王世充微微一笑，摸了摸頜下的山羊胡子：“徐先生，其實在下一直不能理解，你明明才華滿腹，可以自立，為何非要奉陳氏的宗室呢，陳霸先自己也是篡了蕭梁的江山而自立的，并不是什么忠臣，南陳從建立到滅亡也不過區區三十年時間，現在都已經滅了十五年了，你選擇這樣一個沒什么根基的朝代當忠臣遺老，又是何必呢？”
徐蓋的表情變得堅毅起來：“王世充，你畢竟只是個胡人，不知道我漢家的忠義二字，先祖跟隨我大陳太祖起兵，深受太祖的厚恩，而先父也在大陳位居九卿，徐某更是承了天恩，以一個太子舍人的身份得以迎娶公主，我徐德言自從那一天開始就發誓，生是大陳的人，死是大陳的鬼，但有一息尚在，也要恢復陳國，以報大陳對我徐家三代的厚恩。”
王世充冷笑道：“陳氏對你徐家是不錯，可是對江南百姓呢？陳霸先還算是個英雄，他兒子陳倩和侄兒也算是不錯的君王，可是陳叔寶又是個什么玩意，你在當太子舍人的時候不能盡忠勸諫他的胡作非為，現在陳國亡了你倒當起忠臣來了，如果陳國真的在江南這么得人心，為什么當年那么多起兵的江南士族，沒有一家打起陳氏宗室的旗號？連蕭梁余黨都有幾個混水摸魚的，可見陳氏在江南并不得人心，你這次再打這面旗，只會是死路一條。”
徐蓋咬了咬牙：“滴水之恩，當涌泉相報，王世充，你再怎么說也不會改變我的想法，我就是起兵，也會奉陳國宗室為主的。”
王世充眼珠子一轉：“你要不要打陳氏這面大旗，我并不關心，只是我勸你在有足夠自保的實力之前，不要先打這面旗，如果楊廣和楊諒二虎相爭，趁亂而起的豪杰會有不少，但多是割據一兩個州郡，甚至占山為王之輩，你若是能在青州起事，盡得齊魯之地，然后南下淮泗，占據江北，這樣可以西抗并州，南聯江南，才算真正地站穩腳跟，到了那時，我可以實現你恢復陳國的夢想，給你找個貨真價實的陳國宗室來。”
徐蓋的雙眼一亮，一下子站起身來，急道：“你說什么？不會是騙我的吧。”
王世充微微一笑，站起身，從懷中掏出一個早就準備好的布包，遞給了徐蓋：“你看看這是什么吧。”
徐蓋的手哆嗦著，打開了那個布包，卻是一件已經有些發白的黃色敕書，上面正寫著陳宣帝冊封施氏為嬪妃的詔書，而包里還有一樣乃是施太妃的璽綬，這些可是證明施太妃身份的官方文件，這回王世充特地派人從隴西的施太妃那里借過來一用的，就是怕徐蓋這個二桿子愚忠到底，這時候正好拿出來使用。
徐蓋看著這敕書，已經是痛哭流涕了：“天佑我大陳，不絕我陳氏宗室，終于讓我皇族血脈得以保留至今啊!”
徐蓋好一陣號啕大哭，多年的辛酸和委屈這時候也算是一次大暴發，完全不顧及在王世充面前的丟人現眼，王世充心下也不免黯然，雖然他一直覺得徐蓋這樣死保陳氏宗室的行為非常愚蠢可笑，但從他的舉動能看出他是真心效忠陳氏的，而且這些年他也一直在尋找陳氏宗室的下落。
只是由于隋朝的嚴密控制，那些陳氏宗室全被隱姓埋名，遷居他處嚴格監控，若不是王世充機緣巧合認識了薛舉和陳宣兒，也是無緣得見施氏一家的，也許在徐蓋的心里，陳氏宗室早已經被隋朝斬盡殺絕了，這會兒知道還有陳氏后人存于世間，自然是喜極而泣。
王世充等到徐蓋哭完之后，才嘆了口氣：“想不到徐先生對陳氏的忠誠，竟然到了這種地步，兄弟我以前一直對徐兄的忠義有所不敬，得罪了。”他說著還鄭重其事地行了個禮，這回倒是出于本心，而非演戲。
徐蓋擦干凈了臉上的眼淚，又從懷里掏出一塊手絹，抹了抹鼻涕，這會兒也有些不好意思起來：“行滿，實在是抱歉，讓你見笑了，只是我一下子看到我大陳宗室還有人活在世上，一時激動而已，這是天不滅我大陳啊。施太妃我認識，國破之時，她好象有一個女兒兩個兒子，現在如何了？”
王世充收回了那施太妃的敕書與印綬，正色道：“施太妃的女兒陳宣兒，陳亡后就進了隋宮當宮女，后來因為聰明乖巧，而被陛下提拔成為嬪妃，現在已經是陳貴妃了，我的一個親信在宮中當差，正好幫她和我之間傳遞消息。至于施太妃，當年陳宣兒入宮之時，她的兩個兒子還年幼，隋朝把她們母子遷到別處，嚴加看管，而我則設法打通了關系，對其加以保護，現在她的兩個兒子已經成年，只是被隱姓埋名，做著普通的農人而已。”
徐蓋恨恨地一拍桌子，那碗茶湯里剩下的湯汁被震得飛起，濺得他胸前衣襟上濕了一大片：“隋朝惡賊，竟然如此凌辱我陳朝宗室，堂堂王子，竟然去做農夫，公主千金之軀，居然要當那下賤的宮女，最后要委身侍奉仇人，此仇此恨，我徐蓋就是粉身碎骨也要報!”
王世充冷冷地說道：“徐先生，做人也要講良心，你也熟讀史書，其實象隋朝這樣對亡國宗室的已經夠寬大了，多數是直接斬盡殺絕，讓你連宮女和農夫都當不得。身為王子公主，平時享盡了常人難以想象的榮華富貴，自然在國滅時也要做好以身殉國的覺悟。”
徐蓋心中也知道王世充說得有理，但還是咽不下這口氣，他換了個話題：“好了好了，反正不是你王行滿國破家亡，也用不著說這種風涼話了，既然施太妃和小王子在你的手上，那麻煩你把他們送過來，有了陳國宗室，我到時候起兵一呼，天下陳氏的忠臣們，一定會爭相來投奔的。”
王世充的鼻孔里不屑地出了一口氣：“徐先生，我很尊敬你的忠誠，但更受不了你的愚蠢，你以為南陳子民的忠誠度能有多高？我也見過不少南陳的文武官員了，真正愿意為南陳殉死的，文官就你一個，武將也就一個魯廣達，當年戰敗后寧死不降，最后絕食而死，就連那個在我大隋滅陳時，作為使節留在大興，絕食七天想要自殺的許善心，最后也是入隋為官了，更不用說周羅喉，蕭摩訶這些南陳的柱石大將。”
“所以你不要以為打出個陳國宗室的大旗，就會從者如云，我敢肯定的是，你如果真的在這山東打出陳氏大旗，非但不會有人來投奔你，反而無論是朝廷還是漢王，第一個要消滅的就是你這樣的前朝余孽，這里是齊魯之地，更不會有人買你這陳氏的賬，你就別做這清秋大夢了，如果你真的有本事割據齊魯之地，再南下占據淮泗，站穩了腳跟，到時候再當你的陳國忠臣不遲。”
徐蓋還是不太服氣：“那，那我不如回江南起事，那里總有人會認小王子的。”
王世充冷笑道：“你說了這話自己信嗎？現在要你回江南，你不給當反賊抓起來就不錯了，也就是在這人生地不熟的曹州，沒人認識你，才讓你能坐大。”
徐蓋嘆了口氣：“看來我若是不能在此地成事，你也不會把小王子放回來了。”
王世充點了點頭：“不錯，這就要看你徐先生的表現了，我說過，你是有大才的人，如果隋室手足相殘，天下大亂，我相信你是在亂世中能有一番作為的，只是這陳氏的王子，我現在還不能給你，一來我怕你亂來，二來嘛，施太妃一家是陳貴人在宮中和我合作的前提條件，如果我現在把她們交給了你，那陳貴人只怕也不會和我合作了，缺少了宮中的情報，我就會變成聾子和瞎子，甚至讓你何時起事，也是做不到了。”
徐蓋咬了咬牙：“好，就依你，反正施太妃一家已經給你照顧了這么多年了，我也信得過你，只是我有言在先，樂昌當年可是跟每個弟弟妹妹都很熟的，跟施太妃也認識，你休想到時候用個西貝貨來騙我，還有，如果我已經自立站穩腳跟了，你卻不把人送來，休怪我翻臉無情。”
王世充微微一笑：“沒有問題，這陣子我再給你送三百萬錢，你多招些人，尤其是可靠的人，這里山高皇帝遠，北齊故地又沒有府兵，不少壯勇之士無處可去，只要你有錢，就能招到英雄豪杰，我看你現在的手下都可稱壯士，不錯不錯。”
徐蓋冷笑道：“我一直是在做準備的，就是等著天下有變的那一天，你可別真把我當成只會醉臥溫柔鄉的土財主。”
王世充站起身，向著門外走去：“好了，我在別處還有事，就不多跟你耽擱時間了，有機會再見，你如果有急事，知道該如何聯系我。”
王世充的身影消失在了徐蓋的視線之中，徐蓋的眉頭緊緊地鎖著，若有所思，不一會兒，一個身長七尺，三十上下，一臉精明強干的黑衣勁裝大漢匆匆奔了過來：“莊主，王先生已經和他的護衛出莊了，您若是現在要下手，還來得及。”
徐蓋咬了咬牙：“這個家伙，有時候真是恨不得殺了他，可偏偏每次他都會帶給我意外的驚喜，王薄，幫我準備一下，我要出門!”
那名叫王薄的黑衣大漢微微一愣：“莊主，我沒聽錯吧，自您來此處之后，就沒出過莊子啊。”
徐蓋搖了搖頭：“不一樣了，要變天了。”他走到了堂前，看著天空已經開始密布的陰云，感受著拂面的大風，喃喃道，“山雨欲來風滿樓啊。”
王世充和張金稱出了莊子，一路不說話，急急地低頭趕路，一直到走出去十余里地后，進了一片小樹林，王世充才停下了腳步，長出一口氣：“娘的，這回可真的是送羊入虎口，鬼門關前走一遭啊。”
張金稱擦了擦滿頭的汗水：“就是，東家這回有點太托大了，我看那姓徐的不懷好意，完全就是鴻門宴嘛。”
王世充微微一笑：“不過我手上有他非要不可的東西，這時候他還不至于對我下手，金稱，姓徐的跟你們不一樣，這家伙雖然也受了我的恩惠，但從沒有把自己當成是我的屬下過，也談不上什么忠誠可言，不過我知道他想要什么，手里也捏著他的痛腳，所以即使孤身來此，他也不敢真的把我怎么樣，只是這徐蓋四年不見，竟然在這曹州發展出如此龐大的勢力，實在是出乎我的意料之外。”
張金稱點了點頭：“東家，我為您跑這曹州離狐徐家莊也有幾次了，每年都給他送上幾十乃至上百萬的錢，現在這小子已經成了曹州頭號豪強了，看起來比您的勢力都要大，還要繼續給他送錢嗎？”
王世充哈哈一笑：“金稱，你應該和雄信多學學，多用用腦子，這里是山高皇帝遠的曹州，城里連府兵都沒有，根本無法彈壓這種地方豪強，而我們是在哪里？是在大興，天子腳下，皇上和大臣們會讓你也在滿園集個幾千私兵嗎？我要這么搞早就給滅九族了。”
張金稱“嘿嘿”一笑：“東家說的是，金稱愚鈍，心思不夠細。”
王世充點了點頭：“好了，山東這里有了徐蓋，應該差不多了，現在河北和山東都有可以起事的人，接下來我們該去哪里呢？”
張金稱雙眼一亮：“東家，聽說江南好風光，那里的前朝余黨也多，還有淮泗一帶一向是民風兇悍，歷來是天下出精兵強將的地方，若是在那里可以結交一些英雄豪杰，對您以后的大事，是有好處的。”
王世充突然笑了起來：“金稱，我能做什么大事啊，我只不過是走親訪友，看看幾個英雄豪杰罷了，我可是朝廷命官，只不過喜歡交點朋友而已，你剛才說的，可是謀反之言啊。”
張金稱趕緊收起了笑容：“東家，小的出言無狀，還請東家見諒。”
王世充拍了拍張金稱的肩膀，低聲道：“金稱，嘴是人身上最不好的一樣東西，病從口入，禍從口出，什么事都放在心里，不要說出來。明白嗎？”
張金稱的額頭上沁出了不少汗珠，多年來跟著王世充的經驗讓他覺得這個男人深不可測，笑起來的時候更讓他不寒而栗，他連忙點了點頭：“東家，小的明白，小的以后再也不敢胡言亂語了。”
王世充點了點頭：“不過你說得也有道理，淮泗一帶向來民風兇悍，如果說山東這里多出響馬盜賊，那淮泗之間則多爭霸天下所要用的精兵銳卒，這里離淮泗之地也不算太遠，本來我的意思是先北上幽州，會會我的老朋友元弘嗣，另外那里新到任的右親衛車騎將軍薛世雄，乃是世之良將，上次我隨去幽州傳詔賜死燕榮的時候，就是薛世雄率三千鐵甲一路護衛，此人深通兵法，值得結交。”
張金稱笑了起來：“東家，那究竟是先南下淮泗，還是北上幽州啊，若是去幽州，就得穿越整個青州，山東一地應該還有不少英雄豪杰和文士才俊呢。”
王世充沒有說話，就在這林間小道邊來回踱了幾步，最后還是嘆了口氣：“以后總有機會去淮泗一帶的，這次我出來不能太久，下次淮泗和江南一起去看，這回就直接北上，從山東到河北，再到幽州，然后西入太行，經并州回大興，我估計也要半年時間了，回去后恐怕朝中也會有要事發生。”
張金稱正色道：“一切但憑東家的安排。”
一個月后，河北瀛州府，王世充和張金稱都換了一身布衣打扮，戴著斗笠，穿著短衫，坐在城門外的一處小館子中，聽著隔桌的幾個客商在口沫橫飛地擺著龍門陣。
一個四十多歲，紫色綢衣的胖子喝了一口酒，臉上頓時紅了一片，說道：“李兄，張兄，你們可知道此地以前叫什么嗎？”
三十多歲，一身黃衣的瘦子看來就是他所說的李兄，接口道：“知道，這里不就是以前的河間府嘛。”
那穿紅衣的張兄顯然是第一次來這里，眨了眨眼睛：“河間府？為啥叫河間？還有，那瀛州不是海上仙人住的地方嗎，怎么就在這里了？”
那紫衣胖子一下子來了勁，說道：“說起咱這河間府嘛，這可是大大地有名，東周時這里就得名啦，因為咱這塊地方在徒駭河、大史河、馬頰河、覆釜河、胡蘇河、簡河、絜河、鉤盤河、鬲津河等九河之間，故名河間，一向是冀州重鎮，春秋的時候，這里屬燕國，到了戰國時，又是在燕趙之間來回拉鋸，這河間府，就一直是冀州和幽州之間的要地，乃是從冀州進入北方幽州的咽喉所在。”