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楊玄感的表情變得堅毅起來，他明白楊素說這段陳年往事的意思，道：“父親，所以您的意思就是孩兒現在在娶親之事上，也同樣面臨當年您那樣的選擇，一個不慎就可能帶來滅門之禍？所以孩兒如果要堅持自己的做法，就得賭上自己的嫡長子繼承權，是這樣的嗎？”
楊素看著楊玄感的眼睛，認真地點了點頭，算是承認，開口道：“本來如果是天下太平的時候，為父也不是太在乎這事，更不會賭上你的繼承權。按理說紅拂自幼在我們家長大，知書答禮，又參與了家中一系列的大事，即使做你的正妻，也不是不可以，但現在的情況你很清楚，結親就是為了自保。”
楊素頓了頓，繼續道：“自從我們家拒絕了新皇當年的上門提親后，其實已經沒了后路，只怪為父一時心軟，遵從了你的意思，也確實沒有想到楊廣真的能登上皇位，早知如此，當時說什么也不會讓你拒絕南陽公主。”
“現在南陽公主成了宇文家的媳婦，宇文述也相應地成了新皇最信任的第一寵臣，雖然他的官位現在不如我，但將來凌駕于我之上，卻是指日可待。而我楊素現在就成了當年的高颎，空有外人眼里的首輔之位，卻是新皇最大的眼中釘、肉中刺，欲除之而后快。”
楊玄感聽得心中難過，低下了頭，道：“都怪當年孩兒年少氣盛，沒有考慮到這么多，意氣用事了。”
楊素擺了擺手。道：“現在說這些已經沒用了。時光不可能倒流。著眼未來才是首要之事！所以為父還是認為，單純地強調你的原則，放棄結親柱國世家以為援手，不足以保全我們楊家。”
“但你剛才說的確實也有道理，連為父多年的理念也有所動搖，所以為父現在給你個機會，讓你用事實來證明自己是正確的。”
楊玄感開口道：“可是只有結親這一條路才能拉攏別的世家大族嗎？孩兒沒有和李密結親，不照樣是生死之交嗎？”
楊素悖然變色道：“李密跟你是友誼。不是那種關系，并不牢靠，其實即使到現在，為父也不象你這樣對李密完全信任，更不用說可以把全族性命交于他手了。”
“而且李密家人丁不旺，只有他一根獨苗，雖然掌握了一定的情報網，他本人也很有能力，但畢竟不是我們真心想結交的那種世家大族。”
“玄感，你要知道李密自己也沒有結婚。他能幫我們拉到別的什么有力世家？王世充都可以在上次拉到幾萬人，李密才弄到多少？有一千嗎？要是當時城中的世家大族都站在我們這一邊。你在大興也不會那樣孤軍奮戰吧。”
楊玄感低下了頭，暫時說不出話，楊素說的每句話都象一刀刀在割他心頭的肉，讓他的心在滴血，卻無可反駁。
楊素越說越激動，臉也變得有些紅了：“玄感，為父不懷疑你的能力，更欣賞你善良的本性，但你要知道，人善被人欺，馬善被人騎，世間多是豺狼，片面地講仁義，最后只會害已害人。”
“你眼光太高，不入你眼的人你就不想結交，這些為父早就看在眼里，急在心里，你自己說，時至今日，你除了李密和楊昭，還有別的朋友嗎？”
楊玄感本想開口辯駁，說自己前幾年是因為丁憂而無法交朋友，這一年來走天下就是想結交些人，卻又突然想到楊素說的是京城中的世家大族，一下子又把嘴邊的話給咽了回去。
楊素的聲調越來越高：“所以你如果想試試對人心的掌控用哪種辦法更合適，按說為父是應該支持你的，但現在我們沒有時間了，新皇隨時可能對我們楊家下手，這種時候我們要是沒有過硬的靠山，就是坐以待斃！”
“就算你娶到了紅拂，忠于了自己的愛情和內心，一旦大難臨頭，又能逃到哪呢？到時候紅拂作為你的女人，不照樣要給你害死？！”
楊玄感搖了搖頭：“孩兒可以以后通過自己的情報網多結交一些世家子弟和江湖豪杰，以改變這種局面，但并不是說孩兒娶了李家三小姐，我們楊家就可以高枕無憂了呀。以孩兒看來，現在恐怕是李家更需要我們多一點才對。”
楊素給楊玄感這樣一搶白，一時愣在了原地。
楊玄感定了定神，繼續道：“您也說過，李淵多年來并沒有向新皇服過軟，但新皇一即位，他就主動來找父親您了，這樣送上門的所謂世家大族，又能有多少實力？”
“李家現在自保尚且勉強，更不用說幫我們了，何況竇夫人的族兄，前幽州總管竇抗，這次被父親您舉薦的李子雄奪了幽州的兵權，還被裝進囚車送回大興。”
“現在竇家已經在朝中沒有任何掌兵或者掌權的人了，而李家也只不過有唐國公一人還在當州刺史，依孩兒看，即使要結親，也應該找個更牢靠的才合適。而不是找這個權勢一般，還跟新皇關系不好，隨時可能危及我們自身的唐國公府。”
楊素厲聲道：“這門親事是早就訂好的，不能有變化，要不然我們會失信天下所有的世家大族。”
楊玄感平靜地回道：“不失信啊，只是孩兒想先在以后任官的地方建立自己的情報網絡而已。孩兒不打算把所有的希望寄托在李家或者是竇家身上，真要是新皇想對我們楊家動手，他們也多半是靠不住的，倒是王世充這樣的綠眼狼還真的可能會出手幫助。”
楊素微微一怔，馬上怒氣上臉：“你是不是昏了頭了，居然會信王世充這樣的野心家？”
楊玄感挺直了腰，正色道：“我不信他的為人，但絕對信他的判斷。我們楊家倒了。對他將來的野心和事業絕沒有好處。這次楊諒起兵。他都不惜暴露自己去幫助裴文安，更不用說我們這樣對他知根知底，又能幫得上忙的人了。”
楊素氣得直跺腳，指著楊玄感的鼻子罵了起來：“瘋了，你實在是瘋了，王世充有野心不假，但此人心機極為深沉，絕不會冒險為他人做火中取栗之事。要是皇帝真的對我們楊家下手，你指望他怎么幫你？就靠他那幾千上萬的江湖劍客俠士起兵造反？”
“他連楊諒手上有幾十萬大軍的起事都不看好，只是暗中幫了一下，將來怎么可能全力去救你？”
楊玄感一動不動地站在原地，聽楊素把話罵完，才笑道：“父親所言極是，王世充確實不會主動出面來幫我們，但他可以運用許多其他的手段，比如幫我們楊家逃出幾個人到南洋，到塞北。這些還是可能的，至少從這次楊諒起事來看。他還是有辦法讓人到突厥去探路，唐國公他們恐怕做不到這一點吧。”
楊素先是一愣，轉而又憤然道：“有什么區別？楊家要是倒了，逃出去幾個人又有什么用？”
楊玄感的眼中放出了一陣堅毅的光芒：“大不一樣，楊家只要香火不絕，就能一直傳續下去，必要時，玄感也愿意犧牲自己來保全我們楊家。”
楊素馬上打斷了楊玄感的話：“這不是愿不愿意犧牲自己保全家族的事，實際上我們楊家的人多數都會做出這種選擇，包括你的幾個弟弟。現在我們談論的是能不能有效地保護我們楊家。你還堅持你的原則，寧可得罪李家嗎？”
楊玄感一臉的堅定，他此時的內心在燃燒，在沸騰：“不錯，孩兒認為，現在就跟李家結親并不能帶給我們家有效的保護，甚至可能被他們拖累。我們兩家現在都不受新皇的待見，要是在這個時候大張旗鼓地結親，只會讓他對我們更加猜忌。不如暗中開始結交一些靠得住的世家大族，把那門親事再向后推推。”
楊素的臉上閃過一絲喜悅，語氣也稍微緩和了一些，問道：“那以你的意思，我們現在能結交到誰？”
楊玄感仔細想了想：“楊義臣應該能算一個。一會兒要是他主動來找我們，就按前面商量過的事情辦，他肯定以后會長期和我們站在一起的。”
楊素的臉上沒有一絲表情，聲音也透著冷酷：“這個是早就定好的，不用多說，而且他剛入朝恐怕短期內幫不上什么忙。還有別人嗎？”
楊玄感繼續道：“周老將軍值得一交，他是九江人，這次楊諒反叛的一大失誤就是沒有結交南陳的故人，雖然新皇有意拉攏周老將軍，可是以孩兒看來，周老將軍倒是在經歷了南陳的滅亡，尤其是親眼看到老友蕭摩訶跟陳后主走得太近，也不得善終的結果后，可能不一定會選擇跟新皇走到一路。”
楊素微微地點了點頭，沉聲道：“繼續說。”
楊玄感道：“而且以孩兒看來，周老將軍并非新皇核心圈子里的人，先皇歸天的那次，他可是一直沒叫上周老將軍，倒是后來把郭衍和張衡給叫去了，加上原來就一直留守仁壽宮的宇文述、于仲文和父親您，可見周老將軍也并不是他真正信任的人，只是一個比較受關注的臣下而已。”
“而且周老將軍幾次隨父親您出征，就是為了作為耳目監視和防備您，新皇不太可能重用他，這就為我們以后跟他結交創造了條件。”
楊素道：“你的分析大部分正確，周羅睺自歸順我大隋以來，確實幾次出征都跟著為父，新皇讓他當了幾個月的東宮右衛率不是為了拉攏他，而是不想讓他站在為父這一邊，也不想他因為蕭摩訶的緣故被楊諒拉走。”
“新皇從來就沒有信任過周羅睺，按常理我們確實有跟他結交的可能。”
“可是你有一點分析得不對，那就是周羅睺本人的立場，他在南朝經歷過人生的大起大落，而且為人性格沉穩，自從為將后，就不復少年時的任性胡為，并不是很貪圖名利。那次蕭摩訶跟他一起沖陣。他不僅救了蕭摩訶。還把斬將奪旗的大功讓給了蕭摩訶，從這點上就可以看出他的大將風度。”
“南朝雙璧，其實也是有高下之分的，就象為父和高颎一樣，雖然齊名，但為父作為宰相，確實不如高颎。”
楊玄感一聽楊素這樣自貶，心中不忿。想要說話，卻被楊素擺手阻止：“這點為父自己最清楚不過，比起高颎，為父在才華上不差，真正缺的是氣度，這也是為父這幾年才悟出的道理，可惜已經晚了，要是早幾年能明白，我們也不會被逼到今天這個地步。周羅睺強過蕭摩訶的也是這種大將的氣度。”
楊素一邊踱著步，一邊道：“所以周羅睺入我大隋后。就不再主動地依附權貴，但他畢竟是個軍人。是個將領，領兵出戰的時候還是希望能立有堂堂正正的功勞。所以上次軍議的時候，他才會提議由自己帶兵走小路奇襲。”
“為父當時考慮到我們楊家更需要這個大功以圖自保，所以拒絕了他，這種情況下你還怎么可能以后跟周羅睺結交？”
楊玄感眨了眨眼睛，道：“此時孩兒也考慮過，這一戰奇襲雀鼠谷，消滅了楊諒的大軍，確實是此次平叛的決定性一戰，意義不在此前的代州一戰全殲龍騎護衛之下，不過此后還是有些功勞可以讓給周老將軍的。”
“一是等到圍攻晉陽，最后可以由周老將軍受降，算是讓他生擒楊諒，以后向新皇獻俘是何等的光彩！”
“二是這次父親揮軍北上，從蒲州到這里，一路之上還有晉州、絳州和呂州三座城池沒有投降，以后大軍班師的時候，這些楊諒的死黨恐怕也不會束手就擒，而是會頑抗到底。”
“到時候讓周老將軍負責把這些賊人消滅，來個漂亮的掃尾，不是也很好嗎？想必他也會很高興的。”
楊素啞然一笑：“你還是不完全了解周羅睺，第一條他是不會爭的，仗打完了，最后送他個楊諒，這種沒有經歷過真刀真槍拼殺，送上來的功勞，要是我們的新皇，一定會去搶，但周羅睺是個極重榮譽的軍人，他是萬萬不會要的。”
“至于這第二條，倒是有點意思。最后給他三個州打，也算能多少平復些他心中的怨氣。不過大軍班師，周羅睺作為副帥肯定也要隨軍行動，一起回京的，到時候為父向新皇奏明，還有三州的賊人未降，讓周羅睺領一偏師平定即可。但此舉還不足以拉攏周羅睺，你不妨跟他的兒子們攀攀關系。”
楊玄感訝道：“他的兒子？”
楊素笑道：“你可別忘了周家是世代將門，周羅睺的兩個兒子周仲隱和周仲安，都是三十多歲，和你年齡相去不遠，周羅睺入我朝時只是個上儀同，不足以蔭子，因此他的兩個兒子現在雖然在軍中效力，但職務卻不高。”
“為父觀察過，周氏兄弟都可稱得上是將門虎子，弓馬嫻熟，這次平叛也都跟著大軍過來了，有機會你可以跟他們倆結交一下。”
楊玄感拊掌笑道：“聽父親這么一說，孩兒都有些迫不及待了。”
楊素臉上的皺紋也跟著綻放了起來，可是緊接著他又收起了笑容，道：“這周羅睺就勉強算個以后能結交的對象吧。但我勸你不要抱太大希望，他的老家在江南，先皇對這點也有所防備，把他全族都遷了過來，這么多年過去了，再過幾年他未必還能象你想象的那樣在江南幫到你。”
楊玄感正色道：“以后的事情誰能未卜先知呢，走一步看一步吧，不過我覺得跟周老將軍結交不會有錯。”
楊素點了點頭，繼續問道：“還有誰是你想好的？”
楊玄感看了看楊素，問道：“如果是韓擒虎和賀若弼這兩家，您覺得我們可以去結交嗎？他們都是胡人，并不是世家，但也許這樣的家族在亂世中更能幫上忙。”
楊素沉吟了一下，道：“賀若弼就算了，他連自己的舌頭都管不住，又經常腦子一充血或者喝多了酒就亂說話，跟他結交，只會加速我們家的完蛋。而且他被先皇晾了這么多年，一直心中不忿，這幾年看著為父表面的風光，早就心懷怨恨了，聽說去年還主動跑去找新皇聊天，論及我朝開國以來的四員大將。”
“當時賀若弼說為父只是猛將，不是謀將；史萬歲只是騎將，不是大將；韓擒虎只是斗將，不是領軍之將。新皇當時跟著問了句，誰才可稱為大將？結果這賀若弼就說，要看殿下您的選擇了。哼，不就是說他賀若弼才是大將，也愿意為新皇效力么。玄感，你說這樣的人我們能去結交嗎？”
楊玄感沒有想到一向有名將之名的賀若弼，竟然是如此的小人，原來對他的崇拜之情一下子飛到九霄云外，他吐了吐舌頭：“這家伙什么人品啊！那韓擒虎呢？”
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