“新華夏西部地區以其獨特的自然條件明顯區別于島上其他部分……”1651年7月2日，新華港城區唯一一座三層石砌建筑內，已經高居衛生局長、農業局長的裴索寧，正用他專業的地理知識向眾人做著介紹。
距離馬萬鵬的使者抵達港口已經一個星期了，剛剛從歸化島視察歸來的史欽杰一聽到棉河港的消息便立刻決定召開一次緊急會議。與會人員囊括了新華夏開拓隊以及新華港方面的中層以上官員，會議的重點就是商討該如何處理與薩卡拉瓦人的這次武裝沖突，以及今后該如何在島嶼西部地區拓展。
會議一開始，史欽杰便授意前芬蘭移民、蒙虎的學生、現新華夏高級官員裴索寧向大家介紹島嶼西部海岸的粗略情況。此刻，只見裴索寧拿著一根木條，指著墻上一幅粗陋的手繪新華夏北部、西部地圖，說道：“新華夏島西部沿海是典型的熱帶稀樹草原氣候，決定此地降水的是西北季風與東南信風的力量對比。這里幾乎是全島最熱的地方，但萬幸的是，空氣很干燥，這不利于病菌滋生，因此居民的死亡率并不比我們經營多年的新華港高。”
“炎熱的氣候與稀少的降水，使得任何想要在此地立足的外來人都必須極端依賴河水灌溉，除非你想像那些薩卡拉瓦人一樣以游牧或游耕為主要生活方式。薩卡拉瓦人不長于農業勞動。他們性情兇悍，以游牧和劫掠為生，長期對地處中央高地區域的麥利那人保持著軍事優勢。時不時地沖上去打草谷，囂張得很。”
“不過說實話，其實這里也是整個新華夏島最適合外來者定居、殖民的區域了，而不是降雨極多、潮濕悶熱的北部林區。在西部地區，寬廣的沿海平原、山間谷地以及河口沖擊平原是非常適合外來者初期立足的地方。這里光照強烈，環境不如熱帶雨林地區那么嚴酷，河流沖擊形成的土壤也比較肥沃。不像雨林區的磚紅壤粘性土那么貧瘠，總之這里具備了農業生產的一切要素。即光照、土壤和水源。我們目前所大力經營的棉河港及其附近區域便是坐落在南起烏尼拉希河、北至芒戈基河的這么一個沿海盆地內，農業條件得天獨厚，尤其適于種植國內如今需求量非常大的棉花。”
“當然在除了棉花這種經濟作物以外，整個盆地內也非常適合種植一些其他農作物。比如北邊的芒戈基河兩岸的薩卡拉瓦部落民們。就在洪水退去的沖擊地上栽培煙草——這項農業活動出現的年頭貌似并不是很長，種出來的煙草也多半由阿拉伯商人來收購；而在芒戈基河向北延伸到木倫達瓦河之間的沿海平原內，據我們多方搜集消息得知，當地的薩卡拉瓦土人也發展出了一些旱作農業，比如在曼扎曼達貝地區的花生種植。他們在這片氣候干燥、土壤松脆的農地上，進行著半農耕、半粗放畜牧的農業活動，他們不懂種植豆科作物以用來保持地力，因此過著遷徙式的生活，生產效率十分低下。”
“在當地人稱做馬哈布的這片沿海平原上。原本曾經受到過中央高地上的農耕民族麥利那人的短暫統治，他們在那里修了許多水庫、水壩、灌溉水渠等農業設施，因此本地甚至現在還遺留著部分灌溉稻田、果園。令人十分驚奇。當然了，現在這些設施大半都荒廢了，麥利那人退縮回了中央高原上打內戰，當地的薩卡拉瓦土人無法好好經營這片難得的農業區，因此那些稻田、果園大半都退化了，現在基本都以木薯、花生等旱作農業為主。間或夾雜著一些香蕉、柑桔的果園業，總之這里衰退得很厲害——反過來想這同時也是我們的機會。”
“我們的敵人。即那個自稱叫做默納伯王國的薩卡拉瓦部落聯盟，其農業技術非常原始。除少許由掠奪來的奴隸開辟的游耕旱作農業外，絕大部分人口都是以游牧為生，這些野蠻人以駝峰牛的數量來區分彼此的地位和財富。他們放牧牛群的方法也十分原始，大部分駝峰牛都在河谷地以及沿岸不多的森林內過著半野生的生活。值得注意的是，這個部落對與外界進行貿易非常重視，葡萄牙人、法國人、荷蘭人、阿拉伯人都是他們的貿易伙伴，他們進口槍支彈藥，出口皮革和奴隸，不斷通過發動對外兼并戰爭來積聚財富，因此其勢力擴張的速度非常快，短短百年間便從烏尼拉希河流域的一個部落聯盟，發展成了如今這么一個地跨數百里、擁兵五千余的強大王國，這不得不引起我們的重視。”
“此番這個默納伯王國北進兼并草原上的薩卡拉瓦人小部落，本來并不是什么稀奇的事情。但他們竟然有勇氣向北快速推進到棉河出海口附近，同時與我們和荷蘭人發生武裝沖突，這事情非常之蹊蹺，我們經分析后認為這其中極有可能有外部勢力的參與，而他們的目的，無外乎是試圖奪取圖萊爾或者棉河港這兩個島嶼西南部唯一適合建大型港口的地區，沒準就是我們的夙敵法國人在背后支持的，因為只有他們才會對一座條件不錯的深水港感興趣。”
裴索寧說到這里頓了頓，其他人也開始交頭接耳了起來。
他指出的理由很不錯，因為法國東印度公司這些年在新華夏東南部初步站穩腳跟后——說到這里法國人其實得感謝東岸人，因為正是他們咄咄逼人的氣勢才使得法國東印度公司下決心加大投入，遷移國內已經嚴重過剩的人口到這里來，避免了他們如歷史上那般被土人趕走的厄運——開始對 3311985783#qq(將#替換為)
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