)e]1xt，哈馬城便遭到了德軍飛機的轟炸。與此同時，“帝國師”和“骷髏師”也同時向扎波羅什發起了進攻。
聽到兩個方向同時傳來的密集爆炸聲，我不由心急如焚，站在指揮部的中間不停地吼道：“報務員，怎么還沒有和政委他們聯系上？還有你，普加喬夫少校，立即和第308師和近衛第22師取得聯絡，順便問問班臺萊耶夫將軍：德軍除了空軍轟炸外，有沒有派出地面部隊？”
在我的催促下，報務員連忙提高了嗓門，對著送話器高聲地呼叫著留在城里軍指揮部的報務員。而普加喬夫則慌忙轉身跑了出去，到隔壁的臨時電訊室里，去和班臺萊耶夫以及古爾季耶夫進行聯系。
當報務員終于聯系上城里，在將送話器和耳機遞給我時，我發現他還抬手擦了一下額頭上的汗水，看來他剛才是被我嚇壞了。
聽到耳機里傳出維特科夫熟悉的聲音，我心里頓時覺得踏實了許多，連忙緊張地問道：“參謀長同志，城里的情況怎么樣？”
“報告軍長，德軍的步兵在坦克的掩護下，同時從兩個方向對城里發起了猛攻。戰斗進行不到一刻鐘，第171師的多處防御陣地便宣告失守，各團團長不得不命令部隊撤到了后備陣地，繼續抗擊德軍的進攻。”
從維特科夫的報告中，我心里清楚失守的陣地，都是城外的野戰工事，雖然戰壕里有不少的土木火力點，但在沒有足夠反坦克武器的情況下，擋擋敵人步兵的進攻還行，對于那種連反坦克炮都打不穿正面裝甲的坦克，守軍除了派人反坦克手雷或者燃燒瓶沖上去炸以后，就根本沒辦法對付。可德軍坦克的后面都有步兵掩護，估計我們沖出戰壕的戰士會傷亡很大。與其讓他們在平原上和德軍拼消耗，但不如讓他們撤進城里。讓我們的指戰員和德軍士兵打貼身近戰，這樣就可以讓敵人坦克大炮失去用武之地。
想到這里，我對著送話器說道：“參謀長同志，命令安德留先科上校將部隊撤回城內。利用城里的防御工事。和德國人打巷戰。現在戈都諾夫的新三團還有一個營留在城里，這可是一支專門為打巷戰組建的部隊，有他們的配合，第171師就可以和敵人在城里周旋更長的時間。”
聽到我這么說，維特科夫謹慎地問道：“軍長同志。據我所知，您那邊的情況也不太好。您看，我是否率第171師在城里多待幾天？”
我明白維特科夫的意思是想把德軍的主力部隊拖住，讓我們能有更多的時間在第聶伯河西岸鞏固占領的陣地。如果真的按照他的提議實施的話，我們在西岸鞏固占領陣地的時間是多了不少，但留在城里的部隊，卻有全軍覆沒的危險。有鑒于此，我咳嗽一聲，委婉地對他說：“參謀長同志，進攻扎波羅什的是德軍的精銳部隊。以我們在城里的守軍，是很難長時間抵抗他們進攻的。不管怎么說，在今天天黑以后，您就要和政委一起，率剩余的部隊從城里撤出來，渡河和我們匯合。”
“可是我們的部隊和德軍糾纏在一起，撤退時不會被敵人發現嗎？”維特科夫有些不放心地問道，他似乎有點擔心部隊無法擺脫德軍的糾纏。
“參謀長同志，這點您不用擔心。”雖然我也知道我們的轉移可能會被德軍發現，但此刻我還是安慰維特科夫說：“您讓部隊化整為零。分批交替掩護著撤離，這樣就可以大大地降低被德軍察覺的危險。”說到這里，我忽然想到為什么沒聽到基里洛夫說話，便又問了一句。“對了，政委到什么地方去了？”
“是這樣的，軍長同志。”聽我問到基里洛夫的下落，維特科夫連忙向我解釋說：“第115團的傷亡較大，連團長也負了重傷。政委聽到這個消息，帶著幾名戰士去115團的駐地。看完受傷的團長，并指定臨時的團級指揮員。”
“嗯，我明白了。”說完這句話，我還特意叮囑他：“參謀長同志，請安德留先科和下面的幾位團長，在城里和敵人打巷戰，猛打猛沖可不行，一是我們的武器裝備和敵人沒法比，二是我們指戰員的技戰術水平，也沒法和德軍的精銳步兵相比。所以這樣一來，就決定了我們在城里的戰斗，只是為了拖延敵人，而不是為了消滅敵人。所以不要去做無謂的犧牲，首先保持自己才是最重要的。”
了解完城里的情況后，普加喬夫也從外面進來，向我報告班臺萊耶夫師和古爾季耶夫師的情況：“軍長同志，根據兩個師反饋回來的情報，德軍出動了十二架飛機，對被近衛第22師占領的哈馬城實施轟炸。而第308師的防區附近，只發現了零星的德軍小部隊。”
聽說兩個師面臨的敵情都不嚴重，我又吩咐普加喬夫：“少校同志，立即通知兩位師長，讓他們趕到我的指揮部來，我要和他們商議下一步的作戰計劃。”
兩位師長來的速度比我想象的快，從普加喬夫發出通知，到兩位師長趕到我的指揮部，也就花了二十分鐘。等兩人一到，我也沒多說廢話，直接把兩人帶到掛在墻上的地圖前。此刻德軍的地圖已撤掉，換上了我們自己的地圖，并重新標注了敵我的兵力分別情況。
我指著地圖對兩人說道：“兩位將軍同志，你們請看。由于德軍的主力正在第聶伯羅彼得羅夫斯克渡河，企圖從此北上，去攻擊我們占領哈爾科夫的沃羅涅日方面軍。根據我們繳獲的文件，敵人在第聶伯河西岸根本沒有剩下多少兵力，也就是他們的后方一片空虛。……”
我說到這里，便停了下來，望著一臉激動的古爾季耶夫問道：“古爾季耶夫將軍，您對當前的形勢是怎么看的？”
“軍長同志，請允許我說說自己的想法。”古爾季耶夫情緒激動地說道：“既然在我們軍主力的附近沒有什么德軍的部隊，那么我們就可以自由地攻擊任何一個被德軍占領的城市，讓他們顧此失彼應接不暇。”
“想法不錯。”我首先表揚了他一句后，接著又問：“您覺得我們首先應該攻擊的是哪個被德軍占領的城市呢？”
“軍長同志，您請看！”古爾季耶夫朝地圖的位置向前走了一步，指著上面說道：“第聶伯羅彼得羅夫斯克離我們這里有將近兩百公里，我可以派出一個團，在中間找合適的位置構筑防御陣地，防止德軍突然停止渡河調頭南下來攻擊我們。而離我們最近的城市，是卡夫巴斯，離我們大概一百三十公里，這是烏克蘭的一個大城市，也是德軍的運輸樞紐。一旦我們奪取這里的話，除了可以繳獲大量急需的物資，同時也可以切斷德軍的補給。”
看到他手指的位置，我皺著眉頭想了五分鐘，考慮了一下目前手里能使用的兵力，以及可能會遇到的種種困難，最后終于下定了決心，果斷地說道：“好吧，古爾季耶夫將軍，我同意您的建議。我們下個攻擊的目標，就是德軍的運輸樞紐——卡夫巴斯。”(