第三百二十六章策應（七）
1647年5月30日，在得悉海軍炮艇送來的清軍最新動向后，莫茗不再遲疑，準備見好就收，開始率軍進攻靖江東面的如皋縣，準備順著長江一路殺到黃海邊上去。
此時揚州府的清軍已經在石廷柱的調度下漸漸集結在了揚州、泰州一線，兵力已達二萬之眾；此外，淮安府亦有少數兵馬南下，這個消息是從被東岸斥候截獲的一名清軍信使那里拷問來的，但具體數量不知，似乎是馬隊；而坐鎮南京的洪承疇聞知漕運不通、水師損失慘重后，不敢白天組織人馬渡江，而是在夜晚從南京上游往北岸的江浦縣分批渡了三萬人馬，其中滿洲八旗兵近五千人，不可謂不重視江北嚴峻的局勢。
這三萬人馬渡江后，東岸人便失去了他們的蹤跡，不過可以想象得出他們會先前往高郵州、泰州一帶就食。如今江都、揚州一帶已讓東岸人搶成了一片白地，短時間內根本不可能供養得起數萬大軍的消耗，因此他們勢必會前往這兩地獲得補給，然后才能尾追東岸大軍。
至于另一路從淮安府南下的清軍，目前根據東岸人掌握的情報，其主力似乎還在海州、沭陽一線，只有區區四千余綠營籌集完糧草而先期渡過黃河南下，但離長江的距離還很遠。總之，清軍似乎是準備從西、北兩個方向進行重兵圍剿，一如一年多前一樣。戰線漫長、兵力吃緊的他們始終無法拿流動作戰的東岸大軍有什么辦法。
陸軍撤離后，裝滿了銀子、糧食、牲畜和部分人員的18艘中型漁船在四艘風帆戰艦的護送下。拔錨，順著水流離開了靖江江岸。進入黃海后，她們便升起了風帆。然后在東南風的吹拂下一路向北而去，她們的目的地是黑水港。至于剩下的9艘蒸汽機帆船、4艘運輸船，則仍然在靖江以東江面至出海口附近游弋，且不時派遣炮艇送人上岸與陸軍取得聯系，以不斷確定各自的方位。
6月2日，舍去大批輜重輕裝前行東岸大軍迅速進展至泰州如皋縣城下。在發了數發炮彈后，如皋城內發生變故。團練首領帶著數百名鄉兵擒殺了要堅持抵抗的縣令。然后打開城門迎接東岸大軍入駐。莫茗帶千余人入城，先是勉勵了一番率軍“反正”的鄉兵首領吳守忠，然后又將堅持抵抗東岸大軍的縣令、主簿等官員的妻女。與石廷柱的小妾一起編入女子挺身隊，以饗士卒。
6月3日，治安隊斥候來報，6月1日清晨數千清軍八旗馬隊從儀真縣城出發。兼程而行。目前應當已至泰州左近。如皋縣就是泰州轄下，離州城不過百余里，這個距離縱馬一日便到。但清軍馬隊從江浦連日兼程趕至泰州，此時應當也是人困馬乏、急需休整，不然根本無法進行有效作戰。黃衣賊又不是那些弱雞的明軍，若不調理好狀態，這數千馬隊搞不好還真是上去送菜的呢。
得知清軍消息的莫茗依舊沒有任何驚慌，不過是幾千騎兵而已。自己這里戰兵近萬，各兵種齊全。怕個毛？因此，在收集完如皋縣城內的錢糧牲畜后，他便讓孫守忠帶著三千余名百姓先行（都是反正的團練兵及其家屬），然后親自督率大隊人馬大搖大擺地往通州方向而去。一路上甚至根本沒有遮掩行蹤，任憑潛伏在鄉野里的清軍探子將自己部隊的信息傳遞出去，狀似不可一世。
6月7日，就當東岸大軍行至通州西北不到五十里的白蒲鎮時，這支清軍馬隊終于遠遠出現在了東岸人的視線內。這個時候這支清軍的真容終于也完整暴露在了東岸人的面前，他們大概是滿蒙八旗混編，共三千人出頭，身上穿著泡釘棉甲，一人雙馬，看起來士氣也頗為高昂。此刻遠遠地綴在東岸大部隊之后，似乎正在猶豫要不要上前進行騷擾性攻擊。
不過還沒等他們做出決定，莫茗莫大帥已經決定派遣騎兵聯隊并治安隊尚存的約2700名騎兵向他們發起試探性攻擊。在看到人數還不如他們的黃衣賊騎兵竟然主動發起攻擊，這幫八旗兵顯然大吃一驚，不過他們也正好想試試黃衣賊的斤兩，因此雙方將近六千騎兵便在白蒲鎮這個名不見經傳的地方展開了大規模廝殺。
騎兵之間的交手是短促而激烈的，不過短短半個小時，雙方便脫離了戰斗。東岸方面，大約有三百余名騎兵墮馬而死，其中包括十余名精銳的治安隊斥候，此外還有百余人受傷，傷亡率在六分之一左右。而作為他們對手的“騎射無雙”的八旗兵將，因為武器、裝具都不如對方，死傷反而更重一些，一共約死傷了五六百人，不知道其中又有多少是正宗的滿八旗兵丁。
不過這個傷亡已經足以令他們印象深刻了。幾乎20的人馬傷亡，這對他們來說已經是一個難以忍受的數字。因此，雙方在又狠狠地對視了一個小時后，這幫八旗兵調轉馬頭，消失在了遠方的樹林邊。而同樣疼得齜牙咧嘴的東岸騎兵也沒有進行追擊，此戰他們損失了大量經驗豐富的波蘭老兵以及騎術精熟的韃靼騎手，并不比那幫韃子好受多少。
咬得最緊的這支清軍馬隊被擊走后，短時間內應該不會再有清軍大隊追上來襲擾了。這次他們死傷了幾百個滿蒙八旗兵，這件事的嚴重程度幾乎可以上達天聽，帶隊的清軍指揮官多半沒有勇氣再拿寶貴的滿蒙八旗拿來和黃衣賊拼消耗，即便是漢軍旗也得省著點用。看來不等到綠營大部隊趕來，清軍是不會再發起大規模的攻勢了。只不過就憑那幫行動遲緩、士氣低落的綠營兵將，他們能夠趕上黃衣賊大隊么？答案自然是否定的。
6月9、10日兩日。當東岸大軍花費兩天時間終于攻克了通州城后，以綠營為主的西路四萬余清軍主力才堪堪從泰州城出發。這還是他們少帶了很多輜重物資、兼程前行的緣故呢，若是按照正常磨洋工趕路的節奏。此刻怕是才剛剛從江都出發。
而至于北路的清軍，則情況模糊。東岸人派出的斥候并沒有打探到多有用的消息，不過依照推測，淮安府的清軍主力應當已經陸續渡過了黃河，總兵力應當在三四萬人之間，其前鋒說不定已經抵達了鹽城一帶。不過鹽城到底離通州還有一定的距離，膽大妄為的莫茗決定在通州城內休整一天。兼且收集物資錢糧和牲畜。
6月12日夜，東岸大軍前鋒進抵通州海門縣城下。素聞黃衣賊有逼良為娼傳統的清海門縣令李某在殺死妻女后服藥酒自殺，城內士紳經過公推后派出兩名代表給城外的東岸大軍送上了兩百口豬羊、五千石米糧、兩千匹絲絹以及五萬兩白銀。以重金賄賂黃衣賊離去。
海門縣雖然還算富庶，但一下子拿出這么多東西給東岸人，卻也不是什么小數目，因此足見其“誠意”。莫茗本來也已經對無休止的趕路有了些厭煩。想盡快趕往江邊登船返回北方。至于這個什么海門縣。自然是能撈就撈不能撈就算，結果沒想到人家竟然主動送上來這么多財物，那還真是不收白不收了。
收了人家的東西，莫茗自然也不準備再去海門縣晃悠了，畢竟身后還吊著好幾萬清軍主力呢。根據今天（13日）早上剛剛得到的消息，至少五千清軍前鋒此時應當已經抵達了如皋縣城附近。至于北方的清軍，因為最近沒有派人仔細查探，因此暫時不明其行蹤。但其主力應當已經進至鹽城，前鋒多半也已經進入了揚州府轄境內。考慮到登船尚需個三四天時間。這個時候確實不宜再耽擱時間了。
因此，13日正午，東岸大軍便過城而不入，直朝江邊而去。聞聽此訊的海門士紳無不額手稱幸，至于那位倒霉或者說“有氣節”的李縣令及其家人，自然是白死了……
從13日夜間開始，東岸大軍便在海門縣城南的江邊開始進行撤退登船行動。整個行動一直持續到了17日傍晚才宣告結束，總計約二十多萬兩銀子、大量珠寶玉器字畫書籍、兩萬五千石糧食、一萬多束草料、八百多頭牲畜、五千余百姓被塞進了總共13艘運輸船內。與這些一同登船的自然還有小兩萬東岸大軍（部分民夫已撤），這么多物資人畜將13艘船擠得密不透風。不過好在他們的目的地是濟州島，在順風的情況下沒幾天航程，因此稍稍忍耐一些時日就到了，倒也出不了什么大問題。
6月18日，東岸船隊揚帆，待出了長江后便轉向東北，朝濟州島而去。至于兩路“歡送”他們的總共近八萬清軍，跑得最快的一部在17日晚間時分據報才剛剛進入海門縣城，而此時東岸人的登船行動也差不多已經收尾了，大家注定是緣慳一面啊。
此次江北會戰（莫茗戲稱江北武裝游行）從4月25日登陸這一天算起，共歷時將近兩個月。前后攻破我大清府城一座、州城一座、縣城四座，斃傷俘清軍約一萬九千余人，己方死傷（包括因病減員）約2000人，其中大約10是東岸陸軍。
至于繳獲的物資就是海量了，光白銀就有約255萬兩，其余的物資更是不計其數。當然此仗最大的作用還是成功調動了大量清軍武裝力量，包括五千余精銳的八旗兵，使其在江南江北間首尾難顧、疲于奔命。至少，湖廣戰場孔有德的增援請求洪承疇一時間是難以理會了。當然此仗也在全天下人面前再次狠狠打了我大清一連串響亮的巴掌，特別是在清廷勢如破竹、如日中天的時候，相信這會極大地鼓舞南方各路抗清武裝的士氣。(