四人都是行伍男兒，開始的時候依著禮數你敬我一杯，我敬你一碗，還有些拘束，幾碗酒下肚后，也就漸漸放開了，天南地北，古今名將一通亂侃，但都有意識地避開了有關當今皇上和楊諒的一些敏感話題。
等到兩壇酒喝完，賓主都各自盡興，楊玄感與周氏兄弟約定了改日回大興后一定要登門互訪，這才各自作禮離去。
剛送走了周氏兄弟和雄闊海，楊玄感馬上用冷水洗了把臉，大半壇酒下肚后腦子里一點暈乎乎的感覺一掃而光。楊玄感搬過來一張胡床，坐在上面仔細地梳理起剛才的思路：
周氏兄弟這次造訪顯然是有目的的，楊玄感絕不信他們只是簡單地來交個朋友，要不然楊素與周羅睺同朝為官也有十幾年了，周羅睺本人也幾次隨楊素出征，卻從沒有讓兩個兒子主動結交過自己。
楊玄感接著開始分析起兩人來此的動機，從他們的話里，好象對周羅睺與蕭摩訶割袍斷義，完全不顧念多年友情頗有些不滿。
楊玄感笑了起來，周家兄弟們雖然很刻意地在掩飾，甚至很可能為了表現出這點而事先作了不少練習，但還是掩飾不住致命的破綻：周家和楊家是什么關系？周家兄弟和楊玄感又是什么關系，一個心智成熟正常的人，會在一個初次相識的陌生人面前，數落自己父親的不是嗎？
不會的，絕對不會的！周家兄弟雖然外表粗獷，卻依然是受過良好教育的世家子弟。若是象周仲安那樣一時口不擇言。非議新皇是可能的。但若是說開始就打定了主意，故意要在一個外人面前說自己的父親不夠朋友，卻是萬萬不可能。
所以周家兄弟想掩飾的恰恰就是他們的真實想法，他們今天來此顯然是奉了周羅睺的命令，為蕭摩訶求情在其次，最重要的是要趕快撇清楚自己和蕭摩訶的關系，這家伙跟著楊諒造反，還兩次給自己寫書信。
尤其是最近的這次。那蕭摩訶居然直接派人把信送到軍營里來了，要知道這可不是大興城內的周府，軍營里人多眼雜，想必楊廣也布下了不少耳目以作監控，萬一走漏了風聲，給人扣上一個私通反賊的罪名，那可真的是滅族之禍了。
楊玄感突然想到了自己曾經看的南史中的一段往事，當時東晉的大權臣恒玄篡位，建立偽楚政權，而東晉的北府軍首領劉裕起兵。推翻恒玄，恢復了東晉。
當時劉裕在起兵時。也派人送信給京城中的一個老戰友劉邁，約他一起起事，暗殺恒玄。
可是劉邁卻只收下了書信，打發信使回去，最后一夜輾轉難眠，還是選擇了向恒玄告密，恒玄先是大喜，給他加官晉爵，轉過頭來突然問了句，那個信使何在？
劉邁一下子傻眼了，恒玄也當即大怒，大罵劉邁根本不是忠于自己，而只不過是在兩邊選邊站而已，于是將劉邁也斬首。
那恒玄和楊廣很象，有才能更有野心，不相信任何人，更是踏著自己的兩個結義兄弟的尸體才登上了皇位。出自南朝的周羅睺想必對這段往事耳熟能詳，他第一次拒絕蕭摩訶時，并沒有把這個信使給扣留，獻給楊廣來表忠心，可能自己當時也存了一分僥幸，萬一蕭摩訶能造反成功，自己也留了一條后路。
結果現在大局已定，這種時候蕭摩訶居然再次寫信，還直接送到軍營里，周羅睺就是有心維護也冒不起這個風險。索性一不做二不休，自己背一個對不起朋友的罵名，公示此信，扣留來使，以表示自己對朝廷的忠心。
但做了此事后，仍然無法解釋前次蕭摩訶派人送信時，自己為何不主動將此事告知朝廷，因為很可能上次收信的事情瞞不過去，最后還是要暴光的。
于是周羅睺左思右想，便采用了這樣的方式，故意讓兒子把這事泄露給了楊玄感，也就等于間接地向楊素交代了此事。明著提要幫蕭摩訶全家保一絲香火，實際上本意是解釋自己上次是出于朋友之情，而對此事隱瞞不報，并非不忠于朝廷。
想到這里，楊玄感的思路一下子變得異常清晰，這恐怕也是唯一合理的解釋了，楊玄感苦笑了一下，看來這周羅睺對朝堂之上的君臣關系并不是太了解，還真以為楊素位高權重，可以一言九鼎，甚至能象曹操和霍光這樣的大權臣一樣能夠獨攬朝政，虛君實權呢。
楊玄感站起了身，直接走向了楊素的帥帳，遠遠地只見帳中燈火通明，顯然楊素還沒有睡下。
楊玄感走到了帳外，正要通報，人影綽綽間，似乎是有兩個人在里面，心中暗暗一驚，便準備回頭，卻聽到楊素的聲音在里面響起：“來的可是驍果統領，柱國楊玄感嗎？”
楊玄感高聲應道：“正是末將，深夜造訪，實在是有要緊事求見楊元帥。”
里面傳出一個蒼老的聲音：“既然如此，末將就先告辭了。”
楊素的聲音透出少見的和藹與溫暖：“您真是太客氣了，此事就請放心吧，包在老夫身上。”
談話間二人走出了營帳，楊玄感在火光下看得真切，正是楊素與一身披掛，紅臉白須的老將周羅睺，趕忙向二人行后輩禮。
周羅睺看到楊玄感，哈哈一笑：“打擾楊將軍與元帥的議事了，抱歉得緊，你們慢慢聊。”說著便走向了沉沉的夜色中。
楊玄感目送著周羅睺的身影消失在遠處，上前欲對楊素開口說話，卻被楊素擺手阻止，楊素看了一眼四周，對著幾個衛士道：“你們先退下，在五十步外守著就可以，沒有我的命令。任何人也不許近前。”
衛士們退下后。楊素才領著楊玄感進了大帳。神情依然嚴肅，道：“周氏兄弟去過你那里了吧。”
楊玄感點了點頭：“周老將軍說了這事嗎？”
楊素冷冷地“哼”了一聲：“雖然他只提了一句，但這么重要的提示為父怎么可能錯過。他們兄弟二人說了些什么？”
楊玄感便將剛才帳中所議之事仔細復述了一遍，并把自己的想法也跟楊素進行了匯報。
楊素聽完后，拍了拍楊玄感的肩頭，笑道：“你分析得非常好，應該就是這么回事。周羅睺在為父這里著重說了這次書信之事，第一次的信只是不經意地提了一句。為父問起這事時，他才說上次之所以沒有扣留來使，是為了要向蕭摩訶回應他堅決不跟隨叛亂的決心。這個理由實在是牽強，只怕新皇也很難信得過。”
楊玄感微微一笑：“他在您這里是不會交底的，所以讓他兩個兒子在我這里演了場戲，想要從他們嘴里表現出他對蕭摩訶是多么的冷酷絕情，相應的對朝廷又是如何的忠心耿耿。父親，您說周老將軍這樣做，這次能過關嗎？”
楊素仔細地想了想，長嘆了一口氣。道：“這還真不好說，新皇的為人你清楚。他最不能容忍的就是別人的背叛，有些事情你還不知道，為父也不方便多說，只要記得這點就行了。從這點上看，周羅睺這次算是攤上了大事，能保住命就算燒了高香。”
楊玄感想不到事情能有如此嚴重，微微一愣，道：“真有這么嚴重？”
楊素認真地點了點頭：“就是這么嚴重，不要說他了，就是為父，若不是攻下蒲州后只身匹馬回京，只怕這次別說是掛帥出征，就連全家性命也未必能保全。”
楊玄感火氣上沖，恨聲道：“都說伴君如伴虎，但也不至于弄到這種程度吧，這樣下去還有誰敢為他效命？”
楊素擺了擺手，阻止了楊玄感繼續說下去，道：“所謂一朝天子一朝臣，先皇去了，為父的時間也不多啦，今后新皇會用自己的人，軍事上大權以后會交給宇文述和于仲文這些人，另外這次平叛過程中表現上佳的楊義臣、張須陀、李景、史祥、王仁恭等人也可能會得到重用。”
楊玄感突然覺得有些不對，問道：“楊義臣不是新皇可能看著不對眼嗎？他也會得到重用？”
楊素笑了笑：“我只是說可能，楊義臣畢竟是將才，領兵打仗的才能在宇文述之上，新皇若是想征伐四方或者是平定國內可能的民變，自然少不了他。玄感，做大事的人不能全憑自己的喜好來用人，你要記住這點。”
楊玄感點頭稱是，隨即道：“那新皇如果能容忍楊義臣，為何就容不下我們家呢？其實真正算起來，我們也只是拒絕了他一次提親而已，而且事后也正式結盟了，也幫助他登上了大位，既然這么多年都合作下來了，為何不能以后繼續呢？”
楊素嘆了口氣：“那次拒絕他的提親，其實就是拒絕以臣下的身份向他效忠，后來雖然是結盟，但這個結盟是平等的關系，現在他是君，我們是臣，還可能平等得起來嗎？”
“這些年來我們幫他做了這么多見不得光的事，掌握了他這么多的秘密，又不是他可信賴的人，更要命的是為父還位極人臣，換了你是他，能繼續容忍我們嗎？”
楊玄感心中一陣難過，垂首道：“都怪孩兒當年的任性，才會把事情弄成這樣。”
楊素擺了擺手阻止了兒子繼續懊惱下去，道：“過去的就過去吧，眼光放在將來，不要讓明天的行動再留下遺憾就行了。”
楊玄感抬起了頭，道：“那周家要是象您所說的那樣大難將至，我們還有必要跟他們結交嗎？”
楊素看著楊玄感，神情冷峻，道：“說說你的想法。”
楊玄感仔細想了想，道：“以孩兒看來，還是有必要繼續結交的，當然不要弄得太公開，孩兒會繼續跟周家兩兄弟保持聯系，回大興后也可以進行些普通朋友間的交往，至于周老將軍的事，我們家如果能幫上忙的話。也可以明里暗里相助。”
楊素輕輕地“哦”了一聲。道：“怎么個助法？”
楊玄感道：“首先。自然是班師后將此事上報新皇，由他來定奪，若是他征詢父親您的意見，可以直言周老將軍對朝廷是忠心的，平叛是盡力的，絕無與反賊串通之事，第一次放走信使只是出于朋友之情，而且當時也是嚴辭拒絕了蕭摩訶。不算不忠。”
楊素皺了皺眉頭，道：“可是新皇若是問起為何周羅睺事后不稟報，為父如何解釋？”
楊玄感對此早有計較，微微一笑，道：“當時蕭摩訶派人來大興時，應該是在楊諒起兵之后的事了吧。”
楊素點了點頭：“不錯，正是如此，要不然周羅睺也不可能一口回絕。”
楊玄感道：“這就是了，可以讓周羅睺說，當時蕭摩訶沒有撈到帶兵突襲蒲州的機會。心知自己在楊諒那里不受重用，已有悔意。托人帶信是要周羅睺幫忙打聽他在大興的兒子情況，據玄感所知，當時他兒子蕭世廉人在大興了吧。”
楊素道：“不錯，當時蕭世廉在吏部任員外郎，楊諒一起兵，他就作為反賊的家屬，被收押入獄了。”
楊玄感猛地一擊掌：“這就是了，既然沒有提到拉攏周羅睺之事，那這信只是封私信，周羅睺回書大罵一番蕭摩訶，再證明他說過諸如下次與君再見，當在沙場之上，生死各安天命之類的絕交話，那即使是新皇，也不能說周羅睺通敵，再去治他的罪了。”
楊素聽完后暫不說話，在帳內來回踱了兩步，撫須道：“聽起來還不錯，只是有一點，就是那周羅睺的回信，若是到了晉陽城內蕭摩訶的手上，留下物證，那可就麻煩了。到時候不僅周羅睺難逃此劫，我們幫他說話，也會受到牽連。”
楊玄感笑了笑，自信地說道：“父親，現在您是大軍的主帥，攻下晉陽后可以先派可靠之人搜索蕭摩訶的府邸，若是有那封信，先行毀掉就是，再按我們剛才所說的那樣偽造一封回信，呈給皇上，這不就結了？”
“退一步說，就算這事敗露，我們也只消回報這是周羅睺對我們所說的，至于是真是假，由圣明的皇上自己決斷就是。”
楊素靜靜地聽完，眉頭微微蹙起，道：“可是只要為父正式跟周羅睺說明這事，那可就真跟他綁到一根繩子上了，萬一出了什么岔子，這可是惹火燒身。”
楊玄感的神情變得堅毅起來：“父親，孩兒并不這樣看，與人結交當然不止是錦上添花，更要雪中送炭，現在周老將軍面臨如此大難，如果我們這時候幫他一把，他會對我們楊家感激不盡的。”
“退一步說，即使不起作用，他也沒必要再牽扯出我們出來，而且這個意思孩兒會通過周家兄弟來表達，查無實據的事情，也不可能落下什么把柄。”
楊素沉默了下來，坐上了胡床，凝神思考起來，半晌后，他抬起了頭，對楊玄感道：“這事由你全權處理，明天你找機會跟周氏兄弟再聚聚，記住，不能有其他人在場，包括雄闊海。”
楊玄感點了點頭：“孩兒明白。”
楊素嘆了口氣，道：“你的想法雖好，可是新皇是非常聰明的人，只怕這種伎倆瞞不過他，周羅睺若是想躲過此劫，只怕還是得想別的辦法。你先回去，為父要好好地想一想，如果有更好的辦法，會在明天晚上之前找你。否則你就按原計劃行事。”
楊玄感應了聲“是”后，低頭退出了帳蓬，回到自己的營帳中，突然覺得酒勁上來了，這才感覺到幾天的行軍和今天早晨的那場惡戰對體力的消耗，倦意如同排山倒海一樣地襲來，他很快就披著盔甲進入了夢鄉。
王世充的營帳之中，他依然一身甲胄在身，正襟危坐于胡床之上，沒有一點休息的意思，案上昏暗的油燈映著他那瘦削的臉，陰晴不定，夜已深，而他現在還沒有入睡，就是在等一個消息。
張金稱的聲音小聲地在帳外響起：“主公，周將軍的兩個兒子剛從楊玄感的營帳里出來，而周將軍本人也在楊元帥的帳內。”
王世充放下了手中的一卷兵書，點了點頭：“辛苦了，金稱，先下去吧，有周將軍父子和楊元帥父子的任何聯系，隨時來報。”
張金稱的腳步聲消失在了帳外的夜色之中，王世充嘆了口氣，開始在面前的一卷絹帛上寫起字來：“臣王世充密奏吾皇，周羅睺前日與蕭摩訶來使于營中相會，觀其所言行，似是早有互通，越國公楊素父子，亦與此事有關。臣正暗中打探進一步內情，盡快呈送吾皇。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
放下了手中的筆，把這卷絹帛塞進一個小竹筒里，王世充喃喃地說道：“楊素，你要是聰明點，現在就別再和周羅睺有任何牽扯了，楊玄感，這回我又該怎么幫你呢？”(