在坤寧宮里。
此時此刻，朱棣已是盛裝，不過他并不急于去見諸皇子和國戚，他是天子，又是壽星，自然活該外頭那些人等著他，而且絕不會有什么怨言。
皇后徐氏此刻正在梳頭，看著銅鏡中的自己，年華老去，眼角多了幾絲魚紋，徐氏不禁唏噓，待戴了鳳冠，她揮揮手，宮娥們退下，殿中只剩下了朱棣和徐氏。
徐氏慢悠悠的道：“陛下不要先去看看？”
朱棣坐在錦墩上，手依著桌臺子吃茶，搖頭道：“有什么好瞧的，都說誕日是喜事，朕看不然，朕又老了一歲了，行將就木，什么長命百歲，純屬是胡說八道，依著朕看哪，朕聽著那些祝壽之詞便有些生厭，他們哪，除了這些虛詞就沒有別的。還是在這多閑坐一會兒的好。”
徐氏不由唏噓：“可惜高煦來不了，若是三個兒子都來齊了，我的心情也好一些。陛下……”徐氏欲言又止，這個曾經十分剛強的女人，此刻觸到了心中的軟肋，瞬間變得優柔起來，她看了一眼自己的丈夫，才繼續道：“陛下，其實有句話，臣妾一直憋在自己肚子里，不知當說不當說，平日的時候，陛下操持國政，臣妾說了，怕會給陛下添加負擔，今日本是陛下誕日，更不該給陛下添什么煩心事，只是不說，心里難免有些難受。”
朱棣肅容道：“你說罷，我在聽。”
徐氏朱唇一抿。道：“聽說近來太子和趙王不睦，這事可是有的么？陛下你先別急著搖頭，其實臣妾雖久居宮中。可是外頭的事，多少也略知一二，依臣妾看，這事是有的，之所以不睦，怕是趙王重蹈了漢王的覆轍，陛下將他當成了漢王。委托了他重任，高熾這個孩子，表面上溫和。實則也是好強之人，他終究是太子，是儲君，眼看著自己的兄弟深受信重。心里怎么是滋味。至于高燧。他啊，其實是閑散的性子，可是陛下如此看重他，他又怎的不會起心思？人哪，最怕的就是生出非分之想，當年的朱高煦，現在的朱高燧，其實他們并非是非要和兄弟爭一日之長短。只是陛下給了他們希望，有了希望。他們便躍躍欲試了。不知陛下以為，臣妾所言，是也不是。”
“陛下有自己的安排，這一層，怕是早已想到了，之所以如此，怕也是有自己的苦衷，天家的家事就是國事，這些道理，臣妾怎會不懂？所以臣妾進言，實有干政之虞。不過不說也不成，臣妾是陛下的妻子，是孩子們的母親，有些話不說清楚，心里總是難受。所以陛下若是當真是為了高燧好，就不該讓他駐留在京師，也不該給他非分之想，理應令他立即回到廣州就藩，讓他去做他的賢王，而太子這兒，心里大石才能落地，他這個儲君做的才自在，才能為陛下分憂不是？孩子們終究是大了，各自都有各自的歸宿，這歷朝歷代最講究的無非就是本份二字，太子安守自己的本份，藩王安守藩王的本份，這樣才不會出亂子，才不會重蹈漢王的覆轍。”
“臣妾只是想讓陛下再好好想一想，如今趁著這誕日，讓陛下好生思量思量，陛下，我們都老了，這輩子還能有幾年？將來大限將至，不就指望著自己的子孫們能平平安安么？臣妾終究是個什么都不懂的女人，這番話發自肺腑，卻未必就有道理，是非曲直，還要請陛下圣裁。”
徐氏說罷，已是長身而起，親自去給朱棣斟茶。
朱棣則是皺著眉頭，一聲不吭。
其實二人做了這么多年的夫妻，各自的心思，都是心照不宣，徐氏的話卻也很有道理。朱棣此時也不禁猶豫，只是他沒有立即答應，只是微微一笑的道：“哦，看來你是急著趕高燧去廣東了，他留在京師，你就這樣的不快活？”
他口里這么說，心里卻知道是怎么回事，最后不愿談下去，長身而起，道：“朕去暖閣看看，這壽宴還早著，今日要和魏國公一醉方休。”
暖閣里的情況卻又不同。
寒暄過后，大家就都沉默了，各自一副悶不吭聲的模樣，即便是魏國公徐輝祖，此時也沒有說話，他雖是兩個皇子的舅舅，可是朝中的事他看得很清楚，如今皇子之間斗得如此激烈，徐家呢，實在沒有必要參與進去，因為無論是誰坐了這天下，徐家都是國舅，恩榮不減，可一旦攙和進這樣的事，勝了，從龍之功也不過是錦上添花，敗了就不免遭新君嫉恨，有了靖難之役的前車之鑒，徐家顯得謹慎得多。
朱高熾依舊還是那氣度沉穩的樣子，不茍于言笑，偶爾咳嗽幾句，肥碩的身子挪一挪，他盡量想有一些風度，偏偏他的外貌和身材卻是將他深深出賣，總是讓人覺得有些可笑。
朱高燧則是大大不同，他左看看右看看，滿是諧趣，不過他也沒說什么，只是偶爾湊到郝風樓身邊，低聲的和郝風樓說笑。
郝風樓有一搭沒一搭的應著，對這閣中尷尬的氣氛早已習以為常，在座的皇親國戚，表面上雖都是笑容可掬，可是各自卻都有自己的盤算，其實何嘗是他們，即便是自己，又如何不是呢？
正在這時候，終于有人來解圍，外頭有人高聲唱喏：“陛下駕到。”
于是眾人紛紛起身，待朱棣冕服正冠背著手進來，便一齊拜倒，道：“吾皇萬歲，萬壽無疆！”
朱棣只是看了他們一眼，旋即哈哈大笑，作為壽星，自是滿面紅光，一面道：“不必多禮，不必多禮，今個兒日子長著呢，若是三步一磕頭，朕這壽日可就不好看了。”
第二章到！今天是年三十，團大，祝大家闔家和順，家家歡樂！(