情，他與金國已經算是結了仇，而且就算沒仇，一旦等他統一蒙古之后，出于利益考慮也難免要與金國對上，雙方遲早免不了要一戰。
他與完顏洪烈數次會面，知道此人精明能干，是個難對付的對手，最好能及早除去。至于他與王罕、札木合失和斷義，真正原因還在他自己素懷一統蒙古之大志，想盡一切辦法壯大實力侵害了王罕和札木合的利益。只是他拜王罕為義父，又與札木合結義多年，眾所周知，此時正好將一切過錯盡數推在大金國與完顏洪烈的頭上。
而鐵木真重挫王罕部和札木合部聯軍之后，王罕和札木合自保尚且來不及，自然就更無法依照前約派兵助金國攻宋了，他再留在草原也沒什么用，于是就回轉金國中都了。所以鐵木真才讓郭靖南下后去一趟中都刺殺完顏洪烈。
郭靖自小聽母親講述舊事，知道他的父親就是被金國人害死，向來對大金國十分憎恨。因此在聽了鐵木真汗的話后，當即點頭答應。只是考慮到蒙古武士雖然沖鋒陷陣十分勇猛，但于江湖廝殺卻是外行，帶了反而礙事，于是就對鐵木真道：“我有六位師父同去，不必再帶武士。”
鐵木真汗道：“很好，咱們兵力尚弱，還不是大金國敵手，你千萬不可露了痕跡。”
郭靖點頭答應。
鐵木真汗當下賞了十斤黃金，作為盤纏，又把從王罕那里搶來的金器珍寶贈了一批給江南六怪。拖雷、哲別等得知郭靖奉命南去，都有禮物贈送。
第三日一早，郭靖隨同六位師父到張阿生墓上去磕拜了，與母親灑淚而別，然后與凌牧云一起向南進發。李萍眼望著小紅馬上兒子高大的背影，在大漠上逐漸遠去，想起當年亂軍中產子的情景，不禁又是歡喜，又是心酸。
郭靖走出十余里，只見兩只白雕在空中盤旋飛翔，卻是拖雷與華箏并騎馳來送行。華箏含情脈脈，郭靖卻憨然無知，雖然已經被鐵木真賜婚定下了終身，卻也沒有表現出與以往有何不同，并沒有什么格外親近的樣子，惹得華箏心頭不喜。凌牧云在一旁看了心中暗自搖了搖頭，知道華箏雖然喜歡郭靖，郭靖卻只把華箏當妹子，并無半點男女之情，兩人注定是有緣無分，卻是白費了華箏的一片深情。
告別了拖雷和華箏，郭靖與江南六怪、凌牧云一行眾人曉行夜宿，向東南進發，在路非止一日，過了大漠草原，很快就臨近張家口地界。
郭靖初履中土，所有景物均是生平從所未見，心情極為舒暢，歡快之下不禁縱馬疾馳，江南六怪與凌牧云所騎之馬雖然也是精心挑選出的草原良駒，但比起郭靖胯下的小紅馬卻差了太多，因此很快就被郭靖甩在了后面，江南六怪和凌牧云都理解郭靖的心情，因此也不以為意。
過了小半日的工夫，凌牧云與江南六怪行至黑水河邊，見小紅馬拴在路邊的一家酒肆之外，知道是郭靖在此等候，于是也停下馬來走進飯店之中。
倒是凌牧云多看了一眼，因為在這家酒肆之外不禁拴著郭靖的小紅馬，還拴著四匹全身雪白的雙峰大駱駝，這四匹駱駝身材高大雄健不已，賣相極為不凡，倒是比郭靖的小紅馬還要來得惹眼。凌牧云心中一動，知道這白駱駝乃是西域白駝山莊特有之物，估計這酒肆里面有白駝山莊的人，只是不知道是歐陽克本人還是他身邊的侍妾。
眾人才一走進酒肆，就見郭靖一臉焦急悔恨的迎了上來，略帶哭音的向著三怪馬王神韓寶駒喊道：“三師父，你快來看看，我的小紅馬出血了。”
原來郭靖騎著小紅馬一路疾馳來到這里，郭靖停下來等候幾位師父和凌牧云。因為他見小紅馬長途疾馳身上滲出了許多汗水，心下憐惜，就拿了汗巾給馬抹拭，誰料一擦之下卻讓他大吃一驚，因為擦拭在汗巾之上的全是殷紅的血漬，再在小紅馬其他地方一擦，也都是鮮血，這嚇得他險些流淚，自怨不惜馬力的大跑，將小紅馬難得的神駿生生給跑毀了。此時眼見凌牧云和幾位師父前來，趕忙來向馬王神韓寶駒告訴，期冀他有救治小紅馬之法。
“有這等事？”韓寶駒聞言頗感奇怪，于是走到紅馬身旁，在馬肩上抹了幾把，伸手映在日光下一看，哈哈大笑，說道：“這不是血，是汗！靖兒，恭喜你，你這小紅馬不是凡物，而是一匹千年難逢的汗血寶馬啊！”
郭靖聽說愛馬并非受傷，心花怒放，忙問道：“三師父，怎么馬兒的汗跟血一樣？”
“我曾聽先師說道，西域大宛有一種天馬，肩上出汗時殷紅如血，脅如插翅，日行千里。然而那只是傳說而已，誰都沒有見過，我也不大相信，不料竟會給你得到了……”當下韓寶駒就將汗血寶馬的來歷和神異之處向郭靖等人詳細解釋敘述了一番。
除了凌牧云早就知道郭靖的小紅馬是匹汗血寶馬之外，江南六怪還是第一次知道他們這傻徒兒收服的竟是汗血寶馬這等名傳千古的神駒，俱是大為歡喜，紛紛向郭靖道賀，贊嘆郭靖的運氣。而妙手書生朱聰飽讀詩書，更是將當年漢武帝為求汗血寶馬而向西域大宛國開戰之典故講述給眾人聽。
眾人聽得津津有味，卻不知他們的這一番話卻是勾起了別人的不軌之心。