因為要進宮，本來準備悠悠哉哉過年的書杰三兄妹不得不忙碌起來。
進宮參加除夕宴不同于一般的赴宴，柳媽媽當即對他們進行了速成培訓，包括皇宮里各級主要主子的等級和份位，皇上、太后、皇后以及兩位貴妃的性格、喜好和答話時的忌諱，各級嬪妃、各種爵位、各級官員衣飾上的區分標志，見到他們的不同禮節、行禮的方式，甚至還簡單說了皇宮的主要分布、宮宴的場地安排、周圍的大致方位，以防萬一。
好在書瑤三人的領悟力和記憶力都是常人無法比的，不過一個時辰就熟記下來，絲毫不錯。
第二日早上，三人練功、洗浴完，就換上了嶄新的衣服，書杰穿一身寶藍色暗紫紋云紋團花錦袍。
書瑤和書文還是小孩，大過年的自然是一身紅。書瑤著大紅色茶花穿蝶緙絲小襖配撒花長裙，書文的則是與書杰同款不同色的大紅色暗紅紋云紋團花錦袍。
三人的衣服都是柳媽媽親手縫制、繡花的，此刻看著大的那個玉樹臨風，小的兩個如金童玉女，一臉笑咪咪的柳媽媽心里比喝了蜜還甜。
柳媽媽又給三人交待了一遍重要的注意事項，還讓三人分別演示了給皇上、太后、皇后行的大禮，這才滿意地點頭。有備無患，誰知道在宮宴上皇上他老人家會不會突然提出要見誰。
不到午時，柳媽媽讓人準備了一些簡單的午餐，幾人吃過后就要出發。按照規矩。書杰兄弟都不能帶小廝，書瑤倒可以帶上藍錦和紫錦兩個貼身丫鬟。
倆丫鬟都是有心的，一直壓抑著緊張和興奮，旁聽柳媽媽教導書瑤三人，自己也努力記住一些看衣飾辨別身份的技巧之類。以免不小心沖撞了貴人，連累自家主子。
書文很不解：“媽媽，宮宴不是設在酉時初么？我們這么早去做什么？”
柳媽媽笑道：“進宮前是要搜身的，今日進宮的人多，在宮門外排隊搜查就要兩個多時辰，進去以后還要聽安排找位置，去晚了會很麻煩。”
書文暗自嘀咕：“還真是個金牢籠。”看到書杰瞪眼過來，趕緊閉了嘴，朝書杰調皮地笑了一下。
書杰無奈地搖搖頭，其實他剛才還真沒聽清書文在嘀咕什么。不過以他對自家弟弟的了解，肯定不是什么好話就對了。
出了大廳，三兄妹都披上“賜親”那日太后娘娘賞賜的猩猩紅貂皮披風，如同一道靚麗的風景。連最不會說話的天恩都禁不住開口贊道：“表哥，你們兄妹姐弟三人往那一站。怪好看的。”
馬車到了宮門口。三兄妹一下車就引來了眾人的目光。
“咦，那不是夏家三兄妹嗎？他們怎么來了？”
“自然是得了帖子來的，沒帖子誰敢往這兒湊？”
“就是，他們可是金舌頭的義子，金舌頭與那位是什么交情？宮里會給他們帖子也不奇怪。”
“你們再看看那是誰？柳嬤嬤誒，皇后娘娘曾經的心腹給那夏家姑娘做媽媽，小姑娘可真有福氣。”
“你們別說，這三兄妹長的真好，那個大的好像還沒定親吧？”
“有不少人提過，不過威遠侯夫人好象說要等春試過后再考慮。聽說那孩子文武科都是熱門人選呢。”
“嘖嘖嘖，到時候還不搶破頭？”
進了第一道門，男女就要分開了，書杰跟柳媽媽約好了出宮時匯合的位置，帶著書文就要往男子通道那邊走。
還沒走出兩步，一位小公公趕了過來：“等等，等等，柳嬤嬤，奴才是順子公公下面跑腿的，上次有跟順子公公一起去夏宅，您還記得不？”
書文搶先道：“媽媽，我記得他，唇上有一顆痣，他是那位小歡子公公。”
小歡子高興道：“二少爺還記得奴才？奴才真是太感動了。”
柳嬤嬤笑了：“小歡子公公這是特意來找我們的？”
“正是，”小歡子連忙答道，“太后娘娘要召見夏家三位小主子，讓你們來了就直接進去，守門的侍衛那邊已經接了通知，幾位請隨奴才來。”
書杰一行跟著小歡子來到隊伍的最前面，小歡子出示了腰牌，又接過柳媽媽手上的兩張帖子遞給侍衛。
侍衛一看，趕緊讓正準備接受檢查的一位夫人先退一退：“不好意思，這幾位是里面特意交待過，太后娘娘要馬上召見的人。”
剛才小歡子跟柳媽媽他們的對話已經有很多人聽到了，這會兒再聽侍衛這么一說，哪里敢有什么不滿，都主動乖覺地往后退了幾步。
檢查過后，書瑤一行在眾人羨慕嫉妒恨的“目送”下跟著小歡子向慈寧宮的方向走去。
皇宮確實很大很漂亮，但小歡子偷偷觀察，別說書杰三兄妹了，就是書瑤身后的兩個小丫鬟都是目不斜視、穩穩地向前邁步，一點都不像第一次進宮的人。這里面除了書杰18歲外，其它主仆四人還都是小孩子好吧？
小歡子暗自嘖嘖稱奇，那些所謂大家公子、千金，第一次進宮的時候有多少是不東張西望，或者一臉緊張好奇的？
小歡子不知道的是，他暗自稱奇的那四個小孩中就有三個此刻真的很好奇很興奮，這一點只要他眼睛稍微往下一點就能瞄到了，緊握的拳頭還有一點微微顫抖呢，尤其那倆丫鬟。
他們之所以沒有像很多人那樣東張西望，是因為柳媽媽教了他們一招：平視前方看遠景。老遠就都看了個大概，走近了哪里還用左左右右地晃腦袋？說起來，再好看不就是那么一回事？
書瑤沒有像書文他們那么興奮，但好奇心還是有的。那些女子，包括那位美艷非凡的丁媚兒都一心想往這金籠子里轉，這里到底是有什么樣的魅力？
即使是前世那個虛榮、一心追求門第的她也從來沒有羨慕過那些被“困”在這個金籠子里的妃嬪。三千佳麗搶同一個男人？想想都累，而且很沒有意思。
走了兩刻多鐘，總算看到了宏偉壯麗的宮殿屋檐上“慈寧宮”三個龍飛鳳舞的大字。除了柳媽媽，其他幾人都暗自呼了口氣：總算到了。
進了慈寧宮的正殿，遠遠看到一位雍容華貴的婦人端坐于正中的貴妃榻上，劉嬤嬤站在一旁侍候，不用說，那就是這天下最尊貴的女人太后娘娘了。
柳媽媽帶著書杰三人走到大殿中央，行了跪拜大禮，藍錦和紫錦則退到角落，但同樣面向太后的方向跪下。
太后娘娘見那三兄妹毫不怯場，禮儀周全。行禮的動作也是很到位很好看，笑道：“好，好，好漂亮的三個孩子，哀家看了就喜歡。平身吧。賜坐。”
四人站起身，馬上就有宮女端來了椅子，三兄妹也沒扭捏，跟著柳媽媽坐下了，那邊藍錦和紫錦也站起身，就在原地規規矩矩地站著。
主仆幾人從進來到坐下，從行禮到坐姿都無可挑剔，太后娘娘點頭感慨：“很好，不愧是甄子柔的兒女，柳嬤嬤。你教導的也好啊，連小丫鬟都不像是一般人家的丫鬟了，更別說這三個孩子。來啊，把哀家給夏家三個孩子的見面禮拿過來。”
書杰三人趕緊又走到中間跪下。
一個宮女捧了一個托盤到太后身邊蹲下身，跪坐在榻邊。
太后首先看向跪在正中的書杰：“你是老大？大名府的新科解元，文武雙舉子？果然一表人才，氣度不凡。”
書杰朗聲回道：“小生夏書杰，夏家長子，太后娘娘謬贊，書杰愧不敢當。”
“嗯，不錯，聲音洪亮，大方大氣，聽著就是個中氣足的，不愧是武舉人，哈哈”太后娘娘一臉贊賞，她最看不得那些十幾二十歲的年輕人在她面前裝老成練達，卻裝出唯唯諾諾、底氣不足的模樣。年輕人就要有朝氣，要不怎么說“初生牛犢不怕虎”？若都是一群小老頭樣的“年輕人”提拔上來為她兒子效命，大周怎么能有氣勢？
太后一眼瞥到書文臉上遮掩不住的驕傲之色，笑道：“你叫書文吧？哀家贊你哥哥，你好像很得意？”
書文趕緊繃起臉，似乎想收斂去自己臉上的得意之色，卻惹得太后哈哈大笑：“這孩子，怎么緊張起來？得意就得意了，你大哥這么優秀，做弟弟的當然得意。”
書文松了一口氣：“回太后娘娘，小子沒有得意，小子只是為大哥驕傲，大哥永遠都是小子的驕傲。嗯，我以后也會成為大哥的驕傲。”說到自信處，書文都忘記自稱小子了。
“哈哈哈哈”太后娘娘又是一聲大笑，這孩子太討人喜歡了：“好，說的好，是個有志氣的孩子，哀家喜歡。來，這一對鷹佩送給你們哥倆，希望你們以后都能像飛鷹展翅，成為我們大周的棟梁之材。”
書杰兄弟倆趕緊又磕了一個頭：“謝太后娘娘賞！”
兩人起身，雙手接過玉佩，退到原來的位置上坐好。
太后看著還跪在地上的書瑤，和藹地笑道：“你叫書瑤？長的還真像你娘呢，看著就是個伶俐乖巧、有福氣的丫頭。來，這支八寶翡翠如意釵是哀家給你的見面禮，這套如意釵共有八支，快被哀家那群孫女、侄孫女搶光，就剩這一支了。
太后身后坐著的一位半低著頭的女孩握了握拳，偷偷看向書瑤的目光帶上了無比的嫉恨，她一直以為，今日進宮來，太后會將這最后一只八寶翡翠如意釵賞給她的。
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