“共同市場”號戰列艦緩緩停靠在了新華堡碼頭上。王鐵錘憂心忡忡地從甲板上爬了下來，他這次回來本是來裝運一些建筑物資的，不料剛一靠港就聽到了荷蘭人襲擊我漁船的事件，頓時心下感覺不是很妙，不過心底隱隱也有一絲興奮的感覺升起。
他在碼頭上沒有多做耽擱，而是直接跑到修船所內找到了正在視察的史欽杰。新華堡的這家修船所經過大半年時間的運轉和積累，目前已經初步培養出了幾十名初級工匠、學徒級別的工人，再加上從本土撥過來了十余名專業造船技術員，修船所目前基本可以為國內任何一種船只進行修理、維護和保養。當然了，修船所的同仁們也沒有滿足于現有的成就，尤其是在史欽杰的殷切希望和大力支持下，修船所開始面向全堡招收工人，且待遇極為優厚，為將來擴大規模埋下伏筆。
截至上周，已經招募了近百名年輕工人，基本上都是這次來的明朝移民。史欽杰為此也難得地強項了一把，他決定將這批造船廠工人以及新組建的新華港海防炮兵、捕魚隊、海產品加工廠、挺身隊等機構的人員的戶籍通通落在本地，為此哪怕得罪本土一干亟盼人口的同僚們也在所不惜。這么一算下來，他此次怕不是將要截留下將近六百人，再加上少數身體弱無法再次遠航只能就地安置的移民，這三千名新來的明朝移民估計得有七八百人留在新華夏地區。
這七八百人口加上原先的四百多愛爾蘭人，以及百余名從土耳其買來的韃坦、柏柏爾人等。整個新華堡的正式居民人口妥妥地突破了一千。史欽杰已經籌備在本地經濟再發展發展后就寫報告請求中央在新華堡撤堡設鄉。正式將這片土地納入全國經濟統籌安排之中。以獲取更大的投資。
修船所的工人們正在對前陣子繳獲的荷蘭武裝商船“旅人”號進行一番徹底的維護保養。無論是破損的帆布、桅桿，抑或是漏水的船板，還是爬滿了浮游生物的船底，這次都將徹底清理一遍。馬上就要和葡萄牙人組建聯合巡邏艦隊了，史欽杰屬意將“共同市場”號與眼前這艘繳獲的荷蘭武裝商船一起送過去。至于第二艦隊剩余的兩艘船——“超勇”號巡洋艦和“加利西亞飛魚”號武裝運輸艦，則因為要承擔南非河中港與新華港之間的運輸和護航任務而只能被剔除在外。當然了，現在又多了條新華港至塔城之間的近海運輸線路需要船來跑，總得來說船還是不夠用啊。
史欽杰嘆了口氣。船不夠用還是得立足本地來解決，本土那幫官僚是靠不住的。大魚湖海軍造船廠和鎮海造船廠目前正開足了馬力建造運輸船和戰艦，而現代特種船舶廠估計也在加緊完善遠洋蒸汽船，一時半會兒騰不出手來為海外殖民地建造船舶。那么，還是得靠自己啊！目前新華港的修船所已經能夠建造一百噸級別的漁船了，等新一批的工人培訓完畢后，再請求本土支援一些工程師過來，相信在新華港建造數百噸的運輸船就不成問題，那樣很多麻煩就能迎刃而解了。
“老史，這和葡萄牙人的聯合艦隊是怎么回事？具體是怎么操作的？”王鐵錘將史欽杰拉到了無人的地方。輕聲詢問道。
“還不是叫前陣子三艘荷蘭船來鬧的事情給逼出來的。”史欽杰平靜地說道，“你也很清楚。如今我們的航運安全其實是很脆弱的。尤其是從河中港到新華港，以及從新華港至塔城這兩條線路，荷蘭人或者海盜若是要使壞的話，還是很容易找到機會下手的。目前東面圣瑪麗島上的那幫海盜暫時算是和我們相安無事，但那些荷蘭人呢？他們會不會暗中對我們的船只下手？你別告訴我不知道他們的海盜傳統。因此呢，我想來想去，也就只有聯合海峽西面的葡萄牙人一途了。他們在本地的海軍實力也不是很足，才那么三五條大船，就連摩加迪沙、蒙巴薩一帶的阿拉伯海盜都剿滅不了，更別提讓他們對付荷蘭人了。荷蘭人若真來找他們的晦氣，我看他們也只有當縮頭烏龜一途。同樣的，新華港這邊目前除了你的‘共同市場’號沒有固定任務以外就沒有任何拿得出手的海上力量了，荷蘭人若來，我們一樣只有縮在新華夏灣內當烏龜。所以呢，我們和葡萄牙人組建聯合艦隊對我們雙方來說都是抱團取暖、各取所需的好事，對面莫桑比克島的葡萄牙人也答應了。聯合艦隊一旦組建起來，真遇到荷蘭人殺過來的情況，我們雙方的力量湊在一起，多少也有一搏之力，你說是不是這個理？”
“好吧，我并不反對組建聯合艦隊。但是我想知道這個艦隊是怎么操作的，我可不想自己的船整天被束縛在這個艦隊里。”王鐵錘說道。第二艦隊的主要任務可是開拓向東直抵大明的航線，雖然上一次行動遭到荷蘭人阻截而鎩羽而歸，但這不代表今年他們就會停止這種嘗試。況且他也從與本土的信件來往中得到消息，目前已經差不多快要建造完工的兩艘戰艦中將會有一艘配備給第二艦隊，以補充第二艦隊的實力。而且，估計將“破浪”號這艘蒸汽船劃歸第二艦隊指揮的事情多半也不離十了，這樣一來，第二艦隊的陣容就稍微能夠看得下去一些了，那么舊事重提、直抵東方的任務也就勢必不能再拖延下去。
“關于這個問題，我已經和葡萄牙人的費爾南多將軍商議妥當了。”史欽杰清了清嗓子，說道：“聯合艦隊由五艘大船組成，其中葡萄牙人出三艘武裝商船，我們派出你的座艦以及這艘剛繳獲的荷蘭武裝商船‘旅人’號加入其中。聯合艦隊的母港有兩個，即新華港和莫桑比克島；巡邏范圍為北至摩加迪沙、蒙巴薩、桑給巴爾，南至克利馬內、索法拉、貝拉、洛倫索侯爵城，東至塔城一線的廣大海域。當然了，北方的摩加迪沙、蒙巴薩等地過于遙遠，加之要跨越赤道，這方面的巡邏不是重點。重點還是在莫桑比克島與新華港之間的海域，以及往南至洛倫索侯爵城這一片，這里是重點巡查對象。聯合艦隊冬季時駐扎于新華港，夏季時駐扎于莫桑比克島，每間隔十天進行一次巡邏，以維護這片海域的安全。”
“先這么著吧。等過陣子‘超勇’號以及本土支援過來的船只入役后，我再調整加入聯合艦隊的艦船序列。”王鐵錘考慮了一下后表示同意，然后又突然問道：“荷蘭人為什么突然發神經攻擊我們的漁船？是東印度公司的船只還是西印度公司的？按理說和我們結下梁子的是西印度公司啊，這邊的船都是東印度公司的，為何會對我們暴露出如此強烈的敵意？”
“你忘了荷蘭東印度公司是西印度公司的大股東了？”史欽杰有些好笑地看了王鐵錘一眼，繼續說道：“而且，我估計你們第二艦隊硬闖馬六甲海峽的時候引起了荷蘭人的注意，他們多半通過分析認出了那是我們的船只。他們很可能判斷我們有進軍東印度群島、染指香料貿易的企圖，要知道這可是他們奮斗了幾十年，和葡萄牙人、西班牙人以及英國人連番血戰才搶下來的肥肉，他們是斷不會允許我們的船只越過馬六甲海峽的。這次的襲擊行為很可能表明他們已經將我們列為了一個危險的潛在對手，如果我們再執意東進的話難保會爆發更大的沖突。”
“那這個沖突是一定會爆發的。”王鐵錘堅決地說道，“我們要東進，要沖破馬六甲海峽，要進抵大明沿海，那么這一戰就不可避免。趕快寫報告給本土吧，讓本土加快戰爭物資的準備，雖然我們不懼怕戰爭，但也得預防萬一吧。”
“這是當然，我會寫詳細報告給本土的。”史欽杰點頭確認道，“其實，荷蘭人與我們關系惡化也不光是你第二艦隊的事情啊，我估計巴西那邊的荷蘭西印度公司一定早就對我們恨之入骨了，本土那幫軍國主義狂人可是賣了大批武器給葡萄牙人啊，他們造的孽可不少了。”
“呵呵，那是自然。”王鐵錘也笑道，“我們和荷蘭人的矛盾是全方位的，他們簡直就是壓在我們頭頂上的一座大山啊。只有搬走這座大山，我們華夏東岸共和國才有可能打破生存瓶頸，獲得進一步的發展。”
1642年2月15日，三艘葡萄牙船只來到了新華堡碼頭內駐泊，聯合艦隊正式宣布組建。第二天，由“共同市場”號領銜的聯合艦隊五艘艦船離開新華夏灣，南下朝塔城方向而去，開始了其組建以來的第一次巡邏。(