“張無忌！統領喚你回別院！”
修路的工程仍在不斷進行著，可是監管工程的張無忌卻被人叫了回去。
四鄉鄰縣的村民們中，又流傳著一個消息：“盱眙沈老爺的兄弟被賊人所擄，沈老爺己當眾立誓，若是兄弟有何不測，誓要把全部賊人盡都殺了來陪葬！”
而沈默在飛虎隊與近衛營各抽調了一百五十人，又調動了四百武備營的藤甲兵，在別院休整待命。可是這七百人在別院中連駐了數日，也沒聽到下一步的指示，一時也不免狐疑起來……
盱眙達魯花赤格蠻爾乞與縣尹張勉跪在脫脫的帳外，己足足跪了三個多時辰。一早來到軍中，便被兩名力士帶到這里跪下，直到日己過午，餓得眼花頭暈，雙腿也沒了知覺，總算才聽到帳內說了一聲：“帶進來。”
兩人站也站不起，生生得被力士拖進了帳中，這才見到了在大案后低頭查看著文書的丞相脫脫……
“這里沈默與大禹寨山匪火拼的公文，這里是張明鑒作亂的公文，這里是沈默選拔為縣尉，王遠圖選拔為巡檢的公文……還有這里，是定遠縣原來發去安豐路的公文，說是沈默據山結寨，陰練私兵，圖謀不軌的公文！這里，這里，這里……是沈默攻打諸縣山寨的公文；而這里，是白蓮軍起事，刺殺赴盱眙公干的公差的文書！”脫脫把一疊公文，一份份得扔向了下面跪著的兩人，冷笑道：“你們且說說，這位沈默沈希瑞，盱眙縣尉老爺，是個怎樣的人？”
兩人哪里不知，眼前就有一場殺身大禍！只嚇得篩糠一般，半句話也說不出來。
“好一個縣尉老爺！”脫脫寒聲道：“五百精兵，便死傷我官兵近萬人！你們盱眙縣，當真是人杰地靈啊！”
“丞相，小的冤枉啊！”格蠻爾乞終究是蒙人，終于說出話道：“當日沈默與大禹山交手，也只不過養了些家丁，打的又是山匪。此事絕無虛假。后來本縣悍匪張明鑒滋事不斷，縣城也被他攻破了三回，屬下四處求援，實是無計可施，方才選了沈默來剿滅此賊啊……沈默家世清白只是鄉里大戶，也是正經人家，不過養有些精壯家丁而己，選揀他為縣尉，也是合情合理之選。可小人實不知此人包藏禍心，竟敢造反作亂！若知道會是這樣……小人還不如被那張明鑒殺了，倒也干凈啊！”
脫脫怒極反笑道：“有些精壯家丁而己？你見過哪家的精壯家丁，能斬殺數十名陳年老匪的？鄉里大戶？據聞沈默自至正八年便開始經營山寨！這分明是蓄謀己久！正經人家打造山寨做甚？這分明是謀劃的基業！”
“依丞相所言……沈默此行此舉，朝廷又該如何定論……？”張勉低頭聽了半響，忽然抬頭問道。
“呃……”脫脫聞言卻是一滯！一時竟是無法回他！
這些天，脫脫召了不少人來詢話，便是那別院的外景也讓人畫了出來。因為靠著官道不遠，倒是不少人都見過別院，只是里面的情形不得而知罷了。可谷頂的女墻，官道旁的棱堡，還有連接棱堡與山谷的天橋這些都是看得到的……聽聞便是在天門鎮上，又有一座巨大的棱堡初具氣象，用得都是一種叫混凝土的東西建成，建起來即省工又即力，還堅硬如石，渾然一體……
這個沈默，究竟是想要干什么呢？聽徹里不花的說法，他到濠州來，本是為尋仇家，并且和濠州紅巾己經交過手，還攻下了濠州城！本來徹里不花滿心希望等他走了，順勢收復濠州的，只是沒想到……他見了對岸逃竄的徐州亂軍，忽然又與濠州聯起手來救應起敗軍來了。
靖安軍……靖安……默念著這個讓自己數日不得安生的名字，脫脫一時沈默起來。
如今天下紛亂，烽火連天，朝廷平叛的軍力實是捉襟見肘。此時，如何定論沈默的行徑，讓脫脫好生為難起來。他一沒立旗造反，二沒稱王稱霸，此次救應下的徐州軍，也只把最后一拔婦孺帶了回去，精銳的徐州軍如今都駐在濠州……看這情形，也不象是有什么大業要謀圖啊！
“丞相……？”見到脫脫猶豫，張勉心中不禁生出一股竊喜來，輕聲提醒道：“如今，沈默反意未現，與官軍之爭不過是為了救應漢人。先前，徹里不花縱兵為禍鄉里，也與沈家打過一場，官軍死傷數百人。當日沈默曾與縣中報備過。以下官看來，沈默建山寨，練精兵，不過是圖謀一時。志在天下者，又有誰會如他這般，大手筆的打出一個鐵桶般的寨子來？”
“嗯？你接著說……”脫脫不怒不喜，沉聲道。
“以下官愚見……這沈默只是見世道不穩，結寨自保而己。其軍名曰：靖安。便能聽出其中意味。”張勉想了想又道：“若是志在天下，見如今盜賊四起，早該如同濠州，穎州，徐州或是江南的徐壽輝一般，奪占城池，自封元帥大王。可沈默依然秉守縣尉，只是將被紅巾禍害了的周邊數鎮納入了靖安軍，盱眙自不必說，至于定遠，鐘離，濠州各處，他若想取，易如反掌。可他即便是打破了濠州，也沒有取啊！”
“那，以你之見？”脫脫的面色更加陰沉。
“如今，烽煙處處，盜賊四起。而別人都己豎了反旗，朝廷實是容不得。可是沈默……只要他不扯旗謀反，丞相不妨容他一時。待到四方平定，再提大軍將他連根拔起！”見到脫脫的神情，張勉卻更加輕松了些，道：“沈默經營的山寨叫做沈家別院，下官倒也見識過，依山谷而建，高過堅城，厚實無匹，山中有水有田，糧儲豐足。又有天橋通連與外，足可抵擋丞相如今手中的十萬大軍！”
“哦？！當真有這等難纏？”雖然己經有所了解，可脫脫還是被張勉的說法震憾到了！他本想著，提兵十萬鏟平沈默，若是落得個兩敗俱傷，只怕不足為取。畢竟手中精兵還要平定各方，本就大有不足。可聽張勉的說法，竟是十萬大軍也未必拿得下沈默！
“正是！”張勉越說越起勁，直言道：“只憑別院之基業，對陣十萬大軍己有不敗之象，沈家的火器犀利，對攻之時或還各有損傷，若說防守，只怕官兵白白戰死千萬也難傷沈家一分啊，丞相！”
“火器！”脫脫不得不承認那些火器帶來的困擾實在是驚人。巴音圖的萬人隊，只不過遇上了百人，便損傷近千！自己如今的兵力若是全部扔在盱眙，又如何平定那些要驅蒙復漢的反賊呢？“那……你有何說？”
“山賊！土匪！”張勉終于把心底預好的說詞搬了出來道：“沈默此人，眼下尚無反意，實不宜逼其過甚。下官之見，定其為山賊匪人之流，以安其心，以削其志，待到丞相四方平定，再以雷霆之勢鏟除此禍根，方是上上之策啊！”
“山賊？”脫脫慘笑一聲，長嘆道：“我身為朝廷左相，提兵十萬，竟奈何不了這千許人的山賊？古往今來，有這般強悍的山賊么？！”說完，一拳砸在了大案上，關節之間，隱隱滲出了血水來……
沈默并不知道他給大元名相——脫脫心中帶來的慘痛，這個時候，他卻正在與趙梧，王遠圖，鐘哲安等人一起研究著面前的一幅地圖。
“大橫山！”鐘哲安指著其中的一處道：“若是朱元璋想逃去滁州，必過此山。”
“嗯，我己派人游說朱元璋，考慮南攻滁州，轉進江南。”沈默陰森森得笑道：“他如今也沒有其它路數可去，只能聽從歷史的宿命！”
眾人雖不知道為何叫做歷史的宿命，可也知道，如今朱元璋深陷叢山之中，南攻滁州的確是一步活局之棋。
趙梧低頭看了半響，卻抬起頭道：“這大橫山確是必經之道，可是路徑卻不止一處，如何提前預知來設伏？若是不設埋伏，以靖安軍的軍力，強擊那些雜軍不是難事，只是卻也難保朱元璋不會借機溜掉。”
沈默看著地圖想了想，沉吟道：“我倒是有個法子，卻不知好不好使，且去試試再說……”
“沒錯，小的原先在江南討生活。南方魚米之鄉，物產豐饒。一畝田能多打不少糧食呢！”李根點頭道：“而且江南近海，遇著事往海上一跑。就如那國珍一般，官兵也是沒可奈何。”
今日本是軍中會議，李根不過是朱元璋的親兵，本沒什么資格與會。可說到江南，朱元璋便忍不住把李根叫來，打聽起當地的情形。
“你看我說什么來著！江南可比咱們淮西強得多了去！”說話的，是名白蓮軍的百夫長，據說他當年走南闖北的，見過些世面，正是他提議著要往南打。
“屬下倒是在濠州時也曾聽說過，郭元帥曾經也想去攻集慶，聽說是此地大有王氣。”朱元璋的手下中，又有人說道：“只是后來聽說是孫元帥不肯，也只好做罷。”
“南下……”朱元璋看著地圖上的滁州，心里忽然有些莫名的激動與興奮，就好象冥冥之中，一只命運的大手牽引著他，讓他從滁州一路望到了集慶……