已是傍晚時分。平安堡工地上正在勞作的居民們都停了下來休息，馬上就是晚飯時間了，不遠處食堂上空升起了裊裊的炊煙。食堂門前的餐牌上用炭筆寫著：今日供應蘿卜燒牛肉、青菜豆腐湯、咸魚、蒸土豆。
和拉普拉塔之間的貿易重啟后，牛肉這種原本是奢侈品的價格直線下跌，目前科洛尼亞牛離岸價最低已經跌到了10元/頭，只有歐洲價格的四分之一到五分之一。如此便宜的價格，貿易部門便開始大量采購，目前保守估計每月采購超過500頭。采購的牛一部分用來放牧，一部分則是用來宰殺吃肉。因此，這些居民們每頓都能吃到數量不少的牛肉，生活水平比起以前其實是高了不少的。
徐文選蹲坐在一個樹墩制作的凳子上，看著前方在夕陽照耀下如同染了一片血色的湖面，陷入了發呆狀態中，也不知道在想些什么。
“一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。可憐九月初三夜，露似…呃…露似什么來著。”邵樹德看著眼前美不勝收的湖景，一時間詩性大發，不料關鍵時刻卡了殼，最后一句怎么也想不起來了。
“噗嗤。”徐文選忍不住一樂，“露似珍珠月似弓…白樂天這首《暮江吟》放在此時倒也應景。邵…先生讀過書？”
“讀過。”邵樹德點了點頭，“可惜讀得不多，讀得也不是很好。當然，我們讀的書和徐先生讀的書大部分都不一樣。”
“哦？邵先生所讀何物？難道不是詩詞歌賦和圣人絕學么？”徐文選感興趣地問道。
“嗯，詩詞歌賦和圣人絕學自然是讀一點的，卻不是主要。我讀的最多的，便是這…嗯…算術與營造之術，間或還有一些泰西語言。”邵樹德斟酌著用詞，說道。
“營造之術？便是如同這筑墻起屋造橋這般，這也有學問？”徐文選問道，“邵先生所學當真有意思……”
“有意思？”邵樹德有些驚奇，“在大明士子眼中，這些不都是奇技淫巧么，如何比得上圣人的微言大義？”
“哈哈哈。”徐文選忍不住大笑了起來，“若是一般士子，這樣認為倒也不足為奇。只可惜徐某在紅塵中蹉跎多年，早已知這圣人之學文不能經世濟國，武不能定國安邦，否則以我大明億兆生民，如何敵不過那數萬建州蠻子？”
邵樹德嘖嘖稱奇，看來這年頭讀書人也不都是讀死書的，其中不少看來都是明白人。“徐先生倒也是奇人。敢問先生年齒？平日以何為生計？”邵樹德又問道。
“年且三十，庸碌無為。平日替人抄書寫信，聊以糊口。”
“先生是秀才，生計竟如此艱難，何至于此？”
“親附閹黨，品行低劣……”徐文選以自嘲的口吻淡淡說道。
邵樹德一窒，暗想這徐文選倒也是個光棍人物，功利心重，又思想解放，還讀過書，在鄉民中有一定威望。怪不得移民局那幫人一開始就推薦自己重用收買他，嗯，看來有必要再他身上下點本錢。
“先生對我國如何評價？”
“新朝氣象，如旭日東升。”徐文選皺了眉頭想了想后說道，“鄙人聽說數月前貴軍更是大破泰西第一強國日斯巴彌亞，武功亦是赫赫。只是…依徐某看來，這萬般強盛之中亦有一絲隱憂啊。”
“愿聞其詳。”邵樹德有些別扭地說道，他感覺這種文縐縐的對話好像三國演義里的對白一樣，給人感覺好傻。
“其一，丁口不豐。徐某斗膽問先生一句，我國有幾座城池，丁口可曾過萬？那近在咫尺的勁敵日斯巴彌亞…嗯，西班牙…丁口多少，又有多少城池？”徐文選看著邵樹德說道。
“連平安堡，共有大城一座，小堡三座，丁口八千有奇。”邵樹德不擅說謊，他看著徐文選，默然片刻后還是說了實話，“西班牙丁口近千萬，其國族半島人亦有四百萬，掩有新舊大陸領地、城池無數，比之大明亦不稍遜。”
“邵先生真乃實誠人。”徐文選笑了笑，說道：“如此煊赫之大國，只怕在泰西亦是引人側目，進而群起攻之，不然我國只怕無法安睡臥榻之側。只是兩國既已交惡，將來恐怕亦難相安，邵先生以為該如何處置？”
“首要之事當是招攬泰西、華夏流民，發展工業，深固根本。其次便是合縱連橫，黃臺吉曾言，以小國伐大國，當去其枝葉，弱起主干，日積月累，其國必衰。”邵樹德流利地回答著，這是執委會的共同決策，也是華夏東岸共和國的基本國策，已經被討論過很多遍了，早就爛熟于心。
“黃臺吉真這么說過？他倒也是奴酋中難得的明白人了。”徐文選嘆息道，“剛才這是其一。其二，徐某今日觀看我國百姓，其高鼻深目者有之、披發紅膚者有之，混雜不一。無事時還好，有事時怕是不能同心一志。”
“一可授此輩田土以收其心，二可通過教化曉以大義。”
“此非數十年不得其功。我國國小力弱，可有百勝，卻不可有一敗。若敗了，人心一散，國家便會分崩離析。徐某再斗膽問一句，先生等人既自稱前宋遺民，何不多多招攬華夏流民。如今大明赤地千里，百姓餓殍遍野，若將其悉數用大船運至此地，則何愁丁口不豐？”
“非不愿，實不能耳。”邵樹德苦笑道，“我也不瞞先生你，此次運送你等來此，葡萄牙人向我國索要了24萬元巨款，國庫金銀十去其六。折算下來，徐先生你們可是四百多兩銀子一人，這要是多來幾趟，任誰也承擔不起。”
徐文選沉默不語，片刻后才嘆了口氣，搖了搖頭。
邵樹德看看時候也差不多了，便向徐文選說道：“徐先生既讀過書，又通曉人情道理，就是一等的人才。如今我國肇建不久，急需徐先生這等博學之士加入，共襄盛舉，不知徐先生意下如何。”
徐文選看著邵樹德一笑，然后說道：“邵先生是實誠君子，徐某不便相欺。不瞞邵先生，徐某因為某些事情牽連，早就斷絕了在大明的進身之階。如今東岸國新朝鼎立，國雖小、民雖寡，前途卻也不可限量。邵先生請徐某入仕，徐某正也想過過這官癮，求之不得，求之不得啊！”
“行！答應了就好。”邵樹德松了一口氣，同時卻又有些疑惑，怎么像是自己在求著人家當官。剛才貌似一直被對方在引導話題，我靠，這古人還真不能小覷。
“不知邵…呃，領導…給我安排何職？”徐文選笑瞇瞇地看著邵樹德，緩緩問道。
“平安堡開拓隊政務助理，協助隊長錢浩解決一切問題。唔，此職務工作范圍主要是上情下達、溝通聯系、物資統計等等，具體你去找錢浩了解吧。”
“敢問此職位是何品級，薪俸幾何？”
邵樹德差點噎著，尼瑪，誰說古人含蓄的。這他喵的還沒上任呢就跟你談級別、談待遇，我勒個擦。“臨時工，無品級，若干得好可轉為正式官員。月薪兩元，出差補助每月五角、危險地區補助每月一元，每月實領到手三元五角，知足吧，這薪俸不低了。”邵樹德也笑瞇瞇地看著徐文選，說道。
“多謝領導。”徐文選作了個揖，說道。
不遠處的食堂門口幾個愛爾蘭廚師敲響了大鑼，這是晚飯時間到了。居民們紛紛站起身來，拿出自己的木碗木筷，規規矩矩地在食堂門口排起了長隊，準備打飯。一些治安隊隊員們拎著軍刀在旁邊走來走去，看到有人推搡插隊便拿著連鞘軍刀劈頭蓋臉砸下去，然后再將這些人拎到隊伍最后方，讓他們最后一批吃飯。
治安隊也是新近成立的組織。畢竟探險隊的兩個陸軍排不可能長期在這里保護他們的安全，煤礦那邊的安全對他們來說更重要。因此，在邵樹德的命令下，平安堡便召集了一些身強力壯或者有武藝底子的人成立了治安隊，負責整個平安堡的安全。
治安隊共有20人，全部是新移民，有正副隊長各1人，隊員18人，每人配發一把軍刀。治安隊正隊長是一名道士，名叫壽殘月，人稱殘月道長，拳腳武藝都很不賴；副隊長則是日本移民安達十五，這個出身下級武士家庭的日本人有一股狠勁，刀法也很嫻熟，他和幾名同樣來自日本的落魄武士成了治安隊的精銳力量。
吃過晚飯后，所有居民還要繼續工作。為了盡早建設好自己的新家園，這些移民們的熱情是無窮的。