虎牢關頭，李世民一身鎧甲，倚在城頭，看著十里之外的夏軍大營，雙目炯炯，若有所思。
長孫無忌默默地站在李世民的身后，他是跟著李世績的步兵援軍，在李世民馳援虎牢關的一天之后才趕到的，這些天來，夏軍多次攻關，都被李世民出關逆襲擊敗，這虎牢關的城墻，沒有受到一點地損害，但為防萬一，長孫無忌每次在李世民出戰之后，都在城頭布置各種守城器具，每天也跟李世民出來查看地形，推演敵軍的可能動向，而今天，夜空下的夏營顯得不象以往那樣地寧靜，燈火通明，部隊明顯在來回地調動，即使是在這里看，也知道明天夏軍必有行動。
李世民終于張開了嘴：“輔機啊，你說明天夏軍是要撤軍呢，還是想決戰？”
長孫無忌勾了勾嘴角：“如果我是竇建德，一定會撤軍。因為很明顯，再打也不可能攻下虎牢關，現在撤，多少還能保住大部分的實力，硬要強攻的話，只怕會輸得更慘，甚至是血本無歸。”
李世民轉過了頭，微微一笑：“聽到夏營中的那些歡呼聲嗎，你覺得如果是想要撤軍回河北，這些將士們能這樣吼嗎？”
長孫無忌嘆了口氣：“這是我最不能理解這些河北人的地方，理智上此戰強行為之，必敗無疑，但看起來他們又想打，真不知道他們是怎么想的。”
李世民的眼中冷芒一閃：“因為河北豪俠們，重義輕生，先秦時就是慷慨高歌，燕趙多雄士，現在也是一樣，頭可斷，血可流，命可棄，但是義氣不能丟，面子更不能丟，退回河北，就意味著這趟失了面子，折了義氣，這是竇建德死都不愿意接受的。”
說到這里，李世民轉過了頭：“所以，明天的夏軍，一定會盡銳而出，與我們決戰，這樣也好，早點收拾了他們，我可以回去滅了王老邪，這陣子王老邪屢次出城攻擊我圍城部隊，元吉不是對手，屢次戰敗，大將盧君諤還戰死，只怕我們再在這里拖上十天半個月，洛陽之圍就要解了。”
說到這里，李世民的眼中冷芒一閃：“傳令，全軍四更造飯，五更出關，步軍在前，玄甲騎兵隱于右翼，聽我號令行事。明天，我要一戰滅夏！”
五月，已未日，好風，好日，碧空萬里，陣風徐徐。
虎牢關又名汜水關，北臨大河，而汜水從南至北，從關東一里左右穿過，直入北方的黃河之中，也構成了這座雄關的天然屏障，從秦到隋，這里爆發過無數的大戰，埋葬過無數的英雄骨，只有那靜靜流過的汜水依舊，紀錄著史上的這些決定天下的戰役。
而這會兒的汜水，卻是在流淌之余，輕輕地震動著，河道并不算寬，也就三十多步，在這個季節，水深只有一尺不到，步兵都可以輕松地淌過，一眼就可以看得見河底的鵝卵石，而這些石頭都在抖動著，河面之上似是沸水一般，不停地冒著氣泡，連魚兒都在驚恐地游動著，不停地有魚跳出水面，然后象下餃子一樣地重新落回河里。
東邊的戰鼓之聲，震天動地，登高而望，如螞蟻一樣密集的河北軍陣，由南至北，列出二十里寬的正面，上千面戰鼓在轟鳴著，戰士們舉著長槊，披著鎧甲，踏著整齊劃一的步伐，唱著戰歌，穩步而前，一股肅然之氣，透過空氣，彌漫而至，而這河水的沸騰和魚兒們的不安，大概也正是因為感受到了這沖天的殺氣，而進行的本能反應。
汜水的西側，五萬唐軍步騎，早已經嚴陣以待，前排戰士們的臉上戴著鐵皮面當，眼中精光閃閃，不時地有些悍將銳卒伸出舌頭，舔著那冰冷的鐵面，表現出那種戰斗與殺戮的渴望。
李世民騎著什伐赤，立于南邊的一處高崗之上，雙眼炯炯有神，看著已經在汜水東岸列陣，與唐軍隔河相對的夏軍，不屑地勾了勾嘴角：“諸位，河北兵馬今天悉眾而來，你們看如何呢？”
李世績微微一笑：“虛有其表而已，真有能耐也不至于這些天摸不到虎牢關的城墻了。”
竇抗的臉色微微一變：“秦王，不可輕敵，今天夏軍盡銳而出，士氣高昂，并非前一陣的小股接觸，我軍數量不及敵軍一半，宜穩守為主，不可輕動。”
李世民點了點頭：“你們說的都有道理，但是賊起河北，未遇大敵，今天悉眾而出，一路鼓噪，看似氣勢高漲，實際是無組織無紀律的表現，真正厲害的軍隊，應該是一支安靜的軍隊，即使不聲不響，也讓敵軍感受到無形的壓力，王世充的軍隊是這樣安靜的軍隊，但竇建德的不是！”
“而且他們這樣逼城而列陣，有輕我之心，兵法有云，一鼓作氣，再而衰，三而竭，我軍只要按甲不動，嚴陣以待，有汜水為阻，敵軍是不敢輕易全軍出戰的，久之勇氣必退，等到他們士氣下降，士卒饑餓之時，就失去了決戰的條件，只能退兵，這時候我軍再出擊，那就是攻無不克，戰無不勝！各位，我跟諸公打個賭，到了中午的時候，一定擊破夏軍！”
一個時辰過去了，兩個軍陣仍然是這樣隔河對峙，沒有任何的變化，大批的夏軍將士，已經在這日頭之下站了一個多時辰，因為拔營前來，走了近十里路，這會兒已經是人困馬乏，不少一線的戰士，干脆席地而坐，抱著手中的戈矛，眼巴巴地看著眼前的河水，不自覺地舔著干裂的嘴唇。
中軍的一處高坡之上，竇建德按劍而立，眉頭緊鎖，今天只有裴世矩陪在他身邊，齊世讓不通兵法，凌敬負氣留營，只有這位前隋的吏部尚書，今天作為他的軍師跟他一起上了戰場，而這會兒，就連裴世矩也是神色凝重，一言不發。
竇建德長嘆一聲：“我大軍來此，唐軍卻是臨水而阻，我軍前進不得，突擊又非上策，裴仆射，可有良策？！”
裴世矩咬了咬牙：“請大王出動精騎，越汜水挑戰！”