;蕭禹哈哈一笑：“王世充，你這張嘴真能把死人說活了，這個理由真好，我如果是至尊，一定也會心花怒放的，好，就照你這樣說！”
門外的小院里突然傳來一陣急促的腳步聲，蕭禹的臉色微微一變，正待開口呵斥，卻聽到一個壓低了的聲音說道：“主公，宮中來使，請您馬上入宮面圣。”
蕭禹一扭頭，正好看到王世充那掛著淡淡笑意的臉，耳邊傳來王世充那粗渾低沉的聲音，這會兒聽起來也是那么地順耳和親切：“蕭老弟，那我就祝你這回能一切順利，祝你蕭氏一族大翻身了。”
兩個月后，通濟渠上，一艘看起來并不是很起眼的中等官船，正自西而東行駛，自從一個多月前，征高句麗的全國總動員下達之后，從山陽瀆，邗溝，通濟渠，到永濟渠這條大運河上，就開始變得異常地忙碌，一隊隊的大泵船前后相望，川流不息地自東向西，由南至北，把一船船的米糧，軍械，全副武裝的士兵向著北方運輸。
夾河兩側，看不到頭的軍隊和民夫趕著牲畜，拉著各種戰車與大車，不停地行進著，向著那個看不見的北方重鎮，也是這次軍隊大集結的最終目的地涿郡行進。
已是冬季，今年是個暖冬，河上并沒有結起很厚的浮冰，也許是因為來往的船只太多，讓水流不停，導致無從結冰，在這么多來來往往的軍船，軍械船和糧船中，一百艘有九十九艘都是向著北方涿郡而去的，所以，在現在的航道上，這只本來很不起眼的中等官船，卻又顯得是那么地不走尋常路了。
王世充換了一身三品的紫色官袍，正合他即將上任的江都郡丞的身份，獨立船頭。負手于后，冬天的風如刀子一般，吹在他已經開始長出一些皺紋的臉上，隱隱地疼。他卻不以為意，看著另一邊河道上那一條條被滿載的重量壓得過了吃水線的泵船，若有所思。
魏征手里拿著一件狐皮大衣，站在王世充身后，說道：“主公。天氣寒冷，你當心身體，還是先把這大衣披上吧。”
王世充的思路被魏征的話帶回了現實之中，他轉過頭，微微一笑，接過了那件大衣，一邊套在身上，一邊說道：“多謝玄成提醒。江都那里可有消息回報？”
魏征點了點頭：“我正是為這事來的，剛剛接到飛鴿傳書，陳棱的六萬軍隊已經到達江都。在城外三十里外的大營里駐扎，和原來計劃的一樣，陳棱只推說要等江南的第二批援軍和糧草到位之后，再拔營北上。”
王世充“唔”了一聲：“這死胖子的動作倒是挺快，看來他還真是想在這次征戰中再建功勛呢。上次打個流球讓他升到了虎賁郎將，只怕他這回還想要撈個十六衛的大將軍，甚至上大將軍當當呢。”
魏征笑道：“這只怕是現在天下每個武將的夢想，不管怎么說，楊廣給所有想要沙場建功，賞爵封候的人提供了這么一個好機會。看看這些前往北方的江南士兵和民夫，倒也是個個興高采烈，士氣高昂，那一路不絕的嘹亮軍歌。讓我也有些意外，連江南民風柔弱之地的軍士，都有如此的戰意，更不用說關隴的那些聞戰則喜的世家子弟了。”
王世充冷笑道：“那只是因為他們并不知道此戰面對的對手有多強大，前景有多可怕罷了，還以為這回能跟大隋前面二三十年的戰爭一樣。只要至尊一下令，勝利即可唾手而得，剩下的就是得功領賞，封妻蔭子呢。”
魏征點了點頭：“乙支文德那里已經來了消息，希望我們能盡量延緩隋軍集結的時間，他們那里也已經在全面總動員了，而且秘密和百濟，新羅達成了協議，到時候百濟和新羅的軍隊只是做做樣子，不會真正出動的。”
王世充搖了搖頭：“楊廣已經派了崔君肅前往百濟和新羅出使了，實際上也是想監督這二國的出兵情況，雖然百濟和新羅和高句麗有秘密的協議，但這種協議是靠不住的，如果高句麗真的被隋軍大敗，那這兩國一定會趁火打劫，甚至真的參與滅國之戰的，要維系這種平衡的局面，唯一的依靠只有實力。”
魏征微微一笑：“主公所言極是，不過百濟和新羅也不是傻瓜，他們也知道高句麗一滅，自己就要面對大隋了，唇亡齒寒的道理，還是懂的。所以高句麗至少在前期是可以把主力放到遼東一帶和隋軍作戰，不用太擔心南線的情況，何況這三國的交界之處是山地，險峻難行，即使是百濟和新羅軍真的想出兵，也沒這么容易攻到平壤城。”
王世充點了點頭：“高句麗現在動員了多少兵力了？糧草，軍械的儲備可夠？各仆從部落能出動多少助戰？”
魏征正色道：“乙支文德說了，現在他們還在搶種春天的麥苗，夏天的時候要再搶收一把，所以還不能現在就調集幾十萬大軍，表面上還是那二十萬常備軍，但是五十萬大軍的戰具，軍械，已經完全準備好了，高句麗的三年存糧都已經運送給了契丹，奚，同羅和勿吉這些仆從部落，作為他們出兵的報酬，還許諾戰勝之后，會給他們重禮酬謝，所以這些蠻族都是興高采烈，也已經開始作戰爭準備了，只等秋后馬肥之時，就出兵助戰。”
王世充的嘴角勾了勾：“這些蠻族的動向，楊廣知道嗎？”
魏征微微一笑：“楊廣是根本不知道這些的，他連高句麗有多少兵都不清楚，別說這些仆從部落了，即使蕭禹按主公上次所說的話提醒過他，他也以為是蕭禹是一介書生，紙上談兵，根本沒放在心上。覺得這次還是會象上次打吐谷渾和西域一樣，輕松取勝。”
王世充搖了搖頭：“不知已也不知彼，焉能不敗？為了一個獨夫的愚蠢和狂妄，也不知道這些軍士和民夫，有幾人才能回到家鄉，唉！”他看著兩岸的士兵，眼神中閃出一絲悲傷與落寞。(