公共食堂內，彌漫的蒸汽中大群新移民們正圍坐在一張張桌子前狼吞虎咽著晚飯。
徐文選和陳庭美坐在一張桌子前，相對無言。他們的妻兒坐在旁邊，默不作聲地看著桌上還算豐盛的飯菜。小孩子有些熬不住食物的誘惑，不停地看著桌上的牛肉咽口水，卻又攝于父親多年的積威，沒有得到允許之前根本不敢下筷。
“子貞兄，都這地步了，萬事多想無益，還是先吃飯吧，侄兒都餓壞了。我看這幫蠻夷行事，似有一定法度，兄大可不必過于憂心。”坐在左邊的徐文選說道。
陳庭美默默點了點頭，于是幾個人便開始用起飯來。這間公共食堂面積大得很，同樣能容納千人同時就餐。從拉普拉塔進口的牛肉甜美多汁，再配上鮮美的魚湯和咸魚，吃起來不論是口感還是營養都相當不錯。
徐、陳兩人還好，家中有些余財，這隔三差五的也能吃上幾頓肉，但是其他人就很不堪了。一些鄉民就連過年都很難吃上肉，此時聞著吸氣撲鼻的牛肉，一個個大快朵頤，差點連舌頭都咽下去。
幾名愛爾蘭人不停地將大桶大桶的蒸土豆搬了進來，然后用蹩腳的漢語大吼道：“土豆管夠！土豆管夠！”
許多鄉民們抬起頭愕然地看著他們，隨即又低下頭去吃飯，他們既聽不懂這些夷人在說些什么，也沒興趣去弄懂他們在說些什么。什么都是假的，只有自己的肚皮飽才是真的，天可憐見，這都半年多了，自己總算逮著一頓飽飯吃。就算接下來這些夷人再將自己轉賣到哪里去，自己這會兒多吃些也不虧。
“這些蠻夷行事何其奢也。”陳庭美將自己碗里最后一塊牛肉夾給兒子，然后嘆著氣說道，“此處數百人共食，人給牛肉四兩、魚一斤，若是頓頓如此，每日便要殺牛一頭、購魚數百。實在是…甚奢！”
徐文選此時也吃完了自己那份，摸著自己鼓鼓的肚皮，竟然還有意猶未盡的感覺。“子貞兄，你家里還算有幾畝薄田，還能悠游度日，我卻不行了。被兄長趕出家門后，我是一日不勞便要挨餓，這牛肉，我可是數年未食了。”
“唉，應期你休要再提這些了。”陳庭美嘆了口氣，略有些傷感地說道：“你也知道，我等乘這甲板巨船去國離鄉，此處怕已是萬里之外。些許往事，便休要再提了，徒使人增傷感耳。”
這徐文選此時的心態倒調整得挺好，只見他微微看了看周圍，然后便低聲說道：“子貞兄，你我二人早就絕了這讀書進仕之路。此刻我看這幫蠻夷行事頗有法度，御下也是極嚴，吾等且細觀之，或有進身之階。”
“蠻夷之邦，便是做個尚書閣老又有甚滋味。”
“子貞兄此言差矣。你們兄弟之間便不說什么暗話了，子貞兄你族里也是和海商有些瓜葛的，你當知道這弗朗機、日斯巴彌亞和紅夷之甲板巨船的厲害。這些弗朗機巨船到了此地還這么老實，那此處的夷人應是有幾分手段和本事的。你們初來乍到，不妨先虛以委蛇，再圖將來，這樣，也可讓嫂夫人和侄兒不至于生活困頓。”徐文選循循善誘著。
“應期你這番話倒也是有些道理。”陳庭美緩緩點頭，“且先虛以委蛇，再作他圖。唉，此次一著不慎，竟被劉香這廝擄去，實在可恨。咦，對了，此次劉香擄掠的多是我溫臺鄉民，其中頗有些是我家昔日佃戶，我是否應當聯絡一二，以做萬一之時援應？”
“萬萬不可！”徐文選的聲音陡然提高，他小心地看了看四周，發現并沒有注意到他，這才說道：“子貞兄，萬萬不可如此操切魯莽。想那夷酋并非無智之人，他焉能不防備我等私下勾連，此事干犯忌諱，須得慎行。”
“幸虧賢弟提醒，否則愚兄定已鑄下大錯。”
安達十五看著碗里滿滿的牛肉和咸魚，激動地眼淚差點流了出來。多少年沒吃到這么美味的東西了啊，他陶醉地想著。
出身于下級武士家庭的安達十五自從父親病逝后，就再也沒有吃過一次飽飯。這個年頭不得志的武士在日本到處都是，也不多他安達十五一個。在社會上蹉跎多年后，郁郁不得志的安達十五干脆一咬牙上了卡瓦略船長的賊船，準備到“南洋”去發財。可沒想到，他這次被卡瓦略船長坑得不輕，人家偷換了概念，此南洋非彼南洋，乃南大西洋是也。
不過安達十五心態很好，在哪不是混飯吃呢。如果這里有人能天天給他飽飯吃，再時常能吃一些牛肉之類肉食的話，他就奉他為主家，即使是泰西紅夷也沒有關系。
這次和他一起被卡瓦略船長騙過來的武士還有幾個，不過他們都不如自己。那些落魄的家伙連一把武士刀都沒有，還好意思自稱是武士，安達十五有些不屑。至于剩下的幾十名破產農民，安達十五更是連正眼也不會瞧一下。
“真希望這一天趕快過去，明天能來個賞識我的家主，我一定會表現出自己應有的價值的。”安達十五一邊吃著香氣撲鼻的牛肉，一邊美好地幻想著。
過了半個小時，就在大家都吃得差不多的時候，幾名身材高大的軍官走進了食堂大門。領頭的是陸軍預備役中尉魏艾文，他身后是六名復原老兵，全部來自瑞士，是第一批移民，屬于穿越眾比較能夠信任的人群。
魏艾文身穿33式機制陸軍中尉軍官常服，依舊是筆挺的棉布軍裝、雪白的帆布武裝帶和堅實的牛皮軍靴，左手挎著軍刀，右手撫著手槍皮套，一臉復雜地看著因為他們突然到來而茫然地看著他們的移民們。
“按照執委會的最新命令，新來移民隔離期內須進行基本軍事隊列訓練和語言學習。”魏艾文環顧了一下四周，發現這些人的眼神依舊迷茫，不知道是聽不懂還是怎么著。于是他加大聲音說道：“從今天起，你們白天進行軍事訓練，晚上進行語言學習。一切行動聽指揮，不得違抗上級命令，若有違者，一次警告、二次判勞役送北方挖煤。女人和小孩白天可以不用進行軍事訓練，但必須負責打掃整個隔離區的衛生。我不管你們聽沒聽明白，現在，所有成年男性全體起立，出外列隊！”
沒有反應，移民們你看我我看你，面面相覷。
“全體起立！”魏艾文加大了聲音，他身后幾名老兵也用漢語喊了起來。
“這…這位將軍，學生徐文選，溫州府生員。敢問這位將軍可是要我等男丁起身出外？”一名移民慢慢站起身問道，他說著和穿越眾似是而非的普通話，但魏艾文還是勉強聽懂了。
很好，看來這幫移民中有人能聽懂自己說的話。魏艾文內心暗喜，不過他仍板著臉說道：“不錯！徐文選是吧，你不錯，下次說話前記得舉手喊‘報告’，現在，你到前面來轉述我的命令。”
在徐文選的幫助下，這幫男性移民們拖拖拉拉地起身，開始到門外排隊。整個過程持續了半個多小時，最后在老兵和內務部警察的木棍擊打下，這幫懵懵懂懂的鄉民們才勉強排成了一個4行的橫隊，不過那隊形可以說是慘不忍睹。
“剛開始也只能到這種程度了。”魏艾文暗暗想著，然后他和六名充當教官的老兵分別走到隊列里面，一個個糾正這些鄉民的姿勢。
“咦，你是日本人？”魏艾文看著眼前這個梳著發髻的移民，一臉驚奇地問道。這個家伙身高不足一米六，頭頂中前部禿著，梳著一個發髻，看樣子很像電視里面那些日本武士的形象。
安達十五不知道這個身材高大、看著像是“大將”一流的人物為什么盯著自己說話，雖然自己聽不懂他在說些什么，但肯定是自己哪里做的不對。因此，他只能微鞠躬，嘴里喊著“哈伊！”，祈求對方的原諒。
“還真是日本人啊。”魏艾文有些無語，隨即又怒道：“這兩個葡萄牙老騙子！膽子夠肥的，居然敢忽悠咱。哼哼，真以為咱是韃坦人所以分辨不出中國人和日本人的區別么？嗯，待會兒結束后我一定要上報執委會，扣他娘的運費！媽的，一個人要400塊運費呢，能從拉普拉塔那些牧場主手里以批發價買40頭牛了。”
安達十五看到魏艾文嘴里一直在嘀嘀咕咕什么，心里有些不安，不知情由的他只能不停地鞠躬“哈伊”。
“行了行了，別鞠躬了。”魏艾文不耐煩地按住了安達十五的肩膀，不讓他繼續鞠躬。然后走回到隊列前方，大吼道：“從今天開始，你們將進行為期十五天的隊列訓練。現在，教你們基本口令，都給我用心記住了，一會誰做錯了就要罰！我教的第一個口令，‘立正’……”