“留幾人看管繳獲，剩余全體，跟我去掃蕩華家莊！”鐘哲安并沒打算就此收兵，沈默的意思很明確，以戰養戰，以戰練兵。不繳獲點什么回來，怎么對得起今日用掉得這些火器與桐油！
這仗打得，爽快就爽快了，可也極耗錢鈔。若是這么得打個幾回，對頭倒是滅了，可老爺沈默怕也就要哭窮了。
華云龍伏在遠處的一片小山岰后，望著山谷里整齊得走出一隊人馬。數十人急步前行，卻竟如一人！遠遠得聽到“刷刷”得腳步聲，絲毫不亂！前面的人扛著一色的鋼槍，雪亮的槍尖在陽光下閃著刺眼的寒芒。槍桿都扛在肩上，十余條槍桿指著同一個角度方向，一根根平行有序得指向天空，看著就顯得整齊劃一。后面的人都挎著彎刀，有的人身上還背著弓箭！
“這些是什么人？……難道會是沈家的家丁？”
望著這一伍走得精練整齊的人馬，又是弓箭又是火器的，華云龍一時忘了可能遇難的父親，也忘了可能全部被滅的莊丁們，他只覺心底里一陣寒意慢慢升了起來，雖是伏在地上，身子還是止不住得戰栗起來……
劉聚見勢不妙，卻又跑回了華家莊上，一路跑著，一路叫著……
“大伙兒快跑啊，沈家打過來了。前面兩撥都死光了。大伙快跑吧！”
一路沖到了華英超家中的院子，向著迎上來的手下一招手，帶著他們沖進了后宅……憑著豐富的經驗，劉聚一眼便在華英超媳婦的身后，看到一只小小的木柜。
一刀砍倒了拼命護著木柜的女人，再一刀斬去了木柜上的銅鎖。里面厚厚得一疊錢鈔，還有不少金銀首飾，樣式雅俗相雜。
“只怕也是搶來的。”劉聚嘟噥了一句，抓起錢鈔和金銀，飛快得塞進了自己懷中。然后便帶著手下沖出華家，隨著四下逃散得華家莊人一起，飛快得跑向了外面無盡的山野中去。
盱眙縣城并不太大，縣城正中央的縣衙，還留著火燒的痕跡，正堂己經燒得塌了頂，補上了些木條與瓦片，看著象是一塊刺目得疤瘌。縣衙門前，老大一塊平地上，正聚著縣中僅存的一點巡軍弓手們。
眼前，這二三十號人里，有年過五旬的佝僂老者；亦有看著便不足十五六歲的鼻涕娃子。看著他們呆滯發癡的眼神，與弓腰縮背的面貌，沈默很好理解：盱眙縣城能在短短的幾個月里，被人打破數回。
這些巡軍雖然號作弓手，可真正執過弓箭的不過七八個。能隔三十步遠，十箭之中射中靶子一箭的，卻只有一人！
“這些人要來干嘛？打發回去吧！”沈默一擺手便要遣散了這點扶不上墻的巡軍。
“縣尉大人，這……不妥吧。”巡軍里現在領頭兒的叫張洪，本是個十夫長，自領著一隊弓手，后來縣尉與巡檢都死了，十夫長之中也僅存他一人而己，便臨時領著這些巡軍。
雖說他也不想攬下這活，所以對這位天門鎮沈老爺來任縣尉，心里還是歡迎的。可聽說要裁撤了這些老弱巡軍，這一下可要了他的命一般，連忙附耳上前道：“這巡軍可都是帶著錢來的……縣尉大人若是裁了這些人，怕是不太妥當。”
“帶錢來的？”沈默一愣，難不成跟后世招兵似得，還要送禮才能入伍？可我來了縣城，也沒見著有人請吃請喝，塞紅包來啊。
“咱大元例，百戶出一弓手，以九十九戶供一人。這錢卻是縣里收著，典史大人收著錢糧后，又要把達魯花赤大人、縣尹大人與他自家的過手錢扣了，才撥與縣尉大人。這些人裁了去倒是容易，可這時候又哪里招得來壯丁補齊數額？人少了，錢可也就少了啊！”
“呃，不只是他們，你的錢也就少了吧。”沈默一聽，倒也明白了道理。自古吃空餉、喝兵血，在哪個朝代也不是奇聞。各級官吏，但凡經手的無不要落些好處才能罷手。
張洪也不狡詞，只是一笑道：“小的哪有什么錢，不過跟著大人們過過手，比人家多嚼用幾個而己。”
看著眼前這些歪瓜裂棗，沈默也不禁頭大起來。留著無用，遣散了又怕傷著諸人的好處。自己雖然是強勢出任了縣尉，可畢竟不好一上任便斷了諸人的財路。只好在這些人里，想想辦法，物盡其用了。
看著張洪倒是老于世故，沈默便笑笑道：“你倒是個精明的，如此，便依著你。你在里面，選十人出來，只管把精干強壯的盡挑出來。由你帶著……且記得了，你的性命，日后怕可是要寄在他們身上，好生挑吧。”
張洪自然知道盱眙眼下匪患太兇，當下也不作怪，只管挑著那些有膽有力的丁壯，湊了十人出來。
“張洪，你帶這十人自為一隊，每日巡察縣城諸街。余下諸人，分兩隊，每日只管看守四門，遇著險情便關好城門，鳴鑼示警便是。”又指派了兩個看著精干的弓手給兩隊分任十夫長，沈默再一揮手，便散了集會。
沈默帶來的四十人，卻被他分做二十人一班，常駐縣尉司中，日夜候命。隨時都會有至少兩支十人隊是隨時可以出動調遣。又有四輛馬車停在司中，做為快速反應的工具。
這達魯花赤與縣尹為何要請自己來，沈默倒是知道得清楚，無非是保護他們的身家性命，這才為自己大開綠燈。即然是這樣，這四十人散開去到周邊村落里，響也聽不見一個，還不如現在這般，只顧防備好縣城的防務罷了。果然，谷師爺聽了沈默的安排，也是撫掌叫好。
沈默在盱眙縣城的住處是借的一家富戶的小院，院子倒不大，只是四進而己。不過沈默這里無非是周芷若姐妹與兩名粗使丫環，還有平安，莫風與一些雜役而己，也盡夠住得。
忙了一天，回到住處，沈默只覺好象骨頭也軟了一般。正與周芷若姐妹一起吃著飯，卻聽外面聲音傳來：“縣尉大人可在里面？”
“是莫風吧，又不是外人，進來吧！”沈默懶洋洋道。
莫風今日沒有城中，卻是沈默命他出去打探那張明鑒的底細去了。這江湖打探的事情，莫風做著卻比去做那巡檢順手不少。
“辛苦你啦，怎樣，打聽到什么沒有？”看著莫風一臉的疲憊，沈默問道。
“回大人，倒是聽著一些事，可有些蹊巧……”莫風皺著眉道。
“怎么個蹊巧？”
“按說，那張明鑒打破了縣城三次，次次都擄了些財帛女子。且都是在夜里得手的……”
“財帛女子，夜里……”沈默咀嚼著莫風的話，沉吟起來。
“正是！屬下在四下城門里都打探過，聽說他們三次都是走的西門而入。而那西門的城墻與城門俱沒損壞……”
“哦？那是如何而入？”沈默眼中一亮，追問道。
“只聽說是賊人有內應在城里，晚上奪了城門，放人入的縣城！那些賊人們號令嚴謹，來雨去如風，一掠而過，也不戀棧，遇有人阻攔之時，又悍不畏死，個個手中皆使著長槍，兇狠異常，確是難擋！”
“這樣……你可打聽出來，這伙賊人即是攻破三次，為何縣尹與達魯花赤都并沒出事，反是縣尉與巡檢死了兩撥。另有一事，那賊人攻破城中，巡軍不過剩些老弱，大可從容擄掠，如此，一次便足矣，何以要攻三次？”沈默心中最是不解的莫過于此。
“這個卻沒問出。”莫風也無奈道。
“嗯……”沈默只覺腦中似乎有個想法，漸漸明朗起來，卻終還是差了點，心里急得好似一堆螞蟻爬得一般，話在嘴邊，就是說不出來。
“官人，那群賊人即有擄掠女子，想來必有巢穴！”周芷兒聽著兩人的對話，也在一邊幫著想了起來。
“這個自然！他們只在盱眙一帶行事，自會有據點。只是……州里的官兵數次攻打，也沒尋著他們的老窩。這事，可有些怪了……”沈默認同道，正說著話，忽得腦中一亮，拍案道：“平安！去縣尉司，取地圖來！再把一干相關張明鑒的文書案紙都取了來。丫頭，去取紙筆！”
“三次攻打西門……后兩次都是在縣尉上任后三五天便殺上門來。”沈默看著寫下了破城時間表的紙片，皺眉深思道：“城中必有內應報訊，而一去一還，不過一兩天時間。這些賊人離的或并不遠。可為何會是西門……”
“老爺，西門外不遠，正臨著淮河！”莫風腦中忽得也是一亮。
“水路？大有可能！”沈默一拍桌子，點頭道：“掠完城，自水路離開。是以周邊一帶并無賊人過境的報告。”
平安一路小跑得回來，抱著一只小箱，喘著大氣跑了回來。
“快打開！”沈默正急著看地圖，忙命平安把地圖鋪開，再由周芷兒對著文書，誦讀著各鄉鎮中報上來的有關張明鑒賊部的匯報。
“這里……這里……這里……”沈默握著一把院里揀進來的卵石，把張明鑒活動過的區域都擺上石子兒，這一下，除了象天門鎮那邊偏近鐘離縣的遠處，其它不少地方倒都有過報告。而活動的頻繁時間，正是官兵進剿的時候！
“果然是淮河！”莫風也不禁擊掌道。
這一擺，眾人便看得清楚，除了一次出現在縣城南邊，鄰近天長縣的報告外，其余各次，均是離淮河不出二十里的地域活動！
“這一帶，是哪里？”沈默忽然指著一塊地域，一抬頭望向莫風道。沈默指著的地方，雖然臨近水路，卻半塊卵石也沒有！正是在女山湖與七里湖之間，被湖水半圍著，象河套一樣深深嵌在湖中的一片地方，差不多是十余里寬又十余里長的一片方形。顯得自成一塊，有些閉塞不通，卻又因著水路的存在，更有些通暢之象。
“這里是招信縣的舊城。”莫風看了看道。
“招信縣？這是個什么地方？”沈默奇道。
“數十年前，此處尚有一座小縣，便叫招信縣的。后來廢了縣治，相關人口田地皆劃規了盱眙治下。就象沈家那一帶，原本也算是招信縣的，是以才離著盱眙遠些。”
“這樣……”沈默再度沉吟起來，正想著，腦中忽然一驚，急問道：“咱們今日是來盱眙的第二日了罷！”