讀到全圣旨的末尾，崔君肅看了一眼跪在來護兒身邊的王世充，說道：“虎賁郎將，刑部侍郎王世充，這次征遼中參贊軍機，多有計劃，以其功，升右驍衛將軍，檢校刑部尚書，加江都通守，先于大軍回師涿郡，欽此！”
來護兒領旨謝恩之后，站起了身，對崔君肅說道：“崔使者一路遠來，辛苦了，圣駕在遼東，情況可好？”
崔君肅搖了搖頭，長嘆一聲：“戰事如此，怎么可能好得起來？當時聽到大軍崩潰，幾乎全軍覆沒的消息，至尊氣得直接吐了血，暈了過去，我們臣子都嚇壞了，若非御醫孫思邈在，可能真會出危險呢，現在陛下的身體很虛弱，但沒有大礙，大將李景，楊義臣，唐國公李淵等都勸諫暫且先退兵，來年再戰，于是至尊雖有不甘，但也只能下令撤了遼東城之圍，擺駕涿郡了。”
來護兒搖了搖頭：“都是我等作戰不利，才讓圣駕如此勞心傷神，皆臣等之罪也。”說到這里，他又是慚愧，又是害怕，竟然真的流出幾滴眼淚來。
崔君肅擺了擺手：“來將軍，陛下對你們這路偏師的作戰，還是給予了肯定的，原先他對將軍身陷平壤城，葬送數萬精兵的事情確實很惱火，但是這回連宇文述，于仲文這樣的名將，都折在乙支文德的手上，比起他們來，將軍已經算是好的了，一支偏師也能和乙支老賊打得有來有去，臨行前，他還特地下詔給臣，說是給大將軍透個氣，現在沒有班師，不好賞賜，但大軍回到東萊郡之后，要來大將軍留在東萊，繼續整軍備戰，下次作戰。還要你來大將軍卷土重來呢。”
此話一出，王世充之外，人人臉上開顏，這就等于說這次作戰不利的罪責。以后不會追究了，甚至還會加以你褒獎，繼續重用，剛才來護兒的幾個兒子嚷著要繼續打下去，倒不是他們真的覺得再打能勝。一大半的原因還是怕上次戰敗，責任沒給清算，大軍戰敗之余，還是想著作出些攻擊的姿態，以取悅楊廣，現在楊廣主動要求大軍退兵，對眾將來多加慰撫，這自然也不用作這些表面文章了。
來護兒的臉上也閃過一絲不易察覺的喜色，他的嘴角勾了勾，還是擺出了一副大將的威嚴。沉聲道：“傳令，全軍作好準備，明天開始按照原本的預訂方案，分批登船退兵。”
入夜，海灘的一處高坡之上，王世充與魏征二人坡上，看著遠處十里外，星羅棋布，火光通明的高句麗軍大營，王世充的臉上寫滿了不甘之色。而魏征則是神態輕松，面帶微笑。
王世充搖了搖頭：“玄成，這回你高興了吧，征伐失敗。這回幾乎是一無所獲，看起來，最多也就是在遼東那里占幾個邊境城池罷了，可謂損兵折將，得不償失啊。”
魏征的臉上還是帶著淡然的笑意，說道：“本來是值得慶賀的事情。可是主公一點也不高興啊，屬下還是要提醒你一句，主公可能有些走錯路子了，你的目標，是中原，是天下，是要奪那楊廣的江山，完全沒必要把自己的命運跟他綁在一起，為他的失敗而遺憾。”
王世充的嘴角勾了勾：“我可不是為了楊廣而遺憾，這個問題我們討論過了多次，楊廣攻滅高句麗，才是對我們最有利的，大軍只能長久地陷在這里，這樣中原空虛，而他仍然會不停地為了穩定高句麗，維持在這里大軍的補給，而繼續在國內橫征暴斂，這樣才會引得各地百姓紛紛起事，遍地狼煙，如此，才真正地是我們的機會。”
魏征的臉上笑容漸漸地褪去：“主公，沒必要這樣自欺欺人，這一回楊廣征遼，損兵折將，高達四十萬軍隊永遠地回不去了，如此損失，不比他打下高句麗，再分兵鎮守要大得多嗎？這一回是你自己想要滅掉高句麗，甚至你的滅國之心，要超過了楊廣，說老實話，這才是屬下一直無法理解的地方。”
王世充的眼中碧芒一閃：“其實，玄成你說對了，是我想要滅掉高句麗，因為我在游歷天下的時候，發現一東一西兩個蠻夷，是非常可怕的，與之相比，我并不擔心北方突厥以后會影響我們逐鹿中原的進程，但是高句麗，還有吐蕃，是有可能重演西晉八王之亂時五胡亂華的舊事，我不想讓他們以后來攪局。”
魏征奇道：“主公是不是太高估他們了，他們真的有這個本事嗎？吐蕃倒是有點可能，但他們要統一，還得花很長時間，四五十年內不會對中原構成威脅，至于高句麗，自保也許可以，想要主動進攻，那怕是沒這本事吧。遼東畢竟到遼西也是有幾千里的路，楊廣征遼，自是后勤不濟，但他們打過來，同樣不容易。”
王世充咬了咬牙，沉聲道：“如果他們不走遼東，而是從這南津浦渡海，從東萊那里登陸齊魯呢？海上不過是二十天到一個月的時間，大海船也足以帶夠補給，不說幾十萬大軍，起碼來個十萬人，問題不大吧。”
魏征的臉色一變，他以前還真沒有考慮過這樣的可能，沉吟了半晌，才搖了搖頭：“不，我不認為他們有這樣的能力，高句麗國，一向是陸上霸主，幾乎沒有水師艦隊，你看這回來護兒的水軍，在這北海之上，如入無人之境，連一條高句麗的戰船，也沒有看到。”
王世充搖了搖頭，嘆了口氣：“現在當然是沒有，但所謂吃一嶄，長一智，這回高句麗在遼東拖住了楊廣的主力，不出意外的話，遼東還是淵太祚的天下，所以高元若是想反擊復仇，入侵中原，走海路，倒是唯一的辦法了。”
魏征咬了咬牙：“主公以為他們幾年以內，可能打造出如此龐大的艦隊嗎？我可不這樣認為。”
王世充微微一笑：“高句麗是沒這個本事，可是百濟呢，倭國呢？”(