黃淮死了。
緊接其后，徐景明很愉快地從詔獄中出來，他第一眼便看到了周王朱橚，朱橚笑吟吟地看著他，宛如多年未見的老友。
徐景明‘虎軀一震’，立即悟了。
他忍不住要熱淚盈眶，一時著了周王這老東西的道，就差那么點兒，多半便死在了詔獄，天可憐見，這個時候，諒山軍必定大捷。
也正因為如此，他立即搖身一變，成了頂頂重要的人物，徐景明笑嘻嘻地看向朱橚，行了個禮，道：“草民徐景明，見過殿下。”
朱橚忙是搖頭道：“定國公不必多禮，更不必妄自菲薄，此前天子聽信讒言，竟是沖撞了定國公，實在是慚愧，如今奸賊已經伏誅，氣象更新，可喜可賀。”
徐景明禁不住道：“卻不知奸賊是誰？黃淮么？”
朱橚抿嘴露出淡笑，淡淡地道：“這個老匹夫，本來本王與郝政早有數面之緣，惺惺相惜，可是他屢進讒言，以至朝廷受了蒙蔽，竟是做了許多糊涂事，如今正本清源，本王和陛下誤信人言，實在……哎……”
他這舉手投足，倒是逼真得很，可此時的徐景明怎么還看不明白真假，只是冷笑道：“那么殿下有何打算？”
這才是最關鍵的地方，朱橚嘆口氣，才道：“勝者為王、敗者為寇，這些道理，本王豈會不知，本王只希望郝家能夠網開一面罷了。所以本王請了你來，望你立即出城去見郝風樓，且看他的意思。若是他肯保證宗室的安全，本王愿說服天子，開城乞降。”
于是乎，徐景明上路了。
當他抵達鎮江的時候，這一路的敗兵讓他觸目驚心，許多新軍都是他練出來的，現如今。見他們這個樣子，也讓徐景明不禁有些痛心。這些心血竟是不堪一擊，雖然他們的潰敗，很是符合徐景明的利益，可終究還是讓他心里抽搐了一下。
在城外。諒山軍正在安葬逝去的將士，所有人都是一身孝衣，神情凝重，徐景明尋了個衛戍的兵卒，說明來意，過不多時，他便被請進了城外的一處荒廢大營。
再見到郝風樓的時候，郝風樓披著一身的孝衣，神色疲倦。他只看了徐景明一眼，道：“你回來了？”
徐景明帶著幾分恭敬道：“是，卑下幸不辱命。總算活著回來了。殿下，可好？”
“你說呢？”郝風樓反問道。
徐景明顯得悻悻然，他看著郝風樓，只見郝風樓臉上沒有太多表情，可是眼角中卻帶著悲痛，只好道：“恭喜殿下。賀喜殿下殿下在鎮江大敗明軍，使金陵喪膽。卑下來時，受了周王的囑托，周王懇求殿下網開一面，只要殿下肯點點頭，他們立即打開城門，愿意歸降。”
郝風樓瞇了瞇眼睛，才冷冷地道：“網開一面？若是網開一面，那么前幾日，死去的那些弟兄，又當怎樣給他們一個交代？”
“……”徐景明愣了一下，忙道：“殿下，莫非還要打？若是再打，真不知還要再死多少人，況且朝廷不降，那么各地依舊還有不知多少殘余的明軍，殿下打下了金陵，還要北伐，還要西征，如此一來，豈不是死的人更多卑下并非想要頂撞殿下，只是覺得，打仗歸打仗，打仗總得有人去死，有些話，說了可能不合時宜，可是殿下和卑下也曾稱兄道弟，卑下這個人，從前呢，確實是精于算計，可是自從進了詔獄，受過了拷打，殿下，我悟了，這會兒真的悟了，所以權當是斗膽，索性就直說了吧。”
說到這里，徐景明頓了一下，才繼續說下去：“殿下自覺得對不起死去的將士，他們死了，當然可惜，可是又能如何？人死不能復生，殿下唯一做的，就是為他們建祠、立廟，撫恤他們家眷，養活他們的孩子，而殿下還有許多事要做，如今這天下，千瘡百孔，不能再打生打死了了，殿下如今是太子，可是將來卻是天子，是該未雨綢繆，為往后做打算，百姓需要休養生息，而將士們也該解甲歸田，殿下，今時不同往日，從前想的是馬上得天下，而如今卻是該馬上治天下了，這治天下，豈可感情用事，豈可只因殿下一己之私，為了殿下覺得要對得起那些蒙難的將士，而再啟戰端？我徐景明……”徐景明越說越是激動起來，道：“在牢里的時候，回顧了自己這一生，仔細想了想，說句難聽的話，我真他娘的不是東西，可是殿下不同，徐景明這輩子害人不淺，殿下肩上卻有重擔在身，殿下要為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平，既然如此，又豈能有私情呢？”
“從現在開始，殿下再不只是諒山軍的統帥，而是天下兵馬的統帥，殿下也不只是諒山、廣東這幾地的皇太子，而是天下的皇太子，殿下豈可因為自己的臣子，自己的將士，而去殺戮同樣理應是自己的臣子和將士呢？”
深吸了一口氣，徐景明接著道：“有些事，叫做旁觀者清，我知道殿下現在依舊義憤填膺，依舊心里帶著仇恨，可是我只說最后一段話，殿下，幾日之前，你站在山腰上，你所看到的，所領略到的，只是山腰上的景象，而如今，你已站在泰山之巔，萬里河山盡在殿下的眼底，所見的蕓蕓眾生，俱都是殿下的臣民，殿下，難道還要讓自己的臣民去殺戮自己的臣民，讓自己的天下，再啟戰事么？夠了，到了今日，已經足夠了，天下已定，勝負已分，固然不能相逢一見泯恩仇，可是既然從前的一頁已經翻了過去，殿下何必還要回頭去看，人……終究是要向前看的。卑下的話已經說完了，說得不中聽，殿下握著卑下的生殺大權，這就砍了我徐景明的腦袋，卑下無話可說。”
郝風樓不禁動容，他突然發現了一個道理，一個不太著調的人突然正兒八經的講起大道理來，實在是可怕。
只是徐景明的話，有道理么？
他背著手，心情仍是糟糕，可是突然，他笑了。
“你說的似乎也有一些道理，今時又不同往日了。對了，你沒有事吧，你下了詔獄，在那里可受過什么苦頭么？”
徐景明頓時露出了痛苦之色，道：“殿下，卑下……卑下……”說到這里，徐景明開始滔滔大哭：“卑下真是九死一生，險些見不著殿下了，那些家伙真不是東西，每日拷打我，在我身上滴蠟燭玩兒，還……還用皮鞭……將我綁起來……”
郝風樓問道：“有沒有脫光了你的衣服，往你的灌茱萸水？”
徐景明抬眸，愕然道：“殿下實在是神機妙算、算無遺策，怎的連這個都知道？”
郝風樓嘆口氣，慚愧的道：“這都是本王發明的。”
“殿下圣明啊……”徐景明哭笑不得。
郝風樓將他攙起，道：“你受苦了，不過你放心，你的功勞，本宮銘記于心，你起來吧。”
徐景明緩緩起身，郝風樓既然許諾，讓他終于心里稍安。
郝風樓突然看著他，他想到了很久很久以前的一幕，那時候，他和當時還是趙王的朱高燧一并逃亡北平，他們坐在漕船上，他曾記得，朱高燧曾很認真地看著他，問他，我們是朋友么？郝風樓的回答是什么，連他自己都記不清了，因為對這個人的印象已經漸漸模糊，甚至已經讓郝風樓辨識不清，他同樣的側目看了徐景明一眼，道：“徐景明，你我曾結拜兄弟，本宮想問你，我們……算是朋友么？”
徐景明方才還舒了口氣，這時候見郝風樓這樣問，頓時嚇了一跳，連忙惶恐地重新拜倒：“殿下……卑下豈敢……”
郝風樓笑了，笑得有些凄苦。
是啊，無論是從前，還是現在，亦或者是往后，他都不曾有過朋友，即便是曾經……有過那么點兒幻想，可是夢總是會醒，這是天降大任么？還是……命中注定？
他目光變得深邃和冷漠起來，其實很多時候，連他自己都已經忘了，自己何時總是如此的深沉，總是時刻的顯現出威嚴，不再茍于玩笑，不再情感外露，他只是深深地看了徐景明一眼，淡淡地道：“太后可還好？”
徐景明點頭道：“殿下，好得很。”
郝風樓帶著淡笑道：“噢，看來，過幾日，我該前去萬壽宮見一見了。”
“殿下的意思是，過幾日……接受周王……”
郝風樓的眼眸帶著幾分清冷，面露威嚴道：“本宮乃是天下的皇太子，朱氏既衰，郝氏當興，本宮自然要以天下蒼生為念。”(