太原，劉武周的額上冷汗直冒，他看著手中的一份塘報，手都開始不自覺地哆嗦了起來，站在殿內兩側的文官武將們，幾乎都不敢出口大氣，只有苑君璋長長地嘆了口氣：“天意，真的是天意啊。”
劉武周的眼中淚光閃閃，幾乎是在強忍著奪眶而出的淚水：“怎么會這樣，怎么會這樣？宋金剛他，他不是兵法大師嗎？他不是所向無敵嗎？我們兵出并州，一路勢如破竹，唐軍給我們前后消滅了近十萬，為什么，為什么這介州一戰，我軍就全線崩潰了呢？”
他說到這里，恨從心來，狠狠地把手中的塘報扔到了地上，跌坐回了龍椅里。
苑君璋嘆了口氣，上前撿起了這個塘報，掃了兩眼，搖了搖頭：“不是宋金剛無能，實在是那李世民太厲害。誰也沒有想到，他居然可以讓騎兵下馬步戰，上前以弓箭對射。”
“揚了塵，縱了煙的從馬是對弓箭手的最好掩護，宋金剛的大陣是槊手在前，防騎兵沖擊，給這樣的弓箭手躲在風沙中射擊，那是吃了大虧，盡管宋金剛幾次下令穩定陣線，但是仍然控制不住部隊越過車陣追擊，被誘出幾百步后，唐軍伏騎盡出，左右橫擊，以至全軍崩潰。”
劉武周痛苦地閉上了眼睛，搖了搖頭：“朕的霸業，一朝成空，不僅宋金剛敗了，尉遲恭和尋相也給唐軍卡住了介休，無路可退，被迫投降，現在朕手上只有這三萬不到的人馬，戰意已失，必須要考慮后路了。”
說到這里，劉武周站起了身，對著站在一邊的楊伏念沉聲道：“楊尚書，這一切都是因為你上回看管囚犯不力，讓那劉世讓逃回去給李淵報信的結果。若是獨孤懷恩能得手，那李世民這會兒怎么可能追到介休？”
楊伏念的額頭上盡是汗珠子，他連忙跑了下來，摘去官帽，頓首于地：“都是微臣的錯，是微臣的疏忽，請陛下責罰。”
劉武周看了一眼苑君璋，勾了勾嘴角：“現在情勢如此，只有去突厥找阿史那思摩將軍搬兵，才可能有轉機了。楊尚書，你要戴罪立功，守住太原城，朕給你留一萬精兵，城中糧草，可供你支持三個月，三個月內，朕一定會率大軍打回來的。”
楊伏念抬起頭，眼中閃過一絲迷茫：“一萬？這，這是不是少了點。”
劉武周冷冷地說道：“朕要率軍回馬邑，還要去突厥搬兵，總不可能三萬人全都給了你，一萬人不少了，這太原是堅城一座，足以守上三個月。朕說了，三個月內一定會帶大軍打回來，你還有什么疑問嗎？”
楊伏念咬了咬牙，再次磕頭于地：“臣遵旨。”
劉武周看了一眼苑君璋：“事不宜遲，苑將軍，你我分頭行事，你帶一萬人回馬邑，朕親率一萬人馬去雁門，然后去漠南，救兵一到，咱們再殺回來！”
苑君璋點了點頭，行了個軍禮：“微臣遵旨。”
劉武周大踏步地向著殿外走去，走到門口時，他想到了點什么，回頭對著楊伏念說道：“楊尚書，牢里還剩下唐儉和于筠是吧，記得宰了，不要留活口。還有，如果宋元帥來了，叫他快點來雁門跟朕會合，不要逗留。”
楊伏念一動不動地伏在地上：“臣遵旨，謝恩！”
當楊伏念站起身時，劉武周和苑君璋已經走遠，殿內的官員們也散了個七七八八，他身邊的親信薛深走了過來，低聲道：“楊尚書，現在怎么辦？”
楊仆念的眼中冷芒一閃：“劉武周肯定是要完蛋了，咱不能陪著他一條船上淹死，你看他連親自殺唐儉和于筠的時間都沒有，就這么急著逃跑，哪可能三個月內回來，只怕他連馬邑都回不去，手下就跑光啦。薛將軍，你快去大牢，把唐儉和于筠全給放出來，好酒好肉伺候著，咱們得通過他們向大唐請降了。”
五個時辰之后，天明，太原城外。
宋金剛一身灰頭土臉，風塵仆仆，騎在馬上，身后跟著百余名同樣狼狽不堪的隨從，立馬太原城南門之外。城頭之上靜悄悄的，吊橋高高地吊著，看不見幾個巡城的軍士。
一個宋家部曲湊了上來，對宋金剛說道：“將軍，咱們總算是逃到太原了，您還在等什么，不入城嗎？”
宋金剛的嘴角勾了勾，看著城頭的情況，搖了搖頭：“不，現在的太原雖然還是我們大漢的旗號，但只怕已經不能進了。如果陛下還在城中，不會如此，現在陛下肯定已經離開了太原，咱們萬萬不可入城。”
那個部曲奇道：“就算陛下走了，也會留兵將把守的，您是元帥，這時候入了城，正好可以指揮全局，固守待援啊。至不濟，咱們也可以吃頓飽飯吧。”
宋金剛嘆了口氣：“陛下若走，那不管留下誰防守，都一定是會向唐軍投降的，我們這時候入城，就是人家報功的道具。”
正說話間，一個部曲驚叫道：“不好了，唐騎，唐騎又來了。”
宋金剛的臉色一變，回頭看著南邊，十里之外的地方，一陣煙塵沖天而起，他咬了咬牙：“奶奶的，李世民還真是陰魂不散，走，咱們去張難堡，那里還有三千人馬在圍攻堡子，想辦法把人馬給拉走！”
兩刻鐘之后，李世民站在宋金剛剛才站在的位置上，看著地上散落的馬蹄印，冷笑道：“宋金剛還真的是狡猾如狐，知道這時候不能進太原城。”
一邊的劉弘基氣喘吁吁地抹著臉上的汗水：“秦王，現在，現在太原已經易幟了，咱們要不要進去先休息下，吃點東西再追？”
段志玄笑著搖了搖頭：“老劉，你現在怎么還說這個？昨天不是在介休打贏后吃了羊湯嗎？”
劉弘基的肚子突然“咕”了一聲，他笑道：“那也算是羊？全軍兩萬多人才分一只羊吃，一人一口湯都不夠，不過，那可是俺劉弘基這輩子喝過的最美羊湯了啊。”
李世民重新戴上了面當，冷冷地說道：“繼續追，太原城不要管了，留給后面的部隊接收。咱們追到張難堡，有饃吃！”