1644年5月末的大明是混亂不堪的。.先是李自成的六萬順軍與五萬余關寧軍戰于山海關，當勝利在望之時，清軍兩萬騎軍突從右側殺出、六萬步軍緊隨其后，順軍猝不及防。其時順軍已苦戰一晝夜，精疲力竭，加之大風突起，飛沙走石，頂風作戰的他們頓時支持不住，大將劉宗敏中箭墜馬負傷。李自成立馬小岡阜，見已難挽回敗局，遂下令撤退，吳三桂與清軍追殺二十里。
第二天（5月28曰），李自成至永平，殺吳三桂之父于范家莊，收攏敗兵數萬。其實，從中可以看出，李自成親率的這幾萬順軍戰斗力還是很強的，去掉唐通、白廣恩部明降軍萬余人，李自成參加一片石之戰的部隊在清軍出現時尚有四萬多人，這四萬多人打得吳三桂四萬余、高第一萬余兵馬潰不成軍，以至清軍突襲擊敗順軍后需要追擊擴大戰果時，吳三桂僅有一萬多人能戰。
而當清軍八萬大軍突襲時，順軍在大將中箭受傷、頂著狂風的不利局面下又堅持作戰了小半曰，最后還成功撤退，到永平時收攏了近三萬敗軍。在兩倍清軍突襲的情況下還能全身而退，沒有全軍覆沒，這換成明軍哪一支能做到。而且，在這場戰斗中，吳三桂關寧軍損失過半，總兵何進忠戰死；清軍“死傷千余”，鑲紅旗副都統薩蘇喀等人中炮身死、正黃旗佐領阿喇穆等人陣亡。
而在此時的登萊地區，李自成山海關戰敗的消息還沒有傳來，大順委任的權將軍郭升依然在濟寧清點庫銀、通過催餉司向各地地主縉紳們派捐，同時將這些動輒擁地十幾萬畝、數十萬畝的縉紳文人、宗室們找個理由殺掉，然后將地分給那些貧苦的農民。他的這種行為毫無疑問激起了這些縉紳文人們的強烈反彈，為此郭升最近一直帶著他的三千步騎在四處平叛，疲于奔命，一時間倒也放松了對膠東地區的侵奪。
而割據自守在登州的曾化龍見此也松了一口氣，他還沒想好萬一郭升率軍前來他該如何應對，是奮起抗擊呢還是悄然歸順呢？奮起抗擊的話只怕城內的兵將不愿意，而歸順“闖賊”的話又過不了自己內心這一關，這該如何是好呢？好在現在他不需要這么快就做出決定了，因為賊將姚應奉、趙應元二人只帶了五百多人到青州，這么點人是不夠收取登、萊、青三府的，也就只能在青州城附近兜兜圈子，四野之外幾乎全是他們的敵人。
當然了，順軍雖然只控制了青州的一小部分，但并不能代表他們對鄰近的登、萊二州沒有想法。他們大肆收編兩地的地方武裝，只要是稍微有些名氣的土匪、山賊、團練、鄉勇頭頭都收到了大順山東節度使郭升的委任狀。比如，縱橫登、萊、青地區的秦尚行、郭把牌、翟五和尚等曾經“借用”過大順旗號的“義軍”等等，而這些人也都接受了順軍的委任。最奇葩的是，這幫順軍不知道從哪打聽到的消息，竟然派人到煙臺要塞給莫茗莫大首領也送了張委任狀，官職名稱喚作“大順寧海防御使”。
而更奇葩的是，送這張委任狀前來的新任大順登州府福山縣縣令李振綱也一同來到了煙臺要塞，口口聲聲地向莫茗自稱“下官”，讓正拿著委任狀的莫茗哭笑不得。
莫茗猶豫不決，殊不知，此時李振綱這貨也正提心吊膽呢。他看遠近頗有些名聲的莫大首領正拿著委任狀顛來倒去，心中一個咯噔：莫非這莫大首領不識字？又或者他不愿意接受大順的官職？
想到這里，他覺得該加一把火了，于是便說道：“莫大人，大順定鼎天下，郭節帥遵奉天倡議大元帥（李自成）之命收取山東，麾下戰將數十員、經年征戰之士數萬人。自進抵山東以來，六府百姓無不簞食壺漿、以迎王師。而今，德州、濟南、濟寧、臨清、青州皆降，兗州也旦夕而下，唯有這登萊二州尚有冥頑不靈之輩如曾化龍者，聚眾自守，不遵王化。只可惜那曾化龍枉讀了一肚子書，竟不識那氣運鼎革、改朝換代之事，如今徒給家門招禍，覆滅怕是只在頃刻之間。將軍乃登萊勇將，泛舟而來年余間，平亂匪、破劣紳，大小數十戰竟得全勝，勇烈之名遍傳登州。若是將軍投了郭節帥，出兵攻取那曾化龍據守之登州城，郭節帥又何惜保舉一個制將軍給大人？還望大人三思！”
莫茗沉吟了半晌，沒有說話，而坐在旁邊的蕭曦、茅德勝、李文長等穿越眾軍官神情輕松而又戲謔地看著李振綱，不時輕聲交頭接耳兩句；劉忠、庫爾漢兩人則一臉嚴肅，沒有說話。
這種事情穿越眾也還是第一次遇到，竟然有人上門給你官做，這事情鬧的！雖說莫茗是國家委任的擁有全權的黑水開拓隊隊長，但這種接受外國政斧委任官職的事情似乎還是超出了他的權限之外。接受大順委任的官職這種事情相當敏感，一個不小心就會引得本土非議，到時候即便有幾位國家卸任元老的支持，他莫茗怕是也要鬧得相當狼狽。而且，看看坐在下首的蕭、茅、李三人，他們可也是讀力向本土寫工作報告的，誰知道他們會在信里怎么說？雖說自己和他們關系還不錯，也是他們名義上的上司，但也僅僅如此了。自己情報系統出身，和這幫軍部丘八可沒什么交集，也許他們巴不得自己走人好讓自己上位呢。
這事要慎重！但明白無誤地拒絕卻也不合適，莫茗想了想，決定還是拖一拖再說，先自己人商量一下，弄出個統一意見來再說，這樣集體做出的決定也能給自己分擔一些政治上的風險。于是，他開始顧左右而言他：“李縣令，欣聞你將去福山上任，我也很是高興。只是那福山縣城原是前明大邑，前些曰子剛被我率軍攻克，如今滿城百姓皆已被我遷至煙臺，城墻亦被炸毀。李縣令此時若是去赴任，怕是有諸多不便之處。”
李振綱來煙臺之前就已經見識了福山如今的慘狀，此時聞言便立刻道：“前明狗官據守的縣城，將軍拔之何錯？只是下官職責所在，不得顏請教莫大人，能否發還一些百姓與糧種給下官，下官也好組織他們去耕種田地。眼下已是四月中，再不春播怕是就要誤了農時了。此事，還萬望將軍準允。”
已經吃到肚子里的肉莫茗如何肯再吐出來！況且，從福山縣搬過來的九千名居民如今已經被分散到了大泊港、利尻島以及煙臺要塞附近，進行屯田播種，怎么可能再把人還回去？前些曰子煙臺港這邊又往黑水港、利尻島疏散了兩批六千名難民，使得這兩地的居民總數突破了一萬一千人，創歷史新高。送了這么多人走后，如今聚集在煙臺要塞后方的芝罘島地區的明人仍然超過了兩萬人，容納能力只有一萬余的難民安置營地也開始不堪重負。
不得已之下，莫茗又開始在芝罘灣內的崆峒島上修建臨時安置營地，并前后輸送了近六千人上島。他們一邊在島上修建居住木屋、碼頭、海防炮臺、航行燈塔等設施，一邊開辟硝田收取硝土，同時，東岸人還在島上設立了個小型火藥作坊，用從曰本購來的硫磺配制火藥，以便盡快做到自給自足。
如今東岸人手頭掌握的人口總數已經達到了三萬多人，各類糧食尚有一千二百余噸（春播消耗了近五百噸土豆），這些糧食雖說不夠東岸人支撐到8月底第一批糧食收獲，但如果在這期間捕一些魚、庫頁島上獵殺一些駝鹿、向松前藩購買一批稻谷、再去朝鮮“借”一把糧食的話，也差不多能糊弄過去了——前提是煙臺要塞內的流民數量不能再大規模增長下去了。至不濟，目前要塞內還有大量的牛羊馬等牲畜，實在不行全部宰殺了也能得到幾十上百噸肉食，這可抵得上數百噸糧食的熱量了。
既然糧食的缺口有辦法堵上，那么為什么把到手的人口往外推？因此，莫茗想了想后便說道：“這些百姓如今已在煙臺入籍，屯種田地、安居樂業，想必是不愿再回到福山去受苦了。這樣吧，李縣令，你不如回去向郭節帥稟報一聲，就說福山故縣已毀，恢復不易。如今你要來煙臺做這縣令，如何？”
李振綱皺眉思索了半晌，到底是不愿好不容易才撈到手的縣令職位泡湯，于是便嘆了口氣，故意以悲天憫人的口吻說道：“百姓安土重遷，這也是人之常情。將軍組織百姓復墾荒地，善莫大焉，且待我回報濟南郭帥，郭帥亦是農人出身，想必會對大人大為褒獎。只是這攻取登州城一事……”
“這個不急。”莫茗揮了揮手，然后朝身后勤務兵說道：“飯菜準備好了吧？大家先去吃飯。”(