1648年2月18日，兩艘船只在經歷了高速航行后，終于抵達了位于貝格河下游的河中港內。
南非這些年的發展其實一直都有些滯后。作為東岸在非洲最早的落腳點，河中港的城墻在歷經一次擴建后，便停留在了目前的規模上。城外也沒有什么工業設施，除了一座磚瓦輪窯和一座石灰廠外，這里再無工業文明的任何氣息。
不過這里的人口在這些年卻一直在穩定增長著，截止今年2月中旬，河中地區兩個城鎮擁有的人口已經突破了萬人大關。其中河中鎮人口為八千五百，高達鄉人口為三千四百，兩者相加接近一萬二千人，而且在接下來一兩個月內，還將陸續有個三四百人被河中地區截留——一般都是手工業者或郎中。
在這一萬兩千人口中，明人約占50，多為青壯年男性；印第安人（包括查魯亞人、瓜拉尼人）約占10，這些人最開始人口比例一度接近30，但因為不適應舊大陸環境及其他種種原因，大量死亡后目前只占了十分之一左右，且這些人中以女性居多；除此之外，剩下的人口中約有20是波斯、俾路支女奴，其余都是新出生的混血小孩及少量歐洲移民。
可以看得出來，南非河中地區的明人比例比本土高了整整10，再加上本地居民的來源，因此使得新出生的小孩的體貌特征更偏向東方人，與本土已經有了一定的差異。而且無論是河中鎮還是高達鄉，其居民文化也更偏向東方，或者說目前這片被本土疏于管理的殖民地的文化更像是一種東西方文化的雜糅：當地到處是梳著粗長辮子的中亞大姑娘小媳婦，穿著的服裝雖然幾經上級禁止，但依然保留了很多中亞民族的鮮艷特征。
語言的口音更是奇怪。既像山東口音又像新疆口音，本土民政部的調研員糾正過幾次，但效果不大。最后也無奈放棄了。如果說語音問題還只是一方面的話，那么本地居民們的風氣就更令人蛋疼了。
別的不說。南非的明人多是青壯年男子，有山東馬匪、山賊，有闖軍遺孤，有收編的清軍俘虜，這些人可都不是什么善男信女。就說那些馬匪出身的移民，本就是無法無天的主，當年在山東也就莫大帥這種更無法無天的人能鎮得住他們，現在到了天高皇帝遠的南非。一個個頓時去了枷鎖，渾身輕松。
鑒于南非地區惡劣的自然環境和治安形勢，南非開拓隊經常組織這些壯丁民兵們攜帶武器前往東山河谷地內“剿匪”。兩個鄉鎮往往一次就會出動兩千人以上的民兵，由河中保安團、南非騎兵連、南非炮兵連等地方部隊壓陣，清剿河谷地一帶的黑人牧民——本地已經沒有任何一個黑人農耕定居者了，只有一些牧民覬覦這里豐美的水草而過來放牧。
對于這些來自卡瑪部落的牧民，東岸人的政策一貫是抓捕無二話。抓到的人丁往依附于東岸的八旗部落一送，牛羊則自己收下。除了這些官方組織的清剿行動外（往往雷聲大雨點小，聞訊得到消息的黑人其實早就逃散一空），還有一些民間私下里組織的行動。這些行動往往以三五人為一組。農閑時節便攜帶器械去找外快——至今南非開拓隊一直尚未取消對卡瑪部落科薩黑人人頭的賞金。
除了人頭賞金外，如果你還能搶奪一些牛羊的話，那么立刻便能脫貧致富。過上小康生活。當然也有一些藝高人膽大的家伙，去鄉里的牧場上借匹馬，跨上刀槍后便單人獨騎去找科薩人麻煩了，往往還頗有斬獲，這使得更多的人躍躍欲試，并爭相效仿他們的行為。
南非開拓隊政府對民間是不禁槍的，民兵們訓練時使用的槍彈可以帶回家保管，村民兵主任和鄉武裝部長定期檢查。之所以不禁槍的理由，主要還在于這里遠稱不上樂觀的治安形勢。卡瑪部落的黑人們雖然已經和東岸人達成了結束戰爭的協議，但這些年小規模的沖突卻始終不斷。而且呈越來越頻繁之勢。也許過不了幾年，雙方之間又將爆發一場規模宏大的戰爭——為了爭奪陽光下的土地。
南非地區如此強悍的民間風氣。張金華在一下船的時候就感受到了，只見碼頭上到處是一些服色雜亂，但背著步槍、面上強悍之氣不減的民兵，這些人很顯然是維持這里秩序的守備人員。
新任南非開拓隊隊長還不滿一個月的常開勝少校在聽到張金華等人到來后，剛率軍出外“剿匪”歸來的他便決定前來見一下張金華等人。正好兩艘船上也攜帶了一些日用品給河中地區，正好讓部隊士兵們將這些東西當場卸下來。
“常隊長，好久不見。上次見你時還是出征拉普拉塔之前呢，這一眨眼就從上尉升任校官了，真是可喜可賀啊。”張金華的探險船停泊在平靜的貝格河河面上，他本人也趁機上岸休整一番，經歷了整整一個月在波濤里穿梭的生涯，他現在也是疲累得很了。
“沒什么值得恭喜得。”常開勝苦笑了一下，說道：“本土沒地方安置我了，就只能把我發配來南非。恰好南非原開拓隊隊長劉昂也在此經營多年，執委會按照紀律將其召回，因此便讓我來鎮守這邊，和那幫黑人們玩玩。”
“這是好事啊。”張金華哈哈一笑，說道：“如今我可是聽很多人說了，像你們這種當過‘外鎮節度使’的人更有可能進入中央決策圈，就是當常委也是很平常的事。所謂出將入相，說的就是你們這類人啊。遠的不說，就看這次莫茗那家伙回來擔任什么職務就知道了，，我愣是打聽不到執委會怎么安排他，消息保密做得挺好。”
“也就那樣吧。”常開勝不以為然地說道，“政務院內有很多人看我不順眼，我自己知道，進中央決策圈難度太大。既然仕途無望寸進，我還是老老實實賺點錢，做個富家翁吧。”
“做富家翁也挺好，現在政府因為戰爭持續的原因一直拖著不換屆，好多人已經在里面搞風搞雨了，水深得很，這時候還是不要亂趟地好。”張金華有些唏噓地嘆了口氣，說道：“你看我不也是被發配出去了么？，讓我出海去尋找海外仙山啊。”
“哈哈。”常開勝大笑兩聲，然后一把摟住張金華的肩膀，說道：“走，進城耍耍去，美酒佳肴不會少了你們的。讓弟兄們也都下船歇一歇，好好飽餐一頓。整天吃那些罐頭都吃得快吐了吧，我們這里有鴕鳥、獅子、羚羊，什么好吃的都有。嗯，還有鱈魚，和本土的鱈魚不一樣，還有鮑魚和優質葡萄酒……”
常開勝說的這些食物都是南非特色。其中河中鎮政府就在城外搞了個鴕鳥養殖場，專門繁殖肉用鴕鳥及鴕鳥蛋，出口本土。這些鴕鳥肉、鴕鳥蛋以及鴕鳥皮，與南非的高粱、花生、西瓜、羊毛、黃牛等農產品一起，是出口本土的最大宗商品了，每年獲利頗豐。
當然現在南非出口本土的商品又多了不少。其中除了少量是捕殺的海豹皮外，大部分都是近兩年逐步興起的捕魚業。由于本格拉寒流（上升補償流）流經河中港外海，因此給本地近海帶來了豐富的營養物質，再加上附近又有大河入海，營養餌料什么的就更是豐富，由此也吸引了大量魚群的到來，形成了著名的西南非漁場。
在征得本土政務院同意后，河中港的修船廠幾年前開始擴充，并最終正式升格為造船廠。只不過該造船廠到現在其實力仍然非常有限，無論是人手、技術還是材料都很缺乏，因此只能定期少量造一些近海漁船。
這些漁船普遍只有幾十噸大小，全部使用風帆動力，平時在近海捕撈一些鱈魚、鯡魚、旗魚、鮑魚乃至金槍魚，收獲不錯，其產量也是逐年遞增。如：44年南非捕魚業剛興起的時候，當年漁獲量只有80噸，第二年迅猛上漲到150噸，第三年則是240噸，去年則達到了史無前例的300噸（本土漁業總產量去年是1800噸）。南非漁場90以上的漁獲全部出口至本土，且價格低廉，在這個因為戰爭而物資匱乏的年代，來自南非的大量腌魚、魚干極大地豐富了本土的商品市場，使得東岸老百姓們的生活消費支出不至于漲得過快。
捕魚業迅猛發展，而南非的葡萄種植和釀酒行業也在許多加斯科涅、普羅旺斯移民的幫助下，獲得了較為快速的發展。他們在1640年就在河中港種下了第一株葡萄藤，前年的時候開始釀制葡萄酒，品質據說還可以。
不過這里的氣候終究不理想，因此在去年前任南非開拓隊隊長劉昂離任前，已經派少量人手去探索克蘭威廉地區，并在那里興建了一個定居點，分流部分河中鎮的人口到那里耕作、種植葡萄、釀酒。常開勝上任后，繼承了劉昂的這個政策，然后將這個新定居點命名為象堡——意為在象河河畔的堡壘，同時他還將南非騎兵連的騎兵派了一半過去，以保護那里的少量前期開拓居民。
相信等南非的葡萄酒產業發展起來后，本土鎮海縣的香山干紅一統市場的局面將受到極大的沖擊。(