暮光大陸上，米德爾古堡下的戰斗方興未艾。千夜雖然也統領過部隊，但對于永夜種族內部的戰爭模式并不熟悉，于是望向夜瞳。
夜瞳一直在看著戰場，道：“我們先去米德爾古堡里面，看看霍華德的情況再說。”
“好。”千夜隨著夜瞳一躍而起，瞬間消失在空中。
米德爾古堡內部一片混亂，一名名血族來回奔走。每個重要的通道口都有一名爵位強者在維持秩序，這樣才沒有令古堡內的秩序崩潰。
古堡內部深處，已經是山峰中央，依然能夠感受到不斷的震動。那是議會戰艦的艦炮在轟擊。
在最深處的山腹大殿外，成排的子爵正靠墻坐著，伸出手臂，看著一滴滴精血從手腕中流出，落在金杯里。
每當金杯積滿少許，就會有人過來取走，倒入大殿中央的巖池內。巖池此刻不過積滿了小半鮮血，當中有一小團閃動著血色光芒的精血。
一名老公爵站在巖池旁，滿臉焦急，不斷地道：“不夠，還不夠！快想辦法弄更多的源血來！只有這些，親王殿下就不能以完整狀態蘇醒！”
他旁邊一名男爵提醒道：“大人，族中能夠抽調的強者都在這里了，其余的諸位閣下都在前線戰斗。一旦抽調了他們，恐怕立刻就會被敵人沖進來。”
“親王殿下必須蘇醒！”老公爵一咬牙，拔出吸血刃，就向自己胸口刺了下去。
大殿最深處，厚重的鐵門之內，傳出野獸般的喘息和低沉的咆哮。顯然黑暗福音霍華德已然醒來，正在恢復。可是外面的攻勢越來越猛，等不到霍華德完全復蘇，恐怕最后防線就會被攻破。
老公爵拔出吸血刃，數點源血落入到巖池中。有了公爵源血的加入，鮮血中央那團精血猛地噴吐出血色火焰，劇烈翻滾。
“要更多的鮮血！取血的人怎么還沒回來？”老公爵吼道。
隨著他的吼聲，一名伯爵從殿外奔進。看到他空空的雙手，老公爵臉色頓時大變。
伯爵神色有些呆滯，道：“備用血池中的血，都被混入了血毒。”
“什么？！”老公爵幾乎不敢相信自己的耳朵。
他一把抓住伯爵的衣領，將他整個提了起來，幾乎是貼著伯爵的鼻尖咆哮道：“有資格接觸備用血池的就是那幾個人，都是直系血脈后裔。誰會在血池中下毒？哪座血池被下了毒？”
伯爵咬了咬牙，道：“全部！”
老公爵身體一陣搖晃，氣息驟降，手一松，將伯爵落到了地上。伯爵急忙扶住老公爵，他這才發現老公爵血核處的刀口，趕緊取出方巾，將傷口捂住，然后釋放鮮血之力試圖緩解傷口。
老公爵剛剛失去大量源血，此刻正是極度虛弱，驚怒之下，連站都站不穩了。老公爵掙扎著道：“這么說，是我族的直系血裔在血池中下了毒？他們，他們為什么要這么做？拜恩滅族，究竟對他們能有什么好處？！”
“也許不是他們。”伯爵道。
“嗯？為什么，你說。”
“半月之前，帕斯氏族的伯尼爾榮耀侯爵曾經來訪，他說打算在自己的古堡中修建一座上古風格的血池，想要參考我們的血池設計。那時他去看了我們的備用血池。”
“帕斯氏族？你確定？”
“是伯尼爾榮耀侯爵本人沒錯，您知道，侯爵的妻子是梅丹佐陛下的直系后裔。他要看的只是不那么重要的備用血池，我們無法拒絕這樣的要求。”
老公爵臉色凝重，手在微微顫抖，自語道：“最好不要是他。”
伯爵不敢說話。
老公爵向大殿深處望了一眼，毅然道：“帶我去遠古大殿！我要聯絡女王陛下！”
伯爵一驚，道：“殿下馬上就要蘇醒了，需要這樣嗎？而且以您現在的身體，貿然聯絡女王陛下也很難成功。”
“等不到殿下蘇醒了，必須立刻、馬上將這里發生的事告訴女王陛下！”老公爵堅持，見伯爵還有些躊躇，于是道：“就算備用血池是伯尼爾干的，那么殿下只是在淺眠，為什么血池的血會不夠用？”
伯爵不由打了個冷戰，霍華德親王不久前剛剛醒過，按理說，所有的裝置都應該是維護保養過的。伯爵看了看老公爵蹣跚的身影，無奈地攙住他出了山腹大殿，向城堡的頂樓走去。
一出大殿，即刻感覺到連緩不斷的爆炸，走廊頂部簌簌掉落砂石，就連結構都是搖搖欲墜。從長廊一側的窗戶中，可以看到天空中徘徊著無數巨艦的剪影，不停地向下傾瀉流火。
古堡內，也有無數原力彈和弩箭拖曳著光芒飛上夜空，偶爾有一艘浮空艦燃燒著墜向大地，可是更多的浮空艦還在源源不斷的趕來。
空中忽然有一片陰影砸下，老公爵臉色一變，向后退了幾步。只聽一聲轟鳴，一具鋼鐵運兵艙從天而降，直接砸進通道。隨著艙門打開，十余名議會精銳戰士涌出，看到老公爵就殺了過來。
“放肆！”老公爵大怒，一把撩開正準備拔劍的伯爵，自己迎了上去。
這些議會戰士無非是騎士水準，雖然精良裝備和專屬戰技讓他們可以正面對戰男爵而不落下風，但在一名真正公爵面前，哪怕是虛脫的公爵，騎士和子爵都沒有任何分別，全都是一掌可以拍死的。
老公爵上前一步，手中吸血刃幻出數條光帶，瞬間在每個議會戰士的身上繞了數周。光帶消散，那些議會戰士的身體忽然斷成數截。
老公爵從議會戰士的尸體中穿過，來到運兵艙前，用力一推，將重達數十噸的運兵艙掀開，露出通道入口。他加快腳步，迅速穿過通道，來到城堡頂樓。
頂層的戰斗更加激烈，一座座運兵艙落下，將古堡的尖頂都砸得塌陷了。到處都是戰斗，血族戰士依靠有利地形死守。伯爵看老公爵已經不需要扶持，索性加入了戰斗，為老公爵劈開一條道路。
老公爵徑自穿過戰場，奔過一段還處于平靜中的回廊，來到側方一座大殿門前，他猛地看到殿門半開，不禁一驚。
他沖進大殿，只見用來與女王大殿聯絡的祭壇前正站著一男一女，不禁驚怒交加，撲了上去，吸血刃直刺男子后心。然而那人身影一閃，忽然出現在老公爵身旁，牢牢握住了老公爵的手腕。整個過程，老公爵甚至都沒怎么看清！
老公爵奮力掙扎，可是握刀的手卻紋絲不動，對方力量遠在自己之上。雖然他剛剛失了源血，力量大減，但也清楚，哪怕是平時全盛時期，也完全不是那人對手。
這時女人回頭，老公爵先是一驚，隨即狂喜，“夜瞳陛下！”
夜瞳向他看了一眼，道：“千夜，放手吧，這是羅林公爵，是霍華德的直系后裔，平時拜恩氏族的事務就是由他管理的。”
千夜點頭，松開了手，老公爵這才得了自由。他向千夜望去，眼中又是驚畏，又是欣喜，道：“原來是千夜…殿下。”
對千夜的稱呼倒是有些為難，千夜明顯還不是大君，可是剛剛隨意出手，就展示了遠超普通公爵的恐怖實力。而且公爵也曾耳聞黑日山谷一戰，這聲殿下，倒不為過。
夜瞳道：“為何這里的聯絡祭壇也被毀了？”
老公爵一驚，失聲道：“什么？這里是頂層守衛最嚴密的地方，議會根本就沒有攻進過這里，這怎么可能？”
夜瞳向側方讓了讓，老公爵沖到祭壇前，心忽然一涼。
控制臺上，那盛放鮮血的石盆，底部多了幾道不易察覺的細細裂紋。這幾道裂紋雖小，可是已經徹底破壞了石盆中的原力陣列。
石盆是整個聯絡設施的核心裝置，兼具檢測血脈匹配，以及吸收血氣，驅動祭壇，與女王大殿聯絡的功效。毀了石盆，也就相當于癱瘓了整個聯絡裝置。而想要修理，可就不是那么容易了。
老公爵驟然暴怒，吼道：“是誰？！是誰？”
公爵的咆哮聲在整個古堡上層回蕩著，甚至壓過了爆炸和喊殺聲。然而他的憤怒并沒有嚇退敵人，反倒將戰火引向了這邊，外面數名議會強者紛紛甩開面前的血族戰士，開始尋找攻向這邊的道路。
夜瞳迅速道：“看來魔裔的核心就是要將消息封鎖住，不讓莉莉絲知道。這里被破壞了不要緊，霍華德能夠直接和她聯絡。”
這時老公爵道：“殿下還沒有完全恢復，我們的備用血池被血毒污染，已經沒有足夠讓殿下快速恢復的鮮血了。這里既然已經毀了，那我就要回去，為殿下爭取一點恢復的時間。”
千夜道：“好，你去吧。我們還要去帕斯氏族。”
說罷，他拉著夜瞳，身影就徐徐消散。
“你們……”老公爵沒想到千夜和夜瞳說走就走，并沒有留下來抵御強敵的意思。他的面容由驚訝變成坦然，自語道：“也對，明顯打不贏的仗，誰還會留下來呢？”
他向外面看了看，空中徘徊的浮空艦更多了，而地面回擊的火力則開始變得稀薄。巨大的運輸艦不斷投下一個個運兵艙。運兵艙投到哪里，哪里就會爆發激烈戰斗。
這個時候已經無須再保密什么特別通道了，老公爵從古堡側翼奔下，途中還擊穿了一座大廳的樓板，直接奔回山腹大殿，命人取來全套武具和一杯血酒，在大殿門口放了一張椅子。他就坐在椅子上，舉杯慢飲，等候著必將到來的敵人。
戰斗還在古堡每個角落爆發，看樣子一時半會還到不了山腹大殿。但是老公爵忽然感覺整個大殿好象變暗了少許，他伸手揉了揉眼睛，努力張望，忽然發現眼前不知何時多出了一團暗色。
那是深沉的黑暗，所有的光都不能穿透，或從里面逃出。在變幻不定的黑暗中，有著深沉且令人戰栗的恐怖氣息，哪怕是老公爵，握杯的手也不由自主的開始顫抖。
“羅林，上次見面還是八十年前，怎么才過去這么點時間，你就已經虛弱成這樣了？”
老公爵站了起來，臉上全是苦澀與絕望，手中金杯失手滑落，摔在地上，血酒潑灑一地。他道：“帕洛奇亞，竟然是你！你居然會親自出戰，還真是看得起我們拜恩氏族。”
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