(貓撲中文)
魏征的眉頭稍稍一皺：“主公，我們是不是可以利用楊玄感和李密，讓他們跟李淵爭取這關隴貴族的領導權？”
王世充嘆了口氣：“這個辦法我也想過，但是楊玄感資歷太淺，年輕氣盛，不可能讓那些關隴的老家伙和大家族們在這個時候投靠他的，再說原來楊素掌權之時，也是飛揚跋扈，把包括關隴世家在內的大家族都得罪了個遍，所以即使他以前勢力那么大，想要跟他家結親的關隴家族，除了李淵也沒有一個。再說了，這幾年楊玄感一直蜇居在家中，又沒了楊素當年的權勢，是完全無法跟李淵競爭的，現在象柴紹這樣的關隴世家的年輕一輩，都跟留在大興的李淵家關系極好，而遷居東都的楊玄感，已經算不得完全的關隴家族了。”
魏征的面色變得越來越凝重：“主公，這么說來，我們對李淵勢力的坐大，基本上無能為力了？”
王世充點了點頭，眼中的碧芒一閃而沒：“事在人為，走一步看一步吧，如果李淵自以為現在成了關隴貴族的領袖，開始公然地四處與其他家族串聯，那我們的機會就來了，楊廣對這種事情，可是最警惕不過的。”
魏征也勾了勾嘴角：“那么接下來，主公打算怎么做？西域乃至西突厥這里，我們要做什么補救嗎？”
王世充搖了搖頭：“現在不行，莫何可汗剛剛得了那長孫晟的暗助，得以即位，我們這時候再做什么事。也只是錦上添花，而非雪中送炭了，而且這回我們跟咄苾王子鬧得不愉快，他也不可能象以前那樣幫我們聯絡鐵勒人了，這里的情況就先這樣吧。維持正常的商路即可，我們真正要經營的方向，暫時轉向吐谷渾。”
魏征微微一愣：“吐谷渾？主公這話是什么意思？您覺得伏連可汗這回還能逃得出來嗎？”
王世充微微一笑：“如果他逃不出來，就不是伏連可汗了，吐谷渾人打仗的本事不行，逃命的本事無以倫比。當年就連以強悍騎兵著稱，打得柔然都無處遁逃的北魏，都沒法滅了吐谷渾，原因就在于那高原之上，空氣稀薄。想要追擊是非常困難的事，而吐谷渾人世代居于此，熟悉地形，心肺功能也能適應這種呼吸，所以能擺脫追兵，我看這回伏連可汗絕不會傻傻地躲在城里等死，而是會在大軍合圍之前逃出來，所以以后。我們倒是可以和這伏連可汗有合作。”
魏征皺了皺眉頭：“跟他能有什么合作的？”
王世充搖了搖頭：“如果西域那里的關系沒以前那么好了，那我們通過西域的鐵，跟東突厥交換戰馬的這條渠道也就要中斷了。至少不能象以前那樣明目張膽地進行，亂世之中，戰馬，軍械和糧食才是最重要的三樣東西，尤其是我們如果要在中原或者南方起兵的話，更是要想辦法搞到戰馬才是。突厥那里如果不再給我們穩定地提供戰馬，我們就只有找吐谷渾了。”
魏征的雙眼一亮：“這樣真的可以嗎？”
王世充微微一笑：“以前我們即使從突厥買了幾千匹戰馬。也無處存放，一些作為跑馬場的馬。更多的只能偽裝成商團的駝馬和運輸工具，馬這東西，沒有草原奔馳，再好的戰馬幾年下來也就只能拉拉大車了，所以我們現在真正能用上的戰馬，也就是兩處跑馬場的那三四千匹罷了，而且一旦亂世，都不一定能用得上，很可能會給朝廷征調了。”
魏征笑了起來：“主公是想用這吐谷渾之地牧馬嗎？”
王世充笑著拍了拍魏征的肩膀：“玄成果然一點即透，不錯，正是如此，劉權有意通過這一戰當上那吐谷渾之地的刺史，以這方圓數千里的茫茫草原，想要設置郡縣，象內地一樣地管理，是根本不可能的事，所以說劉權只能依靠當地的部落首領進行羈縻管理，自己住在城中，而把廣闊的草原讓給吐谷渾各部，慕容氏畢竟在這里經營了幾百年，即使伏連可汗暫時躲起來，這吐谷渾的人心也在他這里，所以我們光靠劉權還不行，還得私下里建立跟伏連可汗的聯系才是。”
魏征的眉頭又皺了起來：“可是這回楊廣親自督察，誓要捉住伏連可汗，只怕想要救他，不是這么容易的事情吧，搞不好還會惹火燒身呢。主公還請三思。”
王世充的臉上現出了一份堅毅的神色：“事在人為，我們現在失掉了西域，也即將失去和突厥的聯系，亂世卻是越來越近，我們必須要做好充分的準備，尤其是軍馬。對了，李靖這次得了戰功，我也可以趁機拜托身為吏部侍郎的裴世矩，讓他給李靖安排一個馬邑郡丞的職務，你看如何？”
魏征點了點頭：“這是早就商量好的，也當照此辦理，只是李靖一人在馬邑勢單力孤，只怕即使碰到亂世，也難成氣候，主公，你真的要扶持那個劉武周，而不是想辦法加強李靖在當地的權勢嗎？”
王世充嘆了口氣：“這也是不得已而為之的事情，馬邑和雁門這兩個郡，就是通向東突厥和漠南草原的兩個門戶，漢胡雜居，非本地人不可駕馭，雁門那里地勢險要，處于山中，防守尚可，但想要迅速地打通跟突厥的聯系，或者說放養戰馬，那是不如馬邑的，劉武周在馬邑經營多年，他這回從軍建功，想必就是想在馬邑混得一個軍職，不管我們助不助他，這一點都很難有改變，所以我安排李靖去那里，也只是暗中設法挑起劉武周和關隴勢力的矛盾，讓他以后把首要的目標對準關隴，給我們在中原的起勢爭取時間。”
魏征搖了搖頭：“可是這樣一來，主公還可能把李靖給收回來嗎？老實說，李靖的將才絕世，并不在主公之下。這樣的人才在亂世中用好了，那就會是您的韓信，遠非張金稱可比，萬一李靖陷在馬邑了，那可如何是好？”
王世充的眼中碧芒一閃：“以李靖的本事。一定可以想辦法脫困的，這點我深信不疑，而且我相信李靖的人品，選擇了向我效忠，一定不會再去投靠別人！”
魏征笑而不語，兩人一起看向了遠處的大營。王世充仰頭看了看天空中的明月，心中暗道：一切真能如意嗎？
吐谷渾，伏俟城，這座位于車我真山（古地名，今不詳。推測大約是在青海西部）中的石制堅城，正好卡在入山的唯一一條通道之中，四周都是高聳入云的山峰，峰上覆蓋著冰雪，就連善爬的猿猴也只能望峰興嘆。
而這座高約四五丈的石制城堡，雖然正面寬度不過兩三百步，可就和隋朝的雁門郡一樣，卡在山峰之間。可稱一夫當關，萬夫莫開，城后是一座方圓幾十里的山谷。谷中青草密布，幾十萬頭牛羊散居其中，而四五萬帳落，也在這山谷之中星羅棋布，這里，就是吐谷渾人最后的避難盛地。也是他們幾百年來多次逃過滅族之厄的祖先保佑之地，在這個隋朝四路大軍鐵壁合圍。連只鳥兒都難飛進來的時候，更是他們最后的圣地了。
伏連可汗是個五十多歲的老人。須發斑白，按著慕容氏古老的傳統，頭戴步搖金冠，而須發則都梳成了一條條干凈整齊的小辮子，走起路來，辮發和步搖金冠上的金枝一起晃動，別有一番風情。
可是這位吐谷渾的可汗，這會兒卻是愁眉苦臉，兩只不大的眼睛緊緊地盯著山外那密密麻麻的隋軍營帳，還有在山外草原上來回奔馳，耀武揚威的數萬隋軍騎兵，長年被草原上狂風吹皺著的臉部皺紋，一根根地晃動著，每一下都反映出他內心的焦慮與變化。
自從一個半月前，隋軍的大軍四面合圍，在山外擺開了陣勢之后，伏連可汗就發現自己插翅難飛了，這回隋軍的人數，看起來比他在山谷中的牛羊數量都要多，伏連可汗終于意識到自己這回惹了多大的麻煩，可是慕容氏的驕傲卻讓他沒有任何投降的打算，吐谷渾從沒有向強敵投降的可汗，以前在北魏的太武大帝，戰神拓跋燾面前，先可汗寧可向南退入無人地帶，也保持了氣節與尊嚴，而這，也是伏連可汗想要做的。
對面的隋軍陣營里，又傳來一陣鳴鼓之聲，兩三千步兵，列著整齊的隊形，向著這吐谷渾的山城緩步而來，又是一次徒勞的攻城，在這兩個月內，這種事情每天都會發生，雙方的兵士都已經習以為常了，經歷了開始十余天的猛攻，隋軍在城下留下的幾千具尸體，已經讓攻方基本上放棄了強攻的打算，這山道最多只能容納十幾人并排而行，一切攻城的手段都用不上，除非能讓尸體堆到城墻的高度，不然這座石城是牢不可破的，只是楊廣為了自己的面子，每天仍然強令將軍們率軍攻擊，以證明這里仍然是戰場！
幾千名隋軍在入山的通道外列陣，長槊手們舉著盾牌，緩緩向前，后面幾百名弓箭手跟隨，到了離城二百多步的距離，弓箭手們紛紛從盾牌中鉆出，向前奔個幾十步，胡亂地向城頭射出一排羽箭，然后頭也不回地向后撤離，換下一批的弓箭手上前，而城頭的守軍也是如此，吐谷渾的弓弩無論是勁道還是射程都無法與隋軍的軍用弓弩相比，若不是有居高臨下的地形之利，早已經被壓制了，可是靠著這城墻加上山道，足有六七丈的高度優勢，城頭的弓箭手們也是一陣向天亂射，跟城下的隋軍倒是斗了個旗鼓相當。
三四輪的弓箭射完，城下的隋軍倒下十幾個，散亂地躺在那幾千具尸體之中，已是深冬，不少尸體上都蓋了厚厚的冰霜，得虧在這高原的寒冬，才不至于象中原的夏天那樣，產生大疫，城頭的吐谷渾人也倒了十多個，被迅速地抬下，保持著城頭始終有五六百守軍，而伏連可汗，整個過程中都一言不發，冷冷地看著這場例行公事般的攻守之戰。
一陣鳴鑼之聲，隋軍的步兵們如逢大赦，飛快地退出了山道，伏連可汗嘆了口氣，站起身來，活動了一下身子，對左右說道：“派三百人出城拔箭，順便把這些隋軍的甲胄剝來，記住，還是老規矩，若是隋人突擊，不可戀戰，迅速回城！”
突然，城下的一具“尸體”動了動，伏連可汗的眼睛一下子睜得圓圓地，向前急行兩步，走到城垛頭，向下一看，這具“尸體”稍微一抖，身上的五六根箭桿全部脫落，顯然這些箭根本沒有擊穿他的鐵甲，伏連可汗心中暗罵此人狡猾，拿起身邊手下的一把大弓，正準備放箭，卻聽到城下那人突然抬頭用鮮卑語（吐谷渾是鮮卑慕容氏，說鮮卑語）說道：“伏連可汗，我有要事找你，請別放箭！”
伏連可汗微微一愣，厲聲道：“你這個狡猾的隋人，想騙我們上當嗎？”
那“尸體”仍然在尸堆里，稍稍地抬起了頭，說道：“我就一個人，騙不了你什么的，而我要說的事情，事關你們吐谷渾的存亡，信不信由你啦！”
伏連可汗的左右兩人，正是他手下兩個最忠實部落的首領，左邊的是以足智多謀而著稱的大寶王尼洛周，而右邊的一個，則是號稱吐谷渾頭號勇士的悍將乞伏達。
黑色臉膛，絡腮胡子的乞伏達是個火爆性子，不耐煩地說道：“可汗，此人詐死想要入城，其中必然有詐，漢人都是一肚子的花花腸子，不要上他的當啊，射死他得了！”
白發紅臉，身形瘦小，穿著一身羊皮襖子的尼洛周卻沉吟不語，伏連可汗放下了弓箭，轉頭問道：“大寶王，你有何高見呢？”(